1995年6月，选秀大会前的那一周，被林奇在心里划成了一个“四窗口”。
别的总经理眼里，六月只有一件事……选秀。
可林奇看到的，是一整张交织的网：6月24的扩军选秀，猛龙和灰熊会从各队的未保护名单里白白掳走球员；紧接着的几天，二十几支球队会忙着复盘损失、清理合同、为保护名单头疼；而所有这些焦虑和缝隙，都会在6月28的选秀夜，汇成一个个可以被撬动的支点。
别人看的是选秀。他看的是扩军选秀、保护名单、薪资压力、重建队的心理价位，和一个滴答作响的倒计时。
而这张大网的第一个结，在窗口开启之前，就主动找上门来了。
来的是圣安东尼奥马刺的格雷格·波波维奇。
一年前的那个夏天，波波维奇曾是这盘棋里，差一点就赢的人。
那时的马刺，刚用很低的代价从活塞手里谈妥了肖恩·埃利奥特……一个身患肾病、价格被全联盟压到地板上的全明星前锋。在波波维奇的算盘里，只要埃利奥特的身体能撑住，他和大卫·罗宾逊的组合，就是冲击总冠军的拼图。真实的轨迹里，那一年的马刺会打出62胜20负的联盟第一。
可林奇横了一杠子。
他用25岁、正值巅峰、场均15+5的扣篮王迪·布朗，硬生生从马刺嘴边，把埃利奥特截了下来。当时全联盟都在看他笑话：一个健康的顶级双能卫，换一个随时可能因为肾病退役的病秧子？波士顿那个疯子，又疯了一次。
一年过去了。
埃利奥特在波士顿，被林奇精心地控制着负荷、养着身体，不仅没有垮掉，反而彻底克服了肾病的隐患，重新打出了全明星侧翼的成色……他是绿军季后赛打进东部半决赛的关键润滑剂。
而失去了埃利奥特的马刺呢？
罗宾逊在内线被对手夹得越来越狠，身边缺了那个能拉开空间、分担火力的二号侧翼核心。马刺的战绩，从本该是的联盟第一，滑落到了五十胜出头。更要命的是，那个一直被埃利奥特的存在勉强压住的隐患，如期爆炸了……丹尼斯·罗德曼，这个篮板王，和马刺管理层的关系彻底闹僵：缺席训练、被禁赛、更衣室乌烟瘴气。
波波维奇坐在林奇办公室的对面，脸色不太好看。他是来求和的，可他骨子里的骄傲，又让他不愿把姿态放得太低。
“林奇，”波波维奇开门见山，“我想要回肖恩·埃利奥特。”
林奇笑了。他等这一天，等了整整一年。
“格雷格，”林奇慢悠悠地往椅背上一靠，把脚搁在了桌沿，“我们先把一年前的账，算清楚。”
波波维奇皱起了眉。
“一年前的夏天，你们也想要肖恩。”林奇看着他，“你们不是没看见他的价值。你们只是……舍不得付出相应的代价。觉得他那颗肾是个无底洞，不愿意为他押上一个迪·布朗那样的健康主力。”
波波维奇没说话。这是事实。
“于是我付了。”林奇的声音不疾不徐，“我押上了迪·布朗……一个25岁的扣篮王，我们当时的主力。我承担了整整一年的医疗风险，扛了整整一年‘用健康人换病秧子’的舆论压力。全联盟都在等着看我什么时候把他养废。”
他顿了顿，身体微微前倾。
“结果呢？他现在是一个场均能砍将近十八分的明星侧翼。”
林奇的语气陡然一沉。
“现在，你空着手跑来，想按原价把他要回去？格雷格，去年那笔账，你得连本带利，还给我。”
波波维奇盯着林奇，沉默了很久。他知道林奇说得没错。这不是一笔普通的“买回一个侧翼”……这是一次他当初没敢下注、而对方押中了的豪赌，他现在，必须为自己当年的犹豫，补票。
“开价吧。”波波维奇从牙缝里挤出两个字。
“我先帮你解决一个你头疼的麻烦。”林奇却没急着报价，而是先递出了一胡萝卜，“罗德曼。”
波波维奇的眼神动了一下。
“我知道他现在在你们更衣室里是颗什么样的炸弹。”林奇说，“缺席训练，被禁赛，跟你们管理层撕破脸。你想清掉他，可一个250万美元合同的刺头，没那么好处理。”
“你能处理？”
“我能。”林奇有成竹，“但不是我自己吃下他。我把芝加哥拉进来。”
波波维奇愣了一下。
“乔丹回来了，公牛缺的正是霍勒斯·格兰特走后留下的那个篮板和防守的窟窿。”林奇分析得头头是道，“罗德曼这种连续篮板王，高风险高回报，正是杰里·克劳斯做梦都想要的最后一块冠军拼图。我来牵这个线……你把罗德曼给我，我转手送进公牛，你既清了更衣室的雷，又不用自己去跟克劳斯掰扯。”
这是一笔三方交易的雏形。马刺甩掉罗德曼这个烫手山芋，公牛得到他们梦寐以求的冠军拼图，而林奇，在中间当了那个穿针引线、顺手收过路费的人。
波波维奇的脸色，缓和了一些。罗德曼的问题，是他这个夏天最大的心病。林奇这一手，等于帮他拆掉了引信。
“那么，”波波维奇问，“你的过路费，要多少？”
林奇笑了。终于到了这一步。
“埃利奥特的合同不大。”林奇开始拆解，“可你这笔买卖，要同时清掉罗德曼、还要从扩军选秀的虎口里抢救点东西出来，薪资得做成一个复杂点的包。”
他在纸上写起来。
“我送给你：肖恩·埃利奥特……你的救命仙丹。再搭上马蒂·康隆和亚伦·威廉姆斯，两个能填你内线深度的硬汉，外加一个躺在伤病名单上的哈斯金，帮你把薪资配平。”
波波维奇点头。这部分，他没有异议……埃利奥特是他的核心诉求，康隆和威廉姆斯能补上马刺的内线轮换。
“你送给我：”林奇笔锋一转，“第一，丹尼斯·罗德曼，我转手处理。第二，威利·安德森。”
波波维奇的眉头又跳了一下。
威利·安德森……28岁的锋卫摇摆人，2米01，曾经是场均18+4+4的全明星级潜力股，大伤之后退居蓝领，可那身铁血的防守功夫还在。
林奇精准地戳中了波波维奇的另一处焦虑：“格雷格，1995年是扩军大年。猛龙和灰熊马上要来抢人，每队只能保护8个。你们阵容那么深，安德森一份200多万的合同、还带着伤病史，你护还是不护？你心里清楚，你大概率护不住他……再过几天，猛龙就会把他从你的未保护名单里白白掳走。”
波波维奇沉默了。这又是事实。安德森，是他这个夏天另一块下不了决心的鸡肋。
“与其让猛龙白拿，”林奇摊手，“不如把他塞进这笔交易里，在他还有价值的时候，变成你换埃利奥特的筹码。我帮你榨他最后一滴交易价值。你不亏，你还得谢我。”
安德森这一手，妙到了骨子里。
对马刺来说，这等于是把一个注定要被扩军队白白拿走的资产，硬生生变现成了交易埃利奥特的筹码。
不但没亏，还把损失堵回来了。
波波维奇在心里飞快盘了一遍账。
埃利奥特，是他们本来就想要回来的侧翼核心。
罗德曼，是更衣室里随时会炸的雷。
康隆和亚伦·威廉姆斯，是波士顿拿来补薪资、也能填板凳的边角料。
再加上安德森……一个原本保护不了、可能被扩军队直接拿走的硬汉工兵。
这么一算，马刺等于是用罗德曼这个麻烦，换回了埃利奥特，还顺手把一个快要流失的资产保住了价值。
这笔账，马刺不亏。
甚至可以说，赚大了。
波波维奇的脸色终于缓了一点。
他抬眼看向林奇，心里却没有完全放松。
因为他太清楚，坐在对面这个年轻人，绝不是那种会白白帮忙的人。
林奇要是真只图埃利奥特和安德森，这笔交易已经可以拍板了。
可偏偏，他还没有合上文件夹。
果然。
林奇伸手，在交易草案最下面轻轻点了一下，语气平静得像是在补一句无关紧要的话。
“还有两枚签。”
波波维奇刚刚松开的眉头，瞬间又皱了起来。
“什么签？”
“第一，你们今年的首轮签。”林奇说，“21顺位。给我。”
波波维奇皱眉，但21顺位的签，对一支自认还在争冠窗口里的球队来说，不算肉疼。可以谈。
“第二，”林奇的语气依旧平淡，可眼底深处藏着一丝只有他自己知道的精光，“你们1997年的首轮签。前3保护。”
波波维奇愣住了。
“1997年的签？”他几乎要笑出来，“林奇，你想多了。我们现在迎回了健康的肖恩·埃利奥特，我们有正值当打之年的大卫·罗宾逊，我们未来两三年都是争冠大热门。我们1997年的签，大概率就是个第28、29顺位的垃圾签。你要它什么？”
“我喜欢囤签，你知道的。”林奇笑得云淡风轻，“既然你觉得它是垃圾，那送给我，不就更不肉疼了？加个前3保护，万一你们哪年发挥失常，签也护得住。这点诚意都没有，这罗德曼的雷，我可就不帮你拆了。”
波波维奇盯着林奇，心里飞快地盘算。
在他看来，这简直是天上掉馅饼……一个他笃定会落在二十多顺位的垃圾签，带着前3保护几乎不可能触发的双保险，送出去，就能换回救命的埃利奥特、清掉罗德曼这颗雷。这买卖，怎么算都是他赚。
他哪里知道……
坐在他对面这个笑眯眯的年轻人，脑子里装着整整一个未来。林奇太清楚1996-97赛季会发生什么了：大卫·罗宾逊会遭遇背部重伤加骨折，整个赛季只打6场；失去了海军上将的马刺，会从争冠大热门一夜，打出20胜62负的、历史级的烂战绩；然后，在那一年的乐透抽签里，他们会奇迹般地抽中状元签，迎来一个叫蒂姆·邓肯的、将统治联盟二十年的男人。
而这个“前3保护”的条款，藏着林奇最毒的算计：如果1997年马刺真抽到了前3（比如状元），保护触发，签留给马刺去选邓肯……历史的宿命不被破坏。
可只要马刺那年烂到极致、却在乐透抽签里手气差了那么一点，掉到了第4顺位……这枚1997年的、价值连城的乐透签，就会直接落进林奇的口袋。
“前3保护，”林奇怕他反悔，主动把条款做得更“公道”了些，“1997年若没兑现，顺延成1998年前1保护；再不兑现，1999年无保护。怎么样，够意思了吧？”
这套层层顺延的条款，听起来对马刺无比友好，实则是给这枚签上了一道“翅难逃”的锁。
波波维奇只觉得这年轻人讲究、好说话，哪里想得到这是一张通往天堂的门票。
“……成交。”他伸出了手。
林奇握住那只手，用力一握，脸上是无可挑剔的、生意人之间的诚恳笑容。