周建国正式上任的第一天，是河西乡入冬以来最冷的一天。
清晨六点半，天还没亮透，他就到了乡政府大院。门卫老周头正在扫地，看见他愣了一下：“周书记？这么早？”
“早。”周建国点了点头，径直上了楼。
推开那间曾经属于刘大有的办公室，空气里还残留着烟味。他打开窗户，冷风呼地灌进来，吹散了桌上那张被扣过去的工作照。照片翻了个面，刘大有的笑脸露了出来，在晨光中显得有些讽刺。
周建国把照片塞进抽屉里，开始整理桌上的文件。
七点半，乡长高前进到了。他路过书记办公室，看见门开着，探进头来：“周书记，你这么早就来了？”
“睡不着。”周建国头也没抬，“高前进，征地款的事，你账目整理得怎么样了？”
高前进走进来，从公文包里拿出一摞表格，放在桌上：“这是近三年河西乡所有专项资金的使用明细。征地款那一笔，县里去年底拨了八十万，今年又拨了四十万，一共一百二十万。现在账上还剩多少，你猜。”
“多少？”
“八十二万。”高前进的声音很低，“只发了三十八万，剩下的全趴着。刘大有说是要‘统筹使用’，实际上就是拿去补别的窟窿。乡政府办公楼装修的预算报了一百二十万，其中就有这笔钱。”
周建国翻着那摞表格，手指在纸面上慢慢划过。数字不会撒谎，每一笔都清清楚楚。
“赵老栓他们家，该发多少？”
“赵老栓家被征了二亩七分地，按标准应该发五万四。实际到手只有一万六。”高前进叹了口气，“河西村像他这样的，还有三十多户。”
周建国合上表格，站起身，走到窗边。院子里的梧桐树光秃秃的，几只麻雀在枝头跳来跳去。
“今天就把钱发下去。”他说，“不等了。”
高前进张了张嘴，想说什么，最终还是点了点头：“好，我去安排。”
上午九点，乡政府大院里排起了长队。
河西村的村民听说要发征地款，天不亮就赶来了。赵老栓排在第一个，手里攥着土地承包证和身份证。
周建国站在院子里，没有坐在办公室里等。他让财政所的人把桌子搬到了院子里，就在露天办公。
“赵大爷，你家二亩七分地，应发五万四，之前发了一万六，这次补三万八。你数数。”周建国把一摞现金递过去，双手捧着。
赵老栓接过钱，手指在钞票上摸了一遍又一遍，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“周书记，俺……俺不知道说啥好。”
“不用说了。”周建国拍了拍他的肩膀，“该你们的，一分不会少。”
赵老栓的眼眶红了，他弯下腰，要给周建国鞠躬，被一把扶住。
“下一个。”
队伍慢慢往前移动。阳光从云层后面钻出来，照在院子里，暖洋洋的。
人群里有人在小声议论。
“听说了吗？刘大有被撸了，周乡长当书记了。”
“活该！那个刘大有，把钱扣着不发给咱们，拿去修办公楼，当咱们不知道？”
“嘘，小点声，刘大有还在乡里呢，听说现在当副乡长了。”
“副乡长？哈哈哈，从书记变副乡长，这不就是降级了吗？活该！”
笑声在人群中传开，几个乡部站在旁边，脸色不太好看。吴德贵缩在角落里，假装在接电话。李志强低头看手机，手指却一直在抖。
发完最后一笔钱，已经是中午十二点半。周建国直起腰，感觉后背僵硬得像一块木板。
“周书记，吃饭去吧。”高前进走过来。
“你们先去，我等会儿。”
高前进走了。院子里的人也散了。周建国站在空荡荡的院子里，从兜里摸出一烟点上，深深地吸了一口。
手机响了。是陈静。
“建国，吃饭了吗？”
“还没。”
“我又不回去吃了，医院有个手术要加台。你自己弄点吃的，别凑合。”
“知道了。”
挂了电话，周建国把烟掐灭，朝食堂走去。
食堂里没几个人了。打菜的大姐看见他，赶紧从后厨端出一碗热腾腾的面条：“周书记，我给你下了一碗面，趁热吃。”
“谢谢李姐。”
“谢啥呀。”李姐擦着桌子，压低了声音，“周书记，我可跟你说，刘大有那帮人，你可得多提防着点。昨天下午他在食堂吃饭，跟吴德贵那几个嘀嘀咕咕说了半天，见了我就不说了。”
周建国挑起一筷子面，吹了吹：“说什么了？”
“没听清，但看那个脸色，不是什么好话。”李姐叹了口气，“他当了五年书记，这乡里到处都是他的人。你才上来，基不稳，可千万别大意。”
周建国没有接话，低头吃面。
下午两点，乡政府召开党政联席会议。
这是周建国上任后的第一次正式会议。长条桌两边坐满了人，气氛跟昨天完全不一样——昨天的会议室里充满了嘲讽和敌意，今天的会议室里安静得像考场。
刘大有坐在右手边第三个位置，那个以前他从来不会坐的位置。他的脸色已经恢复了正常，甚至带着一丝若有若无的笑意，像是在说：你以为你赢了？等着瞧。
吴德贵坐在刘大有的斜对面，一改昨天在院子里的嚣张，低着头在本子上写写画画，眼神却时不时往周建国这边飘。李志强更夸张，屁股只坐了椅子的一半，腰板挺得笔直，手里的笔就没放下过，随时准备记录。
刘国栋坐在角落里，脸上的表情说不清是尴尬还是紧张，手指不停地转着笔。
周建国坐在主位上，面前摆着高前进整理的那摞表格。
“今天开会，只说三件事。”周建国的声音不大，但每个字都清清楚楚，“第一，征地款今天已经全部发放到位。河西村三十七户村民的补偿款，一分不少。这是河西乡这么多年欠老百姓的账，今天还上了。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“这笔钱在账上趴了这么久，为什么一直发不下去？在座的有些人心里比我有数。我不追究以前的事，但从今天起，谁再敢打老百姓钱的主意，别怪我不客气。”
会议室里鸦雀无声。刘大有端起茶杯喝了一口，脸上还是那副似笑非笑的表情。
“第二件事，”周建国翻过一页纸，“乡政府办公楼装修的事，立刻停工。已经签了合同的，按违约处理；已经付了的钱，能追回来的追回来，追不回来的写书面说明。”
吴德贵举手了，声音有些发虚：“周书记，装修合同是去年就签了的，违约金百分之二十，这要赔不少钱……”
“谁签的合同？”
“是……是刘书记签的。”吴德贵看向刘大有。
刘大有放下茶杯，不急不慢地开口了：“周书记，这个装修是经过党委会讨论的，不是我一个人决定的。合同也签了，施工队也进场了，你说停就停，违约金谁来赔？县委那边怎么交代？”
周建国看着他，声音平静：“刘大有，这个的资金来源是什么？”
刘大有的笑容僵了一下：“财政拨款。”
“哪个的财政拨款？”
刘大有不说话了。
“征地款。”周建国替他说了出来，“你拿了老百姓的征地款去修办公楼，这个账，你算得过来吗？”
会议室里响起嗡嗡的议论声。刘大有的脸色沉了下来，但没有再争辩。
“第三件事，”周建国翻开笔记本，“从明天开始，我带着农技站的人，把全乡十三个村走一遍。每个村的土地情况、产业现状、村民收入，我要一一摸底。吴德贵。”
吴德贵猛地抬起头：“到！”
“农技站的人全部跟着去，谁都不许请假。”
“是是是，周书记放心，我一定安排好。”吴德贵连连点头，额头上的汗珠子亮晶晶的。
周建国合上笔记本：“散会。”
人们陆续起身往外走。刘大有最后一个站起来，走到门口时，和周建国擦肩而过。
“周书记，”刘大有压低声音，嘴角挂着一丝冷笑，“你发钱的速度确实快，但你知不知道，那笔钱县里只拨了一半？另一半还在财政局压着呢。你拿什么还？”
周建国看着他：“那一半的事，不劳你心。”
“行。”刘大有笑了笑，拍了拍周建国的肩膀，那动作轻佻得像在拍一个晚辈，“那我等着看周书记的好戏。”
他走了。周建国站在空荡荡的会议室里，看着他的背影消失在走廊尽头。
晚上，周建国回到家，已经快八点了。
推开门，客厅的灯亮着，饭桌上摆着几盘菜，用保鲜膜封着。陈静从厨房探出头来，系着那条洗得发白的围裙：“回来了？饿了吧，我去热菜。”
“今天怎么这么早？”周建国换了鞋，在沙发上坐下，感觉浑身的骨头都在疼。
“手术做完就没事了，我跟护士长换了班。”陈静端着菜进了厨房，声音从里面传出来，“我听说了，你今天把征地款发了？”
“嗯。”
“赵老栓拿到钱了？”
“拿到了。”
“那就好。”陈静端着热好的菜出来，放在桌上，“吃饭吧。”
两个人面对面坐着。菜是西红柿炒鸡蛋、清炒小白菜，还有一碗紫菜蛋花汤。周建国端起碗，扒了一口饭。
“建国，”陈静放下筷子，犹豫了一下，“我跟你说个事。”
“说。”
“王志远今天又找我了。”
周建国夹菜的动作顿了一下，但没有抬头：“找你什么？”
“还是说副主任的事。他说党组会下周一开，让我做好准备。还说……”陈静咬了咬嘴唇，“还说他跟县卫生局的关系很好，以后我要想再往上走，他都能帮忙。”
周建国沉默了几秒，嚼完了嘴里的饭，才开口：“你怎么想的？”
“我……”陈静低下头，手指在桌面上无意识地画着圈，“我也不知道。他这个人，你知道的，不是什么好人。但他说的副主任，确实是机会。我在医院了这么多年，如果不靠他，可能永远都上不去。”
“那就不要上去了。”周建国的声音很平静。
陈静抬起头，看着他。
“陈静，我不是说你不该进步。我是说，靠他那种人，不值得。”周建国放下碗，看着她，“你在医院了十年，你的技术怎么样，你的病人最清楚。赵书记的手术是你做的，他亲口说过你技术过硬。这些东西，比王志远那张嘴值钱多了。”
陈静的眼眶有点红，她低下头，拿起筷子夹了一口菜，嚼了很久，才轻轻“嗯”了一声。
吃过饭，周建国洗碗，陈静坐在客厅里看电视。其实电视没开，她只是坐在沙发上发呆。
周建国洗好碗出来，在她旁边坐下。
“陈静，”他说，“王志远那边，你要小心。”
“我知道。”
“我不是说你跟他还有什么。我是说，这个人要倒了。”
陈静猛地转过头看着他：“你听说了什么？”
“赵书记跟我提过他。说纪委在查。”周建国的声音很低，“不是因为我当了书记才这么说，是他本来就有问题。你要是这个时候被他提拔上去，到时候他倒了，你也脱不了系。”
陈静的脸色白了一下，嘴唇动了动，没有说话。
“所以副主任的事，你先别答应。”周建国说，“你就说你要再考虑考虑，拖一拖。等过了这阵子再说。”
陈静沉默了很久，最终点了点头：“好，我听你的。”
夜深了。周建国坐在阳台上，看着远处县城零星的灯火。手机屏幕亮了一下，是高前进发来的短信：“周书记，明天去哪个村？我提前通知。”
他回了一个字：“青河。”
高前进又回了一条：“青河村的孙德厚是刘大有的人，你去的时候注意点。”
周建国看着那行字，笑了笑，把手机揣进兜里。
第二天一早，天还没亮透，周建国就到了乡政府。
吴德贵已经等在院子里了，穿着一件崭新的军大衣，脚边放着一个保温杯和一袋子烧饼。
“周书记，早饭我给你带了一份，趁热吃。”吴德贵殷勤地递过烧饼。
周建国看了他一眼，接过烧饼：“谢谢。”
吴德贵受宠若惊，连连摆手：“不客气不客气，应该的应该的。”
两个人上了车，周建国开车，吴德贵坐在副驾驶，一路上嘴就没停过。
“周书记，青河村那个地啊，土质不好，种粮食产量低，种经济作物又不懂技术。孙德厚那个人你也知道，老油条了，跟刘大有走得近，村里的账目一直不清楚……”
周建国一边开车一边听，没有打断他，也没有接话。
车停在青河村村口，孙德厚已经等在路边了。
“哎呀，周书记来了！欢迎欢迎！”孙德厚满脸堆笑，伸出双手来握，“周书记年轻有为，河西乡有您领导，那是我们的福气！”
周建国握了握他的手，没有寒暄，直接说：“孙支书，带我去地里看看。”
孙德厚的笑容僵了一下，随即连连点头：“好好好，这边走，我带您去。”
三个人沿着田埂往前走。地里的冬小麦刚长出苗，绿油油的一片，在晨风中轻轻摇晃。
周建国蹲下来，抓了一把土，放在手心里搓了搓。
“吴德贵，你看这土，什么情况？”
吴德贵凑过来，抓了一把土，放在鼻子底下闻了闻，又捏了捏：“周书记，这是沙壤土，透气性好，但是保水保肥能力差。种小麦可以，但产量上不去。”
“那适合种什么？”
“花生、红薯、西瓜，这些都可以。要是能解决灌溉问题，种大棚蔬菜也行。”
周建国站起身，拍了拍手上的土，看着孙德厚：“孙支书，村里有多少地？”
“两千一百亩，水浇地六百亩，旱地一千五百亩。”
“旱地都种什么？”
“大部分种小麦，少部分荒着。”
“为什么不种点经济作物？”
孙德厚搓了搓手，叹了口气：“周书记，不是不想种，是不会种啊。以前农技站的人也来过，讲了一通，老百姓听不懂，回去还是按老法子种。种出来的东西质量不行，卖不上价，慢慢地就没人愿意试了。”
周建国转头看向吴德贵。
吴德贵额头上的汗又冒出来了：“周书记，我们农技站人手少，经费也紧张，以前确实……确实没做好。”
“以前的事不提了。”周建国说，“从下周开始，你带着站里的人，每个村轮着去，手把手教。老百姓听不懂，就多做几遍。做不好，我找你。”
“是是是，我一定做好！”吴德贵连连点头。
中午，三个人在孙德厚家里吃的饭。一盘肉炒土豆丝，一盘麻婆豆腐，一盘炒鸡蛋。主食是馒头，几个人把菜吃得净净。
“孙支书，”周建国放下筷子，“河西村的征地款发了，你知道吧？”
孙德厚的筷子顿了一下：“听说了。”
“青河村有没有类似的遗留问题？”
孙德厚沉默了一会儿，放下筷子，叹了口气：“周书记，既然您问了，我就直说了。青河村前年修路，占了村里十二户人家的地，补偿款到现在还欠着，一共九万六。您说，我怎么跟老百姓交代？”
周建国看向吴德贵。
吴德贵赶紧翻开本子：“这个……这个我回去查一下。”
“不用查了。”周建国说，“这笔钱的事，我回去就处理。孙支书，你让那十二户人家把材料准备好，下周我来的时候，把钱带过来。”
孙德厚愣住了，盯着周建国看了好几秒，嘴唇动了几下，最终什么也没说，只是重重地点了点头。
下午四点，周建国回到乡政府。
刚进办公楼，张德茂就迎了上来，脸色有些凝重：“周书记，刘大有刚才去了县里。说是要去找财政局，问问征地款另一半的事。”
“让他去。”周建国头也没回，径直上了楼。
“还有一件事。”张德茂跟上来，压低声音，“县医院的王志远今天打了三个电话找你，说是有事要跟你谈。我说你下乡了，他让你回来以后给他回电话。”
周建国停下脚步，站在楼梯上，想了想：“知道了。”
他走进办公室，关上门，拿出手机，看着王志远的号码，没有拨回去。
窗外的天色渐渐暗下来，远处的县城在暮色中只剩下模糊的轮廓。
手机又响了。这次是陈静。
“建国，王志远又找我了。”陈静的声音有些发紧，“他说今晚要请我吃饭，说是要谈副主任的事。我说我没时间，他很不高兴。”