“你说……你叫什么？”
林越盯着眼前这只跪在地上的黑猫，脑子有点转不过来。
贝贝？
原著里，林雷的魔宠，那只幽冥影鼠，不就叫贝贝吗？
可那是在林雷得到盘龙戒指之后，在魔兽山脉契约的。而且贝贝是老鼠，不是猫。最重要的是，原著里的贝贝虽然牛，但绝对没有八级魔兽的实力，更不会说话。
“贝贝。”黑猫抬起头，翠绿色的眼睛里满是敬畏，“我是这里的看守者，看守盘龙戒指三百年。前任主人陨落前交代，谁能唤醒戒指，谁就是我的新主人。”
“前任主人？谁？”林越问。
“不能说。”贝贝摇头，“名字是禁忌，说出来会引来灾祸。”
林越皱了皱眉，看向巴克。
巴克还握着剑，浑身是血，但脸色比刚才好了一些。他盯着贝贝，独眼里满是警惕。
“小子，这玩意儿……靠谱吗？”他低声问。
“不知道。”林越实话实说。
“那你打算怎么办？”
林越没回答，而是看向贝贝：“你说我是你的主人，有什么证据？”
“戒指就是证据。”贝贝说，“主神级戒指，只有主神血脉或者主神指定的人才能唤醒。你刚才唤醒了它，你就是我的主人。”
“主神级戒指？”巴克倒吸一口凉气，“小子，你手里这玩意儿……是主神器？”
“我不知道。”林越摇头。
他只知道盘龙戒指是鸿蒙灵宝，是超越主神器的存在。但贝贝说是主神器，可能是它层次不够，看不透戒指的本质。
“先离开这儿。”林越说，“刚才的动静太大了，很快就会有人来。”
“主人说得对。”贝贝站起身，抖了抖身上的毛，“我知道一个安全的地方，跟我来。”
它转身往树林深处走。
林越和巴克对视一眼，跟了上去。
贝贝带他们走的不是下山的路，而是一条很隐蔽的小径，藏在灌木丛后面，不仔细看本发现不了。小径很窄，只能容一个人通过，两边是陡峭的岩壁。
走了大概一刻钟，来到一个山洞前。
山洞不大，洞口被藤蔓遮着，很隐蔽。里面很黑，但贝贝的眼睛在黑暗里闪着绿光，像两盏小灯。
“进来吧。”贝贝说。
林越和巴克走进山洞。
山洞不深，只有十几米，尽头有一块平整的石台，上面铺着草。角落里堆着些果子，还有几块发光的石头，把山洞照得朦朦胧胧的。
“这是我平时住的地方。”贝贝跳到石台上，蹲坐下来，“很安全，外面有魔法阵遮掩，圣域以下发现不了。”
“魔法阵？”林越一愣。
“前任主人留下的。”贝贝说，“为了防止有人误入，也为了防止我跑出去惹祸。”
林越在山洞里转了一圈，确实感觉到洞口有一股微弱的能量波动，像是水波一样，把山洞和外界隔开了。
“这魔法阵……能挡住圣域？”他问。
“能挡住圣域以下的探查，但挡不住圣域强者的强行闯入。”贝贝说，“不过乌山镇这种地方，几百年也见不到一个圣域，所以很安全。”
林越点点头，走到石台边坐下。
巴克也坐下，从怀里掏出伤药，开始处理伤口。他伤得不轻，后背八道深可见骨的口子，肋骨断了三，内脏也受了震荡。但他处理伤口的手法很熟练，一看就是老江湖。
“巴克大叔，谢谢。”林越说。
“谢个屁。”巴克啐了一口血沫，“老子是看你小子顺眼，不然谁管你死活。”
他顿了顿，看向贝贝：“这玩意儿……真是八级魔兽？”
“现在是七级。”贝贝纠正道，“刚才硬抗主神威压，伤到了本源，掉了一级。”
“主神威压……”巴克苦笑，“我这辈子，居然能见到主神威压，死也值了。”
“没那么夸张。”贝贝说，“只是戒指自带的一丝威压，连真正主神威压的万分之一都不到。如果是真正的主神威压，这座山，不，这个镇子，早就灰飞烟灭了。”
巴克倒吸一口凉气，看向林越手上的戒指，眼神复杂。
“小子，这东西……你从哪儿弄来的？”
“捡的。”林越说。
“捡的？”巴克瞪大眼睛，“主神器也能捡？”
“真是捡的。”林越说，“就在后山那棵树下。”
“……”巴克盯着他看了几秒，最后摇摇头，“行吧，你说是捡的就是捡的。不过小子，我得提醒你一句，这东西，是福也是祸。匹夫无罪，怀璧其罪。你一个二级战士，拿着主神器，就像三岁小孩抱着金砖在街上走，找死。”
“我知道。”林越点头。
“知道你还拿着？”
“因为我需要它。”林越说得很平静，“没有它，我可能一辈子都是二级战士，老死在落风镇那种地方。有了它，我才有机会变强，才有机会……摆脱牛马的命。”
巴克沉默了。
他盯着林越看了很久，最后叹了口气。
“行，你有种。不过小子，今天这事儿，你得给我个准话。”
“什么准话？”
“我看见了不该看的东西。”巴克说，“主神器，八级魔兽，主神威压……这些秘密，随便一个传出去，都能要你的命。你打算怎么办？我灭口？”
他说得很平静，但手已经按在了剑柄上。
林越没动。
他看着巴克，看了很久，然后笑了。
“巴克大叔，如果我想你灭口，刚才就不会让你跟进来。”
“那你想怎么样？”
“我想让你帮我。”林越说。
“帮你？”巴克一愣。
“对。”林越点头，“我一个人，太弱了，守不住这戒指。我需要帮手，需要盟友。巴克大叔，你愿意帮我吗？”
巴克盯着他，独眼在昏暗的光线下闪着幽光。
“帮你？我能得到什么？”
“我不知道。”林越说得很坦诚，“我能给你的，只有承诺。如果有一天，我变强了，能站在这世界之巅，我会让你看到不一样的风景。但在这之前，我什么都给不了你，可能还会给你带来身之祸。”
巴克沉默了。
山洞里很安静，只有角落里那几块发光石头发出的微弱光芒，和贝贝那双翠绿色的眼睛。
良久，巴克突然笑了。
“小子，你倒是实在。”
“实话实说而已。”
“行。”巴克点头，“老子活了四十年，在战场上砍过人，在佣兵团里混过，在落风镇打了十年铁，子过得像一潭死水。今天这事儿，是这十年来最的。就冲这个，老子跟你了。”
“真的？”林越眼睛一亮。
“真的。”巴克说，“不过丑话说在前头，老子这条命可以卖给你，但得卖个好价钱。你要是中途死了，或者让我觉得不值了，我随时走人。”
“成交。”林越伸出手。
巴克也伸出手，和他用力握了一下。
“现在，说说这玩意儿吧。”巴克看向贝贝，“它到底什么来头？”
“我是幽冥影猫。”贝贝开口，“不是猫，是猫族的变种，拥有影系和黑暗系双天赋。三百年前，前任主人把我从带到玉兰大陆，让我看守这枚戒指，等有缘人。”
“前任主人是谁？”林越问。
“不能说。”贝贝摇头，“但前任主人很厉害，是主神中的强者。他陨落前，把戒指埋在乌山镇后山，说三百年后会有人来取。算算时间，正好是今年。”
“主神中的强者……”林越心里一动。
盘龙原著里，盘龙戒指是林雷在地球上捡到的，是鸿蒙灵宝。但在这个世界，似乎有别的来历。
“戒指有什么用？”巴克问。
“辅助修炼。”贝贝说，“戒指里有一个独立空间，时间流速是外界的十倍。在里面修炼十天，外面才过去一天。而且空间里的天地元素浓度是外界的百倍，修炼速度是外界的千倍。”
“十倍时间流速？百倍元素浓度？”巴克倒吸一口凉气，“那岂不是说，在里面修炼一年，相当于在外面修炼一千年？”
“理论上是这样。”贝贝点头，“但戒指现在受损严重，空间不稳定，只能维持最低的运转。想要恢复，需要大量能量。而且，主人的实力太弱，每天只能在里面待一个时辰，超过时间会被空间排斥。”
“一个时辰也够了。”林越说。
一天多出十个时辰的修炼时间，相当于比别人多了两天的寿命。长年累月下来，差距会越来越大。
“除了辅助修炼，戒指还有什么功能？”林越问。
“不知道。”贝贝摇头，“前任主人没说，只说戒指有很多秘密，需要主人自己去发掘。不过戒指现在受损严重，很多功能都用不了，得先修复。”
“怎么修复？”
“需要能量，大量的能量。”贝贝说，“最好是神格，或者同级别的宝物。最低要求，也得是九级魔晶核，而且得是地系、黑暗系、或者毁灭系的，其他系的没用。”
九级魔晶核？
林越苦笑。
他现在连二级魔晶核都搞不到，九级？做梦呢。
“一步一步来吧。”林越说，“先说说你，贝贝。你是什么实力？”
“现在掉到七级了。”贝贝有些沮丧，“本来我是八级巅峰，差一步就能到圣域。但刚才硬抗主神威压，伤了本源，掉了一级。想要恢复，至少得十年。”
“七级也够用了。”林越说。
七级魔兽，相当于人类七级战士。在整个奥布莱恩帝国，七级战士已经是顶尖高手了，足够保护他现在这个阶段的安全。
“主人，你现在有什么打算？”贝贝问。
“先养伤。”林越说，“然后去乌山镇找个地方住下来，低调发育。等实力够了，再去搞修炼资源，修复戒指。”
“需要我做什么？”
“你在暗中保护我就行。”林越说，“不要暴露实力，也不要让人知道你是魔兽。平时就扮成普通的猫，跟在我身边。”
“是。”贝贝点头。
“还有一件事。”林越看向巴克，“巴克大叔，你以后有什么打算？”
“我？”巴克想了想，“我先回落风镇一趟，把铁匠铺处理了，然后来乌山镇找你。不过小子，我在乌山镇人生地不熟，得靠你安排。”
“行。”林越说，“等天亮，我先回镇子，找房子。你处理完落风镇的事，就来乌山镇找我。到时候，我们商量下一步计划。”
“好。”巴克点头。
三人又聊了一会儿，主要是林越问贝贝关于戒指的细节，贝贝知道的也不多，大部分问题都回答“不知道”或者“前任主人没说”。
天亮前，林越和巴克离开了山洞。
贝贝留在山洞里养伤，等晚上再来乌山镇找林越。
回到旅馆时，天已经蒙蒙亮了。
旅馆的独眼老头正坐在柜台后打盹，听见开门声，睁开眼看了林越一眼，又闭上，继续打盹。
林越回到房间，关上门，检查了一下身上的伤。
不重，都是皮外伤，但很多，看起来吓人。他用清水洗了洗，敷上伤药，换了身净衣服，然后躺在床上，看着天花板发呆。
戒指。
主神器。
贝贝。
巴克。
一夜之间，他的世界天翻地覆。
昨天他还是个二级战士，在乌山镇底层挣扎的孤儿。今天，他手里握着主神器，身边有七级魔兽，有六级战士盟友。
这变化太快了，快得他有点不真实。
他举起左手，看着食指上的盘龙戒指。
戒指在晨光下闪着暗金色的光泽，戒面上的龙眼睛已经恢复了暗红色，不再发光。看起来，就是一枚普通的古董戒指。
但林越知道，它不是。
它是他改变命运的钥匙。
“第一步，先认主。”
林越咬破食指，挤出一滴血，滴在戒指上。
鲜血滴在戒面上，瞬间被吸收。戒指微微一颤，发出一声轻微的龙吟，然后恢复了平静。
“这就完了？”林越愣了。
没有金光万丈，没有天降异象，就颤了一下，龙吟了一声，就没了？
他试着用精神力探入戒指。
精神力刚接触到戒指，就被一股强大的吸力扯了进去。
眼前一花，他发现自己来到了一个陌生的空间。
空间不大，只有一间屋子大小，灰蒙蒙的，没有天，没有地，只有一片虚无。空间的中心，悬浮着一颗拳头大小的光球，散发着柔和的白光。
“这就是戒指内部的空间？”林越喃喃自语。
他试着往前走，但发现动不了。不是空间限制，是他的精神力太弱，在这个空间里只能维持基本的意识，无法移动。
“看来，得等实力强了，才能探索这个空间。”林越心想。
他退出了空间，回到现实。
天已经大亮了，窗外传来镇子苏醒的声音。
林越从床上爬起来，活动了一下身体。伤还有点疼，但不影响行动。
他整理了一下东西，背上布包，走出房间。
该去租房子了。
他需要一个安全、隐蔽的地方，作为他在乌山镇的据点。
下楼时，独眼老头叫住了他。
“小子，昨晚后山有动静，你听见没？”
“动静？什么动静？”林越装傻。
“红光，冲天的红光，整个镇子都看见了。”独眼老头盯着他，“你没看见？”
“我睡得死，没听见。”林越说。
“是吗？”独眼老头眯起独眼，看了他几秒，然后摆摆手，“行吧，赶紧走，别耽误我做生意。”
林越转身离开旅馆，心里却是一沉。
昨晚的动静，果然惊动了镇子。
得快点离开这里，找个安全的地方。
他走在乌山镇的土路上，脑子里飞快地盘算着。
租房子，不能太偏，也不能太显眼。最好在镇子边缘，独门独院，周围人少。
他按照记忆，往镇子东边走。
东边是平民区，房子破，人杂，但便宜，而且没人管。
找了半天，林越在一条小巷深处，找到了一座小院。
院墙塌了一半，院门歪歪斜斜地挂着。院子里有三间屋子，都很破，屋顶漏雨，窗户漏风。但院子够大，而且位置很偏，周围没几户人家。
房东是个老太太，耳朵背，眼神也不好。林越花了十个银币，租了三个月。
“小伙子，这房子……有点破，你别嫌弃。”老太太说。
“不嫌弃，有地方住就行。”林越说。
签了契约，拿了钥匙，林越走进院子。
院子里长满了杂草，角落里堆着些破烂。他推开正屋的门，一股霉味扑面而来。
“得收拾一下。”林越心想。
他花了一整天，把院子里的杂草清了，把屋子打扫净，补了屋顶，糊了窗户。又去集市上买了些简单的家具——一张床，一张桌子，一把椅子，一个柜子。
忙到傍晚，总算有个能住人的样子了。
林越坐在院子里，看着天边的夕阳，长长舒了口气。
乌山镇的生活，正式开始了。
接下来，就是低调发育，等巴克来，等贝贝来，然后……开始修炼，变强。
他摸了摸左手食指上的戒指。
冰凉凉的，很踏实。
“这一世，我不会再做牛马。”
他轻声说。
就在这时，院门外传来敲门声。
“谁？”林越站起身，手按在剑柄上。
“我，贝贝。”
是黑猫的声音。
林越松了口气，走过去打开门。
贝贝蹲在门口，嘴里叼着一只死老鼠，看见林越，把老鼠放下，用爪子推到他面前。
“主人，晚饭。”
林越：“……”
（第九章完）