第七章 来者
马蹄声在县衙外戛然而止。
刘征站在门口，看着那队人马涌入院子。领头的是个三十来岁的男子，身穿绛红色官服，腰间佩着玉具剑，面容白净，眉眼间带着几分矜傲。
郡尉刘政，张纯的妻弟，新任中山国最高军事长官。
“刘县尉，久仰。”刘政勒住马，居高临下地打量着刘征，“本尉路过上曲阳，特来拜会。”
“郡尉客气。”刘征拱手，“请入内奉茶。”
刘政翻身下马，把缰绳扔给随从，大步走进县衙。他身后跟着四个全副武装的亲兵，目不斜视，步伐整齐，显然都是精锐。
刘征侧身引路，目光扫过那些亲兵。
来者不善。
堂屋里，刘政在主位坐下，刘征在客位相陪。赵大端上茶来，刘政接过去抿了一口，眉头微皱。
“这茶……”他把茶碗放下，没再动。
刘征神色如常：“县衙简陋，没什么好茶，郡尉见谅。”
刘政笑了笑，没接话。
他环顾四周，目光在破旧的窗纸、斑驳的墙壁上停了停，嘴角的笑意更深了些。
“刘县尉到任多久了？”
“三月有余。”
“三月……”刘政点点头，“本尉听说，刘县尉这三个月，做了不少事。收容流民，开垦荒地，打造兵器，还往卢龙塞送了粮。”
他顿了顿，看向刘征。
“一个二百石的县尉，能做到这些，不容易。”
刘征神色不变。
“郡尉过奖。职责所在，不敢懈怠。”
“职责？”刘政笑了，“刘县尉的职责，是维护县内治安，缉拿盗贼。收容流民、开垦荒地，是县令的事；打造兵器、往边关送粮，是郡府的事。刘县尉这些‘职责’，是不是管得宽了些？”
这话已经近乎质问。
刘征沉默了一瞬，然后开口。
“郡尉说得是。按职分，这些事确实不该由下官管。”
“那为何要管？”
“因为没人管。”
刘政眉头一挑。
刘征继续说：“流民堵在城外，没人管，他们就会饿死、冻死。荒地荒着，没人管，来年就少收粮。边关要粮要刀，没人管，鲜卑人打进来，死的就不只是流民。”
他看着刘政。
“下官多管这些事，是因为等不及郡府派人来管。”
刘政的脸色变了一变。
堂屋里安静了片刻。
然后刘政忽然笑了。
“有意思。”他看着刘征，眼神里多了些玩味，“刘县尉，你胆子不小。”
“下官只是实话实说。”
“实话？”刘政冷笑一声，“你知道什么叫实话？实话就是，你做的那些事，郡相很生气。”
刘征没说话。
刘政站起身，走到窗前。
“你给郡丞李徽送信，提醒鲜卑将至。这事本是好意，但你有没有想过，为什么郡相不知道？”
刘征心里一动。
“郡相……不知道？”
“当然不知道。”刘政转过身，“李徽把信扣下了。要不是他身边有人多嘴，郡相到现在还被蒙在鼓里。”
刘征沉默。
李徽扣下信，是为了保护他，还是为了别的什么？
他不知道。
但他知道，这件事让张纯对他起了戒心。
“刘县尉，本尉今天来，是想给你指条明路。”刘政走回座位，重新坐下。
“请郡尉明示。”
刘政看着他，慢慢说。
“郡相要的粮，你送的是刀。郡相要的铁，你送去边关。郡相要的人，你留着开荒种地。”他顿了顿，“刘县尉，你这是诚心跟郡相作对？”
刘征说：“下官绝无此意。”
“那你是什么意思？”
刘征沉默片刻，忽然问。
“郡尉，下官斗胆问一句，郡相要那些粮、那些铁、那些人，是做什么用的？”
刘政脸色一变。
“你什么意思？”
刘征看着他的眼睛。
“边关告急，鲜卑入寇，卢龙塞都尉亲自率军迎战。这时候，郡相不往北边送粮，反而往西边送。下官不明白，西边有什么，比边关更需要粮？”
刘政猛地站起来。
“刘征！你放肆！”
那四个亲兵同时按住刀柄，目光如刀。
刘征坐着没动。
堂屋里，气氛骤然紧张。
就在这时，门外忽然传来一阵脚步声，紧接着是一道脆生生的声音。
“刘县尉！我来学写字啦！”
甄宓蹦蹦跳跳地跑进来，一眼看见满屋子的人，愣住了。
刘政也愣住了。
他看着那个穿着红夹袄的小女孩，眉头皱起。
“这是……”
刘征站起身。
“下官府上的孩子，不懂规矩，冲撞了郡尉，请郡尉恕罪。”
他走到甄宓身边，蹲下来。
“宓儿，有客人，你先回后院去，好不好？”
甄宓眨眨眼睛，看了看刘政，又看了看那几个满脸凶相的亲兵，忽然说。
“刘县尉，他们是坏人吗？”
刘征一愣。
“不是，他们是客人。”
“可是他们好凶。”甄宓躲到刘征身后，探出小脑袋，“比赵大哥哥还凶。”
刘征失笑。
“好了，先回去。待会儿我去找你。”
甄宓点点头，转身跑了。
跑到门口时，她忽然回头，冲着刘政说。
“大叔，你长得挺好看的，就是脸太臭了。”
说完就跑了。
刘政愣在原地，一时竟不知该说什么。
那几个亲兵面面相觑，憋着笑，不敢出声。
刘征轻咳一声。
“郡尉见谅，小孩子不懂事。”
刘政回过神来，脸色有些复杂。
“……没事。”
他重新坐下，那四个亲兵也松开了刀柄。
气氛缓和了些。
刘政端起茶碗，这回喝了一口。
“刘县尉，那是你女儿？”
“不是。下官府上一位客人的幼妹。”
“客人？”刘政目光一闪，“可是毋极甄氏的人？”
刘征心里一凛。
他知道甄姜的事了？
“正是。”
刘政点点头，没再追问。
他放下茶碗，沉默了一会儿，忽然说。
“刘县尉，你刚才问的那些话，本尉可以告诉你。”
刘征看着他。
“郡相往西边送粮，是有朝廷的旨意。并州刺史张懿，正在筹备北伐，需要粮草。郡相与他同姓，又同朝为官，互相帮衬，有什么问题？”
刘征没说话。
这个解释，听起来合情合理。
但他不信。
如果真是朝廷旨意，为什么李徽要扣下那封信？为什么张纯要对自己这个小小县尉如此忌惮？
刘政似乎看穿了他的心思，冷笑一声。
“你不信？”
“下官不敢。”
“不敢？”刘政站起身，“刘县尉，本尉今天来，本是想劝你识相。但你既然不识相，那就别怪本尉没提醒你。”
他走到门口，回头看了刘征一眼。
“郡相让我转告你：上曲阳县尉刘征，尽心职守，政绩卓著，郡府已经上报朝廷，拟擢升你为……卢奴令。”
刘征一愣。
卢奴令？
卢奴是中山国的治所，卢奴令就是国都的县令，秩六百石，比郡丞还高半级。
这是……升官？
刘政看着他，嘴角带着一丝讥讽。
“怎么？不高兴？”
刘征沉默片刻。
“郡尉，下官斗胆问一句，卢奴令……是实职，还是虚衔？”
刘政的笑容顿了顿。
“你什么意思？”
刘征说：“若是实职，下官即刻启程赴任。若是虚衔……”
他没说完，但意思已经很清楚。
卢奴令，听起来是升官，但如果是虚衔，那就是明升暗降，把他调离上曲阳，架空起来。
刘政盯着他看了片刻，忽然笑了。
“刘县尉，你果然聪明。”他收起笑容，“卢奴令是实职，但上任之前，郡相想见你一面。”
刘征心里一沉。
见一面。
这一面，怕是不好见。
“什么时候？”
“三后，郡城。”刘政说完，大步走出门。
那几个亲兵跟上去，翻身上马。
马蹄声响起，转眼间，那队人马已经消失在巷口。
刘征站在院子里，望着那个方向。
甄姜从后院走出来。
“刘县尉，他走了？”
刘征点点头。
甄姜走到他身边，轻声问。
“他来做什么？”
“让我去郡城，见张纯。”
甄姜脸色微变。
“你答应了？”
“不能不答应。”
甄姜沉默片刻。
“张纯……会不会对你不利？”
刘征摇摇头。
“不知道。”
他转过身，看着甄姜。
“甄娘子，有件事想拜托你。”
“你说。”
“若是我去了郡城，三内没回来……”他顿了顿，“你带着宓儿，去卢龙塞。”
甄姜一愣。
“去卢龙塞？”
“对。”刘征说，“找王政，让他送你们去见都尉。都尉欠我一个人情，会收留你们。”
甄姜看着他，眼眶忽然有些发红。
“刘县尉，你这是……”
“不是。”刘征打断她，“只是以防万一。”
他笑了笑。
“也许什么事都没有呢？张纯要是真想对付我，何必费这么大劲，先升官再召见？”
甄姜没说话。
但她心里明白，张纯这么做，恰恰是因为不想落人口实。
升官，召见，然后……
然后会发生什么，谁也不知道。
下午，甄宓照常来学写字。
她坐在几案前，握着笔，却没有写。
“刘县尉，那个脸很臭的大叔，是坏人吗？”
刘征摇摇头。
“不是坏人。只是跟我们想的不一样。”
甄宓歪着头想了想。
“什么叫‘想的不一样’？”
刘征想了想。
“就是……他觉得对的事，我觉得不对。我觉得对的事，他觉得不对。”
甄宓眨眨眼睛。
“那谁是对的？”
刘征笑了。
“不知道。也许都是对的，也许都是错的。”
甄宓皱起小眉头。
“好难。”
“是挺难的。”刘征说，“所以要多读书，多学本事。将来遇到这种难的事，才能想明白。”
甄宓点点头，拿起笔，继续写字。
刘征坐在旁边，看着她一笔一划地写那个“家”字。
忽然，甄宓抬起头。
“刘县尉，你要走了吗？”
刘征一愣。
“你怎么知道？”
“阿姐说的。”甄宓说，“阿姐让我好好写字，说刘县尉可能要出门。”
刘征沉默片刻。
“是，要出门几天。”
“那你还回来吗？”
刘征看着那双清澈透亮的眼睛。
“回。”
甄宓咧开嘴笑了。
“那我等你回来，给你看我写的字。”
她低下头，继续写字。
刘征看着她小小的背影，忽然觉得心里有什么东西被触动了。
三后，刘征启程前往郡城。
他只带了赵云一个人，骑两匹瘦马，沿着官道一路向北。
甄姜站在城门口，望着他的背影，一直望到消失在天边。
甄宓牵着她的手。
“阿姐，刘县尉会回来的，对吧？”
甄姜低头看着她。
“会的。”
“你怎么知道？”
甄姜望着那个方向。
“因为他答应了。”
赵云跟在刘征身后，一路沉默。
走出去二十里，他忽然开口。
“县尉，咱们真的要去？”
刘征没回头。
“去。”
“万一……”
“没有万一。”
赵云抿了抿嘴唇，没再说话。
又走了二十里，远远地已经能看见郡城的轮廓。
刘征勒住马，望着那座城池。
城墙高大，城楼巍峨，城头上旌旗招展。
这是他第一次来郡城。
也是他第一次面对张纯。
一个史书上记载的、后来造反的枭雄。
他不知道自己这一去，会遇到什么。
但他知道，有些事，躲不过。
他催马继续往前走。
赵云跟在后面，握紧了手里的枪。
城门口，有人等着他们。
是个五十来岁的老吏，面容清瘦，穿着青色官服。
“刘县尉？”他迎上来，“在下郡丞李徽。”
刘征翻身下马，拱手行礼。
“李丞。”
李徽看着他，目光里有些复杂的意味。
“刘县尉，老夫等你很久了。”
他压低声音。
“有几句话，想先跟你说。”
刘征点点头。
两个人走到一旁，李徽看了看四周，确定没人，才开口。
“刘县尉，你这次来，张纯不会轻易放过你。”
刘征心里一凛。
“李丞何出此言？”
李徽叹了口气。
“你不知道，那批往西边送的粮，出事了。”
“出事了？”
“运粮的队伍，在井陉遇了劫匪。”李徽压低声音，“三百石粮，全没了。押粮的军士，死了十几个。”
刘征愣住了。
“劫匪？哪来的劫匪？”
“不知道。”李徽摇头，“但这事太蹊跷。井陉是交通要道，平时都有驻军把守，怎么突然冒出劫匪来？”
他看向刘征。
“张纯怀疑，是有人走漏了消息。”
刘征心里一沉。
“他怀疑我？”
李徽没说话。
但沉默本身就是答案。
刘征沉默片刻。
“李丞为何要告诉我这些？”
李徽看着他。
“因为你是个做事的人。”他说，“这年头，做事的人不多了。老夫不想看着你死。”
他转身要走，忽然又停下脚步。
“刘县尉，记住一句话。”
“什么话？”
“张纯要的，不是你的命。是你的粮，你的铁，你的人。”李徽说，“只要这些东西还在你手里，你就还有用。有用的人，不会死。”
他说完，快步走了。
刘征站在原地，望着他的背影。
赵云走过来。
“县尉，李丞说什么？”
刘征收回目光。
“没什么。走吧，进城。”
郡守府在城北，占地数十亩，高墙深院，门口列着两排持戟的士卒。
刘征递上名刺，等了片刻，被人引进去。
一路穿过重重院落，最后来到一间宽敞的堂屋前。
“刘县尉请稍候，郡相马上就到。”
引路的吏员退下去。
刘征站在堂中，打量着四周。
堂屋布置得很气派，地上铺着席子，墙上挂着帛画，案上摆着铜器。正中的主位空着，旁边放着一柄玉如意。
赵云守在门外，没有跟进来。
等了约莫一炷香的功夫，门外传来脚步声。
刘征转身，拱手行礼。
“下官刘征，参见郡相。”
来人走进来。
四十来岁，身材魁梧，国字脸，浓眉，一双眼睛炯炯有神。他穿着紫红色官服，腰间佩着金印紫绶，步伐沉稳，气势人。
张纯。
刘征第一次见到这个史书上的枭雄。
张纯走到主位坐下，目光落在刘征身上。
“你就是刘征？”
“正是。”
张纯看了他片刻，忽然笑了。
“果然年轻。”他摆摆手，“坐吧。”
刘征在客位坐下。
张纯端起茶碗，喝了一口，慢慢放下。
“刘县尉，本相早就听说过你的名字。”他说，“收容流民，开垦荒地，打造兵器，支援边关。一个二百石的小小县尉，做了这么多事，不容易。”
刘征说：“郡相过奖。下官只是尽本分。”
“本分？”张纯笑了笑，“你知道什么是本分？”
刘征没说话。
张纯看着他，目光忽然变得锐利。
“本分就是，该你做的事，你做好；不该你做的事，你别碰。”他顿了顿，“刘县尉，你觉得，你做的是该做的事吗？”
刘征沉默片刻。
“下官愚钝，请郡相明示。”
张纯盯着他，忽然笑了。
“有意思。”他站起身，走到窗前，“刘县尉，你知不知道，本相为什么召你来？”
“请郡相示下。”
“因为本相想看看，到底是什么样的人，敢在本相的地盘上，做本相没让他做的事。”
刘征心里一凛。
张纯转过身。
“你给李徽送信，提醒鲜卑将至。这事本相不怪你，你是好意。但你有没有想过，为什么李徽要把信扣下？”
刘征说：“下官不知。”
“因为他怕。”张纯说，“他怕本相知道，有一个人比他更早看清局势。”
他看着刘征。
“你比李徽聪明，比李徽有远见，比李徽会做事。你知道这意味着什么吗？”
刘征没说话。
张纯走回座位，重新坐下。
“意味着，你比他有威胁。”
堂屋里安静了片刻。
刘征忽然开口。
“郡相，下官有一事不明。”
“说。”
“下官只是一个二百石的县尉，手里没兵没权，能有什么威胁？”
张纯看着他，目光深邃。
“你手里是没兵没权。但你有粮，有铁，有人。”他顿了顿，“还有脑子。”
刘征沉默。
张纯继续说。
“本相要的粮，你送的是刀。本相要的铁，你送去了边关。本相要的人，你留着开荒种地。”他笑了笑，“刘县尉，你这是跟本相对着，还是另有打算？”
刘征抬起头。
“郡相，下官斗胆问一句，郡相要那些粮、那些铁、那些人，是做什么用的？”
张纯脸色微变。
“你问这个做什么？”
“因为下官想知道，自己做的事，是不是真的做错了。”
张纯盯着他看了片刻，忽然笑了。
“有意思。”他说，“刘县尉，你果然有意思。”
他站起身。
“本相不妨告诉你。那些粮，那些铁，那些人是送给并州刺史张懿的。朝廷有旨，让他筹备北伐，需要粮草兵器。本相与他同姓，又同朝为官，互相帮衬，有什么问题？”
刘征看着他。
这话和刘政说的一模一样。
但他还是不信。
因为如果是真的，为什么李徽要扣下那封信？
为什么张纯对自己如此忌惮？
为什么运粮的队伍会在井陉遇劫？
这些问题，他没有问出口。
张纯似乎看穿了他的心思，冷笑一声。
“你不信？”
“下官不敢。”
“不敢？”张纯走回座位，“刘县尉，本相今天召你来，不是为了问罪。”
刘征看着他。
“那郡相是为了……”
“为了给你一条路。”张纯说，“卢奴令的任命，是真的。你若愿意，即刻上任。上曲阳的事，交给别人去管。”
刘征沉默。
张纯继续说。
“你若不愿意……”他顿了顿，“那批粮在井陉被劫的事，本相需要一个交代。”
刘征心里一沉。
这是威胁。
要么听话，当他的官，做他的人。
要么背锅，替那批被劫的粮负责。
横竖都没有第三条路。
刘征沉默了很久。
然后他抬起头。
“郡相，下官愿意去卢奴上任。”
张纯眉头一挑。
“哦？”
“但下官有一个请求。”
“说。”
“上曲阳的那些人，下官想带去卢奴。”
张纯愣了一下，随即笑了。
“那些人？哪些人？流民？工匠？”
“都有。”
张纯看着他，目光里多了些玩味。
“刘县尉，你倒是念旧。”
刘征没说话。
张纯想了想，点点头。
“行。本相答应你。”
刘征起身行礼。
“多谢郡相。”
张纯摆摆手。
“去吧。三后上任。交接的事，郡里会安排。”
刘征退出去。
走出郡守府时，天已经快黑了。
赵云迎上来。
“县尉，怎么样？”
刘征翻身上马。
“走，回去。”
赵云一愣。
“回去？回哪儿？”
“上曲阳。”
“那卢奴……”
“再说。”
他一夹马腹，催马往前走。
赵云愣了一下，赶紧跟上去。
夜色渐渐笼罩了郡城。
马蹄声在空旷的街道上回荡。
刘征望着前方渐渐暗下来的天，脑子里飞快地转着。
张纯答应得这么痛快，有问题。
他让自己去卢奴上任，还答应让自己带上曲阳的人，也有问题。
太顺了。
顺得不像真的。
除非……
除非张纯本没打算让他活着到卢奴。
或者，卢奴令本就是个陷阱。
他勒住马。
赵云也停下来。
“县尉？”
刘征望着远处黑沉沉的夜色。
“赵云，你说，张纯会让我们活着回上曲阳吗？”
赵云一愣，随即握紧了枪。
“县尉，您是说……”
刘征没说话。
夜色里，忽然传来一阵马蹄声。
不是一匹马。
是很多匹马。
赵云脸色一变。
“县尉！有人！”
刘征收回目光。
“走。”
两匹马同时催动，朝来路狂奔。
身后，马蹄声越来越近。
追兵来了。
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【第七章·完】
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