岁月无声，在连绵的群山间悄然流淌，一晃便是近两年时光。
赵国的天，依旧阴沉。北境之地，时而有边患传闻，时而有乱兵过境，苛捐杂税一年重过一年，本就贫瘠的村庄，子过得愈发艰难。王家庄如同狂风巨浪里的一叶扁舟，随时可能被乱世吞没，村民们只能咬紧牙关，在生死边缘苦苦挣扎。
两年间，世事微变，人心依旧。
有人饿死，有人搬走，有人为了一口粮食卖儿卖女，也有人在绝境中愈发坚韧。
王越，也在这两年里，从当年那个十二三岁、尚显单薄的少年，长成了十四岁的半大青年。
个头蹿高了一大截，早已不是当年那个瘦小的模样。身形算不上魁梧，却极为精悍结实，肩背宽阔，腰杆挺直，一身线条紧实的肌肉，是常年在山林间奔走、劳作、磨砺出来的，充满了爆发力与耐力。肤色是常年风吹晒的健康麦色，脸庞褪去了幼时的稚嫩，轮廓愈发清晰，眉眼沉静，一双眸子黑亮锐利，常年与山林、野兽、凶险打交道，让他眼神里多了几分远超同龄人的沉稳、冷静，甚至一丝不易察觉的凛冽。
当年那把锈迹斑斑的柴刀，早已被他换成了一柄更为锋利、更为趁手的短刀。
那是他用大半年积攒下来的柴钱、草药钱，托村里的铁匠精心打造的。刀身不宽，刃口锋利，便于携带，适合山林间劈砍、切割、，比笨重的柴刀实用太多。
这两年，王越几乎把整座大山，都当成了自己磨炼自身的地方。
每依旧是天不亮便起身。
先给爷爷熬好药，温好水，再将一天的吃食简单准备妥当，然后悄无声息地出门，一头扎进深山。
跑山，早已成了本能。
从最初只能勉强跑几里山路，到如今，几十里崎岖山路对他而言，不过是寻常往返。陡峭山坡、湿滑林地、乱石沟壑，他都能如履平地，奔走如飞。脚下的布鞋磨破了一双又一双，脚底的硬茧一层叠一层，哪怕赤足在碎石路上行走，也不觉得有多疼痛。
耐力、速度、腿脚之力，早已远超村里的成年汉子。
砍柴、劈木、扛重物，更是家常便饭。
往砍一捆硬木便气喘吁吁，如今他一人能扛动两三个成年男子都难以扛起的木柴，行走在山路上依旧稳如泰山。双臂肌肉紧绷有力，挥刀劈砍之时，脆利落，力道十足，粗如手臂的枯枝，一刀便可斩断。
力量，在复一的枯燥劳作中，一点点堆积起来。
投石练靶，也早已炉火纯青。
怀中常年揣着三四块打磨光滑的青石，手腕一扬，数十步之内，无论是飞禽走兽，还是细小枝叶，他都能精准命中。准头、力道、出手速度，在整个王家庄附近的猎户之中，已经少有人能及。
眼力、反应、定力，也在一次次练习中不断提升。
除此之外，他更是把所有能挤出来的时间，都用在了熟悉山林、学习生存之上。
山中哪一处有清泉，哪一处有避风的岩洞，哪一处的野果最先成熟，哪一片区域常有野兽出没，哪一种草木有毒，哪一种草药能疗伤止血，哪一种茎可以充饥……他全都烂熟于心。
山中天气多变，时而暴雨倾盆，时而狂风大作，时而大雾弥漫。
换做寻常人，早已惊慌失措，迷失方向。可王越无论遇到何种天气，都能镇定自若，寻好藏身之处，辨别方向，等待风雨过去。暴雨之中，他能找到爽的岩洞；大雾之内，他能凭借山势、风向、树木长势，稳稳走出迷障；烈之下，他懂得如何避暑、补水、防止中暑。
生存二字，早已刻进他的骨血里。
这两年，他早已不满足在浅山活动，而是一次次向着更深、更险、更原始的深山探索。
深山之中，不再是只有野兔、山鸡那般简单。
狼、野猪、狐狸、獾子，甚至偶尔能听到熊瞎子的咆哮，各种凶猛野兽随处可见。每一次深入，都是在刀口上舔血，一步走错，便可能葬身兽口。
可王越从未退缩。
他知道，想要变强，想要在这乱世活下去，想要护住爷爷，就不能一直躲在安稳之地。
真正的胆识、真正的本事、真正的生存能力，只有在真正的凶险之中，才能磨炼出来。
第一次在深山遇到孤狼时，他才刚十三岁。
那是一个傍晚，他采药归来，路过一片密林，忽然听到一声低沉、阴森的狼嚎。转头望去，只见一头体型瘦长、毛色灰褐的孤狼，正蹲在不远处的树后，一双幽绿的眸子死死盯着他，嘴角流着涎水，充满了嗜血的欲望。
寻常少年见到这一幕，恐怕早已吓得双腿发软，浑身发抖，甚至转身逃跑。
可王越只是心脏微微一缩，随即迅速冷静下来。
他没有转身狂奔——他知道，在山林里，人跑得再快，也快不过狼。越是逃跑，越会激起野兽的凶性。
他缓缓停下脚步，放下背上的竹篓，右手悄然握住腰间的短刀，眼神平静地与那头孤狼对视。
脊背挺直，不慌不乱，不卑不亢。
一人一狼，就这样在林间对峙。
孤狼几次压低身体，做出扑击姿态，发出低沉威胁的嘶吼，试图吓破他的胆。
王越依旧一动不动，只是眼神愈发锐利，呼吸平稳，全身肌肉紧绷，随时准备应对突袭。
他手中没有长枪大戟，只有一柄短刀，怀中只有几块青石。正面硬拼，他未必是这头饿狼的对手。可他不怕，也不乱。
胆识，便是在这一刻，被硬生生了出来。
一人一狼对峙了足足小半刻钟。
孤狼终究是被他身上那股沉稳、悍不畏死的气息震慑住，迟迟不敢扑上来。几番试探之后，终于不甘地低吼一声，转身缓缓退入密林，消失不见。
直到狼影彻底消失，王越才长长松了一口气，后背早已被冷汗浸透。
那是他第一次距离死亡如此之近。
可也正是那一次对峙，让他彻底明白了一个道理——
这世间，无论是乱世之人，还是深山之兽，都欺软怕硬。
你越是弱，越是怕，越是退，别人越是欺负你，野兽越是吃你。
你越是强，越是稳，越是硬，越是敢拼命，反而没人敢轻易惹你。
自那以后，王越再面对凶险，便多了一份从容与镇定。
再遇野兽，他不再是一味躲避，而是学会了观察、判断、周旋、自保，甚至在必要的时候，主动出手。
他曾凭借精准的投石，击伤过叼走村民家禽的狐狸。
他曾凭借敏捷的身手，从野猪的冲撞下惊险避开，并用短刀划伤野猪，将其退。
他曾在暴雨之夜，独自在深山岩洞之中过夜，听着洞外狼嚎兽吼，安然入睡。
胆量、定力、应变能力，在一次次与凶险的擦肩而过中，飞速提升。
除了山林间的凶险，人世间的麻烦，也从未少过。
乱世之中，人命如草，粮价飞涨，赋税沉重。官府的差役、盘剥的地保、四处流窜的散兵、偶尔出没的山匪，如同一座座大山，压在所有村民头上。
王家庄本就贫瘠，两年间又被盘剥数次。
粮食、钱财、甚至稍微像样一点的物件，都被一次次抢走。不少家庭彻底撑不下去，只能含泪背井离乡，逃往不知名的远方，至于生死，无人知晓。
王越家，更是艰难。
爷爷的身体，时好时坏。天气一冷，咳喘便加重，整夜难眠；天气一热，又容易头晕乏力，体弱多病。家中大部分收入，都用来给爷爷抓药、治病、调养身体。
为了活下去，为了给爷爷治病，王越只能比以往更拼。
他每进山，不再只是砍柴、采药、猎取小兽，而是开始有意识地寻找更值钱的山货。
珍贵的草药、稀有的兽皮、品相上佳的木料……这些东西，比普通柴草值钱数倍，可也更难获取，更加凶险。
珍贵草药多在悬崖峭壁；
稀有兽皮要面对凶猛野兽；
上佳木料多在深山险地。
王越不管。
再险的崖，他敢爬；
再凶的兽，他敢周旋；
再深的山，他敢闯。
有一次，为了采一株长在百丈悬崖上的“紫河车”草药——那草药能卖不少钱，足够爷爷抓好几副药——他腰系粗藤，只身悬挂在悬崖半空，狂风呼啸，碎石滚落，脚下是深不见底的峡谷。
稍有不慎，便是粉身碎骨。
可他眼神平静，一手抓着藤蔓，一手小心翼翼挖取草药，整整半个时辰，才成功将草药收入怀中，缓缓退回崖顶。
下来之时，浑身被汗水浸透，手脚发软，几乎站立不稳。
可当他想到爷爷能因此吃上更好的药，身体能好转一分，心中便只剩下踏实。
除此之外，山林之中，也并非只有他一个猎户。
附近几个村庄，都有靠打猎、砍柴、采草药为生的汉子。人为财死，鸟为食亡，好的猎场、好的草药地、好的木料区，自然会引来争抢。
山林恩怨，在所难免。
曾有邻村几个身材高大的猎户，见王越年纪轻轻，却总能找到好草药、猎到好野兽，心生嫉妒，几次故意拦路挑衅，想要抢夺他的收获，甚至出言恐吓、推搡。
换做两年前的王越，或许只能忍气吞声，咽下委屈。
可如今的他，早已不是那个任人欺凌的弱小少年。
他不主动惹事，却也绝不怕事。
面对对方的恐吓与推搡，王越只是静静站在那里，脊背挺直，眼神冰冷而锐利，一言不发，却自带一股压迫感。那是常年在生死边缘打磨出来的气势，沉稳、内敛，却又带着一股悍不畏死的狠劲。
对方几人被他看得心中发毛，几番叫嚣，却始终不敢真的动手。
王越一字一句，声音平静却异常有力：
“东西，是我拼死拼活在山里挣来的。想抢，先问问我这双手，同不同意。”
他没有大喊大叫，没有恶语相向，可那股冷静到极致的态度，反而更让人忌惮。
几个猎户对视一眼，终究是被他身上的气势压住，骂骂咧咧几句，悻悻离去。
自那以后，附近一带的猎户，都知道王家庄出了一个年纪不大、却极不好惹的少年。身手好，胆子大，性子稳，下手狠，谁也不愿意轻易去招惹。
王越用自己的双手与胆量，在这乱世山林间，硬生生闯出了一点立足之地。
子依旧苦。
依旧是吃了上顿愁下顿，依旧是衣衫破旧，依旧是茅屋漏风，依旧是随时可能面临苛政、兵灾、匪患、野兽。
可王越的心境，早已不同。
两年前，他心中只有一个模糊的念头：变强，护住爷爷。
两年后，这个念头，已经如同深山老树须一般，深深扎入心底，清晰、坚定、不可动摇。
他不再是那个只能在绝望中嘶吼、却无能为力的少年。
他有了力气，有了速度，有了准头，有了胆识，有了生存的本事，有了面对凶险的镇定，有了在乱世中勉强护住自己与爷爷的能力。
爷爷看着一比一沉稳、一比一可靠的孙儿，苍老的脸上，也多了几分笑容。
老人常常坐在门口，望着孙儿进山的方向，默默出神。
他不懂什么大道理，只知道，他的孙儿，是个好孩子。
是个有骨气、有韧性、有良心的好孩子。
即便身处凡尘，即便一生困苦，即便前路无光，这孩子也没有自暴自弃，没有怨天尤人，没有弯下脊梁。
每当此时，老人便会轻轻念叨一句：
“高山仰止，景行行止……我孙儿，以后一定是个顶天立地的人。”
这句话，是老人年轻时，听一个路过的教书先生说的。他不懂太深的含义，只知道，这是说人要有德行，要有志向，要走正道，要让人仰望。
而王越，也确实在以自己的方式，一点点靠近这句话。
这一，夕阳西下。
王越背着满满一背篓草药与木料，腰间挂着两只山鸡，缓步走在下山的路上。
十四岁的少年，身形挺拔，步履稳健，脸上没有少年人的浮躁，只有沉静与平和。汗水顺着脸颊滑落，浸湿衣衫，可他眼神明亮，心中安稳。
家中有爷爷在等他归来。
山中有力气可练。
世间有苦难要扛。
心中有志向不灭。
他抬头望向天边落，望向连绵群山，望向自己生活了十四年的王家庄。
乱世如，凡人如芥。
可他不信，凡人便只能一生卑微，任人践踏。
他不信，出身微末，便永远只能仰望他人。
他不信，这天地之间，没有一条属于凡人的路。
体力，他会继续练。
胆识，他会继续磨。
生存本事，他会继续学。
一步一步，脚踏实地，不慌不忙，不屈不挠。
从十四岁，到十五岁，到十六岁……
他会一直走下去。
总有一天，他要让自己强大到，不再畏惧任何强权，不再畏惧任何凶险，不再让爷爷受半点委屈，不再让自己活的如此卑微。
凡人身，亦可立天地。
凡尘路，亦可心向高山。
王越收回目光，脚步微微加快，朝着那间熟悉的破旧土屋走去。
炊烟袅袅，灯火微明。
家中，有等待，有温暖，有他所有的牵挂与动力。
少年的凡途，仍在继续。
磨砺，才刚刚开始。