从落风镇到乌山镇，三百里。
如果走官道，骑马三天，步行七天。但林越走的是小路，翻山越岭的那种。一来省钱——他虽然有十五个金币（血参卖了十株，自己留了两株，又用铁背熊的材料换了点钱），但能省则省。二来安全，官道上强盗多，他一个二级战士，穿着破衣服，背着把黑铁剑，怎么看都像肥羊。
所以他钻进了山林。
按照老约翰给的地图，从落风镇往北，翻过三座山，渡过一条河，再走两天，就能到乌山镇。路上有魔兽，有毒虫，有猎人设的陷阱，但比强盗好对付。
第一天，林越翻过了第一座山。
山不高，但路难走。没有现成的小路，他只能用匕首砍开灌木，一点点往前挪。遇到陡坡，就手脚并用往上爬。遇到深沟，就绕路。
一天下来，走了不到三十里，累得像条死狗。
晚上，他找了个山洞过夜。
山洞不大，只有一张床大小，但足够避风。他在洞口生了堆火，烤了两块肉，就着冷水吃下去。然后盘膝坐下，开始修炼。
地系魔晶核已经用掉了一半，里面的能量还剩一半。林越引导着精纯的地系能量涌入丹田，那团斗气又壮大了一分。
二级战士初期，想要到中期，至少还需要十颗一级魔晶核，或者苦修三个月。
太慢了。
“得想办法搞钱，买修炼资源。”林越心想。
但钱从哪儿来？
打猎？采药？佣兵任务？
这些来钱都太慢，而且危险。他现在最缺的是时间。八年，听起来很长，但一晃就过。他必须在林雷捡到盘龙戒指之前，先拿到手。
“到了乌山镇，先想办法站稳脚跟，然后去后山找戒指。”林越打定主意。
第二天，林越继续赶路。
翻过第二座山时，他遇到了麻烦。
不是魔兽，是人。
三个猎户打扮的男人，拦在了山路中间。他们手里握着猎刀，眼神不善地盯着林越。
“小子，从哪儿来？”为首的是个满脸横肉的光头，脸上有道疤，从左眼角一直划到嘴角。
“落风镇。”林越停下脚步，右手按在剑柄上。
“落风镇？”光头上下打量他，“一个人进山？胆子不小啊。”
“路过。”林越说。
“路过？”光头笑了，露出满口黄牙，“这山是我们的地盘，想过路，得交过路费。”
“多少？”林越平静地问。
“身上有什么，都拿出来。”光头说，“钱，粮，武器，还有你背上那个包。”
林越没动。
他在评估。
三个人，都是猎户打扮，但握刀的姿势很稳，眼神凶狠，显然不是普通猎户，是强盗假扮的。实力……看不出来，但最多一级战士，不会超过二级。
“不给？”光头见林越不动，脸色沉了下来，“那就别怪我们不客气了。”
他挥了挥手，身后两个男人一左一右围了上来。
林越缓缓拔出黑铁剑。
剑身在阳光下闪着寒光。
“哟，还想动手？”光头嗤笑，“小子，看你细皮嫩肉的，别找死。把东西放下，滚蛋，我们饶你一命。”
林越没说话，只是盯着光头。
他在等。
等一个机会。
左边那个男人先动了，他握着猎刀，猛地扑上来，一刀砍向林越的肩膀。
速度不快，力量也不大，就是普通猎户的水平。
林越侧身躲开，同时一剑刺向男人的手腕。
“噗嗤！”
剑尖刺入，男人惨叫一声，猎刀脱手。
右边那个男人趁机扑上来，但林越早有准备，他回身一脚踹在男人肚子上，把他踹得倒飞出去，撞在一棵树上。
光头脸色变了。
他没想到这个看起来瘦弱的少年，出手这么狠，这么快。
“小子，你找死！”光头拔出腰间的砍刀，一刀劈向林越。
这一刀有点门道，速度快，力量大，刀锋破空，发出“嗖”的一声。
二级战士。
林越心里有数了。
他不退反进，在黑铁剑即将和砍刀碰撞的瞬间，身体一矮，从光头腋下钻过去，手里的剑反手刺向光头的后腰。
“噗嗤！”
剑尖刺入皮肉，但光头反应很快，猛地往前一扑，避开了要害。他转身，脸色狰狞，砍刀横扫，退林越。
“妈的，小，老子弄死你！”光头嘶吼着，再次扑来。
但这次，林越不躲了。
他双手握剑，斗气灌注，在黑铁剑和砍刀碰撞的瞬间，猛地发力。
“铛！”
金属碰撞的巨响，火星四溅。
光头感觉一股巨大的力量从刀身传来，震得他虎口发麻，砍刀差点脱手。他踉跄着后退两步，还没站稳，林越的第二剑已经到了。
“噗嗤！”
黑铁剑刺穿了他的喉咙。
光头瞪大眼睛，嘴里发出“嗬嗬”的声音，然后缓缓倒地，不动了。
另外两个男人吓得脸色惨白，转身就跑。
林越没追。
他收起剑，蹲下身，在光头身上翻找。
一个钱袋，里面有三枚金币，二十多枚银币，还有一些铜币。一块发黑的肉，一把生锈的匕首，还有一张皱巴巴的地图。
地图很简陋，但标了附近几座山的地形，还有几个用红笔圈起来的地方，写着“陷阱”、“兽”、“水源”。
“还有点用。”林越收起地图和钱，把光头的尸体拖到灌木丛里，用树叶盖住，然后继续赶路。
这个小曲没影响他的心情。
这个世界的残酷，他早就习惯了。你不人，人就你。与其被人，不如先下手为强。
第三天，林越翻过了第三座山，来到一条河边。
河不宽，大概二十米，水流很急，水很清，能看见底下的石头。对岸就是平原，远远能看见炊烟，应该快到乌山镇了。
但怎么过河？
林越在河边找了半天，没找到桥，也没找到船。倒是有几倒下的树，横在河上，但树身腐朽，一踩就断。
“游过去？”林越看了看湍急的河水，心里没底。
他前世不会游泳，这一世的身体也没下过水。万一掉进河里，被水冲走，死都不知道怎么死的。
正犹豫时，远处传来马蹄声。
林越立刻躲到一棵树后，悄悄探出头。
官道上，一辆马车正缓缓驶来。马车很普通，就是那种拉货的板车，上面盖着油布，用绳子捆着。车夫是个老头，戴着草帽，靠在车辕上打盹。马车旁边跟着两个护卫，穿着破旧的皮甲，骑着瘦马，没精打采的。
看起来像是行商。
林越心里一动，从树后走出来，朝马车挥手。
“喂！等等！”
马车停下，车夫睁开眼，警惕地看着林越。两个护卫也握住了腰间的刀。
“什么的？”一个护卫问。
“过路的，想过河，能搭个车吗？”林越说，“我给钱。”
“过河？”护卫看了看他，又看了看河，“马车要绕路，从下游的桥过。不过我们不去乌山镇，只到前面的岔路口。”
“没事，到哪儿都行，只要能过河。”林越说。
护卫看向车夫，车夫打量了林越几眼，点点头：“一个银币，上车。”
“谢谢。”林越掏出一个银币，递给车夫，然后爬上马车，坐在货堆旁边。
马车继续前进。
车夫很沉默，两个护卫也不说话，只是偶尔用警惕的眼神瞥林越一眼。林越也没主动搭话，他靠在货堆上，闭目养神。
马车沿着河往下游走，大概半个时辰后，到了一座石桥。桥很旧，但很结实，马车稳稳地驶了过去。
过了河，又走了一个时辰，马车在一个岔路口停下。
“到了。”车夫说。
林越跳下马车，道了声谢，然后朝乌山镇的方向走去。
身后，马车继续往另一个方向驶去。
林越走了一个时辰，终于看见了乌山镇的轮廓。
和落风镇很像，都是些低矮的木屋，围着一条土路。但乌山镇更大，房子更多，人也更多。还没进镇，就能听见嘈杂的人声，有叫卖声，有讨价还价声，有孩子的哭闹声。
镇子口立着一块木牌，上面写着三个歪歪扭扭的字：乌山镇。
林越走进镇子。
和他想象中不一样，乌山镇很热闹。土路两边摆满了小摊，卖菜的，卖肉的，卖布的，卖杂货的，什么都有。行人来来往往，大多是穿着粗布衣服的平民，偶尔有几个穿着体面的人经过，会引来一片羡慕的目光。
林越在镇子里转了一圈，大概摸清了情况。
乌山镇比落风镇富裕，因为靠近官道，来往的商队多。镇子上有旅馆，有酒馆，有杂货铺，有铁匠铺，甚至还有一间小小的佣兵工会——虽然只是个茅草屋，门口挂了个木牌。
林越先去了杂货铺。
铺子不大，但货很全。店主是个胖女人，正趴在柜台上打盹。
“老板，有地图吗？”林越问。
胖女人睁开眼，瞥了林越一眼，懒洋洋地说：“有，乌山镇周边五十里，十个铜币。一百里，一个银币。五百里，五个银币。”
“要五百里的。”林越掏出五个银币。
胖女人从柜台下面翻出一张羊皮地图，扔给林越。
地图比老约翰那张详细得多，标了乌山镇周围的山脉、河流、村庄，还有几个用红笔标出来的地方，写着“危险”、“魔兽出没”、“禁区”。
林越仔细看了看，在后山的位置，标着一行小字：巴鲁克家族祖宅。
找到了。
他把地图折好，塞进怀里。
“老板，再要十个黑面包，五块肉，一包盐。”林越说。
“黑面包一个铜币，肉五个铜币，盐三个铜币，一共……六十八个铜币。”胖女人算得很快。
林越付了钱，把东西装进布包。
“老板，镇上有没有便宜点的住处？”他问。
“便宜？”胖女人上下打量他，“镇子东头有家旅馆，最便宜的床位，五个铜币一晚。不过那里住的都是佣兵和流浪汉，乱得很。”
“谢了。”林越转身离开。
他按照胖女人说的，找到镇子东头那家旅馆。
很破，比落风镇的老约翰家还破。门板都快掉了，窗户用破布堵着，门口挂着一个歪歪扭扭的木牌，上面写着“住宿”两个字。
林越推门进去。
屋里很暗，一股汗味、酒味、脚臭味混合在一起，熏得人想吐。大厅里摆着几张破桌子，几个男人正围在一起喝酒，看见林越进来，都停下动作，看了过来。
眼神不善。
林越没理会，走到柜台前。
柜台后面坐着一个独眼老头，正用一把小刀削木头，头也不抬：“住店？”
“嗯，最便宜的床位。”
“五个铜币一晚，包一顿早饭。”独眼老头说。
林越掏出五个铜币，放在柜台上。
独眼老头收起钱，从抽屉里拿出一把钥匙，扔给林越：“二楼，最里面那间。提醒你一句，晚上睡觉警醒点，丢了东西，我不管。”
“知道了。”林越接过钥匙，转身上楼。
楼梯吱呀作响，感觉随时会塌。二楼是一条狭窄的走廊，两边是七八个房间，门都关着，有的门缝里透出灯光，有的门缝里传出鼾声。
林越走到最里面那间，用钥匙打开门。
房间很小，只有一张床，一张桌子，一把椅子。床上铺着发黑的稻草，散发着一股霉味。窗户是破的，用木板钉着，只有几道缝隙能透进光。
但林越已经很满意了。
至少有个地方能睡觉。
他把门关好，上门闩，然后把布包放在床上，开始清点家当。
钱还剩十二个金币，四十三个银币，一些铜币。够他用一阵子了。
两株血参，一颗地系魔晶核（还剩一半能量），一颗变异魔晶核。
黑铁剑，匕首，皮甲，粮，水囊，火折子，伤药，生石灰，地图，还有那枚罗兰家族的客卿令。
东西都在。
林越把客卿令贴身藏好，其他的东西都收进布包，然后盘膝坐在床上，开始修炼。
今天走了太多路，又了几个人，他需要尽快恢复。
地系魔晶核里的能量缓缓涌入身体，滋养着疲惫的肌肉和经脉。一个时辰后，他感觉精神好了很多。
“明天，去后山。”林越心想。
但他没急着行动。
在陌生的地方，贸然行动是大忌。他需要先摸清情况，比如后山有没有守卫，巴鲁克家族的人什么时候会去，盘龙戒指具体埋在哪儿。
这些，都需要时间。
“先住几天，熟悉熟悉环境。”林越打定主意。
他躺到床上，闭上眼睛。
窗外的天色渐渐暗了下来，旅馆里渐渐安静下来，只有楼下偶尔传来酒鬼的吵闹声，和远处隐约的狗叫声。
林越在黑暗中睁开眼睛，看着低矮的屋顶。
乌山镇。
他来了。
盘龙戒指，他一定要拿到手。
（第七章完）