沈雪棠反握住柳姨娘的手，声音轻柔，态度坚定：“姨娘，丫头们那么说，是怕受责罚。”
她目光澄澈，仿佛真心这般认为，“你想，大姐姐若是要害我，何必光天化之下，当着几个丫头动手呢？“
”她们怕担不起责任！“
她一边说着，一边用指尖在柳姨娘的手心里，轻轻划了三个短横。
这是一个她们母女间从小便有的暗号，示意“隔墙有耳，谨言慎行”。
柳姨娘接收到女儿的暗示，虽心中依旧愤懑，但到底是在内宅挣扎求生多年的人，立刻明白了女儿另有深意。
她面上迅速换上一副恍然大悟、几分惭愧的神情，顺着沈雪棠的话道：“你说的是，是姨娘气糊涂了，思虑不周。听你这么一说，确实跟大姑娘没什么关系，是我差点误会了大姑娘的一番好意。”
她拿起帕子拭了拭眼角，语气转为关切，“倒是你，以后可不许再这般贪玩了！眼瞅着吃十三岁饭的人了，该收收心，好生跟你大姐姐学学。你看你大姐姐，琴弹得多好啊，可是京里出了名的才女，就这般，平里还用功读书呢，你可不能落下太多。”
沈雪棠乖巧点头，脸上适当地露出一丝对嫡姐的钦羡：“女儿知道了。大姐姐天资聪颖，那份灵气可不是女儿能比的，女儿后定当勤勉，不敢懈怠。”
她顿了顿，捂住肚子，脸上露出几分小女孩的娇憨，“姨娘，我有些饿了。我想吃荷花酥，喝杏仁茶。”
柳姨娘会意，立刻从袖中取出一个小银锞子，约莫一两重，转身递给侍立在旁的一个穿着藕荷色比甲、模样清秀沉稳的二等丫头：“紫燕，你去小厨房一趟，让她们现做一道姑娘爱吃的荷花酥，再要一道热热的杏仁茶来。”
“是，姨娘。”紫燕恭敬地接过银子，低眉顺目地退了出去。
直到紫燕的脚步声消失在院中，沈雪棠又使了个眼色，让青兰去门外守着，室内只剩她们母女二人。
柳姨娘急忙坐回床边，压低声音，急切问道：“雪棠，现在没外人了，你告诉姨娘，方才为何不对老太太说实话？分明就是大姑娘推的你！‘谋害庶妹’，这么大的罪名，证据确凿，就算是老太太，为了服众，也得重重处罚她才是！”
沈雪棠看着姨娘焦急的神情，知道必须点醒她，否则后还会吃亏。
她握住姨娘的手，声音压得极低，一字一句：“姨娘，前些子祖母才教导我们姐妹四人，说——”
“一家人需得团结，一致对外，纵有些许龃龉，关起门来如何说道都行，万不可闹到外头去，徒惹人笑话。“
”谋害亲妹这话一旦传扬出去，损害的可是整个卫国公府的名声，我们这些依附府里过活的姑娘，又能落得什么好？”
她见柳姨娘若有所思，继续道：“祖母何等精明？沈雪春推我，当时好几个丫头都在场，祖母既已审过，心中早已明了。她特意再来问我，难道是为了听我亲口证实大姐的罪名吗？”
“当然不是。祖母要的，是我这个苦主亲口否认，是将‘谋害’二字彻底压下去，是全了国公府的颜面。”
柳姨娘听得怔住，她从未从这般角度思量过。
沈雪棠微微一笑，带着与年龄不符的沉稳：“所以，我今吃了这个明亏，祖母心中必定有数。”
“她夸我懂事，又说不会白让我受委屈，这便是记下了我的好。“
”你瞧着吧，暗地里，祖母定会从别处补偿于我。”
“比起撕破脸，让祖母处罚沈雪春，除了得罪太太和沈雪春，还会让祖母认为，我是一个蠢货，不懂顾忌国公府的名声。”
“如今这样，既能得了实惠，又能在祖母那里留个好印象，岂不更好？”
柳姨娘细细品味着女儿的话，越想越觉得有理，不禁喃喃：“竟是这个道理……可我竟从未想过……”
她忽然想起一事，疑惑道：“你不是真的想吃东西，是想将紫燕支走，难道你觉得，紫燕有问题？她可是我带来的……”
沈雪棠眸中闪过一丝锐光，声音更低：“姨娘，紫燕虽是你带来的，可你不想想，太太才是府里的当家主母，月例是谁在发，难道她不会被太太收买？“
“什么？”柳姨娘惊得掩住了口，眼中满是难以置信。
她一直以为，紫燕是她从娘家带来的，是心腹，所以，在紫燕面前，从来不曾遮掩。
“雪棠，你怎么知道的？”
沈雪棠笑了：“自然是无意中撞见，听见紫燕跟太太汇报姨娘这杏花馆里的情况。“
”我还没来得及跟姨娘说，这不，就从秋千上摔下来了。”
她严肃提醒，“所以姨娘切记，往后在紫燕面前，说话做事都要防着她。”
“你说的话，紫燕都会原原本本传到太太耳中。你做的事，她都会悄悄报告给太太。”
话锋一转，笑道：“不过，如今知道她是太太的人，以后，我们可以将计就计，以后故意说些假消息，由她传递给太太。”
柳姨娘深吸一口气，努力消化着这惊人的信息，看向女儿的目光充满了复杂。
女儿似乎经此一摔，忽然开了窍，这心思之缜密，连她这个做娘的都自愧弗如。
她既欣慰女儿懂得保护自己，又心酸这府里的步步惊心，得孩子早早失去了天真。
“雪棠，你……你怎么会懂得这些？”柳姨娘的声音带着一丝颤抖。