扫帚杆敲在后院的青砖地上，梆梆响，震得我虎口发麻。
这活儿得憋屈。
青云观后院堆的全是些破烂玩意儿，断香、旧蒲团、不知道哪个年月风吹雨打快散架的功德箱，灰积得能埋进去半只脚。观主老李头站廊檐底下，端着个紫砂壶，滋溜一口茶，眼皮都不抬一下：“小吴啊，仔细着点，里头说不定有好东西。”
好个屁。
我呸掉嘴里的灰，心里门儿清。这老梆子就是抠，舍不得花钱请人，逮着我这个便宜学徒往死里用。一个月八百，包吃住，吃的是清汤寡水，住的是漏风偏房。美其名曰学本事，三年了，净学怎么认劣质香和怎么忽悠香客多捐香油钱了。
“好东西？观主，这功德箱的木板都快酥了，劈了当柴烧都嫌烟大。”我抡起扫帚，把一堆烂木头往墙角扒拉。
“啧，年轻人，眼力见不行。”老李头晃悠过来，脚尖踢了踢一块黑乎乎的木牌，“看见没？雷击木，虽然年头久了点，灵气散得七七八八，打磨打磨，车几个珠子，卖给那些附庸风雅的老板，也能换几条好烟。”
我蹲下捡起来，入手沉甸甸，木纹里确实有点焦黑的痕迹，但边缘都朽了。行吧，蚊子腿也是肉。我随手揣进那件洗得发白的工装裤兜里。
“这月工钱……”我站起身，拍了拍手上的灰。
“月底，月底一块结。”老李头摆摆手，转身往回走，“完这点，前殿还有一批新到的平安符要写，朱砂和符纸在柜子里，照着模板描，别画错了。”
我心里骂了句街。得，又是机械劳动。描符，这活儿我熟，闭着眼睛都能把“敕令”两个字描出花来，至于有没有用？反正香客买的是个心理安慰。
后院的头斜了，把我影子拉得老长。汗水混着灰尘，顺着脖子往下淌，痒梭梭的。我摸出裤兜里那个老爷机，屏幕裂了道缝，时间显示下午四点二十。还有一条未读短信，两个小时前发的，发信人“胖子”。
“忧子，你爷爷那电话还打不通？我刚路过你们村口小卖部，听王婶嘟囔，说好几天没见着你爷出门遛弯了。”
我心里咯噔一下。
爷爷独居在老家村里，是个老鳏夫，脾气有点怪，但生活极其规律。早上六点遛弯，七点吃早饭，雷打不动。三天联系不上？这不对劲。
我手指在油腻的屏幕上戳，给爷爷打电话。漫长的等待音，然后就是冷冰冰的“您拨打的电话暂时无法接通”。
连打三个，都一样。
后脊梁莫名有点发凉。不是担心他出事，老爷子身体硬朗得很，去年还能扛着百十来斤的粮食上房晒。是另一种不对劲，像是什么东西，在我按部就班扫垃圾、描符咒、混子的生活里，悄没声地凿开了一道缝，冷风呼呼地往里灌。
我直起身，把扫帚往墙一扔，走到廊檐下。老李头正眯着眼，就着最后一点天光看一本破旧的线装书。
“观主，请个假。家里有点急事，得回去一趟。”我开口，声音有点。
老李头从书页上抬起眼皮，打量我一眼：“急事？这个月你可请过一回了。”
“真急。我爷爷联系不上。”我耐着性子。
他慢悠悠合上书，手指在膝盖上敲了敲：“小吴啊，不是我说你。咱们这行，吃的是手艺饭，也是辛苦饭。三天打鱼两天晒网，可学不到真东西。你爷爷说不定就是去哪个老伙计家喝多了，睡两天……”
“他戒酒十年了。”我打断他，语气硬了点。
老李头被我一噎，脸色有点不好看，但大概看我确实不像撒谎，挥了挥手：“行吧行吧，快去快回。工钱……看你回来多少活补上。还有，前殿那些符，”
“我回来通宵描。”我撂下话，转身就往自己那间偏房走。
没什么好收拾的。一个破双肩包，两件换洗衣服，充电器，还有抽屉里一个旧绒布包。我打开绒布包，里面躺着几样东西：一柄桃木剑，剑身有裂痕，用胶带缠着；几张画得歪歪扭扭、墨迹都快褪没了的黄符；还有一枚玉佩。
玉佩是爷爷给的，说是祖传的符。玉质不算顶好，白里泛青，雕着个简简单单的、有点像狐狸又有点像云纹的图案。以前摸着还有点温润，这几年不知怎么，越来越黯淡，灰扑扑的，像蒙了层洗不掉的油垢。我用手指擦了擦，没什么变化，还是那股子凉意。
我把玉佩挂回脖子上，塞进衣领。桃木剑和旧符也塞进背包夹层。其他那些观里的“法器”，都是样子货，带着累赘。
出门的时候，老李头还在廊下，没再看书，望着天边聚拢的灰云。“要变天喽。”他像是自言自语，又像是说给我听。
我没接话，背着包，走出青云观那扇掉漆的朱红侧门。
从市郊回老家村子，得先坐公交到长途站，再倒一趟城乡巴士，最后还得走两三里土路。折腾到村口的时候，天已经彻底黑透了，几点疏星挂在天上，有气无力的。
村里安静得出奇，连狗叫都没几声。只有我自己的脚步声，沙沙地响在土路上。远处零星的灯火，昏黄黯淡。
我没先回家，径直去了村东头爷爷住的老屋。
院门虚掩着，一推就开，吱呀一声，在寂静里格外刺耳。院子里黑黢黢的，爷爷常坐的那把竹椅空荡荡地摆在老槐树下。堂屋门也没锁。
我摸出手机，打开手电。光束切开黑暗，照亮熟悉的方桌、条凳、墙上贴着的褪色年画。一切摆设如常，甚至桌上那套白瓷茶壶茶杯都摆得整整齐齐，壶嘴对着门口——这是爷爷的习惯，他说这样“纳气”。
但就是太整齐了，整齐得像没人住过。
屋里没有打斗痕迹，没有翻找的凌乱。我走进里屋，爷爷的床铺得平整，被子叠成豆腐块。衣柜里的衣服也都在。我拉开床头柜抽屉，里面放着户口本、存折（里面没几个钱）、还有一盒没拆封的止疼膏药。
什么都没少，除了人。
手电光柱扫过墙壁，停在一处。那里原本挂着一幅手绘的山水画，是爷爷自己画的，笔法拙劣，但他说画的是老家后山的景。现在，画不见了，墙上只留下一个四四方方、颜色稍浅的印子。
画呢？
我走近，手指摸了摸那片墙壁。灰尘很薄，画应该是最近才被取走的。谁拿的？爷爷自己？他取画嘛？
心里那点不对劲，迅速发酵成了实实在在的焦躁。我退出屋子，站在院子里，深深吸了口夜晚冰凉的空气。不对劲，全都不对劲。爷爷不是那种会一声不吭玩消失的人，就算真有事要走，至少会给我留个信，或者给邻居王婶带句话。
我想起胖子的短信，决定去小卖部问问王婶。
王婶的小卖部兼着棋牌室，是村里的情报中心。这个点，里面还亮着灯，传出哗啦啦的麻将声。
我推门进去，一股烟味混着泡面味扑面而来。屋里四五个人，正围着一桌麻将鏖战。王婶坐在柜台后面打毛衣，看见我，愣了一下：“哎呦，小忧子？咋这个点回来了？”
“王婶，我爷爷……”我开口。
“你爷爷？”王婶放下毛衣针，皱起眉，“我正想说道呢。得有四五天没见着他了。往常早上买菜遛弯，总能碰见，这几天人影都没一个。我还以为去你那儿住了呢。”
打麻将的一个老头转过头，是村西头的赵伯：“念真叔？前天晚上，我好像看见他往后山那边去了，走得还挺急。”
“后山？”我心里一紧。后山除了些荒坟和野林子，没什么东西，爷爷大晚上去那儿什么？
“你看清了？就他一个人？”我问。
赵伯挠挠头：“天擦黑，看得不大真，但那走路的架势，有点像。就他一个。”
另一个打麻将的妇女嘴：“说起来，这几天晚上，后山那边时不时有怪声，像是什么东西在哭，又像在笑，瘆人得很。我家那口子说可能是黄皮子闹腾，让我晚上关好门窗。”
黄皮子？黄鼠狼？
我们这地方靠近山区，以前是有黄皮子成精作祟的传说，但这些年早就消停了。爷爷偶尔提起，也只当故事讲。
“还有别的吗？我爷爷之前有没有说过什么？或者家里来过什么人？”我不死心。
王婶和赵伯都摇头。
线索断了。只知道爷爷可能去了后山，然后失踪了，与此同时后山有黄皮子闹腾的传闻。
我道了声谢，退出小卖部。站在黑漆漆的村路上，一种前所未有的茫然和压力攥住了我。爷爷是我在这世上唯一的亲人，虽然老头脾气怪，对我管得也时紧时松，但那是我家。现在家空了，人没了，留给我一团迷雾和一个闹黄皮子的后山。
接下来怎么办？报警？怎么说？老人疑似夜间进山走失？都四五天了，警察估计也就是登记一下，组织个搜山，这茫茫大山，哪里找去？
靠自己？我就一个在道观扫了三年地的底层学徒，会描几笔破符，认得几样破烂法器，气血估计还没常年农活的汉子足，进山找人？别把自己也搭进去。
夜风吹过，卷起地上的尘土，扑在脸上。我摸了摸口那块冰凉的玉佩，又想起背包里那柄缠胶带的桃木剑和几张废符。
。
这都什么事儿。
我蹲在路边，摸出手机，给胖子拨了过去。响了七八声，那边才接起来，背景音嘈杂，像是在某个饭局上。
“喂？忧子？咋样，联系上你爷没？”胖子的声音带着点酒意，但还算清醒。
“没。人不见了，可能去了后山，好几天了。村里人说后山最近闹黄皮子。”我简单把事情说了，声音有点哑。
电话那头安静了几秒，嘈杂的背景音似乎远了点，胖子大概走到了安静地方。“后山？黄皮子？”他语气严肃起来，“忧子，这事不寻常。普通黄皮子闹不出让一个大活人悄没声消失的动静。你爷爷……他是不是知道点什么？”
“他知道个屁，就知道守着那几亩山地和这老屋。”我烦躁地说。
“不见得。”胖子压低声音，“你忘了？小时候咱俩去后山掏鸟窝，不是撞见过一次？你爷爷发那么大火，把咱俩拎回来，关了好几天禁闭。他肯定知道后山有啥。”
我愣住。好像是有这么回事，那时候才十来岁，记忆模糊了，只记得爷爷当时脸色铁青，是从未有过的严厉。
“你现在在村里？”胖子问。
“嗯，刚到我爷老屋。”
“别乱跑，尤其是别晚上一个人往后山凑。”胖子语气很认真，“我这边有个活儿，明天一早就能结账。结了账我马上过去找你。在我到之前，你就在村里，打听打听，但也别太扎眼。等我。”
“胖子，你觉得……”
“我觉得你爷爷不是普通人，你也不是。”胖子打断我，语速加快，“有些事电话里说不清。记住，等我。还有，检查一下你爷爷屋里，有没有留下什么特别的东西，比如……笔记，图画，或者看起来不像他那个年纪该有的老物件。”
特别的东西……那幅消失的画？
挂了电话，我蹲在黑暗里，脑子乱成一锅粥。胖子是我发小，家里开过古董店，后来败落了，但他从小耳濡目染，又在市里倒腾些真假难辨的古玩，消息灵通，路子也野。他这么说，肯定是察觉到了什么。
爷爷不是普通人？我能是什么人？一个父母早亡、跟着怪脾气爷爷长大、混迹底层玄门打杂的倒霉蛋罢了。
但胖子的话像颗种子，落进了被焦虑烧的心里。我重新站起来，走回爷爷的老屋。
这次，我搜得更仔细。手电光一寸寸扫过墙壁、地面、家具的缝隙。既然那幅画被特意取走，会不会还有其他东西被动过，或者被藏了起来？
我趴在地上，检查床底，只有几个落满灰的旧木箱，里面是些更旧的衣服。我站起来，目光扫过房梁，又落在那个老式的、带镜子的衣柜上。
镜子……
我走到衣柜前。镜子因为年代久远，水银有些剥落，映出我模糊又疲惫的脸。我盯着镜子，忽然觉得有点别扭。镜框是木头的，雕着简单的花纹，右下角有一小块颜色似乎比周围深一点点，像是经常被手指摩挲。
我伸出手，按在那块颜色略深的地方。
没什么反应。我试着用力按了按，还是没动静。难道是我想多了？
我有点泄气，手指无意识地在那个位置抠了抠。指甲划过木头表面，感觉到一丝极其轻微的、不自然的松动。
我心头一跳，凑近了仔细看。那里有一条几乎看不见的细缝，沿着木纹的走向。我用指甲抵着细缝边缘，小心翼翼地往外撬。
“咔嗒。”
一声轻微的机括响动。镜框右下角，一块巴掌大的木板弹开了一个小口，里面露出一个狭窄的、黑乎乎的空间。
暗格！
我呼吸一滞，手有点抖。用手电照进去，里面空间不大，只放着一本薄薄的、线装牛皮笔记本，以及一个巴掌大的、扁平的黑色木盒。
我先拿出了笔记本。封面没有字，纸张泛黄。我深吸一口气，翻开第一页。
上面是爷爷那手勉强算工整的字：
“吾孙吴忧亲启。若你看到此记，想必我已不在身侧。莫慌，莫寻，此为我命中之劫，亦是汝道之始。”
“汝非凡俗，身负天狐血脉，乃上古九尾转世。宿敌‘玄影’已至，其目标为汝与散落之十颗天狐本源内丹。吾以身为饵，引其视线，为汝争取时。”
“十丹不聚，血脉难苏，大劫难渡。首丹之机，或在后山‘讨封’之黄仙身上。然彼辈狡黠，擅惑人心，切记小心应对，可借其‘讨封’之规，反制之。”
“盒中所盛，乃你周岁时所抓之‘晬盘’旧物，或与汝前世有缘，贴身携带，紧要关头或可护你一次。”
“前路艰险，人心叵测。可信者寥寥，王凯旋（胖子）或其父辈与你家有旧，可引为援。余者，皆需以利导之，以智衡之。”
“爷爷无用，不能护你周全。往后之路，需你独自去闯。记着，活着，拿到内丹，活下去，才能看到真相。”
“勿念。吴念真，留字。”
手电的光斑在颤抖的纸页上晃动。我盯着那些字，每一个都认识，连在一起却像天书。
九尾天狐？转世？玄影？十颗内丹？黄仙讨封？
荒谬。太荒谬了。
可写这话的人是我爷爷，那个脾气古怪、却从不对我说重话、更不会开这种离谱玩笑的老头。
我放下笔记本，手指冰凉。拿起那个黑色的扁木盒，打开。里面没有金光闪闪的宝物，只有三样小东西：一个表面氧化发黑、看不出原本图案的小小银锁片；一颗表面粗糙、像是某种动物牙齿、中间穿孔的褐色珠子；还有一片枯发脆、形状不规则、隐约能看出曾是绿色的叶子。
这就是我周岁时抓的“晬盘”旧物？能护我一次？
我捏起那颗褐色珠子，对着光看了看，普普通通，甚至有点丑。银锁片也轻飘飘的。那片叶子更是稍用力就会碎掉。
但爷爷郑重其事地把它们和这本笔记藏在暗格里。
我合上木盒，把它和笔记本一起塞进背包最里层。然后背起包，走出老屋，重新锁好院门。
站在漆黑的院子里，之前的茫然和焦虑，被一种更沉重、更尖锐的东西取代了。像是一把生锈的钥匙，突然捅进了我浑浑噩噩生活的锁眼，嘎吱一声，打开了一扇我从未想过要面对的门。
门后是迷雾，是爷爷说的“劫”和“道”，是所谓的血脉和宿敌，还有一个闹黄皮子的后山。
胖子让我等他。
但我等不了。
爷爷在笔记里说，他以身为饵。饵是用来钓鱼的，也是会被吃掉的。每拖延一刻，爷爷的危险就多一分。
后山。黄仙。讨封。内丹。
我摸了摸脖子上冰凉的玉佩，又按了按背包里那柄缠着胶带的桃木剑。
夜风更冷了，远处后山黑沉沉的轮廓，像一头蹲伏的巨兽。
去他妈的等待。
我吐了口唾沫，抹了把脸，脸上的灰和汗混在一起，腻得难受。
总得去看看。就算真是黄皮子搞鬼，就算我真是个什么见鬼的天狐转世目前还是个战五渣，也得弄明白，我爷爷到底在哪儿，那劳什子“首丹之机”，又是个什么玩意儿。
这平静子，算是过到头了。
我抬脚，没往村口的亮处走，而是转向了通往漆黑后山的那条小路。
刚走没几步，手机在裤兜里震了一下。我掏出来看，是胖子发来的短信，只有三个字，加一个感叹号：
“别冲动！”
我按熄屏幕，没回。把手机塞回兜里，手指碰到下午从后院捡的那块黑乎乎的“雷击木”牌子。
我把它也掏出来，攥在手里。木头粗糙的表面硌着掌心，带着点微不足道的、令人安实的硬度。
深一脚浅一脚，我朝着后山那片浓得化不开的黑暗里走去。
不知道是不是心理作用，刚靠近山脚，就隐隐约约听见，风穿过林子的呜咽声里，好像真的夹杂着一点别的什么声音。
细细的，尖尖的，像哭，又像笑。
飘忽不定，从林子深处传来。