天还没亮，林越就睁开了眼睛。
不是睡醒了，是饿醒的。
肚子像是有只手在里面抓，一阵阵绞痛。胃里空得能听见回声，嘴里全是苦涩的味道。他撑着身体坐起来，感觉比昨天更虚弱了。
一夜修炼，吸收了大概十几缕地系元素。小腹丹田那团温热壮大了一丁点，大概有指甲盖大小。按照这个速度，想凝聚出第一缕斗气，成为一级战士，至少还需要两天。
“两天……前提是能吃饱。”
林越苦笑。
前世再苦，至少没饿过肚子。加班到凌晨，公司还管夜宵。可现在，他连一块黑面包都没有。
他挣扎着爬起来，走到墙角那个破陶罐前。罐子里还有小半罐水，浑浊的水面上漂着几草屑。林越也顾不得那么多，捧起来喝了两口。
凉水下肚，胃更疼了。
“得找点吃的。”
林越在木屋里翻找起来。
这间破屋子实在没什么东西。一张用木板搭的“床”，上面铺着稻草。墙角堆着些柴。墙边那个破陶罐。除此之外，什么都没有。
哦，还有一件东西。
林越在稻草堆下面摸到一个硬物，掏出来一看，是个巴掌大的布包。布包洗得发白，边缘都磨破了，用麻绳系着。
这是原主父母留下的遗物。
林越解开麻绳，把布包里的东西倒在手心。
三枚铜币，锈迹斑斑。一把生锈的小刀，刀刃都钝了。还有半块黑面包，硬得像石头，表面长了一层绿毛。
这就是全部家当。
三枚铜币，在落风镇能买什么？大概能买一块新鲜的黑面包。但那把生锈的小刀，可能连皮都削不动。
林越盯着那半块发霉的面包，犹豫了三秒，还是拿了起来。
他用袖子擦了擦表面的绿毛，然后掰下一小块，放进嘴里。
硬。
像在嚼木头。
还带着一股浓烈的霉味。
林越用尽全身力气才咬下来一点，在嘴里含了半天，等唾液把面包泡软了，才一点一点咽下去。
就这么一小块，他吃了整整一刻钟。
吃完之后，胃里的绞痛稍微缓解了一点，但还是很饿。
“得想办法弄点吃的。”
林越把剩下的面包重新包好，塞进怀里。然后拿起那把小刀，在手里掂了掂。
刀很轻，刀刃锈得厉害，但勉强还能用。
他走到木屋门口，推开门。
天刚蒙蒙亮，淡青色的天光洒在落风镇上。这个小镇比他想象中还要破败，几十间木屋稀稀拉拉地散落在山脚下，中间一条土路坑坑洼洼，路两旁长满了杂草。
空气很冷，带着晨雾的湿气。
远处传来鸡叫声，还有隐约的说话声。
林越拄着一从柴堆里捡来的木棍，慢慢走出木屋。
他现在的身体太虚弱了，走两步就喘。但他必须出来，必须熟悉这个小镇，必须找到活下去的办法。
沿着土路往镇子中心走，路两边的木屋陆续有了动静。
有妇人端着木盆出来倒水，有老人坐在门口劈柴，有光着脚的孩子在土路上追逐打闹。所有人看见林越，都愣了一下，然后露出惊讶的表情。
“小林越？你……你好了？”
一个正在打水的中年妇人停下动作，上下打量着他，眼神里满是不可思议。
林越从原主的记忆里认出，这是住在隔壁的玛丽大婶，丈夫是个猎户，去年进山打猎再也没回来。
“玛丽大婶。”林越学着原主的语气，低声说，“好点了。”
“真是命大啊。”玛丽大婶摇摇头，转身从屋里拿出半块黑面包，塞到林越手里，“拿着，吃吧。你这孩子，命苦啊。”
面包还是温的，应该是刚烤好。
林越鼻子一酸。
前世在职场混了十几年，同事之间勾心斗角，领导只会画大饼。已经很久没有人，这么单纯地对他好了。
“谢谢大婶。”
“谢什么谢。”玛丽大婶摆摆手，“快回去歇着吧，你这身子骨，别又倒下了。”
林越点点头，却没回去，而是继续往镇子中心走。
他要看看这个镇子到底什么样，有什么资源可以利用。
落风镇不大，从头走到尾也就一炷香的时间。镇子中心有个小广场，广场上有个水井，几个妇人正在打水。广场旁边是镇上唯一的一家杂货铺，门面很小，招牌都掉了漆。
林越走到杂货铺门口，往里看了一眼。
货架上摆着些针线、盐巴、劣质布匹，还有几把铁器。角落里堆着些兽皮、草药。店主是个瘦的老头，正趴在柜台上打盹。
“老板。”林越走进去，轻声问。
老头睁开眼，看见是林越，愣了一下：“你小子还没死啊？”
语气不太好，但没什么恶意，就是纯粹的惊讶。
“还活着。”林越从怀里掏出那三枚铜币，放在柜台上，“能买什么？”
老头瞥了一眼铜币，嗤笑一声：“三枚铜币？买块黑面包都不够。我这最便宜的黑面包，要五枚铜币。”
林越心里一沉。
他知道原主穷，但没想到这么穷。
“那……有什么活儿我能吗？”林越问，“劈柴，挑水，什么都行。”
老头上下打量他，摇摇头：“就你这身子骨，一阵风都能吹倒，能什么活儿？回去吧，别死在我这儿。”
林越没走。
他盯着柜台角落里那堆草药，脑子里飞快地转着。
原主的记忆里，落风镇周围的山上有不少草药。镇上唯一的医师老约翰——就是那个瞎了一只眼的老人——经常进山采药，然后拿到杂货铺来卖。
“老板，这些草药，什么价？”林越问。
老头瞥了他一眼：“你要买药？就你这三枚铜币，连甘草都买不起。”
“我不买。”林越说，“我想问，如果我采了草药来卖，你收不收？”
老头这下认真看了林越一眼。
“你会认草药？”
“会一点。”林越说。
他前世虽然不是学医的，但常年熬夜加班，没少跟各种药打交道。感冒药，止痛药，胃药，眼药水，抽屉里能开个小药铺。后来身体越来越差，他还自学了点中医，认识不少常见草药。
虽然盘龙世界的草药可能跟地球不一样，但最基本的药性应该差不多。
“你要是真能采到药，我肯定收。”老头说，“不过丑话说在前头，得是能用的草药。你要是采些野草回来糊弄我，我可一个铜子儿都不给。”
“行。”林越点点头，“那老板，能先赊我点吃的吗？我保证，三天之内，一定采草药来还。”
老头盯着他看了很久，最后叹了口气，从柜台下面拿出半块黑面包，扔给林越。
“拿着吧，算我积德了。不过说好了，三天，你要是采不到药，以后就别进我这个门。”
“谢谢老板。”
林越接过面包，深深鞠了一躬，然后转身走出杂货铺。
他没回木屋，而是往镇子西边走。
镇子西边是片小树林，再往西就是连绵的山脉。按照原主的记忆，老约翰经常去那片树林采药。
树林不大，树木稀稀拉拉的。林越走进去，找了块石头坐下，先把面包吃了。
这次他吃得很慢，一小口一小口地嚼，尽量让每一口都充分吸收。
吃完面包，感觉身上有了点力气。
他开始在树林里寻找草药。
前世他自学中医的时候，看过《本草纲目》，认识不少常见草药。虽然不知道盘龙世界的草药跟地球是不是同一种，但可以试试。
他先找那些看起来眼熟的。
车前草，叶片宽大，贴着地面长。这个应该有清热利尿的功效。
蒲公英，叶子锯齿状，开小黄花。这个能清热解毒。
艾草，叶子背面是灰白色的，有特殊香气。这个能驱寒。
林越一边找，一边在心里默记。
一个时辰下来，他采了小半筐。大部分是车前草和蒲公英，还有几棵艾草。
但他不确定这些草药在这个世界有没有用。
想了想，林越没急着回杂货铺，而是往镇子东边走。
镇子东边有间破木屋，门口挂着一串风的草药。那就是老约翰的家。
林越走到门口，敲了敲门。
“谁啊？”屋里传来苍老的声音。
“约翰爷爷，是我，林越。”
门开了，一个独眼老人探出头。正是昨天给林越面包的老约翰。
“小林越？你怎么来了？身子好了？”老约翰问。
“好点了。”林越把背上的筐放下来，“约翰爷爷，我想问问，这些草药有用吗？”
老约翰蹲下来，翻看了一下筐里的草药，独眼里闪过一丝惊讶。
“车前草，蒲公英，艾草……你小子从哪儿认得的？”
“以前看我爹采过，记下来了。”林越撒了个谎。
原主的父亲是个猎户，经常进山，认识点草药很正常。
“嗯，都是能用的草药。”老约翰点点头，“车前草能治小便不利，蒲公英能清热解毒，艾草能驱寒。不过品相一般，卖不了几个钱。”
“能卖就行。”林越松了口气，“约翰爷爷，这些草药，大概能卖多少钱？”
“这一筐……”老约翰掂了掂，“大概能卖十个铜币吧。不过杂货铺的老杰克黑得很，最多给你八个。”
八个铜币。
林越心里算了一下。
一块黑面包五枚铜币，这筐草药能换一块半面包。省着点吃，能吃三天。
“谢谢约翰爷爷。”林越说，“那我现在就去找杰克老板。”
“等等。”老约翰叫住他，转身回屋，拿出一个小布袋，递给林越，“这里面是点盐，你拿着。采草药的时候，要是遇到受伤流血，用盐水洗洗，能防止化脓。”
林越接过布袋，鼻子又酸了。
“约翰爷爷，我……”
“行了，快去吧。”老约翰摆摆手，“记住，别进深山。就在外围采采就行。山里有魔兽，不是闹着玩的。”
“我知道了。”
林越背起筐，往杂货铺走。
心里却有了别的打算。
外围的草药，品相差，也采不了多少。要想活下去，要想修炼，必须进山。
但他现在这身体，进山等于送死。
“先修炼。等成了战士，有了自保之力，再进山。”
打定主意，林越加快脚步。
回到杂货铺，老杰克正靠在柜台后打盹。林越把筐放在柜台上，发出咚的一声。
“杰克老板，草药。”
老杰克睁开眼，瞥了一眼筐里的草药，又瞥了一眼林越。
“哟，还真采到了？”
“您看看，值多少钱。”林越说。
老杰克蹲下来，翻了翻草药，嘴里啧啧两声：“品相一般，不过还算新鲜。这样吧，七个铜币，我全收了。”
“约翰爷爷说，能值十个铜币。”林越平静地说。
老杰克脸色一僵，瞪了林越一眼：“你小子还学会讨价还价了？八个，不能再多了。”
“九个。”林越说，“下次我还来。”
老杰克盯着林越看了几秒，最后哼了一声，从柜台里数出九枚铜币，拍在柜台上。
“拿着，快走。”
林越收起铜币，又从怀里掏出之前那三枚，一共十二枚。
“杰克老板，再要一块黑面包，一包盐。”
“面包五枚，盐三枚，一共八枚。”老杰克不耐烦地拿出面包和盐，“还剩四枚，要什么？”
林越想了想：“有地图吗？”
“地图？”老杰克愣了一下，“你要地图什么？”
“我想看看周围的地形。”林越说。
老杰克从柜台下面翻出一张泛黄的羊皮纸，扔在柜台上：“这是落风镇周围五十里的地图，五个铜币。你买不起。”
“四个铜币，我只有这么多。”林越说。
“四个铜币？你当这是废纸啊？”老杰克气笑了。
“那我下次采了草药，再来买。”林越说着，就要把铜币收起来。
“行了行了，算我倒霉。”老杰克一把抢过铜币，把地图塞给林越，“四个就四个，快走快走，别耽误我做生意。”
林越接过地图，仔细折好，塞进怀里。
然后他拿着面包和盐，转身离开杂货铺。
回到破木屋，天已经大亮了。
林越关上门，坐在稻草堆上，先把地图铺开。
羊皮纸很旧，边缘都磨破了。上面用炭笔画着简陋的地形图，字迹歪歪扭扭，但勉强能看清。
落风镇在地图中央，往东三十里是另一个小镇，叫青石镇。往西是连绵的山脉，地图上标注着“魔兽山脉外围”。往北，大概三百里，就是乌山镇。
“三百里……”
林越盯着地图上那个小小的点。
三百里路，如果步行，以他现在的身体，至少要走半个月。而且路上有魔兽，有强盗，有各种未知的危险。
但他必须去。
盘龙戒指在乌山镇后山，那棵古树下埋着。那是他改变命运的唯一机会。
“先修炼。至少成为一级战士，有了自保之力，再出发。”
林越收起地图，盘膝坐下，闭上眼睛。
褐色光点再次浮现。
这一次，他引导光点的速度快了一些。一个时辰的修炼，丹田那团温热又壮大了一分。
然后他开始尝试魔法修炼。
精神力扩散开来，感应周围的天地元素。
褐色光点，红色光点，黄色光点，青色光点，蓝色光点……
五系元素都有，但褐色光点最多，也最活跃。
“地系亲和……”林越心想，“也好，地系防御强，后期还有‘大地脉动’、‘重力空间’这些玄奥，不弱。”
他尝试着引导褐色光点进入身体。
清凉感再次从眉心涌入，顺着经脉流向四肢百骸。这一次，他明显感觉到，精神力消耗得很快。
修炼了半个时辰，脑袋就开始发晕。
“看来魔法修炼比战士修炼更耗精神力。”林越停下来，喘了口气。
他现在的精神力太弱了，支撑不了太久。
“得想办法提升精神力，或者找一本冥想法。”林越心想，“但落风镇这种地方，连个魔法师都没有，上哪儿找冥想法？”
想了想，林越决定先专注修炼战士。
战士修炼消耗的是体力，他可以通过吃东西补充。但魔法修炼消耗的是精神力，他现在一没冥想法，二没恢复精神力的药剂，硬练效率太低。
于是接下来的两天，林越白天出去采草药，晚上修炼斗气。
采草药是个苦活。要弯腰在草丛里找，要辨认药性，要小心毒虫毒蛇。一天下来，腰酸背痛，手上全是划伤。
但收获也不错。
第一天，采了一筐草药，卖了十个铜币。林越用这十个铜币，买了两块黑面包，一包盐，还剩两个铜币。
第二天，他走得更远，采了一筐半草药，卖了十五个铜币。这次他买了三块黑面包，一包肉——虽然是那种最便宜的，硬得像石头的肉，但好歹是肉。
有了吃的，修炼速度明显加快了。
第三天晚上，林越盘膝坐在稻草堆上，引导着褐色光点涌入丹田。
那团温热已经壮大到拳头大小，在丹田里缓缓旋转，散发出温暖的气息。
是时候了。
林越深吸一口气，用意念控制着那团温热，开始压缩。
一点一点，一丝一丝。
汗水从额头滴落，衣服很快就被浸湿。但他咬着牙，继续压缩。
一个时辰。
两个时辰。
天快亮的时候，那团温热终于被压缩到极致，化作一缕淡黄色的气流，在丹田里缓缓流动。
斗气！
第一缕斗气！
林越睁开眼睛，长长吐出一口浊气。
成了。
一级战士。
虽然只是最弱的一级战士，但至少，他不再是手无缚鸡之力的普通人了。
他试着挥了挥拳头。
拳头带起风声，虽然微弱，但确确实实有了力量。
“按照这个速度，再有一个月，应该能到二级战士。”林越心想，“但太慢了。必须进山，找更好的草药，或者……猎魔兽。”
魔兽的肉能补充气血，魔晶核能辅助修炼。但魔兽也危险，最弱的一级魔兽，也不是一级战士能轻易对付的。
“先在外围转转，找点低级草药。等到了二级战士，再考虑猎魔兽。”
打定主意，林越收拾好东西，准备出门。
今天他要去更远的地方。
但刚推开木屋的门，就听见外面传来一阵喧哗声。
“魔兽！魔兽下山了！”
“快跑啊！”
“往东边跑！快！”
林越心里一紧，抬头看去。
只见镇子西边的树林里，冲出来十几个人，连滚带爬地往镇子这边跑。他们身后，树林里传来低沉的咆哮声。
紧接着，一头庞然大物撞断树木，冲了出来。
那是一头通体灰黑色的巨狼，体长超过三米，肩高比成年男子还高。一双猩红的眼睛死死盯着逃跑的人群，嘴里滴着涎水，獠牙在晨光中闪烁着寒光。
风狼。
一级魔兽。
但看这体型，至少是成熟期的一级魔兽，堪比人类二级战士。
“该死！”
林越转身就往屋里跑，但已经晚了。
风狼已经发现了镇子，发出一声咆哮，四肢发力，朝着镇子冲了过来。
它的目标，正是林越所在的这个方向。
（第二章完）