“呃——！”
季沉闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，整个人控制不住地蜷缩起来。他感觉到，不止是简单的生命力被抽取，而是某种更本源、更滚烫的、带着他生命印记的东西，正被强行从手腕那个数字处，抽离出来，注入到面前那团灰白光晕之中！
红光持续了大约三四秒（外界时间），但对于季沉而言，却像被架在火上烤了几个世纪。当红光终于黯淡下去，手腕上的灼痛渐渐变为麻木的刺痛时，他颤抖着抬起手。
手腕上，血红的数字，变了。
“15”。
不是闪烁后变化，而是那个“6”字，像是被生生抹去了一笔，重组成了“5”。一次性，扣了两年！加上之前自然流逝和维持空间的时间，他剩余的寿命，可能已经不足十五年了。
而面前空间里，那团灰白的光晕轮廓，却彻底“活”了过来！
光晕内部旋转的雾气猛然加速，颜色由灰白转为暗红，又渐渐沉淀为一种深沉、内敛的暗金色。光晕本身也凝实了许多，虽然依旧半透明，但已经能清晰地看出一个古朴、厚重、大约有半人高、双耳三足的鼎炉形状！炉壁上，隐隐有极其古朴晦涩的纹路流转，炉膛内部，一团拳头大小、不断跃动的暗金色火焰，静静燃烧着，没有温度散发出来，却给人一种能熔炼万物的可怕感觉。
【炼金炉（微光）激活成功。】
【炉火已点燃，以宿主寿元为薪，可持续燃烧。当前炉火强度，可熔炼基础金属，低效提纯。投入原料，集中意念构想目标产物形态与，炉火将自动完成熔炼与塑形。每次熔炼消耗寿元视原料杂质与目标而定。】
【首次熔炼引导：请投入原料。】
成了！
季沉忍着强烈的虚弱感和心痛（那是实实在在的、两年的生命），退出空间，回到旅馆房间。他喘了几口气，挣扎着爬起来，拖过那个脏兮兮的帆布袋，将里面那堆破烂金属——镀金项链、电路板碎片、生锈钥匙、瓶盖、水龙头碎块——一股脑地，全部倒在桌上。
然后，他拿起桌上那把从快餐店顺来的、一次性塑料餐刀（唯一能找到的、不导电不反射的“工具”），对准自己左手的掌心，犹豫了不到半秒，眼中狠色一闪，用力划了下去！
塑料餐刀并不锋利，但他用了死力。掌心传来刺痛，一道不深但足够长的口子绽开，鲜红的血珠迅速渗了出来，汇聚成流。
季沉咬紧牙关，没有停顿，将流血的左手掌心，猛地按在那堆乱七八糟的废旧金属上！
鲜血浸染了冰冷的金属，空气中弥漫开淡淡的铁锈味。
与此同时，他心神再次沉入空间，集中全部意念，锁定那尊刚刚激活的、燃烧着暗金色火焰的炼金炉。
“熔炼！提纯！黄金！999.9！给我出来！”
他在心中狂吼。
仿佛感应到他的意念和掌心血契的引子，炼金炉膛内那团暗金色火焰猛地一涨！一股无形的吸力传来，作用在现实中那堆沾染了季沉鲜血的废旧金属上。
旅馆房间里，桌上的那堆破烂，突然无风自动，发出轻微的嗡鸣，表面积沉的鲜血以肉眼可见的速度渗入金属内部，消失不见。紧接着，这些金属像是被高温灼烧，迅速变得通红、软化，然后……竟然开始凭空消失！
不是熔化滴落，而是像被橡皮擦擦去一样，一点点从现实世界中“抹除”！
与此同时，空间内的炼金炉中，暗金色火焰熊熊燃烧，炉膛中心，一点极其耀眼、纯粹的金色光芒，正在火焰的舔舐和煅烧下，缓缓凝聚、成型！
季沉能感觉到，自己的生命力，正随着那暗金色炉火的跳跃，持续地、稳定地被抽取。虽然比点燃时平缓，但那种生命流逝的实感，无比清晰。手腕上，那血红的“15”，似乎都黯淡了一丝。
大约过了十分钟（外界时间，空间内已过近千分钟），炉膛内的火焰渐渐平息。
“当啷。”
一声清脆的、属于高金属的悦耳声响，在寂静的空间里格外清晰。
一块大约有麻将牌一半大小、长方体、棱角分明、闪烁着一种近乎完美的、柔和而璀璨的金色光泽的金属块，从炉膛中滑落，掉在炉底。
这块金属，通体澄净，毫无杂质，颜色是那种最上等的、被称为“赤足金”的浓郁金黄，表面光滑如镜，反射着炉火最后一点余晖，流光溢彩，与之前电解出来的那坨暗沉、粗糙的金疙瘩，天壤之别！
炉旁浮现新的字迹：
【熔炼完成。】
【原料：混杂金属废料（约1.2kg）】
【产物：高金锭（999.9‰）】
【重量：约 41.5g】
【消耗寿元：0.3 年（折算空间/外界时间）】
【炉火经验+1】
41.5克！999.9的千足金！用一堆价值不过几十块的破烂熔炼出来的！
而且，消耗的寿命，只有0.3年！比起之前电解法那低效的消耗，这“炼金炉”的效率，高得可怕！虽然点燃炉火一次性消耗了两年，但这笔“固定资产”，显然值得！
季沉退出空间，顾不上掌心伤口的刺痛和身体的虚弱，一把抓起桌上那块凭空出现的、沉甸甸、光灿灿的金条！
入手冰凉，但很快被体温捂热。重量压手，质感无比细腻。对着昏暗的灯光，那金色纯净、醇厚，没有任何杂色，仿佛凝聚了一缕阳光。
这才是真正的黄金！是任何金店、任何检测机构都无法挑剔的极品！
而且，这种，这个重量……季沉的心脏狂跳起来。他快速心算：市面金价四百左右一克，但999.9的千足金，特别是这种规格整齐、极高的金条，在有些渠道（比如某些偏爱实体黄金的私人买家、或者特定的收藏圈子），溢价能达到三成甚至更多！这四十多克，作好了，能卖到两万五以上！
用一堆垃圾和零点三年的命，换两万五千块！更重要的是，这条路通了！有了炼金炉，只要有足够的、不起眼的金属“原料”，他就能持续、高效地生产出高黄金！这是目前最快、最硬的变现渠道！
狂喜之后，是更深的疲惫和一种尖锐的心疼。那零点三年的寿命，是实实在在从他本就所剩无几的生命里挖走的。
他握紧金条，棱角硌着掌心的伤口，生疼。
“一年，两万五……”他低声自语，看着手腕上那刺目的“15”，眼神复杂，有痛惜，有决绝，最后都化为一抹冰冷的自嘲，“行，这买卖……老子接着做。”
心疼，但手不能停。