白芷在典藏阁坐了整整三个时辰。
面前摊开的卷宗堆成了小山。青州城的城隍土地报送、凡间官府命案档录、捉妖司历年巡查记录——她把能找到的全部调了出来，按时间顺序一份一份比对。
她从第一名死者开始查。
那个被莫愁死的富商，在青州城隍报送里备注为“贾姓商户，经营丝绸茶叶，死于非命”。白芷顺着这条线往下挖。贾富商在青州城做了十二年生意，表面上是正经商人，但卷宗里有一处不起眼的细节让她停下了目光——青州城隍曾上报过一则异常记录，说贾府后院夜间偶尔泄出极淡的阴气波动，城隍派人探查过三次，每次都被贾府门房以“内眷不便”挡了回去。
白芷把这则异常记录抽出来，另放一堆。
她翻到第二名死者的卷宗。青州城浪荡子，令三位女子人财两空，其中一人投井自尽。卷宗记载此人死前最后三个月频繁出入青州城西的废弃祠堂。那个祠堂的位置——白芷抽出青州城旧地图摊平——正好在贾府后门斜对面，隔了三条巷子，直线距离不超过两百步。
第三名死者。青州城镖局武师，以护送女眷为名行诱骗之实，玷污后以武力威胁受害者封口。卷宗里提到他死前半年内接镖次数锐减，常在城西一带徘徊。又是城西。
白芷把三份卷宗并排铺开。
第一名死者吸收受害女子的怨念情绪，将负面情感转化为可畜养的暗能量。第二名死者制造情感创伤，受害者痛苦程度越深，他在废弃祠堂停留的时间越长。第三名死者以暴力胁迫手段造成恐惧，那种恐惧同样指向城西——指向第二名死者常驻的废弃祠堂。
白芷合上卷宗，站起身在典藏阁书案前来回踱步。方砖地面上她的官靴踩出沉闷的回响，每一声都在空旷的阁内拉出长长的尾音。梁上的灵雀咕咕低鸣，被她踱步的动静惊得缩了缩脖子。
她需要确认一个猜测。
典藏阁最深处有一排玄铁封箱，里面存放的是天庭内部密档。按规矩只有司主本人才能启封，但白芷作为副手，在云厌外出或闭关时代行司主职权，刚好卡在权限的灰色地带。
她走到封箱前，单手结印解开了第一道禁制。
玄铁箱盖掀开时泄出一股陈旧的纸墨味，混合着三百年没翻动过的灰尘气息。她伸手进去，按编号取出那份禁卷。
禁卷封面标注着一行小字：天魔寄生模式全录·天庭内部禁档·编号二七一。
白芷翻了三页就停住了。
天魔族的暗桩安模式分七大类，其中第三类明确记载着：在人界以负面情感为食，借凡人悲、怨、怒、惧等情绪凝聚暗能量，为天魔主巢输送养分。此类暗桩通常伪装成普通凡人，以施害者身份制造情感创伤，受害者痛苦越深，采集能量越纯粹。
她翻到下一页。
禁卷附有确认此类暗桩的方法——施害者伤口处会残留极微量的天魔气息，那种气息与妖气、魔气都不同，是一种比魔气更冷、更空洞、更接近虚无的东西，寻常捉妖师本捕捉不到。只有两种方法能验出来：一是以琉璃心直接感应，二是检测受害者怨念中的能量流向。
白芷把禁卷翻到最后。
附页上列了三百年来天庭剿除的此类暗桩名单，从三百二十年前到三十年前，断断续续共有二十余桩。每一桩都附了简要案情和验核记录。
她在心里快速比对。莫愁的三个人的伤口卷宗她在第一遍翻阅时已经记全——第一名死者口贯穿伤，第二名死者颈骨折断，第三名死者坠楼颅骨碎裂。单看死法没什么特别，但三名死者的共同点是死前都曾与受害女子有过激烈争执。怨念在那个时刻最为浓烈，暗能量也最为狂暴。莫愁选在那个节点动手，等于恰好堵住了暗能量回流天魔主巢的通道。
白芷合上禁卷。
她翻回第一页，重新看了一遍那种暗桩寄生模式的名称——第三类·噬情寄生。专门挑情感脆弱的人做宿主，以情感创伤为食粮，以怨念为能量。
而莫愁的每一个人，都是“负心汉”。
不是巧合。
她捏着禁卷的手指微微泛白。纸张在指腹下起了细微的褶皱，墨字被压出浅痕。她用了很长一段时间把禁卷原样封回玄铁箱中，在盖上箱盖的瞬间，禁制重新闭合的灵光映在她脸上，把她脸上纠结的表情照得清清楚楚。
这份发现一旦上报，莫愁便从“害凡人的凶犯”变成了“破坏天魔族布局的有功之人”。天魔族安在人界的暗桩是天庭明令剿除的对象，任何人——哪怕是妖——只要了天魔族暗桩，都可以在律法层面获得相当程度的赦免理由。
这意味着云厌可以用这份证据为莫愁脱罪。
意味着莫愁不再是那个需要他拼命保护、处处遮掩的嫌疑犯。
意味着那个啃烧鸡的女人会在云厌心头再添一分重量。
白芷把禁档放回原位。
她抬手理了理袖口，袖口刚才翻卷宗时蹭上了一道灰印子。她用拇指反复搓那道印子，搓到布料都快起了毛，手指还是没停。她低头看自己手指的动作，忽然意识到这个举动毫无意义，停下来攥紧了手心。
她走到另一排书架前，从底层抽出青州城过去十二年的灵气波动记录。这本记录里有一个数据让她更加无法忽视——青州城西废弃祠堂方圆三里内，过去三年的阴气指数持续低于周边区域平均值。
不是阴气消散了。
是被抽走了。
暗桩将怨念转化后的暗能量不会留在原地，会通过寄生网络输送到主巢。输送过程中会顺带吞噬周围的阴气作为辅助能量。所以祠堂附近的阴气才会不增反减——都被吸走了。
白芷把灵气波动记录也收进私密储物法器。
她站在典藏阁中央环视四周，确认所有卷宗都已归位。然后从袖中取出一枚空白玉简，在上面刻下四行字：
“青州三案死者均属天魔族第三类噬情寄生暗桩。贾富商以负心薄幸吸收怨念，浪荡子以情感创伤凝聚暗能量，镖局武师以暴力胁迫制造恐惧。三人被同一人所，客观结果切断暗能量回流通道。比对禁档二七一，特征吻合。”
玉简刻完，她握在手心。
握了很久。
最后她将玉简连同所有调查笔录一并封入自己的私密储物法器。结印封印时灵光在她指尖打了个旋，然后熄灭。
白芷推开典藏阁大门走出去。
巡值仙侍在廊下站着，见她出来躬身行礼。白芷面如常色，只丢下一句：“查无异常。”
仙侍应了声是。
白芷走过长廊，穿过月门，经过偏殿时脚步顿了一顿。偏殿窗纸透出橘黄色烛光——莫愁还没睡，窗纸上印着一个歪歪扭扭的剪影，看起来正在翘着二郎腿啃什么东西。
白芷盯了那个剪影片刻。
然后收回目光继续往前走。
走出七步后她又停住了。
她攥紧掌心，指甲掐进肉里，抠出四个月牙形的白印子。
她知道自己在做什么。
她知道这样做有违司规。
她知道如果凌渊顺藤摸瓜查出真相，她这个“销毁证据”的行为足以被革职查办。可她就是不想。不想把这件功劳亲手递到云厌面前，不想看见云厌拿到这份证据后眼里会出现的那一丝光。
那不是给她的光。
白芷松开了攥紧的手。手心里月牙印子慢慢回血，泛起淡红色。她低头看了一眼，然后把袖口放下来遮住。
她走回自己的静室，关上房门，将储物法器封印加固了三道。
然后坐在黑暗中，整整一夜没有点灯。
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偏殿里莫愁确实没睡。
她盘腿坐在床沿，腿上摊着一张从云厌那里磨来的旧符纸，左手掐诀，右手捏笔，照着脑子里那些乱窜的画面画符文。
画到第七个时，她停住了。
这个符文和之前那些防御阵法、净化法印都不一样。她画出的线条是逆向走的——灵力的流转方向不是向外释放，而是向内吸收。所有能量被符文从四周牵引过来，汇聚到中心点，然后沿着特定的通道传输出去。
像某种采集工具。
莫愁盯着这个符文看了半天，觉得眼熟。她在哪里见过类似的东西。
她抓过酒葫芦灌了口酒，灌完把葫芦往床头一搁，用力拍了三下脑门。
那些碎片又翻上来了。
这次不是画面。是一段声音。有人在耳边念着什么东西，念经一样念叨了无数遍。那个声音她不认得，但语调里透着一种说不清的阴冷感。念的内容她听不太清，只抓住几个散碎的词——“噬情”“寄生”“主巢”。
莫愁打了个激灵。
她低头看自己画的那个符文。逆向流转。能量采集。向内传输。
这不是防御符文。
这是天魔族暗桩的采集阵。
莫愁把符纸翻过来，在背面又画了一个。这次她画的是自己的那三个人的名字——贾富商、浪荡子、镖局武师。名字下面各自标注了他们的作案手法和受害女子特征。
她画完后把两张符纸拼在一起。
一个怨念，一个制造创伤。
她的三个人——全是采集怨念的容器。
莫愁靠回床头，盯着屋顶横梁发愣。她了那么多“负心汉”，从来没细想过这些人为什么会同时集中出现在青州城。她以为只是青州城风水不好专出，现在看来不是风水的问题。
是有人故意把饵投进了池子里。
她在池子里乱咬，咬死了三个饵。
然后被钓了上来。
莫愁抓起床头的酒葫芦又灌了一口。酒液顺着嘴角淌下来，她用袖子胡乱一抹，把符纸叠好塞进枕头底下。她翻身躺平，闭上眼睛，脑子里那个问题越来越响亮——
她的每一条线都连着天魔族。
三百年前琉璃仙尊被指控的罪名是“道心动摇、堕入魔道”。
而她在乱葬岗醒来时嘴里喊的第一句话是“没完”。
这三者之间，缺了一截。
那截东西在哪里，她知道得去浮玉山找。
莫愁翻身把被子蒙过头顶，在被窝里闷声嘟囔了一句：“他娘的，老子这辈子就栽在这破事上了。”
被窝外蜡烛晃了晃，烛火把案上那叠废符纸的影子投在墙上，歪歪扭扭像一堆没写完的答案。
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白芷在天亮前去了趟司厨。
老司厨正揉面，两手沾满面粉，见白芷进来愣了一愣——这位副司主平时从来不下厨房，今天是头一回。
白芷面无表情走到灶台前，看了看案板上正在捏的糕点。老司厨搓着手解释：“这是那姑娘教我的旧式炸糕做法，说是什么浮玉山的手艺。试了几次，豆沙流心总是捏不好，炸出来容易裂。”
白芷看着那团被揉捏了无数遍的面团。
她忽然伸手，从老司厨手里接过面团。
“豆沙要裹三层，”她说，“油皮、酥皮、馅皮，一层不能多一层不能少。裹好之后要在掌心搓八圈，搓到面团微微发热，下油锅时先大火定型再小火炸透。”
老司厨目瞪口呆。
白芷说完把面团搁回案板上，面不改色转身离开。
她走出司厨后门，站在凌晨灰蒙蒙的天光下，攥紧了刚才碰过面团的手指。那团面沾在指腹上黏糊糊的，她用力搓了两下，没搓净，掌心里糊了一层白粉。
三百年前她也吃过琉璃仙尊亲手炸的炸糕。
那时候她刚入捉妖司，还是最低阶的仙侍，规矩大得压死人。有一晚她值夜班饿得胃疼，蹲在廊下偷偷抹眼泪。琉璃路过看见了，什么也没说，过了一会儿端来一碟刚出锅的炸糕，外皮酥脆，豆沙流心，烫得她在嘴里来回倒了好几下才咽下去。
琉璃拍拍她的头顶，说：“饿了就说饿了，哭什么。”
那是白芷在天界三百年里最温暖的一刻。
而那个会拍她头顶、会给她炸糕的女人，变成了现在偏殿里那个啃烧鸡满嘴跑火车的妖女。又或者——那个妖女就是她。
白芷把手上的面粉蹭在衣摆上。
她知道这份恩情摆在那里，像一块烧红的铁，不碰就烫不着，一碰就疼。她压下了那份调查结果，不想让莫愁在云厌心里多一分地位。可她欠琉璃的那一口炸糕，还没还。
白芷回到静室，从储物法器中取出那枚玉简。
她把玉简贴在额头，重新读取了自己刻下的四行字。每一行都是事实。每一个事实都能救莫愁一条命。
她把玉简放回去。
又拿出来。
又放回去。
第三次伸手时她拧了自己手腕一把，硬生生把手从储物法器上拽了回来。
然后她对着空无一人的静室，极轻极冷地说了一句：“我欠你的，我用别的方式还。这个人我不能让给你。”
语气和她的脸色一样冰。
可眼眶有一点发红。
她没让那点红变成任何东西。眨了三下眼，起身，整理官袍，推门走出静室。
巡值仙侍看见她时，她还是那个冷面的副司主，脚步稳当，表情滴水不漏。
只有她自己知道，手心里那四个月牙形印子刚消下去，又被重新掐出了新的。