第6章 车中奇谈
次清晨，队伍决定转移。
据格伦侦察，附近行尸有聚集趋势，营地不再安全。目标地是亚特兰大城外一处疾控中心（CDC），据说那里可能有幸存者，甚至有解决病毒的方法。
沈砚之被安排与洛莉、卡尔、格伦同乘一辆车。洛莉驾驶，格伦坐副驾，沈砚之与卡尔在后座。一路上，格伦充当翻译，努力为沈砚之解释这个世界的种种。
“汽车，用汽油，发动机…呃，就像不用马拉的车。”格伦指着方向盘、仪表盘。
沈砚之仔细观察，尝试理解。他见过类似器物——华山藏书阁中有几本西洋图志，描绘过“自行之车”，只是远不及眼前这般精巧。他更惊讶于道路的平坦宽阔，以及两旁连绵无尽的废弃车辆。这个世界崩溃前，该是何等繁华？
“枪，用，推动。”格伦又比划射击动作。
沈砚之点头。他见识过火铳，但这里的枪械威力更大、射速更快、精度更高。他问格伦，可否借枪一观。格伦征得洛莉同意后，将他的退出，递给沈砚之。
沈砚之仔细端详。铁器铸造之精密，弹簧机括之巧妙，令他叹为观止。他试着扣动扳机，感受其力道与行程。然后他将枪递还，沉思片刻，忽然从怀中取出三枚铜钱——这是他随身携带的零钱，华山脚下市集所用。
“看好了。”沈砚之用汉语说，同时示意格伦注意。
他手腕一抖，三枚铜钱激射而出，分取前车窗上粘着的一只飞虫。噗噗噗三声轻响，飞虫被击得粉碎，铜钱嵌入车窗玻璃，呈品字形排列，间距分毫不差。
“我的天…”格伦瞪大眼睛。洛莉从后视镜看到，也吃了一惊。
沈砚之解释：“这是暗器手法，名‘满天花雨’。若内力充足，可同时发出数十枚，专打位。”他顿了顿，补充道，“但不如枪快，也不如枪远。”
这是实话。暗器讲究出其不意，攻坚破防则远逊强弓硬弩，更别说这现代火器。但沈砚之演示此技，自有深意：他想告诉这些人，他并非只有剑法，也并非全然依赖他们的保护。
卡尔扒着座椅靠背，满眼崇拜：“沈，你能教我吗？就那个，扔铜钱！”
沈砚之摸摸他的头，用生硬的英语说：“以后。先，学好，我教的，站桩。”
卡尔用力点头。
车行半，中途在一处废弃加油站休整。众人收集汽油、食物和水。沈砚之主动请缨，与达里尔一同巡视周边。达里尔不善言辞，但对沈砚之的身手颇为认可，两人用手势和简单单词交流，竟也默契。
在一间便利店废墟中，他们发现了几具行尸。达里尔用十字弩无声解决两只，沈砚之则用柜台上的圆珠笔，以甩手箭手法掷出，洞穿第三只行尸的眼窝。
达里尔竖起大拇指。
返回车队时，沈砚之看见玛姬正在给马匹（她们从农场带来的）喂水。那匹枣红马颇为神骏，见他走近，打了个响鼻。沈砚之自幼在华山与马为伴，见此良驹，不禁上前，伸手轻抚马颈，以内力缓缓安抚。马儿很快平静下来，亲昵地蹭他的手。
“你会骑马？”玛姬好奇地问。她的英语带着南方口音，但沈砚之大致能懂。
“会。”沈砚之点头，想了想补充道，“我的家，华山，很多马。”
“华山？”玛姬重复这个发音。
“山，很高的山。很多树，很多云，像…”沈砚之指向远方天际的积雨云，“像那样。”
玛姬顺着他手指看去，笑了：“那一定很美。”
“很美。”沈砚之轻声说。他想念华山的雪，想念玉女峰的朝阳，想念师兄师弟们练剑时的呼喝声。
玛姬察觉到他情绪低落，便换了话题，指着马说：“她叫‘淑女’，很温顺。你想骑吗？”
沈砚之确实想。在铁壳子里闷了半，他渴望纵马驰骋的感觉。但他看了看自己身上的伤口，摇摇头：“伤，不行。”
玛姬点头表示理解。她翻身上马，在加油站空地上小跑了一圈，身姿矫健。沈砚之看得出，她骑术不错，与马匹的配合颇有章法。
“你很会骑。”他由衷赞道。
玛姬下马，脸上泛起红晕：“我从小在农场长大。爸爸教我的。”
“爸爸？”
“我父亲，赫谢尔。他是兽医，也照顾人。”玛姬指向不远处正在检查轮胎的老人。
沈砚之看向赫谢尔。老人满头银发，但腰板挺直，眼神温和而睿智。他想起华山那位精于医术的师叔，心中升起一丝亲切。
众人重新上路。这次，玛姬邀请沈砚之同乘马车——她们一家乘坐一辆马车，跟在车队后面。沈砚之征得瑞克同意后，上了马车。
车上还有玛姬的妹妹贝丝，一个沉默寡言的少女，以及赫谢尔本人。老人对沈砚之的“东方医术”很感兴趣，尤其听说他能用“气”疗伤后。
“气？像呼吸？”赫谢尔用缓慢的英语问，辅以手势。
沈砚之想了想，伸出一手指，在赫谢尔手背上轻轻一点。他将一丝微不可查的紫霞真气渡入，赫谢尔顿时感到手背一热，仿佛有暖流划过。
“这就是，气。”沈砚之说。
赫谢尔眼睛亮了。他行医数十年，见过各种疗法，但这种无形的“能量”还是第一次体验。他详细询问原理，沈砚之尽己所能解释：气是生命本源，行于经脉，可强身、疗伤、御敌。只是这方天地“灵气”稀薄，修炼极为困难。
“不可思议…”赫谢尔喃喃道，“也许，这种‘气’能对抗病毒？我是说，增强免疫系统？”
沈砚之听不懂“免疫系统”，但他明白老人在问“气”能否抵御尸毒。他摇头：“我试过。气，可以让人更强壮，跑得更快，看得更清。但对已经…变成行尸的人，无用。对伤口，也只能止血、镇痛，不能让死人复活。”
赫谢尔眼中希望的光芒黯淡下去，但随即又振作：“但至少，它能让人活得久一点，对吧？”
沈砚之点头。确实，若有足够内力，寻常行尸本近不了身。但内力终有耗尽时，而行尸…似乎无穷无尽。
马车摇晃，夕阳将天空染成金红。沈砚之望着窗外荒凉的公路，想起格伦口中的“亚特兰大城”。据说那里曾是繁华都市，如今却是行尸的巢。
“我们去的那个地方…疾控中心，真的有希望吗？”他问玛姬。
玛姬沉默片刻，摇头：“我不知道。但爸爸说，那里可能有答案。也许有疫苗，也许有解药…总得试试。”
总得试试。
沈砚之咀嚼着这句话。是啊，总得试试。无论希望多么渺茫，只要一息尚存，便不能放弃。这与华山剑宗的信念何其相似：剑可折，不可弯；人可死，不可降。
他握紧了膝上的青霜剑。
残剑犹可战，何况人乎？