疤脸死了。
消息传到破庙那天，狗子正在啃石坚给他的半块烤兔肉。
他愣了一下，肉从手里掉下来，沾了一身灰。
“死了？”狗子瞪着眼睛，“真的假的？”
石坚蹲在墙角，没说话。
狗子捡起兔肉，吹了吹灰，咬了一口，嚼着嚼着忽然笑了。
“活该。”
石坚看他一眼。
狗子说：“你不知道，疤脸那王八蛋，去年冬天死了多少人。三丫他娘，就是让疤脸抢了棉袄，冻死的。”
石坚没吭声。
狗子继续说：“还有小四，腿被打断的那个，也是疤脸打的。后来小四发臭了，让人抬出去扔了，连个坑都没挖。”
石坚听着，脸上没表情。
狗子说完，又咬了一口兔肉，忽然问：“石头，你说疤脸死了，新头目会是谁？”
石坚想了想，吐出两个字：“刘麻子。”
狗子愣了一下：“刘麻子？他不是疤脸的狗腿子吗？”
石坚没答。
狗子看着他，眼神有点复杂。
——
刘麻子果然当了新头目。
上任第一天，他就把破庙里的人挨个叫过去“谈话”。
轮到石坚的时候，刘麻子让他蹲下，自己坐在一块破石头上，居高临下看着他。
“石头是吧？”
石坚点头。
刘麻子盯着他看了半天，忽然笑了。
“疤脸活着的时候，说你有问题。”
石坚低着头，不说话。
刘麻子等了一会儿，没等到反应，又问：“你有问题吗？”
石坚摇头。
刘麻子笑得更响了。
“行，没问题就好。”他站起来，拍了拍石坚的肩膀，“以后好好活，别惹事。惹了事，疤脸怎么死的，你知道吧？”
石坚点头。
刘麻子摆摆手：“滚吧。”
石坚站起来，往外走。
走到门口，刘麻子忽然叫住他。
“石头。”
石坚回头。
刘麻子看着他，脸上的坑坑洼洼在阳光底下格外清晰。
“你这个人，真没意思。”
石坚没说话，转身走了。
——
从那以后，石坚就开始了新的生活。
刘麻子管着破庙，规矩比疤脸的时候严，但也不是不能活。每天上交三文钱，交够了就没人管你。交不够，打。
石坚每天都交够。
他白天跟着狗子去城墙捡破烂，有时候也去城门口转悠。晚上回破庙睡觉，后半夜去野地逮兔子。
子就这么一天一天过。
但有一件事变了。
疤脸死了之后，石坚开始刻意让自己变得更“普通”。
以前他吃东西慢，现在他学着狗子他们的样子，抢着吃，狼吞虎咽，嚼都不嚼就往肚子里咽。
以前他走路稳，现在他故意佝偻着背，脚底下拖拖沓沓，像个没睡醒的。
以前他看人眼神直，现在他学会了躲闪，跟谁说话都低着头，声音压在嗓子眼里，含含糊糊。
狗子有一天忽然问他：“石头，你咋变了？”
石坚说：“变了啥？”
狗子想了想，说：“说不上来。就是……以前我看着你，觉得你跟别人不一样。现在看着你，觉得你跟别人一样了。”
石坚没说话。
狗子等了一会儿，忽然笑了。
“这样好。”他说，“跟别人一样，才没人盯着你。”
石坚看他一眼。
狗子低着头捡破烂，像是随口说的。
——
狗子说得对。
跟别人一样，才没人盯着你。
石坚开始刻意观察破庙里的每一个人。
老的，少的，男的，女的。他们怎么走路，怎么说话，怎么蹲着，怎么躺着，怎么抢食，怎么挨打。
他一点一点学，一点一点改。
走路要拖沓，不能抬脚太高，不然像练家子。
说话要含糊，不能太清楚，不然像读过书的。
挨打要叫唤，不能闷着，不然像有骨气的。
抢食要拼命，不能谦让，不然像不饿的。
他把自己变成了一团泥，想捏成什么样就捏成什么样。
刘麻子后来再也没叫过他“谈话”。
有时候在破庙里碰见，刘麻子看他一眼，目光就滑过去了，像看一块石头，一堆烂泥，一坨没人要的破烂。
石坚知道，他成了。
——
夏天来的时候，破庙里出了一件事。
有个外来的乞儿，不知道从哪儿来的，想在破庙里落脚。刘麻子不让，那人就跪在破庙门口，跪了三天三夜。
第三天夜里，那人死了。
就跪着死的，头低着，背弓着，像一截枯木。
第二天早上有人发现，叫刘麻子来看。刘麻子看了一眼，让人抬出去扔了。
“晦气。”他说。
石坚站在人群里，看着那具尸体被人拖走。地上拖了一道印子，很快就被太阳晒了，什么都看不出来。
他想起一年前，自己刚重生那会儿，也差点死在这破庙里。
那时候他什么都不知道。
不知道轮回，不知道炼体，不知道草药门，不知道武道上限。
只知道活着。
现在他知道了很多，但还是得活着。
活着，等下一世。
——
那天晚上，石坚躺在破庙的角落里，听着周围的呼噜声、磨牙声、说梦话的声音。
他忽然想起一个人。
那个被他拖到庙后角落的幼乞。
第一世刚醒那会儿，他把那个快死的幼乞拖到庙后，用第一世的跌打手法给他处理伤口。不是出于善意，是为了观察底层乞儿的身体状态。
那个幼乞后来还是死了。
野狗拖走的。
石坚翻了个身，闭上眼睛。
他想起自己当时看着那具尸体，想的是“不划算”。
不划算，不是因为不忍心，是因为人血太烈，吸不了。
不是不想，是不能。
现在他还是不能。
但他知道，总有一天，他能。
——
第二天，狗子忽然跟他说：“石头，我想跟你学。”
石坚看着他。
狗子说：“学你那些本事。怎么活，怎么不被盯上，怎么……怎么像你一样。”
石坚没说话。
狗子等了一会儿，低下头：“我知道我不配。你是我见过最厉害的人，我啥也不是。但我想学，学了能多活几年。”
石坚看着他，看了很久。
然后他开口：“你想学什么？”
狗子眼睛亮了：“什么都行。你怎么走路，怎么说话，怎么看人，怎么躲事。都行。”
石坚想了想，说：“那从走路开始。”
——
从那以后，狗子就开始跟着石坚学。
学走路，要拖沓，但不能太拖沓，不然像瘸子。
学说话，要含糊，但不能太含糊，不然像傻子。
学蹲着，要自然，不能太僵，不然像装出来的。
狗子学得很慢，但学得很认真。
有时候石坚看他蹲在那儿，一遍一遍调整姿势，心里忽然冒出一点奇怪的感觉。
上一世他活了六十七年，没收过徒弟，也没教过人。
这一世，他教狗子。
不是因为心软，是因为狗子用得上。
用得上的人，可以留。
——
秋天又来了。
野草黄了，天凉了，夜里又要开始冷了。
石坚站在野地里，看着那些下好的套索，忽然想起一件事。
这一年多，他了多少活物？
老鼠、兔子、狐狸，加起来得有好几百。
好几百条命，换他这一条命。
值吗？
他不知道。
但他知道，不这么，他活不到现在。
活不到现在，就等不到下一世。
等不到下一世，就进不了草药门。
进不了草药门，就解不了反噬。
解不了反噬，就破不了轮回。
破不了轮回，就永远困在这十七年里。
所以——
值。
——
那天夜里，他吸完一只兔子之后，没有马上走。
他蹲在那儿，看着地上那个浅浅的坑。
坑里埋着那只兔子的尸体。
他忽然开口，轻声说：“你们的命，我收了。我欠你们的，下辈子还。”
说完，他站起来，拍了拍身上的土，往回走。
走到半路，他忽然停下脚步。
识海里，那面青铜古镜又闪了一下。
他没进去看。
他知道，那面镜子不会说话，不会给提示。
它只是一面镜子。
一面让他知道自己还活着的镜子。
他继续往前走。
月光底下，他的影子拉得很长。