天还没亮，林越就醒了。
他坐在床上，手里捏着那封信。信纸是上好的羊皮纸，边缘烫着金线。那枚光明教廷的徽章印在右下角，一个简单的太阳图案，却散发着令人心悸的威严。
“否则，光你身边的人。”
很直接的威胁，很光明教廷的风格。
“主人，去吗？”贝贝蹲在床头，翠绿色的眼睛里满是担忧。
“去。”林越把信纸揉成一团，扔进火盆。火苗窜起，把羊皮纸烧成灰烬。“不去，他们会以为我怕了。而且，他们既然能找到这里，说明已经盯上我了。躲，是躲不掉的。”
“可那是光明教廷。”贝贝说，“玉兰大陆最强大的势力之一，有圣域强者坐镇，甚至可能有神级强者。主人你现在才四级，对上他们……”
“我知道。”林越打断它，“但正因为他们是光明教廷，才更要见。他们想要盘龙戒指，但不确定在我这儿。这次派人来，是试探，也是最后通牒。如果我表现得太强硬，他们会直接动手。如果我表现得太软弱，他们会得寸进尺。所以，我得把握好分寸。”
“分寸？”
“让他们觉得，我手里可能有他们想要的东西，但我不好惹。让他们觉得，强抢不划算，更有利。”林越说。
“他们会信吗？”
“不知道，但总要试试。”林越下床，开始换衣服。
他换了一身净的粗布衣服，把黑铁剑擦得锃亮，背在背上。匕首在腰间，怀里揣着那枚罗兰家族的客卿令，还有薇薇安给的玫瑰戒指。这些都是筹码，虽然不大，但关键时刻，也许能保命。
“主人，我跟你去。”贝贝说。
“你不能去。”林越摇头，“光明教廷的人，对魔兽的气息很敏感。你是七级魔兽，虽然是暗系，但万一被察觉，就麻烦了。你留在暗处，如果情况不对，再出手。”
“可是……”
“没有可是。”林越看着贝贝，“听话。”
贝贝低下头，不说话了。
林越推开门，走到院子里。
巴克和雷蒙已经起来了，正在练功。看见林越出来，都停下动作。
“小子，这么早？”巴克问。
“嗯，有点事，出去一趟。”林越说。
“去哪儿？”
“后山。”
“后山？”巴克皱眉，“昨天才了风狼王，后山现在不太平，你一个人去……”
“没事，我去见个人。”林越说。
“见谁？”
“一个朋友。”林越撒了个谎。
巴克盯着他看了几秒，突然说：“小子，你是不是有事瞒着我们？”
“没有。”
“别骗我。”巴克走过来，压低声音，“我昨天看见贝贝叼了封信进来。是不是有人威胁你？”
林越沉默了几秒，点头。
“光明教廷。”
巴克脸色一变。
“他们找上你了？”
“嗯，约我中午在后山古树见面。”
“我跟你去。”
“不行。”林越摇头，“信上说了，一个人去。你去，他们会对你不利。”
“那也不能让你一个人去！”巴克说。
“放心，我有准备。”林越拍了拍巴克的肩膀，“你们在家等我，如果我中午没回来，你们就离开乌山镇，去芬莱城找薇薇安。她会保护你们。”
“小子……”巴克还想说什么。
“别说了，就这么定了。”林越转身，走出院子。
巴克看着他的背影，独眼里闪过一丝决绝。
“雷蒙，准备一下，我们去后山。”
“可是林越说……”
“他说他的，我做我的。”巴克打断雷蒙，“我不能看着他去送死。光明教廷那帮神棍，吃人不吐骨头。林越一个人去，凶多吉少。”
“那我们……”
“我们去暗中保护，不露面。如果情况不对，再出手。”巴克说。
“行。”雷蒙点头。
两人快速收拾好东西，远远跟在林越后面，往后山去了。
后山，古树下。
林越到的时候，是正午。阳光很烈，透过茂密的树叶，在地上投出斑驳的光点。那棵古树像往常一样，静静矗立着，树下的坑已经被填平，看起来和周围没什么区别。
但树下站着一个人。
一个穿着白色长袍的男人。
袍子很白，白得像雪，一尘不染。袖口和领口绣着金色的太阳纹路，在阳光下闪着微光。男人看起来三十多岁，面容英俊，但很冷，像大理石雕出来的。他闭着眼睛，双手背在身后，站在树下，一动不动，像一尊雕像。
林越走到距离他十步远的地方，停下。
“我来了。”他说。
男人缓缓睁开眼睛。
那是一双金色的眼睛，瞳孔是竖着的，像蛇一样。眼神很平静，但平静之下，是深不见底的冰冷。
“林越？”男人开口，声音很温和，但温和得让人不寒而栗。
“是我。”林越点头。
“我是奥德里奇，光明教廷红衣主教。”男人说。
奥德里奇。
光明教廷的实权人物，九级大魔导，原著里心狠手辣的反派之一。
林越心里一沉，但脸上不动声色。
“奥德里奇大人找我，有什么事？”
“你知道我为什么找你。”奥德里奇说。
“我不知道。”
“那就让我提醒你一下。”奥德里奇缓缓抬起右手，手心向上，一团柔和的白光在他手心浮现，然后化作一幅画面。
画面里，是乌山镇后山。一道红光冲天而起，刺破夜空。然后，一个少年从树下挖出一个盒子，拿出了一枚戒指。
是盘龙戒指。
“这是三天前的景象。”奥德里奇说，“我用‘时光回溯’魔法看的。你拿了不该拿的东西，林越。”
林越心脏狂跳，但强迫自己冷静。
“只是一枚古董戒指，值不了几个钱。如果大人喜欢，我可以送给大人。”
“古董戒指？”奥德里奇笑了，笑容很冷，“如果真是古董戒指，我会亲自来找你？林越，别装了。那枚戒指，是主神器，是光明教廷寻找了三百年的圣物。把它交出来，我可以饶你不死，甚至，可以让你加入光明教廷，给你一个光明的前途。”
“主神器？”林越装出惊讶的样子，“什么主神器？我不知道啊，我就是捡了个戒指……”
“还装？”奥德里奇眼神一冷。
无形的压力像山一样压下来。
林越感觉呼吸一窒，膝盖一软，差点跪下去。但他咬着牙，撑着剑，硬是站住了。
“有意思。”奥德里奇看着他，“四级战士，能抗住我的威压。看来，那枚戒指，果然在你身上。交出来吧，别我动手。”
“我真的不知道什么主神器。”林越说。
“看来，你是敬酒不吃吃罚酒了。”奥德里奇抬起手，五指虚握。
“嗡——”
周围的空间开始扭曲，空气像水一样粘稠。林越感觉身体被无形的力量束缚，动不了了。
“最后给你一次机会，交出来，或者死。”
奥德里奇的声音在耳边响起，温和，但充满意。
林越咬着牙，脑子里在快速思考。
打，肯定打不过。九级大魔导，一手指就能捏死他。逃，也逃不掉。空间被封锁了，他动不了。
怎么办？
就在这时，他左手食指上的盘龙戒指，突然微微发热。
很微弱，但确实在发热。
而且，奥德里奇似乎没察觉。
“难道……戒指在保护我？”林越心里一动。
他试着引导一丝斗气，注入戒指。
戒指微微一颤，那股束缚他的力量，松了一点点。
有用！
他继续注入斗气。
戒指越来越热，最后，一道微不可查的红光从戒面上闪过。
“嗯？”奥德里奇眉头一皱。
他感觉到，自己的空间封锁，被什么东西破开了一丝缝隙。虽然很小，但确实被破了。
“果然在你身上。”奥德里奇盯着林越手上的戒指，金色眼睛里闪过一丝贪婪，“主神器，居然认你为主了。可惜，你太弱，不配拥有它。”
他抬手，一道圣洁的白光从掌心射出，直指林越的左手。
他要强行剥离戒指！
“住手！”
一声暴喝从树林里传来。
紧接着，一道血色的斗气斩破空而来，狠狠斩向奥德里奇。
奥德里奇头也不回，随手一挥，一道光盾出现在身后。
“铛！”
斗气斩斩在光盾上，火星四溅，但光盾纹丝不动。
巴克从树林里冲出来，双手握斧，挡在林越身前。
“光明教廷的红衣主教，欺负一个四级战士，还要不要脸了？”巴克怒吼。
“六级战士？”奥德里奇瞥了巴克一眼，眼神里满是不屑，“蝼蚁一样的东西，也敢对我出手？”
他抬手，五指虚握。
“圣光囚笼。”
一个金色的光笼凭空出现，把巴克罩在里面。巴克怒吼着，疯狂劈砍光笼，但光笼纹丝不动，反而越缩越小。
“巴克大叔！”林越大喊。
“别管我，快跑！”巴克嘶吼。
跑？
跑不掉了。
林越看着奥德里奇，突然笑了。
“奥德里奇大人，你想要戒指，可以。但你能给我什么？”
“给你什么？”奥德里奇一愣，然后笑了，“你能活着，就是最大的恩赐。还敢跟我谈条件？”
“为什么不敢？”林越说，“戒指已经认我为主，你强行剥离，只会毁了它。到时候，你什么都得不到。”
“我可以慢慢炼化。”奥德里奇说。
“那你得先了我。”林越说，“我死了，戒指会自毁。不信，你可以试试。”
他在赌。
赌奥德里奇不敢冒险。
主神器，整个玉兰大陆也没几件。如果因为强行剥离而毁了，奥德里奇承担不起这个责任。
果然，奥德里奇犹豫了。
“你想怎么样？”
“。”林越说。
“？你配吗？”
“现在不配，但以后会配。”林越说，“戒指在我这儿，我能用它快速变强。等我强了，可以帮你做事。你想要戒指，无非是想用它提升实力，或者讨好上面的人。但如果我能成为你的手下，为你做事，效果不是一样吗？”
“成为我的手下？”奥德里奇盯着他，“你有什么资格？”
“一个月，从一级到四级，够不够资格？”林越说。
奥德里奇眼神一闪。
一个月，四级。
这速度，确实惊人。就算在光明教廷，也是顶尖的天才。
“戒指的效果？”他问。
“是。”林越承认。
奥德里奇沉默了。
他在思考。
了林越，强行剥离戒指，风险太大。主神器可能自毁，他什么都得不到。而且，如果被教廷知道，他因为贪心而毁了一件主神器，后果不堪设想。
但如果留着林越，让他成长，成为自己的棋子……
一个拥有主神器的天才，潜力无限。如果能控制他，让他为自己所用，将来，他奥德里奇在教廷的地位，会更高。
“我怎么相信你？”奥德里奇问。
“我可以发誓，效忠于你。”林越说。
“发誓？”奥德里奇冷笑，“誓言，是最不值钱的东西。”
“那你想怎么样？”
“把这个吃下去。”奥德里奇从怀里掏出一颗黑色的药丸，“‘蚀心丹’，每个月发作一次，如果没有解药，会心脏溃烂而死。吃了它，我就信你。”
蚀心丹。
林越听说过，光明教廷控制手下的常用手段。每个月给一次解药，如果背叛，就停药，让人在痛苦中死去。
“好，我吃。”林越伸手。
“等等。”奥德里奇说，“你先发誓，效忠于我，永不背叛。”
“我，林越，在此发誓，效忠于奥德里奇大人，永不背叛。如有违背，天打雷劈，不得好死。”林越说得很脆。
奥德里奇盯着他看了几秒，然后把药丸扔过去。
林越接住，毫不犹豫，一口吞下。
药丸入口即化，化作一股阴冷的液体，流入腹中。他能感觉到，那股液体在心脏周围盘踞，像一条毒蛇，随时会咬一口。
“好了，现在可以放人了吧？”林越说。
奥德里奇一挥手，光笼消失。
巴克摔在地上，大口喘气，但没受伤。
“巴克大叔，你没事吧？”林越问。
“没事。”巴克站起来，盯着奥德里奇，眼里满是意。
“别冲动。”林越按住他。
奥德里奇看着林越，金色眼睛里闪过一丝满意。
“你很聪明，知道审时度势。从今天起，你就是我的人了。我会给你提供修炼资源，让你快速变强。但你要记住，你的命，在我手里。如果敢背叛，蚀心丹的滋味，你会尝到的。”
“我知道。”林越低头。
“很好。”奥德里奇点头，“第一个任务，三个月内，突破到五级。到时候，我会派人来接你，去芬莱城，加入光明教廷。记住，别耍花样，你的一举一动，我都看在眼里。”
说完，他转身，一步踏出，消失在原地。
走了。
林越长长舒了口气，一屁股坐在地上，浑身是汗。
刚才，他真的是在鬼门关走了一遭。
“小子，你……”巴克走过来，脸色复杂。
“回去再说。”林越站起来，擦了擦额头的汗。
两人回到小院。
雷蒙已经回来了，看见他们，松了口气。
“怎么样？”
“没事了。”林越说。
他把事情的经过说了一遍，包括吃下蚀心丹的事。
“蚀心丹？”雷蒙脸色一变，“那可是光明教廷控制死士的东西，每个月必须吃解药，否则……”
“我知道。”林越点头。
“那你……”
“我别无选择。”林越说，“不吃，当时就得死。吃了，至少能多活一段时间。”
“可你以后就得受制于光明教廷了。”巴克说。
“那倒不一定。”林越笑了。
“什么意思？”
“蚀心丹，我能解。”林越说。
“你能解？”巴克一愣。
“嗯。”林越点头，“盘龙戒指，有净化功能。刚才奥德里奇走后，我试了一下，戒指的力量，能把蚀心丹的毒性慢慢化解。大概一个月，就能彻底清除。”
“真的？”巴克眼睛一亮。
“真的。”林越说，“不过，这事儿不能让他知道。从今天起，我就是奥德里奇的人了。我们要演戏，演得像一点。”
“演戏？”
“对。”林越说，“奥德里奇想控制我，让我为他做事。那我就做给他看。三个月，突破到五级，去芬莱城，加入光明教廷。但暗地里，我要发展自己的势力，等时机成熟，就脱离控制。”
“这太危险了。”雷蒙说。
“我知道，但这是唯一的路。”林越说，“光明教廷太强了，硬碰硬，死路一条。只有先加入他们，借助他们的资源变强，然后，再反客为主。”
巴克和雷蒙对视一眼，都看到了对方眼中的震撼。
这小子，胆子太大了。
居然想算计光明教廷？
“行，既然你决定了，我们陪你。”巴克说。
“对，陪你。”雷蒙点头。
“谢谢。”林越笑了。
就在这时，院门外传来敲门声。
“咚咚咚。”
很轻，很礼貌。
林越皱眉，走到门后。
“谁？”
“我，薇薇安。”
薇薇安？
她怎么来了？
林越打开门。
门外站着的，确实是薇薇安。她换了一身红色的皮甲，头发扎成高马尾，看起来很精神。但脸上带着焦急。
“林越，出事了。”薇薇安说。
“什么事？”
“光明教廷的人，在芬莱城发布了通缉令，通缉一个叫‘林越’的人，悬赏金额，一万金币。”薇薇安说。
一万金币？
林越心里一沉。
“为什么？”
“不知道，通缉令上没写理由，只说要活捉。”薇薇安说，“现在芬莱城的佣兵、手，都疯了，全都在找你。我得到消息，立刻赶来告诉你，你得赶紧走，离开乌山镇，离开奥布莱恩帝国，越远越好。”
“走不掉了。”林越苦笑。
“为什么？”
“奥德里奇已经找过我了。”林越说。
“什么？”薇薇安脸色一变，“他……他没对你怎么样吧？”
“没有，我吃了蚀心丹，现在是他的手下了。”林越说。
“蚀心丹……”薇薇安倒吸一口凉气，“你……你真是……不要命了？”
“没办法，为了活命。”林越说。
薇薇安盯着他看了很久，最后叹了口气。
“算了，你既然决定了，我也不劝了。不过林越，我得提醒你，奥德里奇那个人，心狠手辣，为达目的不择手段。你跟着他，要小心，别被他卖了还替他数钱。”
“我知道。”林越点头。
“还有，通缉令的事，你要小心。”薇薇安说，“虽然奥德里奇说你是他的人，但通缉令是教廷高层发布的，奥德里奇也压不住。那些为了钱不要命的佣兵、手，可不管你是谁的人。你现在的处境，很危险。”
“我知道。”林越说。
“有什么需要我帮忙的，尽管开口。”薇薇安说。
“还真有件事。”林越想了想，“我需要一个安静、安全的地方，闭关三个月。乌山镇不安全了，得换个地方。”
“去我的佣兵团驻地吧。”薇薇安说，“在芬莱城郊外，很隐蔽，有魔法阵保护，圣域以下进不来。”
“行，那就麻烦你了。”林越点头。
“不麻烦，我们是朋友。”薇薇安笑了。
朋友。
林越心里一暖。
前世他是牛马，没有朋友，只有同事，只有利益。这一世，他有了巴克，有了雷蒙，有了贝贝，现在，又有了薇薇安。
虽然前路艰险，但至少，他不是一个人在战斗。
“收拾东西，今晚就走。”薇薇安说。
“好。”
三人简单收拾了一下，带上贝贝，跟着薇薇安，离开了乌山镇。
夜幕降临，四道身影消失在夜色中。
而他们不知道的是，在他们离开后不久，一道白色的身影，出现在乌山镇上空。
是奥德里奇。
他俯视着下方的小镇，金色眼睛里闪过一丝冷笑。
“林越，别让我失望。”
“三个月，五级。到时候，我会给你一个惊喜。”
说完，他转身，消失在夜空中。
而乌山镇，又恢复了平静。
但平静之下，暗流，从未停止。
（第十六章完）