第六章 稚音
甄宓来的那天，上曲阳下了入冬以来的第一场雨。
雨不大，细密如丝，落在青石板路上，发出沙沙的轻响。刘征站在县衙门口，看着远处渐渐靠近的牛车。
赶车的是甄家那个老仆，车帘掀开一角，露出一张粉雕玉琢的小脸。
“刘县尉！”脆生生的声音隔着雨幕传来，“我来啦！”
刘征不由得笑了笑。
牛车在门口停下，老仆先跳下来，搬了张凳子放在车边，然后伸手扶出一个小小的身影。
甄宓穿着大红的夹袄，头上戴着同色的风帽，衬得小脸越发。她跳下凳子，踩在湿漉漉的地上，仰头看着刘征。
“刘县尉，你家好破哦。”
刘征失笑。
“是是是，比你家差远了。”
甄宓眨眨眼睛，忽然从怀里掏出一个小布包，双手捧着递过来。
“给你。”
刘征一愣：“这是什么？”
“好吃的。”甄宓认真地说，“阿娘说，去别人家住，要带礼物。我偷偷藏的，没让阿姐知道。”
刘征接过布包，打开一看，是几块蜜饯，用油纸包着，压得有些变形了。
他蹲下来，与甄宓平视。
“谢谢你。我很喜欢。”
甄宓弯着眼睛笑了，露出两颗缺了的门牙。
甄姜从后面走过来，脸色有些复杂。
“宓儿，别胡闹。”
“我没有胡闹！”甄宓躲到刘征身后，探出小脑袋，“我是客人，客人最大！”
甄姜无奈地看着刘征。
刘征笑着摆手：“没事。小孩子嘛。”
他站起身，把蜜饯收进袖子里。
“走吧，带你去看看你的屋子。”
甄宓的屋子安排在偏院，紧挨着甄姜住的那间。刘征让人收拾过，换了新糊的窗纸，添了一床厚被褥，还在墙角放了个小火盆。
甄宓一进门就四处打量，最后目光落在窗台上一个小陶罐上。
“这是什么？”
“给你的。”刘征说，“里面有几条泥鳅，昨天赵大在河里摸的。”
甄宓眼睛一亮，踮着脚去看。陶罐里果然有几条小小的泥鳅，正悠哉游哉地游着。
“它们会生小泥鳅吗？”
“会的。但得等开春。”
甄宓点点头，忽然回头看向刘征。
“刘县尉，你是个好人。”
刘征愣了一下。
“为什么这么说？”
“因为你给阿姐写信，阿姐看了信就笑了。”甄宓认真地说，“阿姐好久没笑了。”
屋里安静了一瞬。
甄姜别过脸去，耳有些发红。
刘征轻咳一声。
“那个……你先歇着。晚上让厨房给你做好吃的。”
他转身往外走，脚步比平时快了些。
身后传来甄宓清脆的声音：“刘县尉，你耳朵红了！”
刘征脚步一顿，随即走得更快了。
雨下了一天一夜，第二天早上才停。
刘征起得很早，照例去城外查看麦田。雪化之后，麦苗长势喜人，绿油油的一片，看着就让人心里踏实。
那个老农蹲在地头，见他来了，赶紧爬起来。
“大人！您看这麦，一拃高了！”
刘征点点头，蹲下捏了捏土。
“肥还够？”
“够够够！沤过的肥劲儿长，开春之前不用再施了。”
刘征站起身，望着远处。
田埂那边，几个流民正在开荒。他们穿着单薄的衣裳，却得热火朝天，有人挥锄，有人搬石，有人用粗绳把那些碍事的大树往外拖。
赵大在旁边嘀咕：“县尉，这些人活真卖力，比咱们县里的老户还勤快。”
“因为他们知道，这地是给他们自己种的。”刘征说，“明年收了粮，他们能分三成。不卖力，明年就得饿肚子。”
赵大若有所思地点点头。
刘征正要往回走，忽然看见远处有个小黑点正朝这边移动。
渐渐近了，是一个骑马的军士。
那军士跑到近前，翻身下马，单膝跪地。
“刘县尉！卢龙塞王司马派末将前来，有要事禀报！”
刘征心里一动。
“说。”
军士从怀里取出一份帛书，双手呈上。
刘征接过来，展开。
字迹潦草，是王政的亲笔：
“鲜卑再至，骑五千。都尉已率军迎击，命各县加送粮草，限十。另：都尉让末将转告刘县尉，上回所言之请，可再思之。王政顿首。”
刘征看完，折好收起。
“回去告诉王司马，粮草之事，上曲阳必尽力。”
军士抱拳，翻身上马，疾驰而去。
刘征站在田埂上，望着那个方向。
五千骑兵。
檀石槐这是铁了心要打一仗。
赵云走过来。
“县尉，又是要粮？”
“对。”刘征说，“十天之内，再送一批粮。”
赵云皱起眉头。
“库里已经空了。上次那八十石，还是用刀换来的。这次……”
“这次不用粮。”
赵云一愣：“不用粮？那用什么？”
刘征没回答，转身往回走。
“回去再说。”
县衙里，甄姜正在教甄宓认字。
小小的几案前，甄宓端端正正地坐着，手里握着一支笔，一笔一划地在竹简上写着什么。甄姜坐在旁边，不时指点几句。
见刘征进来，甄宓抬起头。
“刘县尉！我会写‘刘’了！”
刘征走过去，低头看了看。
竹简上歪歪扭扭地写着一个“劉”字，笔画挤成一团，勉强能认出是什么。
“写得不错。”刘征夸道。
甄宓咧开嘴笑，又露出那两颗缺了的门牙。
甄姜站起身。
“刘县尉，你脸色不太好。出什么事了？”
刘征把王政的信递给她。
甄姜看完，眉头也皱了起来。
“又送粮？咱们哪还有粮？”
“粮是没有了。”刘征说，“但有别的。”
“什么？”
刘征走到窗前，望着外面。
“上次我跟苏双谈的生意，还记得吗？”
甄姜点头。
“刀。”
“对。”刘征说，“卢龙塞现在最缺的，不是粮，是兵器。”
他转过身。
“老周那边，这半个月又打了四十多把刀。本来是要卖给苏双的，但现在——”
他顿了顿。
“先送去卢龙塞。”
甄姜想了想。
“这倒是个办法。刀比粮轻，运得快，也更顶用。只是……”
“只是什么？”
“只是苏双那边，会不会有意见？”甄姜说，“你已经答应跟他合伙，现在又把刀送去边关，他那边空着手回去，怕是不好交代。”
刘征笑了笑。
“苏双是聪明人。他知道什么更重要。”
他看向赵云。
“你去把老周叫来。”
老周很快来了，听说要把刀送去卢龙塞，他先是一愣，随即拍着大腿笑起来。
“县尉！您这脑子！刀送去边关，那帮军爷用了咱们的刀，以后还不得念着咱们的好？这比卖给苏双强多了！”
刘征摆摆手。
“别高兴太早。这次是应急，以后还得靠苏双那条线。你让徒弟们加把劲，再打一批出来。等打完仗，有的是生意。”
老周连连点头。
“行行行，都听县尉的！”
三天后，四十把刀装上车，由赵云带着十个乡勇，亲自押送去卢龙塞。
刘征站在城门口，望着车队渐渐远去。
甄姜站在他身边。
“刘县尉，你说，都尉让你‘再思之’，是什么意思？”
刘征没回答。
甄姜侧过头看他。
“他是不是想让你去卢龙塞？”
刘征沉默片刻。
“是。”
“那你怎么想的？”
刘征收回目光。
“还没想好。”
甄姜没再问。
两个人并肩站了一会儿，谁也没说话。
远处，车队已经消失在官道尽头。
甄姜忽然说：“刘县尉，妾身有个问题，一直想问你。”
“问。”
“你……为什么要做这些事？”
刘征看向她。
“什么事？”
“收容流民，开垦荒地，打造兵器，送粮送刀。”甄姜说，“你只是一个县尉，秩二百石。这些事，本不该是你心的。”
刘征沉默了一会儿。
“甄娘子，你知道这世道，最怕什么吗？”
甄姜想了想。
“怕死？”
“怕活不下去。”刘征说，“百姓活不下去，就会造反。造反的人多了，世道就乱了。世道乱了，谁也活不下去。”
他看着远处。
“我做这些事，不只是为了百姓，也是为了自己。”
“为了自己？”
“对。”刘征说，“乱世里，人口就是本。谁手里的人多，谁就能活到最后。我现在收容流民，给他们地种，给他们活路，将来他们就是我的人。”
他转过头，看向甄姜。
“这话够明白吗？”
甄姜看着他，眼神里有些复杂的意味。
“刘县尉，你总是把话说得这么……直白。”
“直白不好吗？”
“好。”甄姜轻声说，“比那些绕着圈子说话的人，好多了。”
刘征笑了笑。
两个人又沉默了一会儿。
甄姜忽然说：“刘县尉，妾身也有件事想告诉你。”
“什么事？”
“叔父派人送来一封信。”甄姜说，“信里说，郡丞李徽托人带话，让你小心些。”
刘征眉头一挑。
“小心什么？”
“小心张纯。”甄姜说，“你上次给李徽送信，提醒鲜卑将至的事，不知怎么传到了张纯耳朵里。张纯很生气，说……”
她顿了顿。
“说什么？”
“说你是‘越权政，心术不正’。”
刘征愣了一下，随即笑了。
“越权政？我一个二百石的县尉，能什么政？”
甄姜看着他，欲言又止。
刘征收起笑容。
“李徽还说什么了？”
“他说，张纯最近跟郡尉刘政走得很近，好像在筹划什么。”甄姜说，“他让你多留个心眼，别被人算计了。”
刘征点点头。
“替我谢谢李丞。”
他转身往回走。
甄姜跟上去。
“刘县尉，你不担心？”
“担心什么？”
“张纯要对付你。”
刘征脚步不停。
“他要想对付我，早就动手了。不会等到现在。”
“那为什么……”
“因为他还需要我。”刘征说，“鲜卑人还没退，边关还在打仗。这时候动我，卢龙塞都尉那边不好交代。”
他顿了顿。
“等打完仗，就不好说了。”
甄姜看着他，忽然觉得这个人，比她想象的更清醒。
赵云回来的时候，已经是第七天。
他带回来一个消息：卢龙塞打了一场大仗，鲜卑人退了。
“都尉亲自带兵迎击，在关外三十里跟鲜卑人打了一天一夜。”赵云说，“死了好几百人，但鲜卑人也没讨到便宜。最后檀石槐的五千骑兵，退了二百里。”
刘征点点头。
“咱们的刀用上了吗？”
“用上了！”赵云眼睛发亮，“都尉亲自试了刀，说比军中配的环首刀还好使。他让末将转告县尉，这份情，他记下了。”
刘征笑了笑。
“都尉还说什么了？”
赵云犹豫了一下。
“都尉还说……让县尉好好想想上次的事。他那儿，随时欢迎。”
刘征没说话。
赵云忍不住问：“县尉，都尉说的‘上次的事’，是什么事？”
刘征摆摆手。
“没什么。”
赵云识趣地没再问。
晚上，刘征一个人坐在屋里，对着那盏油灯出神。
桌上放着一份刚写好的信，是给李徽的。
信里只有一句话：
“张相若问，就说上曲阳粮尽，只能送刀。”
他把信折好，放在一旁。
又拿起另一份帛书，是赵云带回来的，都尉的亲笔。
上面也只有一句话：
“刀已收，情已记。卢龙塞之门，常为君开。”
刘征看着这两份信，沉默了很久。
窗外，夜色深沉。
忽然有人敲门。
“刘县尉。”是甄姜的声音。
刘征起身开门。
甄姜站在门外，手里端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的粥。
“妾身见你屋里还亮着灯，想着你可能还没吃。”她把托盘递过来，“厨房剩的，熬得稠了些。”
刘征接过托盘。
“多谢甄娘子。”
甄姜点点头，却没走。
刘征看着她。
“还有事？”
甄姜抿了抿嘴唇。
“刘县尉，妾身……有一事相求。”
“说。”
“宓儿想跟你学写字。”
刘征一愣。
“学写字？”
甄姜点头。
“她说你写的字好看，比妾身写的好看。”
刘征失笑。
“她才五岁，认得几个字？”
“认得不少了。”甄姜说，“妾身教的，《急就章》已经背了大半。”
刘征有些惊讶。
《急就章》是汉代的识字课本，共三十四章，两千多字。五岁能背大半，放在后世就是神童了。
“她……这么聪明？”
甄姜笑了笑。
“宓儿从小就聪明。阿爹在时，常说她是咱们甄家的宝贝。”
刘征沉默片刻。
“行。让她每天下午来吧。不过我不一定有耐心，教烦了可别怪我。”
甄姜屈膝行礼。
“多谢刘县尉。”
她转身要走，刘征忽然叫住她。
“甄娘子。”
甄姜回头。
“嗯？”
刘征看着她，烛光映在她脸上，柔和的线条笼着一层淡淡的暖意。
“你……也辛苦了。”
甄姜愣了一下，随即笑了笑。
“不辛苦。”
她转身走了。
刘征端着粥站在门口，望着她的背影消失在夜色里。
粥还冒着热气，暖意从掌心传来。
他低头看了看碗里稠稠的粥，忽然觉得，这样的子，也挺好。
第二天下午，甄宓准时来了。
她端端正正地坐在几案前，手里握着笔，面前铺着一片空白的竹简。
刘征坐在她旁边。
“今天想学什么字？”
甄宓歪着头想了想。
“学‘家’。”
“为什么学‘家’？”
“因为阿姐说，我们现在住在刘县尉家。”甄宓认真地说，“家是什么？”
刘征沉默了一瞬。
“家就是……”他想了想，“就是有人等你回去的地方。”
甄宓眨眨眼睛。
“那阿姐在家等我，刘县尉也在家等我，这里就是我的家吗？”
刘征看着她那双清澈透亮的眼睛，忽然不知道该怎么回答。
甄宓等了片刻，没等到答案，又低下头去。
“刘县尉，你写一个‘家’给我看。”
刘征拿起笔，在竹简上写了一个工整的隶书。
甄宓凑过去看了半天，然后拿起自己的笔，一笔一划地照着写。
她写得极慢，每一笔都很用力，小脸上满是认真。
刘征在旁边看着，忽然想起后世的一句话。
乱世里，能守住一份童真，就是最大的奢侈。
他轻轻站起身，走到窗边。
窗外，阳光正好。
院子里，甄姜正在晾晒衣裳。她抬起头，正好对上刘征的目光。
两个人隔着窗子，对视了一瞬。
甄姜笑了笑，低下头去，继续晾衣裳。
刘征也笑了笑，转身回到几案前。
甄宓刚好写完最后一笔，抬起头，满脸期待地看着他。
“刘县尉，你看！”
刘征低头看去。
竹简上那个“家”字，歪歪扭扭，笔画挤成一团，却写得格外认真。
他点点头。
“写得好。”
甄宓咧开嘴笑了，又露出那两颗缺了的门牙。
屋外，阳光洒满院子。
屋内，炭火烧得正旺。
远处，忽然传来一阵急促的马蹄声。
刘征站起身，走到门口。
一个军士翻身下马，快步跑进来。
“刘县尉！郡里来人了！”
刘征眉头一皱。
“谁？”
“郡尉刘政！”
刘征心里一沉。
该来的，还是来了。
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【第六章·完】
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