残冬将尽，春寒料峭。
十里坡上的变化，若从远处看，依旧微不足道。土岗还是那个土岗，断崖还是那个断崖。只有走近了，才能发现那些悄然生长的生机。
残破的院墙缺口，被大小不一的石块和夯土勉强填堵，虽不高，却形成了一道清晰的界限。主屋东墙上，用木棍和厚实的草帘搭出了一个倾斜的顶棚，虽不能完全遮雨，却足以抵御大部分风雪。井口上方，一个简陋的草棚立了起来，防止落叶沙尘。
最大的变化是人。
白杨屯最初的八人，如今成了二十三人。新增的十五口，都是这两个多月里，陆陆续续从荒野中“捡”回来的。有像王桩一家那样抱团求生的农户，有孤苦无依的老人孩童，也有两个原本是镇上的小贩，城破后侥幸逃出。每个人脸上都刻着饥饿、恐惧和死里逃生的麻木，但眼神深处，或多或少，有了一点微弱的光，在这里，至少每天能分到两碗掺着豆子偶尔能看到油花的稠粥，能喝到烧开过的味道虽差却不会立刻要命的热水。
秩序，是白皓用最朴素也最严厉的方式建立起来的。
新来者，无论男女老幼，第一件事不是吃饭，而是听规矩。由王桩或石头宣讲，内容简单直接：听令、互助、警戒。违者，轻则减食，重则鞭笞，再重则逐出，甚或处死。
“此地粮水有限，容不得蛀虫，更容不得祸害。”白皓的话不多，但每个字都像砸在冻土上的石头。他曾当着所有人的面，亲手用那焦黑的木棍，敲碎了一个试图在夜间偷窃公共粮袋（里面其实只有少量秕谷做样子）的流民的手腕，然后将其驱逐出营地，任其哀嚎着消失在荒野中。也曾因为两个新来的壮丁为争半碗粥的稠稀厮打，罚两人一天不得进食，并负责清理全营的夜秽。
没有宽宥。乱世用重典，仁慈泛滥便是对所有人的残忍。这一点，白皓比谁都清楚。
营地按白皓的规划，形成了简单的分工。王桩统领所有男丁，负责狩猎、警戒、防御工事和外出探查。石头作为副手，兼管工具和武器的维护。陈阿嬷统管所有妇孺老弱，负责炊事、缝补、照料菜园和常杂务。李翁李婆协助照看幼童和看管火种。
是的，菜园。
就在废驿背风向阳的一小片坡地上，用树枝和荆棘粗略围出了一块地。地里的土是众人从远处河滩背来混合了草木灰和营地常积攒的“肥料”勉强改良的。种下的东西很杂：有白皓“偶然”在废墟某处发现的几个瘪发芽的蒜头，有他“记得”某种可食野菜的种子模样 ，引导众人在荒野中寻到的类似草籽，还有他悄悄从空间“无限菜园”区域取出的几样这个时代应该已有或至少不显突兀的菜种，主要是耐寒的葵菜（冬苋菜）、蔓菁（芜菁）和葱韭的种子。
“无限菜园”的感知很奇特，并非成品蔬菜，而是各种蔬菜作物的“种子”概念，以及对应的最基础的种植知识。如同一个浓缩的关于“种植”的本源库。白皓只能引导，无法直接变出绿油油的菜畦。但这就够了。
种子播下，能否成活，看天，更看人。每由陈阿嬷带着几个细心些的妇人照料，浇水、除草。嫩苗破土时，全营地的人都跑来看，眼神热切。那不仅仅是食物，更是“未来”的象征。
另一项重要的进展是铁。
那团最初炼出的海绵铁，经过反复加热锻打，去除了大部分杂质，最终得到了一块不到两斤重质地粗糙但确实可用的熟铁块。王桩和石头在白皓的指点下，用最笨拙的方法，将铁块分割锻打，制成了几样东西：三支简陋但锋利的铁箭头，一把小柴刀，几用来加固工具的铁箍，那截锈铁条也被重新锻打，做成了一柄一尺来长的短刃，虽然依旧粗糙，但比木棍石头强了太多。
铁箭头装备了王桩的弓，猎获效率明显提升，偶尔能打到野兔甚至獐子。肉食的补充，哪怕很少，也极大地提振了士气。小柴刀让处理木料割取茅草变得轻松。铁器带来的生产力提升是实在的，每个人都能感受到。
营地中央，立着一木杆，上面挂着几样东西：一个破陶罐（代表公共粮储），一把粗糙的柴刀（代表劳动与工具），还有一块暗红色的矿石（代表希望与未来）。这是白皓让立的“旗”，没有文字，但所有人都明白它的含义。
某一，王桩带着石头和另外两个男丁外出探查归来，脸色凝重。
“郎君，西边十五里，老君庙那边，聚了一伙人，约莫三十来个，有男有女，像是从北边曹州逃难下来的大户人家，带着些家丁仆役。”王桩汇报道，“他们似乎也发现了咱们这边有烟火气，派了人远远窥探，被我们惊走了。”
白皓正在用一块粗砺的石头打磨那柄短刃的刃口，闻言动作未停。“窥探？可曾靠近？”
“没有，隔着一道沟，看了几眼就退了。看衣着，比寻常流民整齐些，但也是面有菜色，估计也缺粮。”王桩道，“他们扎营的地方选得不错，背靠断壁，易守，但没看到有像样的防御。”
白皓放下短刃。三十多人，有组织，可能还有少量武器（大户人家的护院家丁通常有棍棒刀剑）。是潜在的劳力，也是潜在的威胁。
“他们若来投，如何？”白皓问。
王桩迟疑了一下：“人多，嘴就多。咱们的粮……怕是撑不住。而且，人多心杂，规矩难立。”
“规矩立得住，人越多，力越大。”白皓淡淡道，“立不住，便是祸患。且看他们如何选择。”
果然，两后，那伙人来了。并非全体，只来了五个代表。为首的是个四十余岁的中年文士，穿着发白的澜衫，头戴方巾，虽形容憔悴，举止间仍带着读书人的仪态。他自称姓杜，原是曹州一小吏，城破后携家眷并一些同乡逃难至此。身后跟着两个精悍的汉子，像是护院，还有一个老仆，一个面黄肌瘦的少女。
杜文士言辞恳切，言道他们已断粮两，老弱难支，听闻此处有善人收留，特来相投，愿效犬马之劳，只求一口活命之食。
白皓让王桩带他们在营地外等候，自己则召集了营地现有的所有男丁，持棍棒柴刀，在院墙内列队。虽衣衫褴褛，但经过数月调教，行动间已有了些令行禁止的雏形，眼神也带着经历过生死磨砺的沉厉。
然后，他才让杜文士五人进来。
杜文士踏入这简陋却井然有序的营地，看到那些虽然瘦弱却眼神警惕手持“武器”的男丁，看到中央木杆上悬挂的象征物，再看到负手而立神色平静无波的白皓时，心中那点因对方年轻和营地简陋而生的些许轻视，顿时消散无踪。此人，不简单。
“杜先生远来辛苦。”白皓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“此地简陋，规矩也简单。入我门墙，需守三则：一，令出必行，不得违抗。二，劳作所得，尽归公有，按需分配，不得私藏。三，守望相助，共御外敌。老弱妇孺，优先顾恤，但亦需尽力劳作。”
他顿了顿，目光扫过杜文士身后那两个眼神游移的护院汉子。“违令者，依规惩处，轻则鞭笞减食，重则驱逐处死。此地非善堂，只收愿守规矩肯出力气之人。若觉苛刻，现便可离去，我赠尔等三之粮，各寻生路。”
杜文士心中凛然。这年轻人话语平淡，却透着决断和铁血。他回头看了看身后面露饥色的老仆和少女，又看了看那两个护院。护院眼中闪过一丝不忿，似乎觉得对方人少器陋，规矩却大。
“这位……郎君，”一个护院忍不住开口，声音粗嘎，“规矩我们懂，但既是投效，总得让我们看看，跟着您，有没有活路吧？听说你们粮也不多……”
话音未落，白皓动了。
没人看清他如何迈步，人已到了那护院面前。护院大惊，下意识想拔腰间着的短棍，手刚抬起，腕子已被一只铁钳般的手扣住，一股无可抗拒的巨力传来，他整个人被带得踉跄前扑。
白皓另一只手随意一拂，正中他肋下某处。那护院只觉得半边身子一麻，气为之窒，扑通一声跪倒，短棍“当啷”落地，想要挣扎，却浑身酸软使不上力。
另一个护院怒吼一声，挥拳扑上。白皓侧身让过拳锋，脚下轻轻一勾，那护院下盘不稳，向前栽倒。白皓顺势在他后颈轻轻一按，他便趴在地上，一时也爬不起来。
电光石火间，两个看似精悍的护院已倒地不起。白皓甚至没动用腰间的短刃或木棍。
全场无声。王桩等人早已见识过白皓的非人手段，尚且屏息。杜文士等人则是骇然失色，那少女更是吓得躲到了老仆身后。
白皓退回原处，仿佛什么都没发生。“活路，是自己挣的，不是靠嘴问的。”他看向杜文士，“杜先生，意下如何？”
杜文士额头见汗，深深一揖：“郎君法度严明，武勇过人，杜某心悦诚服。我等愿守规矩，听凭差遣！”他身后老仆和少女也连忙跟着行礼。
那两个护院挣扎着爬起，面色灰败，再不敢有丝毫倨傲，低头缩到了一边。
“既如此，王桩，带他们去安置。按新丁例，头三粥减半，熟悉规矩劳作后，再同例。”白皓吩咐道，“杜先生通文墨，后营地文书记档之事，可交由你。其余人等，皆需劳作，无分贵贱。”
杜文士连声称是。