天亮之前，石坚回到了破庙。
不是他想回，是城墙那个洞进不去——洞口太小，得用工具慢慢掏，他两手空空，硬钻只能卡在半道上。天快亮了，再磨蹭下去，刘麻子那帮人该醒了。
他只能先回破庙。
庙里还是老样子，人挤人，臭味熏天。石坚从门口挤进去，找到原来那个墙角，缩下来。
疤脸不在。
老乞丐也不在。
庙里剩下的人都是老弱病残，躺着等死的。没人看他，没人问他夜里去哪儿了。在破庙里，少一个人没人发现，多一个人也没人注意。
石坚靠着墙，闭上眼睛。
肉身的极限到了。
昨儿个一夜没睡，前半夜在烂菜地套老鼠、血，后半夜摸去城墙探洞，来回折腾，这具十二三岁的孱弱身子扛不住了。眼皮沉得像灌了铅，骨头缝里往外冒酸水，浑身都在发抖——不是冷，是累，累到骨子里那种累。
但他不敢睡。
刘麻子那句话还在脑子里转：我就知道你有问题。
有问题的人，活不长。
石坚强撑着睁开眼，看着破庙屋顶那个塌了一半的窟窿。天已经蒙蒙亮了，灰白的光从窟窿里漏进来，照在庙里横七竖八的人身上，像照着一地尸体。
他得想清楚几件事。
第一，轮回是不是真的？还是说，这只是自己临死前的幻觉？
第二，如果是真的，这个轮回怎么个轮法？死了就重来？还是有什么限制？
第三，识海里那个青铜古镜，到底是什么东西？
前两件事暂时想不明白，得拿命试。但第三件事——
石坚闭上眼睛，把意识沉入识海。
——
识海，是武道修炼到了一定境界才能感知到的东西。
上一世他练到一流武者，内息充盈之后，才模模糊糊感知到识海的存在——那是眉心深处的一片虚无空间，平时什么也没有，只有在内息运转到极致、或者濒临突破的时候，才会偶尔窥见一鳞半爪。
可这一世，他一个刚醒来的乞儿，内息全无，修为为零，识海却清清楚楚地在那里。
而且里面有一面镜子。
石坚的意识触碰到那面镜子的瞬间，整个人像是被什么东西猛地拽了一下——
眼前的黑暗消失了。
他站在一片虚无之中。
脚下什么都没有，头顶什么都没有，四面八方都是灰蒙蒙的雾气。只有面前，悬浮着一面青铜古镜。
巴掌大，无光泽，镜面定格的画面是他自己——年轻时的自己，在院子里练拳。
那是第一世的画面。
石坚看着那个年轻的身影，一招一式，都是他年轻时练过无数遍的基础拳法。动作不算标准，发力也不够流畅，但那股认真劲儿，他一眼就认出来了。
是他自己。
是他十六七岁的时候，刚踏入武道那几年。
这面镜子，在看着他练拳。
石坚盯着那面镜子，镜子没有反应。
他试着往前走一步，脚下没有实地，但能踩住。他走到镜子跟前，伸手去摸——
手指穿过去了。
像是摸到一团虚影，什么都没有。
但他摸到镜子的那一刻，脑子里突然涌进来无数画面——
第一世，他出生在洛川州一个普通武夫之家，从小跟着父亲练拳，十五岁入门，二十岁小成，三十岁踏入三流，四十岁二流，五十岁一流……然后卡在一流，再也没往前一步。
六十七岁那年冬天，他在柴房里咽气。
临闭眼的那一刻，识海里突然浮现出这面镜子的虚影。他当时以为是眼花，没在意。
然后就是无尽的黑暗。
再然后，就是破庙里醒来。
画面到这里戛然而止。
石坚站在虚无中，看着那面镜子，久久没动。
镜面上，那个年轻的自己还在练拳，一遍一遍，不知疲倦。
“是你把我拉回来的？”石坚问。
镜子没反应。
“你是什么东西？”
没反应。
“还有多少次？我还能活几回？”
没反应。
石坚盯着那面镜子，镜子定格的画面始终不变，像是对他的一切问题都置若罔闻。
他忽然笑了。
这一笑，跟上回笑刘麻子不一样。上回是故意的，这回是真的想笑。
没反应，就是最好的反应。
这说明这面镜子不是活物，没有自己的意识，不会算计他，也不会害他。它就是一件东西，一件绑在他灵魂上的东西，一件能让他死后重来的东西。
这就够了。
至于它是什么、为什么绑他、能重来多少次——这些问题，以后有的是时间慢慢弄明白。
现在最重要的是——
石坚的意识从识海里退出来，睁开眼睛。
破庙里，天已经大亮了。
他刚才在识海里不知道待了多久，但看光线，至少过去了一个时辰。这一个时辰里，他就这么靠着墙闭着眼，竟然没人动他。
石坚低头看了看自己怀里——那几文钱还在。
他又看了看周围——几个老乞儿还在原来的位置躺着，呼吸平稳，没人靠近他。
安全。
他深吸一口气，撑着墙站起来。
腿还是软，但比昨天强多了。昨儿个站起来眼前发黑，今天只是有点晕。
石坚扶着墙，慢慢往外走。
——
庙门口，疤脸正蹲在那儿啃窝头。
看见石坚出来，疤脸眼睛眯了一下：“哟，还活着呢？”
石坚点点头，没停步，从他身边走过去。
“站住。”疤脸说。
石坚站住了。
疤脸站起来，走到他跟前，上下打量他：“昨儿个跟刘麻子出去，没惹事吧？”
“没有。”
“捡了多少？”
“四文。”
疤脸伸手：“拿来。”
石坚从怀里摸出那两文钱——昨儿个刘麻子分给他的两文。
疤脸接过来，在手里掂了掂，往自己怀里一揣：“今儿个还跟刘麻子去，听他的话，别给老子惹麻烦。听见没？”
石坚点头。
疤脸又看了他一眼，摆摆手：“滚吧。”
石坚转身就走。
走出十几步，身后传来疤脸的声音：“石头。”
石坚回头。
疤脸蹲回原处，啃着窝头，头也不抬：“庙后头那具小的，昨儿夜里让野狗拖走了。你少往那边去。”
石坚愣了一下。
庙后头那具小的——是第一天夜里死那个幼乞。让野狗拖走了。
他没说话，继续往前走。
走出破庙的范围，走到没人看见的地方，石坚站住了。
他回头看了一眼破庙的方向，然后低头看自己的手。
这双手，昨儿个夜里套了七只老鼠，吸了七只老鼠的精血。
老鼠是活物，老鼠有精血。
那幼乞也是活物，也有精血。
石坚把手攥成拳，又松开。
他想起第一天夜里，自己盯着那具幼乞的尸体，想的是“不划算”。
不划算——不是因为不忍心，是因为人血太烈，这具孱弱的身子承受不住。
不是不想，是不能。
石坚低下头，继续往前走。
——
晌午的时候，他在城墙那片找到了狗子。
狗子正蹲在墙底下晒太阳，看见他来，眼睛亮了：“石头！你没事吧？”
石坚摇头：“没事。”
“刘麻子昨儿个夜里回来说……”狗子压低声音，“说你有问题，让我盯着你。”
石坚看着他：“那你盯吗？”
狗子愣了一下，然后呸了一声：“盯个屁！我盯你啥？你能有啥问题？不就是夜里出去拉屎吗？”
石坚没说话。
狗子凑过来，压低声音：“不过你小心点，刘麻子那人记仇。他说你有问题，以后肯定找你麻烦。”
石坚点点头。
“今儿个还捡破烂吗？”狗子问。
“捡。”
“那走。”狗子站起来，“二癞子他们去西边了，咱俩往东边去，那边人多，能捡着好东西。”
石坚跟着他走。
走了几步，狗子回头看他：“你脸色咋这么差？”
“饿的。”
狗子从怀里摸出半个窝头，掰了一半递给他：“先垫垫。”
石坚接过来，没说话，低头嚼。
窝头还是冻硬的，还是喇嗓子，但他嚼得比昨天还慢，每一口都嚼成糊糊才咽。
狗子在旁边看着，忽然说：“石头，你以前是不是大户人家的？”
石坚抬头：“咋说？”
“你吃东西那样子。”狗子指了指他手里的窝头，“不像咱这种人。咱这种人吃东西是抢，是吞，是生怕别人抢走。你是慢慢嚼，跟嚼啥好东西似的。”
石坚低头看了看手里的半个窝头，没吭声。
狗子等了一会儿，没等到回答，也不问了，往前走去。
石坚跟上。
两个人一前一后，往城墙东边走去。
——
这一天，石坚没去烂菜地。
他跟着狗子在城墙转了一整天，捡了几片烂布头、半截破麻绳，还有几锈钉子。傍晚交差的时候，老孙头算了算，一共七文钱。刘麻子拿走三文，给石坚四文。
石坚把四文钱揣进怀里。
刘麻子盯着他看了半天，忽然说：“夜里别乱跑。让我逮着，腿打折。”
石坚点头。
晚上，石坚没出去。
他就缩在棚子角落里，闭着眼，听了一夜的动静。刘麻子在棚子口守到后半夜，才回去睡觉。
第二天夜里，石坚还是没出去。
第三天夜里，也没出去。
第四天夜里，刘麻子不守了。
——
第五天夜里，石坚又去了烂菜地。
这回他套了五只老鼠，吸了三只，留了两只活的，用破布包着，藏在烂菜地旁边的墙洞里。
吸完三只，他坐在烂菜地里，闭着眼感受体内的变化。
三天没吸，那股温热的气息淡了一些，但没全消失。吸完这三只，又补回来了。
他低头看自己的手——手背上的冻疮还在，但没那么肿了，结的痂也开始掉。指甲缝里的黑泥洗净之后，能看见指甲那一点点的血色。
以前是白的，现在是淡粉的。
这说明气血在恢复。
石坚把剩下那两只老鼠从墙洞里拿出来，看了看，又塞回去。
不急着吸。
先养着。
以后每天只吸两三只，够活着就行，多了燥得慌。
他站起来，拍了拍身上的土，往棚子走。
走了几步，他忽然想起一件事。
识海里那面镜子，他这几天试过好几次，每次意识沉进去，镜子都在。镜面上那个年轻的自己，还在练拳。
石坚停下脚步，抬头看天。
冬天夜里的天，黑得透透的，一颗星星都没有。
他忽然想起第一世临死前，最后看见的那个画面——镜子里的自己，在练拳。
那时候他六十七岁，练了一辈子拳，卡在一流武者再没往前一步。他以为自己这辈子就这样了，柴房里咽气，没人送，没人埋。
可他又活了。
石坚低下头，继续往棚子走。
走着走着，他忽然轻轻说了一句：“原来是真的。”
声音很轻，被风一吹就散了。
但他知道，自己说的是什么。
轮回是真的。
镜子是真的。
重来，是真的。
——
又过了几天，石坚摸清了轮回镜的几个规矩。
第一，这镜子不会说话，不会给提示，什么都不会。它就是一面镜子，定在那儿，你看它，它不理你。
第二，每次意识沉进去，能待的时间有限。待久了，脑子里会疼，像针扎一样。他试过三次，最长的一次待了半个时辰，疼得他差点在棚子里喊出来。后来就不敢待那么久了。
第三，镜子里的画面不会变。那个年轻的自己，永远在练拳。同样的动作，一遍一遍，永远重复。
第四，也是最重要的——每次从识海里退出来，这具肉身的疲劳和饥饿都会加倍。好像是意识在识海里待着的时候，身体还在外面熬着，熬得更快。
石坚试了几次之后，就不怎么进去了。
没意义。
镜子不说话，他问不出什么。进去就是看那个年轻的自己练拳，看久了还累。
不如省点力气，活着。
——
大周四百九十年的冬天，就这么过去了。
石坚每天白天跟狗子他们捡破烂，夜里偷偷去烂菜地套老鼠、血。疤脸和刘麻子偶尔找他麻烦，他都低着头认了，不反抗，不多话，像任何一个懦弱的小乞丐一样。
疤脸慢慢就不盯着他了。
刘麻子还盯着，但盯得没那么紧了。
只有狗子，有时候会突然看他一眼，眼神里带着点疑惑。
石头吃东西太慢了。
石头走路从来不摔跤。
石头被疤脸打的时候，从来不哭。
石头看人的时候，眼睛太稳了。
不像个十二三岁的小孩。
石坚知道狗子怀疑，但他不在乎。狗子不会说出去。狗子这种人，在底层活久了，知道什么该说，什么不该说。
果然，狗子什么都没说。
——
开春的时候，雪化了。
废墟里冒出零零星星的绿意，是一些野草，从烂泥里钻出来，嫩绿嫩绿的。
石坚站在烂菜地里，看着那些野草，看了很久。
上一世他活了六十七年，从来没注意过野草什么时候发芽。
这一世，他盯着那点绿，忽然觉得，活着真不容易。
草不容易，人更不容易。
他低下头，看着自己的手。
一个冬天过去，这双手还是瘦，但不再是皮包骨头那种瘦。手背上有肉了，冻疮掉光之后，皮肤是新的，有点发红。
他攥了攥拳。
力量。
有力量了。
虽然只是三流武者入门那点力量，跟上一世的一流没法比。但在这片废墟里，在这群乞儿里，这点力量，够了。
够活着了。
也够想别的事了。
石坚抬起头，看着远处洛川州城的城墙。
城里有江湖人，有走方郎中，有武道门派。
有他想要的东西。
但他进不去。
至少现在进不去。
石坚收回目光，低头把藏在墙洞里的那几只老鼠拿出来。
一个冬天，他试出来一件事——
老鼠的精血，只能让他活着，不能让他变强。
吸了三个月，他只是从“快死”变成“能活”，离“变强”还差得远。
要想变强，得找更大的活物。
野狗。
或者——
石坚没往下想。
他把那几只老鼠揣进怀里，往棚子走。
边走边想：
这一世，他叫石头，是个乞儿，在洛川州的废墟里捡破烂。
这一世，他得活着。
活着，等到下一世。
——
当天夜里，石坚在棚子里睡着之后，识海深处那面青铜古镜忽然微微闪了一下。
镜面上，那个年轻的自己还在练拳。
但这一回，拳法变了。
不再是基础拳法，而是——
《噬血炼体术》的第一式。
镜子里的人，一拳打出，带着淡淡的血色。
一闪即逝。
石坚在睡梦中皱了一下眉，没醒。
镜子恢复如初，还是那个年轻的自己，还在练基础拳法。
仿佛什么都没发生过。