“咳咳……咳……”
林越撑着剑站起来，每咳一声都带着血沫。口疼得像是被铁锤砸过，肋骨肯定断了，内脏估计也伤了。但他没时间管这些，眼睛死死盯着地上那具月影狼的残骸。
四级巅峰魔兽，就这么……炸了？
那颗变异魔晶核，威力这么大？
“主人！”贝贝从暗处冲出来，翠绿色的眼睛里满是惊慌，“你怎么样？”
“还……死不了。”林越摆摆手，踉跄着走到月影狼的尸体旁。
尸体很惨，几乎被炸碎了，只有脑袋还算完整。银白色的鳞片散落一地，在阳光下闪着微光。那颗银白色的魔晶核滚在血泊里，有鸡蛋大小，散发着纯净的月华和黑暗系能量。
“月影狼魔晶核……”雷蒙也爬起来，法杖撑着地，脸色苍白，“四级巅峰，而且是罕见的月、黑暗双系，至少值……三百金币。”
三百金币。
林越心脏一跳。
“先别管钱。”巴克捂着口走过来，他伤得也不轻，嘴角在流血，“小子，你刚扔的那是什么玩意儿？威力这么大？”
“变异魔晶核。”林越说，“从铁背熊脑子里挖出来的，能量冲突，不稳定。”
“你他妈……”巴克瞪大眼睛，“那玩意儿你也敢带在身上？不怕把自己炸死？”
“没办法，保命要紧。”林越苦笑。
刚才那种情况，不用变异魔晶核，死的就是他。用了，虽然自己也重伤，但至少活下来了。
“疯子。”巴克摇头，但眼里闪过一丝佩服。
敢用这种同归于尽的打法，这小子，对自己够狠。
“先处理伤口。”雷蒙从怀里掏出几瓶药剂，递给林越和巴克，“这是中级治疗药剂，能稳住伤势。但你们的伤太重，得回去找医师。”
林越接过药剂，拔开塞子，一口灌下去。
药剂很苦，带着一股草腥味。但入腹之后，一股暖流散开，口的剧痛缓解了一些。他盘膝坐下，运转斗气，引导药力修复伤势。
巴克也喝了药剂，坐在旁边调息。
雷蒙则开始收拾战利品。
月影狼的皮虽然破了，但还能用，能卖五十金币。牙齿、爪子也能卖钱。魔晶核最值钱，三百金币。再加上那几株月光花——一共五株，每株一百五十金币，就是七百五十金币。
“发财了。”雷蒙喃喃自语。
他这辈子，还没见过这么多钱。四级魔法师，一年也就赚一百金币左右。这一趟，就顶他七八年的收入。
“雷蒙，把东西收好。”林越睁开眼睛，“月光花摘了，用玉盒装，别伤了药性。魔晶核和材料分开装，别让人看出来。”
“明白。”雷蒙点头，从怀里掏出几个玉盒——这是来之前就准备好的，专门用来装贵重草药。
他小心翼翼地把月光花挖出来，装进玉盒，又用魔法封好，防止药力流失。然后开始处理月影狼的尸体。
巴克调息完毕，站起来，看向林越。
“小子，你突破了？”
“嗯，四级了。”林越点头。
刚才生死之间的，加上之前的积累，终于让他跨过了那道坎。丹田里的斗气已经固化，变成了一颗米粒大小的褐色晶体，在丹田里缓缓旋转，散发出沉稳厚重的气息。
四级战士，和三级完全是两个概念。
斗气固化，意味着斗气的质量、数量、控制力，都有了质的飞跃。现在的他，能轻松打三个三级时的自己。
“一个月，从一级到四级。”巴克盯着他，独眼里满是复杂，“你知道这速度意味着什么吗？”
“意味着什么？”
“意味着，你是天才，而且是天才中的天才。”巴克说，“帝国学院最厉害的那几个，一年能升两级，就被称为百年一遇的天才。你一个月升三级……这要是传出去，整个玉兰大陆都得震动。”
“所以，不能传出去。”林越平静地说。
“我知道。”巴克点头，“怀璧其罪。你升级这么快，肯定会有人怀疑你得了什么宝物。到时候，来找你的人，就不止光明教廷了。”
“我明白。”林越站起来，活动了一下身体。
伤势在药剂和斗气的双重作用下，已经稳住了。虽然还没好，但至少能正常行动了。
“走吧，先回去。”他说。
三人收拾好东西，离开山谷。
回去的路上，很安静。
林越在思考接下来的路。
四级战士，在乌山镇这种地方，已经算是高手了。镇长也只是四级，霍格是五级。整个镇子，五级以上的战士，不超过五个。
但他不能放松。
光明教廷的悬赏还在，一千金币，足够让六级、甚至七级战士动心。而且，他升级太快，已经引起了怀疑。霍格、薇薇安、甚至罗兰家族，都在盯着他。
“得尽快提升实力，组建自己的势力。”林越心想。
巴克和雷蒙是第一批，但还不够。他需要更多的人，更强的力量。
回到小院，已经是下午了。
林越让巴克和雷蒙去休息，自己则关上门，开始清点收获。
月影狼魔晶核，银白色，鸡蛋大小，散发着月华和黑暗系能量。这是四级巅峰魔晶核，而且是双系，价值三百金币。
月光花，五株，每株一百五十金币，合计七百五十金币。
月影狼的皮、牙齿、爪子，加起来能卖一百金币左右。
再加上之前的积蓄，他现在有……超过一千两百金币了。
一笔巨款。
但他没急着高兴。
这些钱，看着多，真要花起来，很快。一颗五级地系魔晶核，就要五百金币。一套能用到五级战士的斗气功法，至少一千金币。更别说那些辅助修炼的药剂、装备了。
“钱，还是不够。”林越心想。
但他不着急。
有了盘龙戒指，有了十倍时间流速，他的修炼速度是别人的十倍。只要不死，他迟早能成为强者。
现在的问题是，如何在不引起怀疑的情况下，快速变强。
“月光花……”林越看着手里的玉盒。
月光花是炼制精神力药剂的主药，能提升精神力。他现在最缺的，就是精神力。精神力强了，才能在盘龙空间里待更久，才能更快修炼。
“雷蒙是魔法师，应该知道怎么用月光花。”林越心想。
他走出屋子，来到雷蒙的房间。
雷蒙正在冥想恢复魔力，听见动静，睁开眼睛。
“林越兄弟，有事？”
“嗯。”林越把月光花的玉盒放在桌上，“这月光花，怎么用才能最大化效果？”
雷蒙看了一眼玉盒，沉吟了几秒，说：“月光花直接服用，能提升精神力，但效果只有三成。最好炼制成‘月光药剂’，效果能达到七成。不过炼制月光药剂，需要其他辅药，而且得中级以上的药剂师才能炼。”
“乌山镇有中级药剂师吗？”
“没有。”雷蒙摇头，“乌山镇只有个老医师，勉强算初级药剂师。想炼月光药剂，得去芬莱城，或者……请个中级药剂师过来。”
“请药剂师要多少钱？”
“炼制一炉月光药剂，手工费至少五十金币。而且，材料自备，失败不赔。”雷蒙说。
“五十金币……”林越皱眉。
太贵了。
而且，去芬莱城请药剂师，太显眼。他现在被光明教廷盯着，去芬莱城等于自投罗网。
“有没有别的办法？”
“有。”雷蒙说，“我会一点药剂学，虽然只是初级，但炼制简单的精神力药剂没问题。月光花我不能炼，但可以用它做引子，炼制‘月华散’，效果大概有三成，但胜在安全，不容易暴露。”
“月华散？你能炼？”
“能。”雷蒙点头，“但需要其他辅药，得去买。”
“需要什么，列个单子，我去买。”林越说。
“好。”雷蒙拿起纸笔，开始写。
很快，一张单子列好了。上面写了十几种草药，大部分是常见的，只有两三种比较稀有，但乌山镇的杂货铺应该能买到。
“这些药，大概要多少钱？”林越问。
“三十金币左右。”雷蒙说。
“行，我去买。”林越收起单子，转身出门。
他没去镇子中心的杂货铺，而是去了镇子东头一个偏僻的小店。店主是个独眼老头，卖的东西很杂，有草药，有矿石，有旧书，甚至还有一些来路不明的东西。
林越是偶然发现这家店的。店主很沉默，不问来路，不管用途，给钱就卖。这种店，最适合买一些不想让人知道的东西。
“老板，这些药，有吗？”林越把单子递过去。
独眼老头接过单子，看了一眼，点头：“有，不过‘月见草’和‘星尘砂’比较贵，一共三十五金币。”
“能便宜点吗？”
“三十三，不能再少了。”
“行。”
林越掏出三十三个金币，放在柜台上。
独眼老头收起钱，转身去后面拿药。很快，一大包药摆在林越面前。
“都在这里了，检查一下。”
林越检查了一遍，没问题，收进布包。
“老板，最近有什么风声吗？”他随口问。
“风声？”独眼老头抬眼看了他一眼，“你想问什么？”
“光明教廷，罗兰家族，还有……后山的事。”
“光明教廷在悬赏一件宝物，一千金币，你知道吧？”独眼老头说。
“知道。”
“罗兰家族在查你，你也知道吧？”
“知道。”
“那你还敢出来晃悠？”独眼老头嗤笑，“小子，你现在是乌山镇最危险的人。光明教廷要你的命，罗兰家族要你的底细，巴鲁克家族在盯着你，连镇长都在打你的主意。”
“镇长？他打什么主意？”
“你了毒纹蟒，救了薇薇安，现在又和巴克、雷蒙混在一起——镇长觉得，你是个人才，想拉拢你，为他做事。”独眼老头说，“不过我看你，不像会给人当狗的人。”
“你看人很准。”林越说。
“不是我准，是你眼睛里的东西，藏不住。”独眼老头盯着他，“我在乌山镇开了三十年店，见过太多人。有的人眼里是贪婪，有的人眼里是恐惧，有的人眼里是麻木。你眼里……是野心。很大的野心。”
“野心不好吗？”
“好，也不好。”独眼老头摇头，“有野心，能成事。但野心太大，容易死。小子，我劝你一句，低调点，别太张扬。乌山镇这潭水，比你想象中深。”
“谢谢提醒。”林越点头，转身离开。
回到小院，他把药交给雷蒙。
雷蒙检查了一遍，点头：“没问题，今晚就能开始炼制。不过炼制月华散需要月夜，今晚正好是满月，时机不错。”
“需要我帮忙吗？”
“不用，你好好养伤。”雷蒙说，“炼制月华散不难，但需要安静，不能被打扰。”
“行，那交给你了。”
林越回到自己屋里，盘膝坐下，开始疗伤。
斗气在体内循环，配合治疗药剂的药力，修复着断裂的肋骨和受损的内脏。四级战士的恢复力，比三级强得多。到傍晚时，他的伤已经好了大半，至少不影响行动了。
夜幕降临，满月升起。
雷蒙在院子里布置了一个简单的魔法阵，防止药力外泄，也防止被人打扰。他拿出炼药的工具——一个小巧的铜鼎，几银针，一堆瓶瓶罐罐。
月光下，他开始炼制月华散。
林越和巴克在屋里看着。
“雷蒙的药剂学，是跟谁学的？”林越问。
“他师傅是个中级药剂师，后来死在魔兽山脉了。”巴克说，“雷蒙这人，天赋不错，但运气差。卡在四级十年，一直突破不了。这次跟你，也是想搏一搏。”
“他不会后悔的。”林越说。
“希望吧。”巴克看着窗外的雷蒙，突然问，“小子，你以后有什么打算？”
“变强，组建势力，然后……去更大的舞台。”林越说。
“更大的舞台？芬莱城？还是帝都？”
“不知道，走一步看一步。”林越说，“但在这之前，我得先解决眼前的麻烦。光明教廷的悬赏，罗兰家族的调查，还有那些藏在暗处的人。”
“需要我做什么？”
“帮我打听消息。”林越说，“你在佣兵团混过，认识的人多。帮我查查，光明教廷是谁在悬赏，罗兰家族在查什么，还有……乌山镇最近有没有陌生高手进来。”
“行，交给我。”巴克点头。
两人聊了一会儿，巴克去休息了。
林越继续疗伤。
深夜，雷蒙炼制完成了。
他端着一个玉碗走进来，碗里是一些银白色的粉末，散发着淡淡的月光和药香。
“成了。”雷蒙说，“月华散，能提升三成精神力，效果能维持一个月。但每人只能用一次，第二次就没效果了。”
“够了。”林越接过玉碗，分成三份。
“给我一份就行。”雷蒙说，“你和巴克也需要。”
“拿着。”林越把一份塞给雷蒙，“你实力强了，对我们都有好处。”
雷蒙没再推辞，接过月华散。
巴克也醒了，接过自己那份。
三人各自服下月华散。
药粉入口即化，化作一股清凉的液体，流入腹中。紧接着，一股清凉的气息从腹部升起，直冲脑海。
林越感觉脑袋像被冰水浇过一样，瞬间清醒。精神力以肉眼可见的速度增长，原本只能覆盖周围十米，现在能覆盖三十米。而且更凝实，更敏锐。
“好东西。”他睁开眼睛，感觉世界都清晰了不少。
“确实。”巴克点头，“精神力至少提升了三成。”
“我卡了十年的瓶颈，好像松动了。”雷蒙喃喃自语。
“那就抓紧修炼，争取突破。”林越说。
三人各自回屋，开始修炼。
林越盘膝坐下，精神力探入盘龙戒指。
这一次，感觉完全不同了。
精神力强了三成，他在空间里能待的时间更长了。而且，精神力更强，对元素的感知、控制，也更精准。
他引导地系元素，疯狂涌入身体。
丹田里那颗米粒大小的褐色晶体，以肉眼可见的速度壮大。从米粒大小，变成黄豆大小，颜色也从褐色，变成了深褐色。
四级战士初期，到中期，原本需要至少半年。但在盘龙空间里，十倍时间流速，百倍元素浓度，再加上月华散的加持，他感觉最多一个月，就能到中期。
“还不够快。”林越心想。
他需要更快。
光明教廷不会给他太多时间，罗兰家族也不会。他必须在他们动手之前，拥有自保之力。
“得想办法搞到更高级的修炼资源。”他退出空间，开始思考。
月光花能炼月华散，那有没有其他草药，能加速斗气修炼？
应该有，但肯定更稀有，更贵。
“钱……”林越握紧拳。
他现在有一千多金币，看着多，但真要买高级资源，本不够看。
“得想办法赚钱，赚大钱。”
第二天，林越找到巴克。
“巴克大叔，你在佣兵团的时候，接的最赚钱的任务是什么？”
“最赚钱的？”巴克想了想，“猎六级魔兽，或者护送贵重货物去帝都。一次任务，至少五百金币。但风险也大，六级魔兽不好，护送任务也经常遇到强盗。”
“六级魔兽……”林越沉吟。
他现在是四级，巴克是六级，雷蒙是四级魔法师，三人联手，六级魔兽，应该有机会。但风险太大，万一失败，就是全军覆没。
“先接点低级的任务，练练手。”林越说。
“行，我去佣兵工会看看。”巴克点头。
“等等。”林越叫住他，“接任务的时候，用假名，别暴露我们的身份。”
“明白。”
巴克转身离开。
林越回到屋里，开始整理从独眼老头那儿买来的情报。
光明教廷悬赏的发布者，是芬莱城的一个商人，叫哈罗德。但哈罗德只是明面上的，背后是光明教廷的一个红衣主教，叫“奥德里奇”。
奥德里奇，原著里好像有这个人。是光明教廷的实权人物，九级大魔导，擅长光系魔法，心狠手辣，为达目的不择手段。
“他怎么会盯上乌山镇？”林越皱眉。
乌山镇这种小地方，按理说入不了光明教廷的法眼。除非……他们知道了盘龙戒指的事。
不可能。
盘龙戒指的存在，只有贝贝和他知道。霍格可能猜到后山有东西，但不知道是什么。光明教廷怎么会知道？
“除非……有内鬼。”林越心里一沉。
巴鲁克家族？罗兰家族？还是……别的什么势力？
他想不明白，索性不想了。
当务之急，是提升实力。
他盘膝坐下，继续修炼。
下午，巴克回来了。
“接了三个任务。”他把任务单递给林越，“一个是猎‘风狼王’，五级魔兽，酬金三百金币。一个是采集‘火焰草’，四级草药，一株十金币，要十株。还有一个是护送一个商队去青石镇，来回三天，酬金一百金币。”
“风狼王……”林越看着任务单。
风狼王是五级魔兽，擅长速度，有风系魔法，不好对付。但报酬高，三百金币，足够买一颗五级魔晶核了。
“接风狼王的任务。”他说。
“可风狼王是五级，我们三个……”巴克犹豫。
“四级巅峰，加上你六级，加上雷蒙四级魔法师，再加上贝贝暗中帮忙，有机会。”林越说，“而且，我需要一场战斗，来巩固四级境界。”
“行，听你的。”巴克点头。
“什么时候出发？”
“明天一早。”
“好，准备一下。”
晚上，三人聚在一起，商量战术。
“风狼王通常带领一个狼群，至少有十几头风狼。”巴克说，“我们得先把狼群引开，或者……全了。”
“全不现实。”雷蒙说，“风狼速度快，数量多，一旦被围住，很麻烦。最好是设陷阱，逐个击破。”
“我有个主意。”林越说。
他拿出乌山镇的地图，指着后山的一个山谷。
“这里是风狼王的巢。我们可以在山谷入口布置魔法阵，把狼群引进去，然后困住。我和巴克对付风狼王，雷蒙用魔法支援，贝贝在暗处偷袭。”
“魔法阵我能布置，但需要时间，而且材料不够。”雷蒙说。
“需要什么材料？”
“至少十颗三级魔晶核，或者一颗四级魔晶核，作为阵眼。”
“用月影狼的魔晶核。”林越说。
“用四级巅峰魔晶核做阵眼？太浪费了。”雷蒙皱眉。
“不浪费，只要能了风狼王，拿到酬金，就不亏。”林越说。
“行，那我去准备。”雷蒙点头。
战术定下，三人各自休息。
林越躺在床上，看着天花板，脑子里在模拟明天的战斗。
风狼王，五级魔兽。
这是他重生以来，面对的最强的敌人。
不能失败。
失败，就是死。
他握紧拳，眼里闪过一丝狠色。
“这一世，我不会再做牛马。”
“谁挡我的路，我就谁。”
（第十四章完）