山道上的雾气比来时更浓了，像一锅煮糊的米粥黏在树林间。陈饮河踩断一枯枝，声响惊起几只寒鸦。
"昭鸢，你说那黑影到底是什么来路？"陈饮河搓着手臂上的鸡皮疙瘩，"它故意引我们发现古井......"
云昭鸢突然抬手示意噤声。她的指尖悬着三枚铜钱，在月光下泛着诡异的青芒。陈饮河立刻屏住呼吸——他太熟悉这个动作了，云昭鸢摆出这个姿势，就意味着......
树影晃动，那道熟悉的黑影从他们头顶的树梢掠过，这次速度快得像一道泼出去的墨。云昭鸢手腕一抖，三枚铜钱呈品字形激射而出，钉入黑影前方的树。铜钱突然迸发金光，在空中交织成一张无形的网。
黑影撞在网上，发出"刺啦"一声响，像是烧红的铁块浸入冷水。它扭曲着想要挣脱，云昭鸢已经拔剑出鞘。她的剑很特别，正泛着与铜钱同样的青光。
"天地无极，乾坤借法！"云昭鸢剑尖挑起一张黄符，符纸无火自燃。火焰不是常见的橙红色，而是森森的碧绿。火舌舔上金网，黑影顿时发出凄厉的尖啸。
陈饮河这才看清黑影的真面目——它像是个被拉长的人形，却只有薄薄一片，如同皮影戏里的剪影。但比皮影更可怕的是，这张"皮"上布满纵横交错的缝合痕迹，像是用不同人的皮肤拼凑而成。
"帮忙！"云昭鸢喝道。陈饮河这才发现金网正在变形，黑影的"手臂"已经穿透网格伸了出来。他扑上去抓住那截手臂，触感冰凉滑腻，像捏住了一条死蛇。
"用这个！"云昭鸢抛来一枚铜钱。陈饮河会意，将铜钱按在黑影手臂上。随着"嗤"的一声响，黑影剧烈抽搐，手臂缩了回去。
云昭鸢趁机变阵。她左手掐诀，右手剑画北斗，七步之间竟在地上踏出个完整的罡步。最后一脚跺下时，所有铜钱同时嗡鸣，金网骤然收缩，将黑影牢牢捆住。
"现形！"云昭鸢剑指一点，黑影发出最后一声惨叫，然后像蜕皮般褪去黑色外壳，露出里面的人形。
那是个四十多岁的男子，脸色惨白如纸，身体呈现出半透明的诡异状态。最骇人的是他的口——那里有个碗口大的洞，能直接看到背后的树木。
"第八代......"男子开口，声音像是从很远的洞里传来，"终于等到你们了......"
陈饮河倒吸一口凉气："你是人还是......"
"曾经是人。"男子苦笑，透明的手指抚过口的洞，"三十年前，我是第八代背尸人王庆年。"
云昭鸢的剑纹丝不动地指着他："为何引我们去古井？"
王庆年的眼神突然变得急切："因为封印要破了！马三当年不是失手，他是故意的！"他透明的身体随着情绪波动忽明忽暗，"七尸锁魂阵需要八代背尸人才能完成，但马三在第七代就......"
一阵山风吹来，王庆年的身体像烟一样晃动。云昭鸢迅速抛出一张符纸贴在他额头，他的形体才重新稳定。
"说清楚。"云昭鸢命令道，"什么七尸锁魂阵？"
王庆年指向古井方向："那口井本不是葬尸的，而是镇尸的。下面埋着七具百年凶尸，每具都带着滔天怨气。"他的声音越来越低，"背尸人真正的使命，是用自己的生气喂养封印......"
陈饮河突然想起井壁上那些枯手："所以那些爬出来的......"
"是被马三放出来的。"王庆年咬牙切齿，"他背叛了使命，故意砍断绳索。我接任后发现真相，正要补全封印，却被他......"他指了指口的洞，"掏了心肝扔进井里。"
云昭鸢的剑微微下垂："所以你成了这副模样？"
"井底怨气给了我形骸，却夺走了实身。"王庆年透明的手指向西山，"现在更糟的是，西山坡出现了新井，已经有两道绳痕了......"
陈饮河和云昭鸢对视一眼。如果王庆年所言非虚，这意味着新的背尸人正在诞生，而灾难即将重演。
"带我们去新井。"云昭鸢收起剑，却暗中对陈饮河比了个戒备的手势。陈饮河会意，悄悄将一枚铜钱捏在掌心。
王庆年飘忽着引路，身形时而清晰时而模糊。穿过一片密林后，他们果然在西山背阴处发现了一口新井。这口井的形制与镇北古井一模一样，只是规模小些。井沿上两道新鲜的绳痕触目惊心，像是刚刚刻上去的。
云昭鸢刚要上前查看，腰间玉佩突然无风自动，发出清脆的撞击声。她脸色骤变，急忙按住玉佩。但为时已晚——玉佩上的纹路与井沿绳痕同时亮起血光。
"你果然......"王庆年露出诡异的笑容，"是那妖道的人....."
井底突然传来"咔嗒咔嗒"的声响，与镇北古井里的咬绳声一模一样。更可怕的是，陈饮河分明看见两只惨白的手正从井沿内侧慢慢探出......
云昭鸢的剑再次出鞘，这次直指王庆年咽喉："你到底是帮凶还是受害？"
王庆年透明的身体突然开始扭曲："都是......也都不是......"他的声音变得支离破碎，"马三需要新的身体......而我需要......"
他的话语被井中爆发的一声巨响打断。一道黑影从新井中冲天而起，与王庆年的透明身体在半空中融合。眨眼间，一个实体人形出现在他们面前——口的大洞已经补全，取而代之的是一张狞笑的脸。
"多谢你们带来守井人。"新生的"王庆年"活动着手脚，"马三终于能离开那口破井了......"
云昭鸢的剑光如电，直刺对方咽喉。但"王庆年"只是轻轻一挥手，剑锋就像撞上无形墙壁般弹开。他大笑着向云昭鸢扑来，却在半途被一道金光击中——是陈饮河抛出的铜钱，正嵌在他新生的口。
"啊！""王庆年"发出不似人声的嚎叫，新生的肉体开始腐烂脱落，"你们这些......"
云昭鸢抓住机会，剑锋挑起腰间玉佩，在空中划出一道血色符咒："以血为引，以玉为媒，封！"
玉佩应声碎裂，无数光点如暴雨般射向"王庆年"。他的身体像被千万细线穿透，发出令人毛骨悚然的"嗤嗤"声。转眼间，这个刚获得实体的怪物就化为一滩腥臭的黑水。
但井底的响动更剧烈了。云昭鸢脸色苍白——刚才的封印术消耗了她大量元气。陈饮河扶住摇摇欲坠的昭鸢，看向不断震颤的井口："现在怎么办？"
云昭鸢从怀中取出最后三张符纸："必须暂时封住这口井，然后......"她突然咳嗽起来，嘴角渗出血丝，"然后找到真正的第八代背尸人......"
就在他们准备施法时，树林中传来脚步声。一个背着柴捆的少年茫然地走到井边，好奇地看着他们："你们在做什么？"
陈饮河倒吸一口冷气——少年腰间别着一把生锈的砍刀，与王铁山那把一模一样。更可怕的是，他的影子在月光下呈现出诡异的双重轮廓，一个是他自己，另一个则像是个佝偻老人......
云昭鸢的瞳孔骤然收缩："快跑！别靠近井......"
但为时已晚。少年的影子突然自己动了起来，像活物般缠上他的双腿。井沿上的两道绳痕同时渗出鲜血，第三道痕正在缓缓形成......
来不及多想，云昭鸢率先顺着井绳下去，陈饮河紧随其后，井绳在黑暗中无声地滑动，陈饮河能感觉到自己的心跳声大得仿佛整个井道都能听见。他低头看了看下方，云昭鸢的身影已经隐没在黑暗中，只有她腰间挂着的那快玉佩发出微弱的光芒，像一只萤火虫般缓缓下沉。
"慢点，这井壁滑得很。"陈饮河小声提醒，声音在狭窄的井道中回荡出诡异的回音。
"放心。"云昭鸢的声音从下方传来，带着她一贯的自信。陈饮河能想象她说这话时嘴角微微上扬的样子。
井壁上长满了滑腻的青苔，陈饮河的手指几次打滑，不得不更加用力地抓住那些凸起的石头。越往下，空气越发湿阴冷，带着一种说不出的腐朽味道，像是有什么东西在这井底腐烂了很久很久。
"你确定这下面有线索？"陈饮河问道，声音不自觉地压得更低，"我是说，关于那些失踪的人..."
"不确定。"云昭鸢的回答脆得令人沮丧，"但这是镇上唯一没人敢靠近的地方，也是最有可能藏有秘密的地方。"
陈饮河咽了口唾沫。作为土生土长的青石镇人，他从小就被告诫远离镇北这口古井。老人们说，井里有不净的东西，夜晚经过时能听到井底传来哭声。而现在，他正主动往那"不净的东西"的巢里钻。
玉佩的光芒突然停住了。
"到底了？"陈饮河问道。
"不..."云昭鸢的声音变得警惕，"这井...比想象中深得多。但这里有个横向的通道。"
当陈饮河终于下到云昭鸢所在的位置时，他惊讶地发现井壁上确实有一个黑黝黝的洞口，约莫一人高，边缘参差不齐，像是被人为开凿出来的。玉佩微弱光芒照进去，只能看到几尺远，之后便被黑暗吞噬。
"这不对劲"陈饮河低声道，"我从没听说过古井下面有通道。"说着便拿出火折子。
云昭鸢已经拔出了她的剑，剑身在昏暗的火光下泛着冷冽的光。"所以才更有调查的价值，不是吗？"她说着，率先弯腰钻进了洞口。
通道比想象中宽敞，两人可以并肩而行，但高度迫使他们都微微低头。墙壁上布满了奇怪的刻痕，陈饮河伸手摸了摸，那些刻痕形成了一种他从未见过的符文，阴冷而粘腻，仿佛不是刻在石头上，而是某种生物的皮肤上。
"这些符号..."云昭鸢皱眉，"我在道家的典籍里见过类似的，是用来..."
"封印某种东西的。"一个沙哑的声音突然从黑暗中传来，接上了她的话。
两人同时僵住了。陈饮河感到一股寒意从脚底直窜上脊背。火折子的光芒边缘，一个佝偻的身影缓缓浮现。
那是一个老人，瘦得几乎只剩皮包骨，脸上皱纹纵横交错，像是枯的树皮。他穿着一件破烂不堪的灰色长衫，手里提着一盏同样破旧的灯笼，里面燃烧着诡异的绿色火焰。
"孙...孙爷爷？"陈饮河认出了镇上那位神出鬼没的打更人。
老人发出一种介于咳嗽和笑声之间的声音："陈家的小子，还有这位...外乡的剑客。你们不该来这里的。"
云昭鸢的剑没有放下："老人家，您在这里做什么？"
"做什么？"孙爷爷的眼睛在绿光下显得异常明亮，"守着该守的东西，防止像你们这样的冒失鬼送命。"
陈饮河注意到老人的脚边放着一个破旧的布袋，里面似乎装着什么东西，形状怪异。"孙爷爷，这下面到底有什么？为什么井底会有这样的通道？"
孙爷爷叹了口气，那叹息声中包含着无尽的疲惫和某种陈饮河读不懂的情绪。"五百年的秘密啊...既然你们已经来了，或许就是天意。"他转身，示意他们跟上，"来吧，但记住，无论看到什么，不要出声，不要碰任何东西。"
通道尽头豁然开朗，一个巨大的地下洞出现在眼前。洞中央是一潭漆黑的水，水面平静如镜，倒映着孙爷爷手中灯笼的绿色火焰，使整个空间笼罩在一种诡异的氛围中。最令人毛骨悚然的是，水潭周围立着七石柱，每柱子上都绑着一具尸，呈跪拜姿势面向水潭中央。
"这是..."云昭鸢的声音有些发抖。
"祭品。"孙爷爷平静地说，"最近的七个。"
陈饮河突然明白了那些失踪的人去了哪里。他的胃部一阵绞痛，几乎要呕吐出来。
孙爷爷走到水潭边，绿光照在他皱纹纵横的脸上，投下可怕的阴影。"三十年前，青石镇的水还很甜，人们过着平静的生活。直到有一天，一个道人来到了镇上。"
他的声音变得低沉而沙哑，像是从很远的地方传来："那道人背着一具尸体，一具穿着华贵服饰的道士尸体。他需要一个灵气充沛的地方保存那具尸体，于是找到了这里。带他来的是镇上最好的猎户，我的祖先。"
云昭鸢紧握着剑柄："你的祖先带他来了这口井？"
孙爷爷点点头，眼中闪烁着痛苦的光芒："道人说只需要借用井底的灵气几天，会给镇上丰厚的报酬。我的祖先信了，带他来到这口全镇赖以生存的古井。"
"然后呢？"陈饮河问道，尽管他隐约已经猜到了答案。
"然后..."孙爷爷的声音突然变得阴森，"道人露出了真面目。他先是死了我的祖先，用最残忍的方式——剥下他的皮，却让他活着，然后将他的灵魂束缚在这口井中，永远无法超生。"
洞中的温度似乎随着孙爷爷的讲述骤降。陈饮河能看见自己呼出的白气，但孙爷爷的呼吸却没有丝毫痕迹。
"但这还不够，"孙爷爷继续道，"道人需要源源不断的阴气来维系那具尸体的不朽。于是在一个月圆之夜，他屠了全镇的人，男女老少，无一幸免。然后将他们的魂魄封印在大槐树下，让槐树吸收他们的怨气，转化为阴气输入这口井中。"
云昭鸢的脸色变得苍白："大槐树...就是镇中心那棵？"
"正是。"孙爷爷的嘴角扭曲出一个可怕的笑容，"每到月圆之夜，如果你仔细听，还能听到树下传来的哭声。"
陈饮河突然想起了什么："等等，如果全镇人都被了，那现在的青石镇居民是..."
"后来迁来的。"孙爷爷说，"道人需要有人维持这个秘密，于是他'仁慈'地允许我的祖先——那个被剥了皮的猎户——保留一丝意识，世世代代守护这个秘密，并定期为古井提供新鲜祭品。"
云昭鸢的剑指向孙爷爷："所以你是帮凶？那些失踪的人..."
"不是我想的！"孙爷爷突然激动起来，声音中充满痛苦，"每一代守护者都活在诅咒中！我们别无选择！如果不献上祭品，那道士会再来，到时候死的就不只是几个人了！"
陈饮河后退了一步："三十年了，那道士是否在世？"
老人突然安静下来，眼中的痛苦被一种可怕的平静取代。"陈家小子，你很聪明。今年的祭品还没献上...而你很合适，土生土长的青石镇人，血脉与这片土地相连..."
云昭鸢的剑横在陈饮河面前："离他远点！"
孙爷爷发出一种非人的笑声："没用的，小姑娘。你们已经下来了，就再也出不去了。这是规矩。"
就在这时，水潭中央突然冒出一串气泡，接着水面开始波动，仿佛有什么东西正在下面苏醒。七石柱上的尸同时发出咔咔的响声，它们的头缓缓转向了水潭中央。
"太晚了..."孙爷爷的声音变得飘忽，"他感应到新鲜的血肉了..."
陈饮河抓住云昭鸢的手臂："我们得走！现在！"
两人转身冲向通道，身后传来孙爷爷癫狂的笑声和水潭中越来越剧烈的波动声。当他们冲进狭窄的通道时，陈饮河回头看了一眼，只见水潭中央，一只苍白的手正缓缓伸出水面...
云昭鸢一剑斩出，老头的笑声消失，伴随着水潭重归平静。