贝贝舔了舔爪子上的血，翠绿色的眼睛在昏暗的小巷里闪着幽光。
“主人，要追吗？”
“不用。”林越撑着墙站起来，口还在隐隐作痛，“他能派一次人，就能派第二次。了他，只会打草惊蛇。”
“可他知道你拿了东西。”贝贝说。
“但他不知道是什么。”林越擦掉嘴角的血，“而且，他不敢明着来，只能暗中下手。这说明，他也有顾忌。”
“会是谁的人？”贝贝问。
“不知道。”林越摇头，“罗兰家族？光明教廷？还是别的什么势力？”
他回想刚才那个男人的身手。四级战士，招式狠辣，明显是手或者佣兵，不是普通护卫。这种人不属于任何家族，只认钱。
有人花钱，想要他手里的东西。
“先回去。”林越说。
他捡起掉在地上的黑铁剑，回剑鞘，和贝贝一起离开小巷。
回到小院，关上门，林越立刻开始检查伤势。
口被踹了一脚，肋骨没断，但软组织挫伤，呼吸有点疼。手臂被震得发麻，虎口裂了，还在渗血。
不算重，但也不轻。
“主人，我去找点药。”贝贝说。
“不用。”林越从怀里掏出伤药，撒在伤口上，“这点伤，我自己能处理。”
他一边处理伤口，一边在脑子里盘算。
袭击他的人，目标是盘龙戒指。但对方不确定戒指是什么，也不确定在他手里，所以才派人来试探、问。
如果对方确定戒指在他这儿，来的就不会是四级战士，至少是六级，甚至七级。
“对方在试探。”林越心想，“今天派个四级手，看我什么反应。如果我能轻松解决，说明我隐藏了实力，戒指可能在我这儿。如果我差点被，说明我实力就这样，戒指可能不在我这儿，或者……我运气好捡的。”
刚才那一战，他差点死了。
如果不是贝贝突然出现，他现在已经是具尸体了。
“所以，对方现在应该认为，我实力一般，只是运气好。”林越得出结论，“但他们会继续试探，直到确定戒指在不在我这儿。”
麻烦。
他现在就像抱着一块金砖走在街上，周围全是饿狼。金砖不能扔，扔了，他就失去了改变命运的机会。但抱着，就得时刻提防饿狼扑上来。
“实力，还是实力不够。”林越握紧拳。
如果他是六级战士，刚才那个四级手，他一剑就能砍了。如果他是圣域，那些暗中的势力，谁敢动他？
“得尽快突破四级。”
他盘膝坐下，准备进入盘龙空间修炼。
但就在这时，院门外又传来敲门声。
“咚咚咚。”
很轻，很礼貌。
林越眉头一皱，握紧剑，走到门后。
“谁？”
“我，薇薇安。”
林越一愣，打开门。
门外站着的，确实是薇薇安。她已经换了身净的衣服，浅绿色的猎装，头发扎成高马尾，看起来精神了很多。但脸色还有些苍白，走路时左腿有点跛。
“薇薇安小姐？你怎么来了？”林越问。
“不请我进去坐坐？”薇薇安笑着说。
“请进。”
林越侧身，让薇薇安进来。
薇薇安走进院子，打量了一圈，点点头：“不错，虽然简陋，但收拾得挺净。”
“寒舍简陋，让小姐见笑了。”林越说。
“别叫我小姐，叫我薇薇安就行。”薇薇安在院子里的石凳上坐下，“你的伤怎么样？”
“小伤，不碍事。”林越也坐下。
“刚才我听说，你在街上被人袭击了？”薇薇安看着他。
“消息传得真快。”林越说。
“乌山镇不大，有点风吹草动，全镇人都知道。”薇薇安说，“袭击你的人，看清长相了吗？”
“没看清，蒙着脸。”
“用的是什么武器？”
“短刀。”
“短刀……”薇薇安皱眉，“乌山镇用短刀的人不多，大多是佣兵或者手。你有没有得罪什么人？”
“我刚来乌山镇，能得罪谁？”林越反问。
薇薇安盯着他看了几秒，突然说：“林越，你跟我说实话，你在后山，到底拿了什么？”
林越心里一紧，但脸上不动声色：“薇薇安小姐这话什么意思？”
“别装了。”薇薇安摆摆手，“我不是杰森那种蠢货，会信你‘顺手救人’的鬼话。一个三级战士，敢一个人进后山深处，还能了毒纹蟒——这已经不是运气能解释的了。你肯定有底牌，或者说……你拿到了什么东西，让你实力大增。”
“你想多了。”林越说。
“是不是我想多了，你自己清楚。”薇薇安站起来，走到林越面前，盯着他的眼睛，“林越，我不是来你的。相反，我是来帮你的。”
“帮我？”
“对。”薇薇安点头，“你今天救了杰森一命，知道吗？”
“什么意思？”
“刚才袭击你的人，是‘毒蛇’的人。”薇薇安说，“‘毒蛇’是个手组织，专门接黑活。雇他们的人，是芬莱城的一个商人，叫哈罗德。哈罗德背后，是光明教廷的一个红衣主教。”
光明教廷？
林越瞳孔一缩。
“你怎么知道？”
“我在佣兵团混了这么多年，有自己的情报网。”薇薇安说，“哈罗德三天前在芬莱城发布了悬赏，悬赏一件‘从乌山镇后山流出的宝物’，悬赏金额，一千金币。今天‘毒蛇’的人就来了，你觉得是巧合吗？”
一千金币。
林越心里一沉。
一千金币，足够让六级战士动心了。如果消息传开，来他的人会越来越多。
“为什么要告诉我这些？”林越问。
“因为我不喜欢光明教廷。”薇薇安冷笑，“那群神棍，表面道貌岸然，背地里男盗女娼。他们想要的东西，我偏不让他们拿到。”
“你想让我把东西给你？”
“不。”薇薇安摇头，“我对那东西没兴趣，至少现在没兴趣。我只是想和你做个交易。”
“什么交易？”
“我帮你挡住明面上的麻烦，比如罗兰家族，比如光明教廷。你欠我一个人情，以后我需要的时候，你得还。”薇薇安说。
“就这么简单？”
“就这么简单。”薇薇安笑了，“不过林越，我提醒你一句，人情债最难还。你现在欠了我，以后我要你还的时候，可能会要你的命。”
“如果我拒绝呢？”
“那你就得自己面对罗兰家族的调查，光明教廷的悬赏，还有‘毒蛇’的追。”薇薇安耸肩，“当然，你也可以选择把东西交出去，换一千金币，然后远走高飞。不过我看你，不像是会交出去的人。”
林越沉默了。
薇薇安的条件，听起来很诱人。但天下没有免费的午餐，她这么做，肯定有她的目的。
“你需要我做什么？”林越问。
“现在不需要。”薇薇安说，“但你记住，你欠我一个人情。等哪天我需要了，我会来找你。到时候，你不能拒绝。”
“……成交。”林越点头。
他没得选。
不答应，他现在就得死。答应了，至少能多活一段时间。
“爽快。”薇薇安拍了拍林越的肩膀，“那就这么说定了。从今天起，你是‘血玫瑰’佣兵团的客卿，受佣兵团保护。我会放出消息，说你是我的人，谁敢动你，就是和‘血玫瑰’为敌。”
“谢谢。”
“不用谢，我们是交易。”薇薇安转身往外走，走到门口，又停下，“对了，霍格那边，你小心点。巴鲁克家族不简单，特别是霍格，他可能知道些什么。”
“我知道。”
“那就好。”薇薇安摆摆手，离开了。
林越关上门，靠在门板上，长长舒了口气。
一波未平，一波又起。
光明教廷，手组织，罗兰家族，巴鲁克家族……他现在就像站在漩涡中心，周围全是暗流。
“主人，这女人可信吗？”贝贝跳到院墙上，看着薇薇安离开的方向。
“不可信，但她现在需要我。”林越说，“我活着，对她有用。我死了，她的就白费了。”
“那我们接下来怎么办？”
“修炼，突破，变强。”林越握紧拳，“只有自己强了，才是真的强。”
他回到屋里，盘膝坐下，精神力探入盘龙戒指。
灰蒙蒙的空间里，他疯狂吸收地系元素。
丹田里的斗气已经压缩到了极限，像一团粘稠的褐色液体，在丹田里缓缓旋转。但还差一点，才能从液态固化，突破到四级。
“需要压力，需要生死之间的。”林越心想。
他退出空间，拔出黑铁剑，在院子里开始练剑。
不是霍格教的那种基础剑法，是他自己琢磨出来的招。每一剑都冲着要害去，快、准、狠，不求好看，只求人。
练到天黑，浑身是汗，但口的闷气也散了不少。
他打水冲了个澡，换了身净衣服，然后开始准备晚饭。
刚把肉烤上，院门外又传来敲门声。
“咚咚咚。”
这次的声音，很急。
林越握紧剑，走到门后。
“谁？”
“林越兄弟，是我，巴克！”
是巴克的声音。
林越松了口气，打开门。
门外站着两个人。一个是巴克，风尘仆仆，背上背着个大包裹，看样子是刚赶路过来。另一个是个陌生男人，三十多岁，穿着灰色长袍，手里拿着把法杖，是个魔法师。
“巴克大叔，你来了。”林越让开身子。
“可算到了。”巴克走进院子，把包裹往地上一扔，一屁股坐在石凳上，“妈的，这一路累死老子了。”
“这位是？”林越看向那个魔法师。
“我朋友，雷蒙，四级地系魔法师。”巴克说，“在落风镇时救过我的命，信得过。”
“你好，林越小兄弟。”雷蒙微微躬身，声音很温和。
“你好。”林越点头，心里却是一动。
四级魔法师，在乌山镇这种地方，已经是高手了。巴克带他来，是什么意思？
“小子，别紧张。”巴克看出林越的疑惑，咧嘴一笑，“雷蒙是自己人。我跟他提了你的事，他说想跟你混。”
“跟我混？”林越一愣。
“对。”雷蒙开口，很直接，“我卡在四级十年了，一直突破不了。听说林越小兄弟一个月从一级到三级巅峰，想跟在你身边，学学你的修炼方法。当然，不白学，我可以帮你做事。人放火，布置魔法阵，我都会一点。”
“这……”
“小子，雷蒙是个人才。”巴克说，“他在魔法阵上的造诣很高，有他在，你这小院能安全不少。而且，他是地系魔法师，跟你同系，能指点你修炼。”
林越沉默了几秒，然后点头。
“好，欢迎。”
他现在缺人手。巴克是六级战士，雷蒙是四级魔法师，这两人加入，他的安全系数能提高不少。
“爽快。”巴克拍了拍林越的肩膀，“对了，我听说你今天被人袭击了？”
“嗯，一个四级手。”
“知道是谁派来的吗？”
“薇薇安说，是光明教廷。”
“光明教廷？”巴克脸色一变，“那群神棍盯上你了？”
“嗯。”林越把事情简单说了一遍。
听完，巴克和雷蒙都沉默了。
“麻烦大了。”巴克皱眉，“光明教廷那帮人，比罗兰家族难缠多了。罗兰家族至少还要脸，光明教廷是不要脸的，什么事都得出来。”
“我知道。”林越说，“所以，我们得尽快提升实力。”
“你有什么计划？”雷蒙问。
“明天，我们去后山。”林越说。
“后山？还去？”巴克一愣。
“对。”林越点头，“后山深处，有月光花。月光花是炼制精神力药剂的主药，一株能卖一百金币。而且，月光花附近，通常有守护魔兽。了魔兽，能拿魔晶核，能练手，能赚钱，一举三得。”
“可后山现在不太平。”雷蒙说，“毒纹蟒刚死，又冒出个光明教廷，我们这时候进山，会不会太冒险？”
“越冒险，机会越大。”林越说，“而且，我需要一场战斗，来突破四级。”
巴克和雷蒙对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“行，听你的。”巴克说。
“我也去。”雷蒙说。
“好。”林越点头，“今晚好好休息，明天一早出发。”
三人简单吃了晚饭，然后各自休息。
巴克和雷蒙睡在另一间屋里，林越睡主屋。
夜深了。
林越躺在床上，却睡不着。
脑子里全是事。
光明教廷的悬赏，薇薇安的交易，霍格的试探，巴克的到来，雷蒙的加入……
一切发生得太快，快得他有点应接不暇。
“不管了，先突破四级再说。”他翻身坐起，盘膝修炼。
精神力探入盘龙空间，疯狂吸收地系元素。
一夜无话。
第二天天刚亮，三人就出发了。
林越带路，巴克和雷蒙跟在后面。贝贝暗中随行，但没有露面。
这次，他们走得很快。
林越已经是三级巅峰，巴克的六级战士，雷蒙的四级魔法师，三人联手，只要不遇到六级以上的魔兽，基本没问题。
一个时辰后，他们到了上次那个山谷。
山谷里很安静，毒纹蟒的尸体已经被镇长拖走了，只留下一片狼藉。那几株月光花还长在岩石旁，白天没开花，看起来就是普通的绿色植物。
“就是这儿了。”林越说。
“月光花在哪儿？”雷蒙问。
“那儿。”林越指向岩石旁。
雷蒙走过去，蹲下身，仔细看了看，点头：“确实是月光花，而且品相很好，至少是十年份的。一株能卖一百五十金币。”
“这么多？”巴克眼睛一亮。
“月光花是炼制精神力药剂的必需品，供不应求，价格自然高。”雷蒙说，“不过，有月光花的地方，通常有守护魔兽。毒纹蟒已经死了，但可能还有别的。”
“小心点。”林越握紧剑。
三人呈三角阵型，缓缓向月光花靠近。
就在林越的手即将碰到月光花的瞬间——
“吼！”
一声震耳欲聋的咆哮，从山谷深处传来。
紧接着，一道巨大的黑影冲了出来。
那是一头通体银白色的巨狼，体长超过四米，肩高比林越还高。它浑身覆盖着银色的鳞片，额头上有一道月牙形的白色纹路，一双眼睛是冰蓝色的，死死盯着林越三人。
“月影狼！”雷蒙惊呼，“四级巅峰魔兽，擅长速度，有黑暗系天赋！”
四级巅峰！
相当于人类四级战士巅峰，而且因为是魔兽，实际战斗力可能接近五级。
“妈的，刚来就碰到硬茬子。”巴克啐了一口，拔出双手大斧。
“雷蒙，布置魔法阵，困住它！”林越大喊。
“明白！”雷蒙法杖一挥，嘴里开始吟唱咒语。
月影狼似乎察觉到了威胁，它没有立刻进攻，而是缓缓后退，冰蓝色的眼睛在三人身上扫过，最后锁定了林越——因为他离月光花最近。
“它在保护月光花。”林越说。
“那就打！”巴克怒吼一声，率先冲了上去。
他双手握斧，斗气灌注，一斧子斩向月影狼的脑袋。
月影狼速度极快，身体一晃，躲开这一斧，同时一爪子拍向巴克的口。
巴克横斧格挡。
“铛！”
巨大的力量震得巴克后退三步，但月影狼也被震得顿了顿。
就在这时，雷蒙的魔法完成了。
“地陷术！”
月影狼脚下的地面突然塌陷，形成一个直径三米的深坑。月影狼猝不及防，掉了进去。
“好机会！”林越抓住时机，一剑刺向月影狼的眼睛。
但月影狼毕竟是四级巅峰魔兽，反应极快。它在半空中扭转身躯，一爪子拍开林越的剑，同时张嘴喷出一道黑色的月刃。
“小心！”巴克一斧子斩碎月刃，但自己也又被震退。
“这畜生，好强！”巴克咬牙。
“继续！”林越再次冲上去。
他不再保留，斗气全开，每一剑都冲着月影狼的要害去。但月影狼的速度太快，他的剑总是差一点。
“噗嗤！”
月影狼一爪子拍在林越口，留下三道深可见骨的血痕。
“嘶——”林越倒吸一口凉气，但动作没停，反手一剑刺向月影狼的脖子。
“噗嗤！”
剑尖刺入皮肉，但只进去一寸，就被鳞片卡住了。
月影狼吃痛，疯狂挣扎，一口咬向林越的脖子。
躲不开了。
林越一咬牙，不躲不闪，左手从怀里掏出那枚变异魔晶核，狠狠砸向月影狼的嘴。
“吃下去！”
月影狼下意识一咬。
“咔嚓——”
魔晶核碎了。
里面狂暴的、冲突的能量瞬间爆发。
“轰！！！”
刺眼的白光在山谷里炸开，巨大的冲击波把林越、巴克、雷蒙都掀飞出去。
月影狼发出凄厉到极点的惨叫，身体像吹气球一样膨胀，然后——
“砰！”
炸了。
血肉横飞，碎骨四溅。
等烟尘散去，地上只剩下一具残缺不全的狼尸，和一颗银白色的、散发着月光的魔晶核。
林越躺在地上，大口喘气，口辣地疼。
刚才的爆炸，他也被波及了，肋骨至少断了两，内脏震荡，嘴里全是血腥味。
但他笑了。
因为丹田里，那团粘稠的褐色液体，在生死之间的下，终于开始固化。
四级战士。
成了。
（第十三章完）