自潭底得到那册《基础吐纳法》，子又在瀑布的隆隆声里，静静淌过了整整三个月。
王越的生活，依旧规律得像山涧流水，半点不乱。只是从前只知锻体求生，如今多了一桩头等大事——吐纳、养气、修持、炼神。
天还未亮，洞内一片幽暗，只有洞口瀑布缝隙漏进几缕微白天光。王越早已醒来，不慌不忙，先活动开手脚筋骨，而后便在草垫上盘膝坐定。
腰脊挺直，头顶虚悬，舌抵上腭，双目微垂。
呼吸一长一短，一呼一吸，都顺着法诀里的规矩来。
呼，要缓，要沉，把体内浊气一丝一缕吐净；
吸，要细，要绵，把山间清冷空气一点点吸入丹田。
最初修炼时，他只能勉强稳住心神，杂念丛生，气血散乱，那一丝在丹田生出的微弱暖意，稍不留神就散得无影无踪。有时一坐半天，浑身僵硬，气息不顺，反而比锻体更累。
可他最不缺的就是耐心。
家没了，亲人没了，村子没了，他只剩这条命、这具身子、这一部法诀。
练不成，就再练；静不下，就再静；气散了，就再聚。
复一，从出坐到落，从月升坐到星稀。
他本就在深山独居近半年，心早已磨得静如寒潭，没了市井喧嚣，没了人情世故，没了税银土匪，只剩天地、山林、瀑布、自己。
这般心境，恰恰最适合入门修炼。
不过一月，他便已能做到坐定半个时辰不起杂念。
呼吸渐渐自成一体，不用刻意控制，腹自然起伏，气息从口鼻入，直落丹田，稳稳聚在一处。那丝微弱暖意，不再轻易散去，而是像一粒种子，在丹田内慢慢扎、变浓、变温。
往在瀑边石滩上的锻体，也随之变了模样。
扎马时，他不再只靠蛮力硬撑，而是以意领气，以气助力，将丹田内那点暖意顺着双腿沉到脚底，站得更稳、更久、更不费力。
抱石深蹲时，气息随动作起落，气到力到，力随气走，一身筋骨肌肉同时发力，不再是蛮硬扛，而是整个人浑然一体。
投石练准的时候，气息先聚于手腕，再随石子一同甩出，准头更稳，力道更透，射出的青石破空之声都比往更锐。
就连入水捕鱼、进山打猎，他也不自觉用上了吐纳之法。
屏息时气聚丹田，能在水下撑得更久；潜行时气息绵长，连山林鸟兽都更难察觉他的气息；搏小兽时，一击即出，气定神闲，不慌不乱，效率远胜从前。
他渐渐明白：
从前他练的是皮肉筋骨，是凡人之强；
现在他练的是气息神魂，是超凡之基。
子越久，体内那股气越明显。
第二月过半时，王越已经能清晰感觉到，丹田内那丝暖意，已经变成一团温润、清晰、可感、可控的气流。虽不算旺盛，却实实在在盘踞在小腹下方，动之则起，静之则聚。
他按照《基础吐纳法》图谱所示，尝试引导这股气流在周身运转。
从丹田出发，过肚脐，循后腰，上脊背，过肩膀，顺手臂，再下行至双腿、脚底。
气流每过一处，肌肉便微微发麻发热，往锻体留下的暗伤、酸痛、滞涩，一点点被化开、被滋养、被修复。
有时练得投入，一坐便是大半天。
等回过神，已西斜，腹中空空，却不觉得饥乏；浑身轻松，神清气爽，比饱睡一觉还要舒坦。
他把打猎、捕鱼、采果的时间安排得更精更简。
清晨先吐纳一个时辰，稳固气息；
再到瀑边石滩锻体，以气导力；
上三竿后进山，捕猎、采药、寻果，速去速回，不浪费半分气力；
午后回到潭边，或捕鱼，或晾晒食物，将子打理得井井有条；
傍晚返回洞内，再静坐修炼，直到深夜。
瀑布后的山洞，被他收拾得越发像个“修行之地”。
洞内燥平整处铺着厚厚的草，坐卧修炼都安稳；
一侧石台上整齐摆着熏鱼、果、草药；
另一侧藏着那册用牛皮纸包好的《基础吐纳法》，只有在记不清图谱路线时，才会取出仔细对照，看完立刻重新藏好。
腰间短刀依旧夜不离。
他比从前更加明白：
功法是强身之本，刀子是活命之。
一旦再遇上土匪乱兵，气练得再深，也得靠刀子说话。
第三个月开始，王越明显感觉到，体内那股气流越来越充盈、越来越活泼。
丹田像一口小小的泉眼，不断渗出温润气息，全身四肢百骸都被慢慢浸润。
听力、目力、反应、速度，都在悄然提升。
远处山林一声兽吼，他能立刻辨出方向、远近、大小；
头顶飞鸟掠过，他抬眼便能看清羽毛纹路；
夜里静坐，洞外虫爬叶落之声，都清晰入耳。
整个人仿佛被洗练过一遍，从内到外，都在慢慢脱离“凡人”的界限。
他自己却并不急躁，也不狂喜。
经历过那般生死大劫，能安稳活下来、能安安静静变强，对他而言已是最大的幸运。
不急，不躁，不贪，不冒。
按部就班，一天一天练下去，便是最好的路。
变化真正来临的那一天，来得平静无波。
那是一个普通的清晨。
和往常一样，天刚蒙蒙亮，王越便已盘膝坐定，闭目吐纳。
呼吸平稳，心神空明，气息自然沉入丹田。
他像往常一样，引导那股温润气流在周身缓缓运转。
一圈，两圈，三圈……
气息越来越顺，越来越畅，周身暖洋洋的，说不出的舒服。
当气流再一次转回丹田时，忽然之间，丹田内那团气息猛地一涨。
像是被点燃的火星，落入了燥的柴堆。
“嗡——”
体内一声极其轻微、只有他自己能察觉到的震颤。
原本温和、平缓、散漫的气息，在这一刻骤然收缩、凝聚、压实，化作一团更加凝练、更加温热、更加灵动的气流，稳稳盘踞在丹田深处，不再轻易散乱。
四肢百骸同时一轻。
浑身毛孔仿佛齐齐张开，天地间的清气被疯狂吸入体内，与自身气息融为一体。
耳中一清，眼中一亮，周身力气仿佛被重新打开一层，从头到脚，通透舒畅。
之前修炼时偶尔出现的滞涩、沉重、疲惫，瞬间一扫而空。
王越依旧闭目不动，呼吸依旧平稳绵长，只是心底，终于清清楚楚地意识到——
他成了。
《基础吐纳法》开篇总纲里写得明白：
“养气百，气聚成涡，神不外驰，力由气生，是为练气一层。”
百苦修，不慌不忙，不急不躁。
今天，他终于跨过了那道凡人看不见的门槛。
从一个只懂锻体求生的深山少年，真正踏入了修炼之门。
王越依旧静坐不动，又缓缓运转气息三周，将刚刚突破的气息彻底稳住、理顺、沉实。
直到太阳升高，天光透亮，他才徐徐吐出一口长气。
那道气息清、长、劲、直，如同一条白线，从口中喷出，在洞内淡淡飘出数尺，才缓缓散开。
睁眼一瞬，目光清澈明亮，锐利如石火，却又深沉如古潭，一闪而逝，随即恢复平的平静沉稳。
他缓缓站起身，舒展四肢，轻轻活动腰胯。
只是简简单单一个起身、伸展，动作轻盈流畅，不带半分多余笨拙，整个人仿佛轻了不少，一举一动都透着一股浑然一体的协调。
王越抬手握拳，没有发力，只是静静感受体内的变化。
丹田内，那团属于练气一层的气息稳稳盘踞，温暖、凝练、听话。
心念一动，气便应手而起；心念一收，气便重回丹田。
往一身力气是散的、粗的、硬的；
现在一身力气是聚的、顺的、活的。
他走到洞口，透过瀑布水帘，望向外面的山林。
风声、鸟鸣、虫叫、兽踏落叶，一切都听得更加清晰、更远、更真。
视线所及，树叶脉络、远处山石纹路、林间细小光影，都比往更加分明。
王越深深吸了一口气，再缓缓吐出。
没有狂喜大笑，没有激动自语。
只有一片安稳、平静、踏实。
三个月前，他在潭底捡到一具枯骨、一个包袱、一册法诀；
三个月后，他凭着自己的隐忍、坚持、沉稳，真正踏入了练气一层。
这是他在一无所有之后，靠自己挣来的第一道光。
他低头，默默看向自己的双手。
这双手，采过药，种过地，猎过兽，捕过鱼，磨过刀，救过人，也过人。
如今，终于握住了一丝更强的力量。
“爷爷，乡亲们，前辈……”
“我入练气一层了。”
“我变强了一点。”
声音很轻，很平静，只说给自己听。
洞外瀑布依旧隆隆奔流，山林依旧寂静幽深。
乱世依旧遥远，土匪依旧无踪，外界依旧不知道，在这万丈深山瀑布之后，一个从尸山火海里逃出来的少年，悄悄走出了凡人之上的第一步。
王越不再多想，转身回到洞内。
他简单收拾了一下，取出熏鱼、野果，平静地吃了一顿“早饭”。
吃饱之后，将短刀佩好，青石揣入怀中，检查了一遍洞内安全。
而后，他再次盘膝坐好。
没有骄傲，没有懈怠，没有止步。
练气一层，只是开始。
他闭上眼，呼吸再次变得细、匀、深、长。
丹田内，那团刚刚凝成的练气一层气息，随着吐纳，缓缓运转起来。
瀑布声隆隆作响，成为最安稳的背景。
洞内寂静无声，只有少年悠长的呼吸，与天地气息，慢慢合一。
百苦修，一朝入层。
凡尘已远，问道方始。
从今往后，
深山不孤，
枯骨不负，
余生不慌。