陈饮河的眼皮似有千斤重，每一次试图睁眼都像在对抗整个黑夜。耳边传来药罐咕嘟的声响，鼻尖萦绕着苦涩的草药味。他努力聚焦视线，最先看清的是窗外那轮寒月，冷光如刀，将窗棂的影子刻在地上。
"醒了？"
声音清冷如碎冰相撞。陈饮河循声望去，只见一袭素影立于雕窗前。月光描摹着她的轮廓，鸦羽般的长发垂落腰际，似泼墨洒在雪色罗衣上。她并未转身，却能精准感知到他的苏醒。
"你是谁？"陈饮河嘶哑地问到，喉咙像是被火燎过。他试图撑起身子，右肩却传来撕裂般的疼痛，让他倒抽一口冷气。
白衣女子终于转过身来。烛光在她脸上投下细碎阴影，眉间一点朱砂痣红得惊心。她走近时，陈饮河注意到她腰间悬着一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色的红绳，与她通身素净形成诡异对比。
"云昭鸢！" 她按住他肩膀的力道很轻，却不容抗拒，"伤口会裂。"
陈饮河这才发现自己上身缠满绷带，有几处渗着淡红。记忆如水涌来——玄真临死前的反扑，那柄淬毒的匕首划过膛的冰凉触感，自己踉跄着跌入河中的窒息感...
"你救了我？"他盯着云昭鸢垂落的袖口，那里绣着极淡的云纹，只有在特定角度才能看清。
云昭鸢没有回答，只是从袖中取出一个青瓷瓶，倒出两粒朱红药丸。"吞下。"她的指甲修剪得极短，边缘泛着不健康的青白色，像是常年浸泡在某种药液中。
陈饮河接过药丸时，指尖不小心触到她的手掌——冷得像具尸体。他强忍诧异吞下药丸，顿时一股辛辣直冲头顶，随即化作暖流涌向四肢百骸。
"多谢姑娘救命之恩。"他抱拳行礼，牵动伤口又是一阵龇牙咧嘴，"不知姑娘为何..."
"街上在传你的事。"云昭鸢突然打断，走到门边推开门扉。喧嚣声立刻涌入小屋，陈饮河听到有人高声谈论着什么"少年英雄"、"为民除害"。
他挣扎着挪到窗边，推开一条缝隙。集市上人头攒动，有个说书人正站在茶肆前比划："却说那陈少侠一剑西来，直取玄真咽喉！那魔头临死反扑，毒匕划破少侠膛，却见少侠不退反进..."
陈饮河听得耳发热。实际情况是他坐山观虎斗，趁玄真与见明子两败俱伤时偷袭得手，哪来什么"一剑西来"的潇洒。他偷瞄云昭鸢，发现她嘴角噙着一丝难以察觉的弧度，不知是嘲讽还是欣赏。
"穿好衣服。"云昭鸢抛来一套粗布衣衫，"带你去看个人。"
"谁？"
"春娘。"
陈饮河手指一颤。春娘是镇上的铁匠，丈夫早年因病离世，她惨遭婆家欺负，后来不知为何又被玄真庇护。坊间传闻玄真对她有不可告人的心思，但春娘始终守着亡夫手艺，经营着铁匠铺，靠打铁为生。
"她知道...是我了玄真？"
云昭鸢已经走到门口，闻言回头，月光在她眼中凝成两汪寒潭。"你以为自己为什么能活到现在？"她的声音轻得像叹息，"是她把你从石林背下来的。"
镇上的石板路还留着雨后的水洼，倒映着支离破碎的天空。陈饮河每走几步就要扶墙喘息，云昭鸢却始终保持着恰到好处的距离——既不会让他难堪地跌倒，又不会显得过分关切。
"你认识春娘？"陈饮河忍不住问。
云昭鸢的脚步没有丝毫停顿："这镇上每个人都认识春娘。"
路过酒肆时，几个醉汉正在高唱新编的小调："陈郎剑，斩邪祟哟——"看到陈饮河，他们突然噤声，随即爆发出欢呼。有人跌跌撞撞地冲过来要敬酒，被云昭鸢一个眼神钉在原地。
"她到底什么来头..."陈饮河暗自嘀咕。更奇怪的是，云昭鸢对镇上的每条小巷都了如指掌，甚至知道哪户人家的看门狗会突然蹿出来。在经过一处废弃戏台时，她突然拉住陈饮河："低头。"
三枚银针擦着他们发梢钉入身后槐树，针尾颤动如蜂鸣。陈饮河骇然回头，只看到一片晃动的树影。
"黑虎寨的土匪。"云昭鸢语气平淡得像在讨论天气，"继续走，别回头。"
陈饮河有千万个问题想问，但云昭鸢的背影如同一道冰墙，将所有好奇都挡了回去。他注意到她走路时几乎不发出声音，裙摆拂过青苔却连最细微的露珠都不会惊动。
铁匠铺的炉火正旺，春娘抡锤的节奏沉稳有力。见到来人，她放下铁锤，用围裙擦了擦手。这是个五十出头的女子，右脸有一道陈年疤痕，眼神却温润如初春的湖水。
"能下床了？"她朝陈饮河点点头，目光转向云昭鸢时明显柔和下来，"昭鸢。"
陈饮河紧张地攥紧衣角："春娘姐，关于玄真..."
"他该死。"春娘脆地说，转身从水缸舀了瓢水递给他，"多年前他救我一命，这些年又一只残害镇上无辜的人 。恩仇早就算不清了。"
炉火噼啪作响，春娘望着跃动的火焰："当年我贪玩跌进炼丹井，是他拼死相救。他的腿就是那时候没的"她苦笑一声，"再次见他时，他就变了"
陈饮河看到墙角堆着几把未完工的农具，样式朴素却透着匠心。春娘顺着他的目光解释道："他给我这间铺子时说，'人得有个砸不烂的饭碗'。"
云昭鸢突然开口："你要给他看什么？"
春娘眼睛一亮，从里屋捧出个长木匣。揭开红布的瞬间，陈饮河呼吸一滞——那是把三尺青锋，剑身如秋水凝光，靠近剑格处刻着两个小字：青芒。
"玄真死后第一天开始打的。"春娘轻抚剑身，"用的是他当年留在这里的一块寒铁。我想着，总该有人用这铁做点好事。"
陈饮河接过剑的双手微微发抖。剑柄缠着深青色丝绳，配重恰到好处。他随手一挥，剑锋破空声清越如鹤唳。
"好剑！"一个清冷的声音从身后传来。云昭鸢不知何时贴得极近，陈饮河能闻到她身上淡淡的药香。她伸出两指轻弹剑身，余音竟在空中划出一道肉眼可见的波纹。"可惜使剑的人还配不上它。"
春娘大笑："昭鸢还是这般不留情面。"她转向陈饮河，"玄真当年使双刀，但我总觉得，像你这样的少年，该有把像样的剑。"
陈饮河眼眶发热，正欲道谢，忽见云昭鸢袖中滑出那柄无鞘短剑。"试试？"她歪头的模样竟有几分少女狡黠。
接下来的十招，陈饮河这辈子都不会忘记。云昭鸢的剑路诡谲如毒蛇吐信，每次都在他以为要刺中时突然变向。第十一招，青芒脱手飞出，钉在门框上嗡嗡震颤。
"手腕太僵。"云昭鸢收剑入袖，转头对春娘说，"不过胚子不错，十年后或许能接我三招。"
春娘笑着摇头，去院里捡回青芒。陈饮河却盯着云昭鸢的袖口——方才过招时，他分明看到那里绣着极淡的云纹，似曾相识。
"昭鸢。"他鼓起勇气，"我们以前见过吗？"
云昭鸢望向远处群山，暮色在她睫毛上投下细碎金光。"很快你就会知道了。"她轻声说，"毕竟，我要在青石镇很久。"
一阵风突然卷起地上的铁屑，在三人之间形成一道闪烁的屏障。当铁屑落定，云昭鸢已经站在巷口，白衣胜雪的身影仿佛随时会融化在暮色中。
"明天寅时，河边。"她的声音随风飘来，"教你第一招。"
陈饮河握紧青芒，剑身映出他骤然睁大的眼睛。无数疑问在脑海中翻腾，但此刻他只确定一件事——这个如霜如剑的女子，将会彻底改变他的命运。