废品站的小仓库里，弥漫着一股刺鼻的酸味和金属灼热后的焦糊气。
一盏昏黄的白炽灯吊在屋顶，电线，随着门外偶尔吹过的夜风轻轻晃动，在堆满杂物的墙壁上投下摇晃的、鬼魅般的影子。
季沉蹲在地上，面前是一个从旧家电上拆下来的、锈迹斑斑的变压器，几条剥了皮、颜色各异的电线凌乱地连接着几个汽车蓄电池（老徐不知道从哪辆报废车上搞来的），电线另一端，浸在两个硕大的、厚重的塑料盆里。盆里盛满了浑浊的、冒着可疑气泡的深绿色液体，那是用工业盐酸、双氧水以及从化工店零散买来的几种试剂，按照网上某个语焉不详的“电子废料提金”帖子，胡乱勾兑出来的“王水”改良版。
塑料盆底部，沉着一堆从各种废旧电路板、CPU槽、内存条“金手指”上粗暴拆解、剪碎、碾压成的金属碎屑。金的含量微乎其微，混杂着大量的铜、铁、锡、铅以及其他乱七八糟的未知金属。
季沉脸上戴着个油漆工用的防毒面具（面具玻璃片都刮花了），手上套着老徐修车用的、沾满油污的劳保手套。他死死盯着塑料盆里咕嘟咕嘟冒泡的液体，眼神专注得吓人，额头上全是汗，也不知道是热的，还是紧张的。
在他脚边，放着那个旧保温壶，壶盖开着，里面只剩下薄薄一层底。不是灵芝水，是他在空间里，用所剩无几的灵泉，反复尝试、小心翼翼“浸泡”过几块从废旧首饰上掰下来的、含金量极低的金包银碎料后，得到的一点点淡金色液体。这液体比井底那些灵泉更稀薄，颜色也更黯淡，被他称为“灵泉浸出液”。他不知道这玩意儿对“炼金”有没有用，纯粹是死马当活马医。
“小季……季总，”老徐蹲在仓库门口，手里拿着个破蒲扇，既不敢进来（怕那刺鼻气味），又忍不住探头看，脸上皱纹挤成一团，写满了担忧和害怕，“你这……这真能行？我咋闻着这味儿这么冲呢？别再把警察招来，说咱搞化学武器……”
“徐叔，通风。”季沉头也没回，声音透过防毒面具，闷闷的。
“通着风呢！”老徐指了指仓库顶上那个用破伞布和铁丝勉强固定的、呼呼往里灌风的“排气扇”，“我是怕你……你这弄得，我心里直突突。那电路板里的金子，我听说是有，可那都是人家厂里用大机器、好多药水才能弄出来的，你就用这破盆……”
“试试。”季沉打断他，语气没什么起伏，“成了，分你三成。不成，这些破烂算我的，亏的钱我以后补你。”
“我不是那意思！”老徐急了，蒲扇拍了下大腿，“我是怕你把自个儿搭进去！你看你这脸色，跟鬼似的！还有你这腿，没好利索就折腾……”
“死不了。”季沉说完，不再理他，目光重新锁定塑料盆。
盆里的反应似乎到了某个临界点。浑浊的液体颜色变得更深，气泡也少了。他按照脑子里记下的步骤（天知道那些步骤靠不靠谱），用一长长的玻璃棒（从废品里捡的破温度计拆的），小心翼翼地搅拌，然后，将两个蓄电池的正负极导线，分别浸入两个塑料盆的液体中。
“刺啦——！”
一阵轻微的、令人牙酸的声音响起，液体表面冒出更细密的气泡，隐约有极淡的、带着腥气的白烟升起。
季沉屏住呼吸，心脏在腔里狂跳。他知道这作危险，电解质、强酸、电流混在一起，稍有不慎就可能出事。但他没时间了。手腕上的数字变成了“19”，灵泉见底，母亲下次透析的钱还没着落，顾放和林姿在热搜上被人讨论，而他这个“当事人”却连像样的反击资本都没有。
他需要钱，需要快钱，需要一笔能让他脱离赤贫、获得喘息、并开始下一步计划的启动资金。卖灵芝？那朵品相一般的灵芝，就算有效，在黑市能卖个几千上万顶天了，而且来路不明，风险太大。他等不起，也耗不起。
电解，是他能想到的、最可能快速从这些电子垃圾里提取出哪怕一丁点黄金的方法。灵泉浸出液，是他孤注一掷的“催化剂”。
时间一分一秒过去。塑料盆里的液体颜色逐渐沉淀，上层变得澄清一些，底部则积累了一层厚厚的、黑乎乎的污泥状沉淀物。刺鼻的气味似乎淡了些，但多了种金属锈蚀的怪味。
季沉关掉蓄电池的开关，拔掉导线。他找来一个漏勺（老徐捡来的破砂锅滤网），小心翼翼地将上层清液舀出去，倒进另一个准备好的、垫了好几层破布的桶里过滤。最后，盆底只剩下那团黑乎乎的、黏腻的沉淀物。
他用木片（不敢用金属）将那团沉淀物刮到一个破瓷碗里。沉淀物很重，黑乎乎的，夹杂着很多杂质，完全看不出任何黄金的迹象。
老徐捏着鼻子凑近了些，瞅了一眼碗里的东西，脸皱得更厉害了：“这……这黑泥巴似的，能是金子？季总，你是不是让人骗了？网上那些帖子都是瞎扯的！”
季沉没说话。他拿起那个旧保温壶，将壶底最后一点点淡金色的“灵泉浸出液”，全部倒在了那团黑乎乎的沉淀物上。
液体渗入，毫无反应。
死一样的寂静。只有仓库外呼呼的风声，和远处隐约的狗叫。
老徐叹了口气，摇摇头，准备说什么。
突然——
那团黑乎乎的沉淀物表面，似乎极其微弱地闪过一抹黯淡的金色光泽，快得像是错觉。紧接着，在季沉和老徐死死盯着的目光中，沉淀物中心，那些黑色的、污泥般的杂质，仿佛被某种无形的力量排斥、分解，竟然以肉眼可见的速度，变得燥、灰败，然后……簌簌脱落！
就像剥开一层肮脏的外壳。
外壳之下，露出了里面一点点、大约只有小指甲盖大小、形状不规则、颜色暗沉、但确确实实闪烁着金属光泽的——小块！
那光泽很暗，不耀眼，甚至有些发污，但在昏黄的白炽灯下，那抹属于黄金的独特质感，无法错认！