一脚踩进去，那股味儿就冲得我脑子一懵。
甜腻，像放了十斤糖精又捂馊了的米酒。腐朽，是烂透了芯的木头和动物尸体混在一块沤出来的陈年老臭。两股味道拧巴在一起，被山坳里特有的、湿冷阴森的风一搅和，直往人天灵盖里钻。
我赶紧屏住呼吸，憋了五秒，肺受不了，又吸了一小口。得，更恶心了。
手电光柱像个胆怯的探子，在我前面两米远的地方就缩了回来，光线比外面暗了至少三成，光斑边缘模糊不清，像是被这里的黑暗给“吃”掉了一部分。能见度低得可怜，勉强照见脚下一片湿滑的、覆盖着墨绿色苔藓的碎石地。两侧是高耸的、黑黢黢的山壁，手电光扫上去，石头表面坑坑洼洼，反射着油腻腻的微光，看不清具体多高，反正脖子仰酸了也瞅不见顶。
安静。
绝对的安静。连风声到了这里面都变了调，不再是林子里的呜咽，变成了一种低沉的、贴着地面和石壁滑行的窸窣声，像有无数细小的东西在爬。
我后背的汗刚被风吹凉，现在又密密地冒了一层。腿上的伤口一跳一跳地疼，提醒我刚才的狼狈不是梦。胳膊上那几道血口子被汗一渍，辣地烧。
“老爷子，您可真会挑地方……”我小声嘀咕，声音在狭窄的山坳里撞了几下，闷闷地传回来，把自己吓了一跳。
赶紧闭嘴。
我低头，手电光仔细地扫着地面。还好，爷爷的脚印还在。
泥泞少了，地上的碎石和苔藓让脚印变得浅而模糊，但仔细看，还能辨认出那个熟悉的鞋底花纹的压痕，以及旁边偶尔出现的、圆形的杖头点出的浅坑。痕迹断断续续，朝着山坳深处延伸。
方向明确了。
我深吸一口气——尽量忽略那怪味——握紧手电，另一只手摸了下口的玉佩。冰凉，跟块普通石头没两样。又碰了碰背包里的木盒，也没反应。
刚才在外面林子里的“高光时刻”，跟回光返照似的，屁都没留下。
也好。真要是动不动就来一下，我这小心脏也受不了。现在这样，虽然狼狈，但踏实。至少知道那“异常”不是幻觉，是真实存在的，就在我身上，或者我带的破烂里。
我沿着脚印，一步一步往里挪。步子放得很轻，落脚前先用手电照清楚，怕踩到不该踩的东西，也怕弄出太大动静。
山坳不是直的，走了大概三四十米，拐了个弯。拐弯处，地上散落着几块白色的东西。手电光打上去，惨白惨白的。
是骨头。
动物的。看大小和形状，像是山鸡或者野兔的，被啃得很净，骨头上连点肉丝都没剩。旁边还有几撮黄褐色的毛，沾着暗红色的、已经涸的血迹。
吃剩下的。
我蹲下来，用半截桃木剑柄拨弄了一下骨头。骨头很脆，一碰就碎成几截，看来有些子了。但血迹和毛发还挺新。
这里有东西住，而且最近开过荤。
我站起身，手电光往四周岩壁和头顶的阴影里扫。除了石头还是石头，没看到什么活物。但那种被什么东西暗中盯着的感觉，又悄悄爬上了脊背。
“妈的，疑神疑鬼……”我骂了一句，给自己壮胆，继续往前走。
拐过弯，空间稍微开阔了一点。像是一个葫芦肚子，两侧山壁距离拉宽到十来米。地面上不再是纯粹的碎石和苔藓，开始出现一些……人工痕迹？
手电光扫过，我看到几块明显被垒起来的大石头，围成一个半圆，中间的地面有焦黑的痕迹，像是生过火。火堆旁边，散落着一些烧了一半的枯枝，还有几个……泥捏的、粗糙的小玩意儿？
我凑近了些，用手电仔细照。
是泥塑。捏得很糙，勉强能看出是某种动物的形状，尖嘴，细长身子，大尾巴。黄皮子。
不止一个，得有五六个。有的被摆在火堆外围，有的被随意丢在一边。泥塑身上还用尖锐的石子划出一些歪歪扭扭的线条，像是符文，又像小孩的涂鸦。
火堆灰烬里，除了草木灰，还有些黑乎乎的、蜷缩起来的东西。我用木棍挑开一点，是烧焦的毛发，还有没烧净的、小小的骨头。
祭祀？或者某种仪式？
黄皮子给自己搞祭祀？这玩意儿成精了还搞封建迷信活动？
我心里犯嘀咕，脑子里飞快转着爷爷笔记里的内容，没有相关记载。但联想到它们“讨封”的行为，这似乎又说得通。讨封本身，就是向人“求个名分”，本质上也是一种仪式行为。
它们在这里，用这种方式……供奉什么？还是完成某种步骤？
我警惕地扫视四周。火堆已经冷了，泥塑也落满灰尘，这仪式现场看起来废弃有段时间了。但那些新鲜的动物残骸说明，它们并没离开这片区域。
爷爷的脚印，从这堆仪式遗迹旁边绕了过去，继续往更深处延伸。
我没有贸然去碰那些泥塑和灰烬，谁知道有没有什么邪门的讲究。绕过火堆，跟上脚印。
越往里走，那股甜腻腐朽的味道就越浓。空气也变得更湿冷，吸进肺里凉飕飕的，带着一股铁锈似的腥气。手电光像是被无形的力量进一步压制，光柱缩到只剩一米多，能照亮的范围更小了。黑暗从四面八方挤压过来，沉甸甸地压在肩膀上。
我不得不走得更慢，几乎是蹭着地面往前挪。耳朵竖着，捕捉任何一丝异常的声响。
除了我自己压抑的呼吸声和心跳，只有那种低沉的、无处不在的窸窣声。
又走了大概二三十米，脚下突然一绊。
我踉跄了一下，差点摔倒，赶紧扶住旁边的岩壁。岩壁湿滑冰冷，入手黏腻。
手电光往脚下一照。
不是石头，是一段……麻绳？
不，是草绳。编得很粗糙，已经有些腐烂了，一半埋在湿泥里，一半露在外面。我蹲下身，用木棍把绳子从泥里挑出来一点。绳子很长，向黑暗深处延伸。顺着绳子方向，手电光往前推。
光斑的边缘，隐约照见了一个轮廓。
像是一个……门？
不，是山洞的入口。比山坳本身更窄，黑乎乎的，像一张咧开的、没有牙齿的嘴。那草绳，就是从洞口里面延伸出来的。
爷爷的脚印，到此为止了。
不是消失，而是……混杂了。
洞口前一片泥泞的地面上，布满了杂乱的痕迹。有爷爷的鞋印，有手杖的点痕，但更多的是……小巧的、梅花瓣似的爪印。密密麻麻，层层叠叠，把爷爷的脚印都盖住、搅乱了。
黄皮子。很多很多黄皮子，曾聚集在这里。
而爷爷，走进了这个洞口。
我站在洞口前，手电光试着往里面打。光柱射进去，像是被一块厚重的黑布给吞了，一点反光都没有，深不见底。只有那腐烂的草绳，像一条沉默的引路蛇，匍匐着钻进黑暗。
洞口不大，刚好容一人弯腰通过。里面吹出来的风更冷，带着洞**有的、泥土和矿物质的味道，但那股甜腻腐朽的气味也混杂其中，变成了更复杂，更难闻的混合体。
到了抉择的时候了。
进去，里面可能是黄皮子的老巢，可能是更诡异的东西。不进去，爷爷的线索就在这里断了。
我摸了摸背包，破烂法器，没用。玉佩，冰凉。牙珠，没反应。就剩半条命和一手电筒。
“老爷子，您可真行……”我舔了舔裂的嘴唇，嘴里全是血腥味和那股怪味，“把孙子往这种地方引。”
抱怨归抱怨，脚已经迈了出去。
来都来了，是吧。
我弯下腰，一手握紧手电，一手攥着那半截桃木剑柄——好歹是个硬家伙，往里钻。
洞口很矮，我得几乎趴着才能进去。岩壁蹭着肩膀和后背，又湿又滑，那触感别提多恶心了。腐烂的草绳就在手边，我犹豫了一下，没敢去抓。
爬了大概五六米，洞**豁然开朗。
我直起腰，手电光往四周一扫，心脏猛地一抽。
这是个天然的石洞，不大，也就一间普通客厅大小。洞顶垂下一些湿漉漉的钟石，地上凹凸不平。
但让我的心提到嗓子眼的，不是环境，而是洞里的东西。
洞壁四周，靠墙放着……很多泥塑。
和外面火堆旁那些粗糙的小玩意儿不同，这里的泥塑要大得多，也更“精致”一些。依旧是黄皮子的形态，但姿态各异，有的蹲坐，有的人立，有的趴伏。每一个泥塑面前，都摆着一个小石碗，碗里要么是涸发黑的血迹，要么是些看不出原本模样的、风的植物或昆虫。
像个……祠堂？
而在洞最里面，有一块稍微平整的大石头，像是个简陋的祭坛。祭坛上，空无一物。
但我的目光，却被祭坛旁边地上的一样东西死死抓住了。
那是一个扁平的、军绿色的铝制水壶。壶身上磕碰掉漆的地方露出底下银白的金属光泽，壶口盖子是拧上的，壶身上用红漆歪歪扭扭地写了两个字——“吴”。
爷爷的水壶！
他总说这壶是当年走南闯北的老伙计，漆都快掉光了也舍不得换。
水壶就扔在祭坛边的地上，旁边没有脚印，没有挣扎痕迹，像是被人随手放在那里，或者……遗落？
我脑子嗡的一声，什么祠堂、泥塑全顾不上了，几步冲过去，捡起水壶。
入手沉甸甸的。
拧开盖子，凑到鼻子边闻了闻。一股淡淡的、劣质白酒的味道。还有小半壶。
爷爷确实来过这里，而且时间不会太长，酒味还没散。他把水壶留在这儿了？为什么？忘了？不可能，这壶是他的命子之一。
还是说……被迫留下的？
我攥紧水壶，冰凉的金属硌得掌心生疼。手电光在洞里疯狂扫射，试图找到更多线索。
祭坛上空空如也，但祭坛表面很净，没有灰尘，像是经常被擦拭或使用。祭坛正对着的洞壁上，用某种暗红色的颜料，画着一个巨大的、极其简陋的符号。
像一个圆圈，里面套着几个扭曲的、像爪子又像火焰的笔画。看不懂，但透着股邪性。
而在那个符号下方，靠近地面的位置，我看到了另一样东西。
几滴新鲜的血迹。
暗红色，还没完全凝固，滴在灰色的岩石上，非常显眼。
不是我的，我腿上的伤流血没这么多，而且我一路小心，没在这里留下血迹。
是爷爷的？还是别的什么？
我蹲下身，仔细看那几滴血。血迹旁边，有几个非常浅的、拖拽的痕迹，像是有人坐着或倒下后，脚后跟蹭出来的。
不好的预感像冰冷的蛇，缠住了我的胃。
我猛地站起身，手电光再次扫向那些沉默的泥塑。这一次，我看得更仔细了。
然后我发现，这些泥塑的“脸”，似乎都朝着一个方向——洞的另一个角落。那里有一块凸起的岩石，岩石后面黑乎乎的，手电光扫过去，似乎后面还有空间，是一个更小的岔洞。
我深吸一口气，强迫自己冷静。水壶、血迹、拖痕、泥塑的朝向……所有这些，都指向那个岔洞。
那里有什么？
爷爷在里面？受伤了？还是……
我不敢往下想。
握紧水壶，把它塞进背包，和木盒放在一起。手里只剩下手电和桃木剑柄。我慢慢挪到那块凸起的岩石旁，侧耳倾听。
里面静悄悄的。
我咬咬牙，侧身，从岩石和洞壁的缝隙里挤了过去。
后面果然是个更小的空间，像个狭窄的耳室。手电光一扫，我就愣住了。
这里没有泥塑，没有祭坛。
只有一个人。
背对着我，靠坐在最里面的石壁上，头低垂着，一动不动。
灰色的布衫，花白的头发，瘦削的背影。
爷爷！
我喉咙里哽了一下，差点喊出声，又死死憋住。不对，不对劲。太安静了，而且这背影……
我慢慢靠近，手电光颤抖着照过去。
确实是爷爷常穿的那件灰布衫，肩膀处磨得发白。花白的头发乱糟糟的。但是……他的姿势太僵硬了，而且，我闻不到任何活人的气息。
“爷……爷爷？”我声音涩，几乎是从喉咙里挤出来的。
没有回应。
我走到他侧面，手电光照在他的脸上。
下一秒，我浑身的血都凉了。
那不是脸。
或者说，那不是爷爷的脸。
那是一个用泥巴粗糙捏成的人头，安在了一件空荡荡的灰布衫上。泥头甚至没有细致的五官，只有两个凹陷下去代表眼睛的黑洞，和一个咧开的、像是在笑的嘴巴。
泥头的脖子上，挂着一块小小的、三角形的黄符纸，纸已经有些发黑，上面用朱砂画着我看不懂的符文。
而在泥人“手”的位置，地上放着一块叠得整整齐齐的、洗得发白的蓝色手帕。手帕上面，压着一枚……铜钱？
我认得那手帕。是留下的，爷爷一直随身带着。
我的大脑一片空白，巨大的荒谬感和冰冷的恐惧交织在一起。这是什么？替身？诱饵？还是……某种恶毒的仪式？
爷爷不在这里。只有他的衣服，他的手帕，和一个诡异的泥人头。
黄皮子的？它们把爷爷的衣服扒了，做了这个玩意儿放在这里？为什么？爷爷人呢？衣服在这里，人去了哪里？活着还是……
我不敢想那个词。
但很快，一股无法抑制的怒火冲了上来，烧掉了部分恐惧。狗的，耍我？
我抬起脚，就想朝那泥人头踹过去。
脚抬到一半，又硬生生停住。
不行。不能乱动。爷爷的衣服和手帕在这里，这本身就是一个强烈的信号。这泥人，这布置，绝对有古怪。贸然破坏，可能会引发什么不好的东西，或者彻底断了线索。
我强迫自己冷静，退后两步，用手电光仔细打量这个诡异的泥人替身。
泥人头上的符纸，手帕上的铜钱……铜钱？
我眯起眼，仔细看那枚铜钱。不是常见的清代铜钱，更厚，更古朴，上面的字迹模糊不清，但边缘有一圈细密的、像是云纹的凸起。
这东西，我好像在爷爷的旧工具箱里见过一次。他当时拿着把玩，说是什么“压胜钱”，不是流通货币，是古代方士用来做法事或者镇邪的东西。
压胜钱……放在手帕上……
我脑子里电光石火般闪过一个念头。
爷爷会不会是故意留下这些的？衣服、手帕、压胜钱……留给谁看？留给我？
他知道我会找来？他在用这种方式……传递信息？
可这信息也太他妈隐晦了！我盯着那泥人黑洞洞的眼窝和咧开的嘴，心里一阵发毛。这怎么看都更像是某种邪门的祭祀现场，而不是留言板。
除非……
我目光落在泥人脖子上那张发黑的符纸上。除非关键在那张符上？
我犹豫着，要不要伸手去揭。爷爷教过一些基础的符箓辨识，但这张符的纹路我从没见过，透着股邪气，不像正路东西。
就在我犹豫不决的时候，耳朵里忽然捕捉到一点极其细微的声响。
不是风声，不是水声。
是……摩擦声？很轻，很快，从我来时的那个主洞方向传来，像是有很多小脚在碎石地面上快速跑过。
很多。
我猛地回头，手电光射向岩石缝隙外的主洞。
光柱扫过，什么都没看见。但那种被注视的感觉，瞬间强烈了十倍！仿佛有无数双眼睛，正从那些泥塑后面，从洞的各个阴影角落里，死死地盯着我所在的这个岔洞。
它们知道我进来了。
刚才的安静，只是暴风雨前的假象。
跑！
脑子里只剩下这个字。留在这里，被堵在这个小岔洞里，就是死路一条。
我最后看了一眼那个穿着爷爷衣服的泥人，咬咬牙，弯腰从岩石缝隙里钻了出去，冲回主洞。
手电光乱晃中，我瞥见那些靠墙的泥塑，它们空洞的“眼睛”似乎在随着我的移动而转动。错觉？还是……
没时间细究。我冲向进来的那个矮洞，必须原路爬出去。
刚到洞口，我还没来得及弯腰，矮洞深处，那无尽的黑暗中，骤然亮起了两团幽幽的绿光。
紧接着，是四团，六团，十团……
熟悉的绿光，密密麻麻，填满了整个矮洞的通道，正无声无息地、缓缓地朝我这边移动过来。
被堵死了。
前有围堵，后……后面是那个放着诡异泥人的死胡同。
冷汗瞬间浸透了我刚有点爽迹象的里衣。心脏在腔里狂跳，撞得肋骨生疼。
绝境。又是绝境。
我背靠着冰冷的岩壁，一手攥着半截木棍，一手握着手电，光线在两边的威胁之间来回晃动。矮洞里的绿光越来越近，已经能听到那种熟悉的、窸窸窣窣的爬行声和轻微的咕噜声。
而主洞里，那种被无数目光锁定的感觉也越来越实质化。我甚至能“感觉”到，那些泥塑后面的黑暗里，有什么东西正在苏醒，正在蠕动。
怎么办？硬冲？就我现在这状态，冲进满是黄皮子的矮洞，跟送死没区别。
退回去？那个岔洞是死路。
爷爷，您老人家到底给我留了条什么绝路啊……
就在我几乎绝望，准备拼死一搏往矮洞里冲的时候，口忽然又是一热！
极其短暂，极其微弱，比上次在林子里还要不如，像是一颗火星闪了一下就灭了。
但就是这一下，让我脑子里某个开关“啪”地打开了。
这次发热的位置不在玉佩。感觉更内在些。像是口那个之前感应到的、微小的“漩涡”，被外界的巨大危机和某种同源的、阴冷的气息了一下，自动地、极其勉强地转动了一丝。
而随着这一丝转动，我的眼睛，再次发生了极其微妙的变化。
不再清晰地“看到气”，眼前是一种模糊的、指向性的“感觉”。
我“感觉”到，这个洞里，充满了那种灰蒙蒙的、令人厌恶的“气”，正从那些泥塑身上，从洞深处的黑暗里散发出来，浓郁得几乎化不开。
但同时，我也“感觉”到，在这个灰气的“海洋”里，有几个地方，那气的流动有些……不一样。
一个，是我身后岔洞里，那个泥人脖子上的黑色符纸。那里的灰气格外凝聚、沉滞，像是个黑色的气旋核心。
另一个，是主洞里，那个画着诡异符号的祭坛。符号本身，正缓缓地“吞吐”着灰气，像是活物的呼吸。
而第三个……
我的目光，不由自主地投向了洞的另一个方向，那里有一片看起来毫无异常的、长满厚厚苔藓的岩壁。
在我的“感觉”里，那里的灰气……最稀薄。甚至，岩壁的缝隙后面，隐隐传来一丝极其微弱的、与周围灰气截然不同的……“生气”？非常非常微弱，像风中残烛，但确实存在。
不是黄皮子的气。更……净一些？虽然也同样虚弱。
是爷爷？
还是别的什么？
没时间验证了。矮洞里的绿光已经近到洞口，最前面那只黄皮子尖尖的嘴巴和绿油油的眼睛，在手电光下清晰可见。
赌一把！
我猛地转身，不是冲向矮洞，也不是退回岔洞，而是朝着那片苔藓岩壁，用尽全身力气冲了过去！
“别是实心的……”心里祈祷着，我狠狠撞向那片看起来毫无破绽的岩壁。
预想中的坚硬撞击没有到来。
苔藓后面是空的！
我整个人收势不住，连同手电光一起，跌进了一片更加浓稠的黑暗和扑面而来的、更加刺骨的阴冷之中。