芬莱城东郊，五十里外，一座不起眼的山谷。
谷口被茂密的藤蔓遮着，拨开藤蔓，里面是另一番景象。平整的土地，几间木屋，一个小型训练场，甚至还有个简陋的药剂室。山谷上方，一层淡青色的光罩若隐若现，是雷蒙花了一天时间布置的“隐匿法阵”，能隔绝气息，防止探查。
“血玫瑰”佣兵团的临时驻地。
“条件简陋，凑合住吧。”薇薇安推开一间木屋的门，“这里是我的房间，让给你了。我去和团员挤一挤。”
“这不好吧？”林越说。
“有什么不好的，你现在是重点保护对象。”薇薇安摆摆手，“奥德里奇要你三个月内突破五级，你就得专心修炼，别的不用管。吃的喝的，我会让人送来。需要什么修炼资源，列个单子，我去买。”
“谢谢。”林越没再推辞。
“别说这些。”薇薇安转身要走，又停下，“对了，贝贝呢？”
“在暗处警戒。”林越说。
“让它也进来吧，外面不安全。”薇薇安说，“光明教廷的眼线到处都是，虽然这里偏僻，但万一被发现……”
“好，我晚上叫它进来。”
薇薇安点点头，离开了。
林越走进木屋。
屋里很简单，一张床，一张桌子，一把椅子，一个柜子。床上铺着净的床单，桌上摆着油灯，还有几本佣兵志。窗台上放着一盆紫色的花，开得正好。
他放下布包，坐在床上，开始检查身体状况。
口的两道伤口已经结痂，痒痒的，是快好了。肋骨还没完全长好，但也不疼了。斗气在经脉里缓缓流动，四级初期的境界，很稳。
“三个月，突破到五级……”林越握了握拳。
正常修炼，从四级到五级，至少要一年。但有盘龙戒指，十倍时间流速，三个月相当于三十个月，两年半。加上地灵，再加上各种资源堆砌，应该够了。
“第一步，先解毒。”他盘膝坐下，精神力探入盘龙戒指。
灰蒙蒙的空间里，他引导着那股清凉的气息，流向心脏。
蚀心丹的毒性，像一条黑色的毒蛇，盘踞在心脏周围。戒指的净化之力一接触，毒蛇立刻挣扎，但很快就被净化之力包裹，一点点分解、消融。
“按照这个速度，一个月，应该能彻底清除。”林越心里有数了。
他退出空间，从怀里掏出一个小木盒。
盒子里，是独眼老头三天前送来的地灵。
一瓶，只有拇指大小，白色，粘稠，散发着浓郁的土系灵气。光是闻一闻，就感觉体内的斗气活跃了不少。
“一千金币……”林越打开瓶塞，一口喝下。
地灵入口，没有味道，但一入腹，立刻化作一股暖流，散向四肢百骸。斗气像烧开的水一样沸腾，经脉在庞大能量的冲刷下，隐隐作痛，但又很快被修复、拓宽。
“好强的药力！”林越不敢怠慢，立刻运转斗气，引导地灵的能量在体内循环。
一个周天，两个周天，三个周天……
地灵的能量太庞大了，他感觉身体像要被撑爆。但他咬着牙，一遍又一遍地运转斗气，把能量炼化、吸收。
丹田里，那颗米粒大小的褐色晶体，以肉眼可见的速度壮大。从米粒，到黄豆，再到花生米大小。颜色也从褐色，变成了深褐色，隐隐泛着金属光泽。
四级中期。
成了。
但这只是开始。
地灵的药力，只消耗了不到三成。剩下的七成，沉淀在经脉、骨骼、肌肉里，会随着修炼慢慢释放，加速修炼速度。
“不愧是价值一千金币的宝贝。”林越睁开眼睛，感受着体内澎湃的力量。
力量至少增加了一倍，斗气更精纯，控制力更强。现在的他，能轻松打三个突破前的自己。
“继续。”他再次进入盘龙空间。
十倍时间流速，百倍元素浓度，加上地灵的残余药力，他的修炼速度，快得吓人。
一天，相当于十天。
十天，相当于一百天。
一个月后。
林越睁开眼睛，一道精光在眼里闪过。
丹田里的斗气晶体，已经长到了鸽子蛋大小，颜色变成了暗金色，散发着沉稳厚重的气息。斗气在经脉里流动，像河流一样，奔腾不息。
四级巅峰。
距离五级，只差临门一脚。
“还差一点。”林越皱眉。
他能感觉到，五级的屏障，很坚固。地灵的药力已经消耗完了，光靠吸收天地元素，想突破，至少还要一个月。
“需要压力，需要战斗，或者……更高级的资源。”他心想。
他退出空间，走出木屋。
山谷里，巴克正在训练场上练斧。他光着膀子，浑身是汗，一斧一斧，劈得很认真。雷蒙在药剂室里捣鼓着什么，一股药香从窗户飘出来。
“小子，出关了？”巴克看见林越，停下动作。
“嗯，四级巅峰了。”林越说。
“一个月，从初期到巅峰……”巴克咋舌，“你这速度，坐火箭呢？”
“火箭是什么？”
“呃……没什么，一个比喻。”巴克摆摆手，“不过小子，你升级太快了，基不稳，得好好巩固一下。”
“我知道。”林越点头，“所以，我需要战斗。”
“战斗？找谁？”
“你。”
“我？”巴克一愣。
“对，你陪我练练。”林越拔出黑铁剑。
“行啊。”巴克咧嘴一笑，也握紧斧子，“正好，我也手痒了。”
两人走到训练场中央，相对而立。
“小子，我可不会留手。”巴克说。
“尽管来。”林越说。
“好！”
巴克动了。
他一步踏出，地面一震，整个人像炮弹一样冲过来，双手大斧带着开山裂石的气势，狠狠斩向林越。
没有花哨的技巧，就是纯粹的力量，速度，气势。
六级战士的全力一击。
林越瞳孔一缩，不敢硬接，侧身躲开。斧刃擦着他的肩膀划过，带起的劲风刮得脸生疼。
“躲得不错，再来！”
巴克转身，又是一斧。这一次更快，更狠，封死了林越的所有退路。
躲不开了。
林越一咬牙，双手握剑，斗气灌注，一剑斩向斧刃。
“铛！”
金属碰撞的巨响，火星四溅。
林越感觉一股巨大的力量从剑身传来，震得他虎口崩裂，黑铁剑脱手飞出。整个人倒飞出去，重重摔在地上。
“咳咳……”他捂着口，喉咙一甜，差点吐血。
“小子，你没事吧？”巴克停下动作，走过来。
“没事。”林越撑着地站起来，捡起剑，“再来。”
“还来？”
“来。”
这一次，林越改变了战术。
他不和巴克硬拼，而是利用速度，游走，寻找破绽。巴克的斧法刚猛，但不够灵活。他的剑法虽然野路子，但快，狠，准。
“铛！铛！铛！”
剑斧不断碰撞，火星四溅。林越一次次被震飞，又一次次爬起来。口闷痛，手臂发麻，虎口裂了又裂，鲜血染红了剑柄。
但他眼睛越来越亮。
每一次碰撞，每一次受伤，都在打磨他的斗气，锤炼他的意志。五级的屏障，在一次次冲击下，开始松动。
“再来！”
“再来！”
“再来！”
巴克也打出了真火。他没想到，一个四级巅峰的小子，居然能和他缠斗这么久。虽然一直挨打，但韧性惊人，像打不死的小强。
“妈的，你小子，属蟑螂的？”巴克骂了一句，但眼里满是欣赏。
两人从中午打到傍晚，直到雷蒙出来喊吃饭，才停下。
林越瘫坐在地上，浑身是伤，但脸上带着笑。
“谢谢，巴克大叔。”
“谢个屁。”巴克也坐在地上，大口喘气，“不过小子，你这股狠劲，我喜欢。对自己狠的人，才能对敌人更狠。”
“吃饭了。”雷蒙端着饭菜走过来。
很简单的饭菜，烤肉，面包，野菜汤。但三人吃得很香。
“林越，你的伤，要不要处理一下？”雷蒙问。
“不用，小伤。”林越说。
确实是小伤。皮外伤，看着吓人，但没伤到筋骨。而且，斗气在体内运转，能加速伤口愈合。
“对了，我炼了点‘锻骨散’，能强化骨骼，你要不要试试？”雷蒙从怀里掏出一个小瓷瓶。
“锻骨散？”
“嗯，用月影狼骨粉做主药，加了点其他材料。效果一般，但对你现在有用。”雷蒙说。
“谢谢。”林越接过瓷瓶。
吃完饭，林越回到木屋，盘膝坐下，开始疗伤。
斗气在体内循环，配合地灵残余的药力，伤口以肉眼可见的速度愈合。一个时辰后，伤好了大半，连疤都没留。
他拿出锻骨散，倒出一些，是灰白色的粉末，带着一股淡淡的腥味。他用水冲服，药粉入腹，化作一股热流，涌向全身骨骼。
“咔咔咔……”
骨头发出轻微的响声，像是在重组。有点痒，但不疼。他能感觉到，骨骼在变硬，变强。
“好东西。”林越心想。
雷蒙的药剂学，虽然只是初级，但很实用。以后得多收集点材料，让他多炼点药。
疗完伤，他再次进入盘龙空间，开始修炼。
战斗的，加上锻骨散的强化，让他感觉五级的屏障，又松动了一些。
“还差一点，就一点……”
他疯狂吸收地系元素，冲击屏障。
一天，两天，三天……
十天后。
林越盘膝坐在空间里，丹田里的斗气晶体，已经膨胀到了极限，像一颗即将爆炸的炸弹。他引导着所有斗气，狠狠撞向那道看不见的屏障。
“咔嚓——”
脑海里响起一声清晰的碎裂声。
屏障破了。
斗气晶体猛地一震，然后开始压缩。从鸽子蛋大小，压缩到黄豆大小，颜色也从暗金色，变成了深金色，散发着更沉稳、更厚重的气息。
五级战士。
成了。
林越退出空间，睁开眼睛，感觉世界都清晰了不少。
力量，至少是四级时的三倍。斗气更精纯，控制力更强。现在再对上巴克，虽然还是打不过，但至少不会像之前那样，毫无还手之力了。
“三个月，还剩下一个多月。”他握了握拳，“够了。”
接下来的一个多月，他没有急着冲击六级，而是开始巩固境界，修炼斗技。
霍格教的“崩山斩”，他已经练到小成。一剑斩出，气势如山崩，能轻松劈开一人高的巨石。但他不满足，开始尝试改进，加入自己的理解。
巴克也教了他几招战场上的人技，很实用，招招致命。雷蒙教了他一些简单的魔法阵原理，虽然他现在用不了魔法，但了解原理，对战斗有帮助。
贝贝偶尔会和他对练。贝贝现在是七级，虽然压制了实力，但速度、技巧，都远超林越。和贝贝对练，很痛苦，但进步也快。
薇薇安偶尔会来，带来外面的消息。
光明教廷的通缉令还在，悬赏金额涨到了一万五千金币。芬莱城的佣兵、手，都快疯了，满世界找林越。但没人想到，他就躲在芬莱城郊外。
奥德里奇那边，没什么动静，似乎真的在等他自己突破。
时间一天天过去。
三个月期限，最后一天。
清晨，林越结束修炼，走出木屋。
巴克和雷蒙已经在训练场上等着了。
“怎么样？”巴克问。
“五级，稳固了。”林越说。
“好小子。”巴克拍了拍他的肩膀，“三个月，从四级到五级，这速度，说出去都没人信。”
“不能信。”雷蒙说，“太惊世骇俗了，会引起怀疑。”
“我知道。”林越点头，“所以，得想个理由。”
“什么理由？”
“就说……我在后山捡到了一颗‘地心果’，吃了之后，实力暴涨。”林越说。
“地心果？”雷蒙一愣，“那东西确实能快速提升实力，但很罕见，几百年都遇不到一颗。这么说，倒也能解释得通。”
“那就这么定了。”林越说。
中午，薇薇安来了。
“奥德里奇派人来了，在山谷外等着。”她说。
“来了几个人？”
“三个，一个白袍牧师，两个银甲骑士。牧师是五级，骑士是四级。”薇薇安说。
“走，去会会他们。”林越说。
四人走出山谷。
谷外，站着三个人。
为首的是个白袍牧师，五十多岁，面容慈祥，手里握着一白色的法杖。他身后，站着两个穿着银色轻甲的骑士，手握长剑，眼神冷漠。
“你就是林越？”牧师开口，声音很温和。
“是我。”
“我是奥德里奇大人的使者，罗恩。”牧师说，“大人让我来接你，去芬莱城，加入光明教廷。”
“好，我跟你们走。”林越说。
“等等。”罗恩看着巴克和雷蒙，“他们是谁？”
“我的朋友，也是我的手下。”林越说。
“大人只说要接你一个人。”罗恩说。
“他们必须跟我一起去。”林越坚持。
罗恩皱眉，盯着林越看了几秒，然后点头。
“行，但到了教廷，他们得接受审查。”
“没问题。”
“那就走吧，马车在外面。”罗恩转身。
四人跟着罗恩，来到山谷外的大路上。那里停着一辆马车，很普通，但拉车的马是白色的，很神骏。
“上车。”罗恩说。
林越三人上了马车，薇薇安站在车外。
“保重。”她说。
“你也是。”林越点头。
马车启动，缓缓驶向芬莱城。
车厢里，很安静。
巴克和雷蒙都有些紧张。光明教廷，玉兰大陆最强大的势力之一，他们就要进去了。
林越却很平静。
他看着窗外飞速倒退的景色，心里在盘算。
芬莱城，光明教廷，奥德里奇。
新的战场，开始了。
（第十七章完）