许大茂心里某个冷硬的地方，微微松动了一下。
他伸手，轻轻拂开娄晓娥额前有些散乱的发丝，动作是前世的许默绝做不出的温柔。
“我没事，娥子。”许大茂声音也放柔了些，“刚才就是有点头晕，老毛病了，你知道的。现在全好了。”
娄晓娥仔细看他脸色，确实比刚才在院里红润了不少，眼神也清亮有神，不像有事的样子，这才稍稍放心，但随即又愤愤道：“那个傻柱，太欺负人了！偷了咱家的鸡，还那种态度！还有一大爷，明显偏帮他！”
“偏帮？”许大茂笑了笑，拉着娄晓娥在炕沿坐下，压低声音，“娥子，你真以为，那鸡是傻柱偷的？”
娄晓娥一愣：“不是他还能是谁？他自己都认赔了！”
“他认赔，是因为有人求他，他乐意当这个冤大头。”许大茂冷笑，“你仔细想想，傻柱是食堂大厨，缺这口鸡肉吃？他偷鸡，图啥？就为了气我？”
娄晓娥不傻，只是性子直，被许大茂一点，立刻反应过来，眼睛微微睁大：“你是说……棒梗？”
“除了那小兔崽子，还能有谁？”许大茂嗤道，“咱院儿里，手脚不净，专盯着别人家鸡啊、蛋啊、零嘴啊的，不就他盗圣棒梗吗？傻柱？他顶多是帮凶，或者说，是替罪羊。秦淮茹眼泪一流，小腰一扭，几句好话一说，傻柱这夯货，魂儿都没了，让他背黑锅，他美得鼻涕泡都能冒出来。五块钱，换秦淮茹一份感激，几个笑脸，没准还能蹭点小手小福利，他觉得值大发了！”
娄晓娥听得又气又怒：“这……这也太不要脸了！秦淮茹她怎么能这样！棒梗偷东西，她当妈的不管，还让傻柱顶缸？”
“管？她拿什么管？”许大茂往后一靠，语气带着几分嘲讽，也带着几分看透世情的漠然，“贾东旭瘫了，她一个人工资二十七块五，要养五张嘴，还有个老虔婆天天作妖。棒梗偷点东西贴补家里，在她看来，没准还是‘懂事’、‘顾家’。傻柱乐意帮忙，她求之不得。既保全了儿子，又得了实惠，还让傻柱觉得她欠了大人情，以后更能理直气壮吸他的血。一举三得，何乐不为？”
娄晓娥听得背脊发凉。她出身资本家，从小衣食无忧，虽然因为成分问题这些年也看尽冷暖，但如此裸、算计到骨子里的市侩与自私，还是让她感到一阵恶心和寒意。
“那……那一大爷和三大爷他们……”娄晓娥声音发颤。
“易中海？”许大茂笑容更冷，“他心里门儿清。但他指望傻柱和秦淮茹给他养老，自然要维护傻柱。何况棒梗是贾东旭的儿子，贾东旭是他徒弟，这里头又是一层关系。他巴不得傻柱和秦淮茹家绑得更紧，最好傻柱把这黑锅背瓷实了，欠秦淮茹的情更深，将来给他养老的时候，也能多个‘孝顺儿媳’使唤。至于阎埠贵……”
许大茂顿了顿，语气里带上毫不掩饰的鄙夷：“那老抠，算盘精。这事不涉及他阎家利益，他才不会出头得罪人。傻柱是不是贼，秦淮茹清不清白，关他屁事？他只要自家门口雪扫净就行，别人瓦上霜，冻死拉倒。说不定，他心里还偷着乐，看傻柱这傻了吧唧的沸羊羊吃瘪，挺下饭呢。”
一番话，把院里几位“德高望重”的长辈，那层遮羞布扯得净净。
娄晓娥怔怔地看着许大茂，仿佛第一次认识自己丈夫。
以前的许大茂，也刻薄，也小心眼，爱占小便宜，在厂里和傻柱是死对头。但……从没像今天这样，眼神锐利得像刀子，几句话就把人心那点腌臜算计，剥得血淋淋的，摆在明面上。
“大茂，你……”娄晓娥嘴唇动了动，不知该说什么。
“觉得我变了？”许大茂看着她，忽然伸手，捏了捏她的脸颊，触手温软滑腻，“娥子，我没变。我只是……以前太傻，总想着跟这群禽兽讲道理，讲人情。结果呢？被人卖了还帮人数钱。”
他收回手，眼神望向窗外沉沉的夜色，声音低沉下来，却带着一种磐石般的冷硬：
“从今往后，不会了。”
“这院儿里，禽兽太多。讲道理，是讲不通的。”
“得治。”
娄晓娥看着丈夫的侧脸，在昏黄的灯光下，那线条似乎比以往更加清晰，更加坚硬。她心里有些慌，有些怕，但更多的，却是一种莫名的、连她自己都不愿深究的悸动。
“可……可咱们势单力薄，怎么治？”娄晓娥担忧道，“他们人多，又是一大爷……”
“人多？”许大茂回过头，笑了笑，那笑容里没有温度，只有一种近乎残忍的玩味，“娥子，你信不信，有时候，人多不一定力量大。一群各怀鬼胎的狼，加起来，还不如一头独行的虎。”
“至于怎么治……”
许大茂没说完，只是伸手，从怀里摸出那五块钱，又指了指桌上那口锅。
“今天，只是个开始。”
……
夜深了。
娄晓娥忙活一天，又受了惊吓和，早已沉沉睡去。
许大茂躺在炕上，睁着眼，毫无睡意。
他意念一动，那支散发着微光的银色注射剂，出现在他手中。触手冰凉，带着金属特有的质感。
没有犹豫，许大茂撩起袖子，将针头对准自己胳膊，按下。
轻微的刺痛。
冰凉的蓝色液体涌入血管。
下一秒，一股温和的暖流，从注射点爆发，迅速蔓延向四肢百骸。
不烫，不燥，像是泡在温度恰到好处的温泉里，每一个细胞都仿佛在欢呼，在雀跃，在贪婪地吸收着这陌生的能量。
他能清晰地感觉到，一些细微的、平里甚至察觉不到的隐痛、酸胀，正在缓缓消失。常年下乡放电影骑车、扛设备带来的腰肌劳损，喝酒应酬落下的胃部不适，甚至少年时打架留下的一点暗伤……都在暖流冲刷下，冰消雪融。
力量，在悄然滋生。
不是那种爆炸性的增长，而是扎实的、厚重的、一点一滴渗透进骨骼、肌肉、筋膜里的力量感。
许大茂轻轻握拳，指节发出细微的“噼啪”声。他感觉，现在的自己，能一拳打穿炕头的土墙。
当然，这只是力量暴涨带来的错觉。但那种充盈的、掌控自身的感觉，实在令人迷醉。
与此同时，脑海里那个冰冷的机械音再次响起，很简短：
【超级士兵血清（改良版）注射完毕。基础强化与暗伤修复已完成。全面增强与优化将持续约三十个自然。期间宿主新陈代谢速率提升，请注意营养补充。外表无明显变化。系统进入深度休眠，等待唤醒条件。再见。】
说完，再次沉寂。
许大茂缓缓吐出一口浊气。
很好。
身体隐患祛除，力量在握，储物戒指在怀。
虽然系统跑路了，但留下的东西，足够他在这个时代，在这个禽满为患的四合院，好好玩一把了。
他侧过头，看着身边熟睡的娄晓娥。
呼吸均匀，脸颊泛着健康的红晕，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。
也许是血清带来的改变，也许是今夜发生的一切，让许大茂心里涌动着一股难以言喻的情绪。
燥热。
冲动。
还有一丝……暴戾后的释放与征服欲。
他伸出手，轻轻抚上娄晓娥的脸。
动作惊醒了浅眠的娄晓娥，她迷迷糊糊睁开眼：“大茂……？唔……”
话未说完，便被滚烫的唇堵住。
“大茂……你……”娄晓娥又羞又惊，下意识地想推拒。今晚的许大茂，侵略性太强了。
“娥子，”许大茂在她耳边低语，气息灼热，“我好像……比以前，更有劲儿了。”
话音未落，他便用实际行动证明了这一点。
（此处省略三百字不可描述之细节。总之，许大茂同志身体力行了血清强化后的某些积极效果，娄晓娥同志在惊愕、羞涩、最终转化为难以抑制的欢愉中，深刻体会到了丈夫的“变化”。）
云收雨歇。
娄晓娥像只慵懒的猫，蜷在许大茂怀里，脸颊红，浑身酸软，连手指头都不想动。心里那点对丈夫“变化”的惊疑，也被这狂风暴雨般的冲击撞得七零八落，只剩下一片空白和些许羞赧的甜蜜。
许大茂搂着媳妇温软的身子，望着黑漆漆的房梁，眼神清明，毫无睡意。
血清的效果，比他预想的还要好。
不仅仅是力量。
还有精力，耐力，乃至某些方面的能力……