拿出来一看，是一枚小小的、赤金打造的银杏叶形状的压襟，做工精巧，但样式略显老旧，不像是新制的。
这枚压襟，夹在参片里，是疏忽，还是……有意为之？
王凤娇捏着那枚冰凉的金叶子，眉心微蹙，叶晨的母亲，这位深居简出、手段老练的大夫人，到底在打什么算盘？
两后，傍晚时分，果然有丫鬟前来传话，说宴席将开，请夫人移步花厅。
王凤娇早已准备妥当，她没有穿那两匹云锦新制的衣裳（也来不及）。
依旧穿着那身半旧的藕荷色长褙子（已是她最好的一件外出衣物），头发用一简单的银簪绾起，脸上薄施脂粉，装出一副病弱的憔悴和过于沉寂的气质。
她跟着引路的丫鬟，第一次踏出了倚梅苑。
叶府很大，亭台楼阁，曲径通幽，处处彰显着首辅府的富贵与权势。
一路行来，遇到的仆役丫鬟皆垂手肃立，不敢抬头，但王凤娇能感觉到那些偷偷打量的目光，好奇的，鄙夷的，同情的，复杂的……如芒在背。
宴设在外院一处临水花厅，尚未走近，已能听到丝竹悦耳，谈笑盈盈。
花厅内灯火通明，人影绰绰，衣香鬓影。
引路的丫鬟在花厅外的廊下停步，低声道：“夫人，请在此稍候，容奴婢进去通传。”
王凤娇微微颔首，站在廊下的阴影里，晚风带着水汽和花香拂来，有些凉。
她拢了拢衣衫，目光平静地望向厅内。
透过雕花的槅扇，能看到厅内主位上，坐着一位身着绛紫色团花褙子、头戴赤金抹额、面容严肃、眼神锐利的老夫人，正是叶晨的母亲，叶府的大夫人周氏。
她下首坐着叶晨，依旧是一身清冷贵气，正侧耳听着旁边一位官员模样的人说话，脸上没什么表情。
客位上，坐着几位衣着华贵的女眷和几位官员。
其中一位身着月白长衫的年轻男子，格外引人注目，他约莫二十三四的年纪，面容清俊，眉眼温润，唇角噙着一丝若有若无的笑意，正从容地与身旁一位老者交谈。
他气质儒雅，举止翩然，在这满堂朱紫权贵中，宛如一股清流，却又奇异地不显突兀，反而有种卓然不群之感。
似乎感应到廊下的目光，那月白长衫的年轻男子忽然抬眸，视线越过喧闹的厅堂，精准地投向廊下阴影中，那道纤细沉默的身影。
四目相对。
王凤娇心头微微一震，那男子的目光，温和清澈，却仿佛有一种奇异的穿透力，瞬间捕捉到她，并停留了一瞬。
那目光里，没有常见的审视、好奇或鄙夷，只有一种纯粹的、平静的打量，甚至……带着一丝几不可察的、类似探究的兴味。
但也仅仅是一瞬，那男子便若无其事地收回了目光，继续与旁人交谈，仿佛刚才那一眼只是无意间的掠过。
这时，进去通传的丫鬟出来了，对王凤娇低声道：“夫人，大夫人请您进去。”
王凤娇敛了心神，垂眸，迈步走进了花厅。
她的出现，让原本热闹的厅堂，瞬间安静了一瞬。
所有的目光，或明或暗，都聚焦在她身上。
惊讶，好奇，打量，讥诮……种种情绪，在无声的目光中交织。
王凤娇恍若未觉，她步履平稳，走到厅中，对着主位上的大夫人周氏，盈盈下拜：“儿媳给母亲请安。
因儿媳病体未愈，恐扰了母亲与各位贵客雅兴，故来迟，还请母亲恕罪。”
声音清冷平静，姿态恭谨合度。
周氏脸上露出一抹无可挑剔的温和笑容，虚扶了一下：“快起来。
你身子不好，原该好生将养，难为你还惦记着过来，既来了，便见见各位贵客吧。”
她的目光扫过王凤娇那身过于素简的装扮，几不可察地蹙了下眉，但很快又笑道，“这位是今科蒋文杰蒋状元，年少有为，才华横溢，与你夫君亦是旧识。”
蒋文杰？今科状元？
王凤娇依言起身，转向客位，那位月白长衫的年轻男子已从容站起，对着她，拱手一礼，姿态优雅，笑容温润：“在下蒋文杰，见过叶夫人。
早闻夫人……清名，今得见，幸甚。”
他的声音清朗悦耳，语气诚恳，那句“清名”说得自然，仿佛只是寻常客套，但在场知晓内情的人，听在耳中，却难免觉得有些微妙。
王凤娇微微屈膝还礼：“蒋状元客气。”
蒋文杰直起身，目光落在她脸上，依旧是那副温润含笑的模样，但王凤娇却敏锐地捕捉到，他眼底深处，似乎飞快地掠过一丝什么，快得让人抓不住。
“夫人气色似乎有些欠佳，可是近未曾休息好？”蒋文杰关切地问道，语气真诚，仿佛只是寻常的寒暄问候。
“劳蒋状元挂心，只是旧疾偶犯，并无大碍，”王凤娇回答得滴水不漏。
“原来如此，”蒋文杰微微颔首，目光似有若无地扫过她略显单薄的衣衫和苍白的唇色，忽然道，“在下略通医理，观夫人面色，似有气血郁结、寒湿内滞之象。
若是夫人不弃，在下倒是知道几个调理的方子，或可缓解一二。”
这话说得突兀，却又合情合理，新科状元博学多才，通晓医理，似乎也并非奇事。
但王凤娇心头却是一凛，气血郁结？寒湿内滞？这说法，与“天仙子”的某些表征，竟有几分隐晦的相似！他是无心之言，还是……意有所指？
她尚未回答，主位上的周氏已笑着接口：“蒋状元果然博学，连医术也如此精通。只是我这媳妇身子弱，一直有太医调理着，倒是不敢劳烦状元了。”
语气温和，却带着不容置疑的拒绝。
蒋文杰从善如流，微微一笑：“是在下唐突了，老夫人勿怪。”
叶晨自王凤娇进来后，便一直未曾说话，只是垂眸把玩着手中的酒杯，神色冷淡，仿佛眼前的一切与他无关。
直到此时，他才抬起眼，目光冷淡地扫过王凤娇，又瞥了蒋文杰一眼，语气平淡：“文杰有心了，内子之疾，自有太医费心，不劳你挂怀。”
蒋文杰含笑点头，不再多言。
周氏又引着王凤娇见了其他几位女眷，无非是些官家夫人小姐，态度或客气，或疏离，或带着几分不易察觉的打量。
王凤娇皆一一应对，举止合度，但那份过于沉寂的气质和病弱的模样，让她在花团锦簇的宴席间，显得格格不入，像一抹突兀的灰色影子。
略坐了片刻，用了半盏茶，周氏便温言道：“你身子未好全，不宜久坐，见过贵客，心意到了便好，且回去歇着吧。”
王凤娇起身告退，自始至终，叶晨未曾再看她一眼。
她走出花厅，重新步入廊下的阴影。身后，丝竹谈笑之声再次响起，仿佛她从未出现过。
引路的丫鬟默默在前带路，夜色渐浓，廊下悬挂的灯笼在晚风中轻轻摇曳，投下晃动不安的光影。
走到一处回廊拐角，前方引路的丫鬟忽然“哎哟”一声，像是踩到了什么滑腻的东西，脚下一崴，向前扑倒，手中的灯笼也脱手飞出，滚落在地，烛火瞬间熄灭。
一片黑暗。
“怎么了？”王凤娇停住脚步，蹙眉问道。
“夫、夫人恕罪……”小丫鬟带着哭腔的声音在黑暗中响起，“奴婢……奴婢不小心滑了一跤，灯、灯笼灭了……”
“可摔着了？”王凤娇问。
“没、没有……就是脚好像扭了一下……”小丫鬟试着站起来，又痛呼一声。
王凤娇站在原地，没有贸然上前，夜风吹过回廊，带来远处宴席的隐约喧哗，更衬得此处黑暗寂静。
她的眼睛尚未适应黑暗，只能模糊看到前方小丫鬟蜷缩的身影。
“能走吗？”她问。
“奴、奴婢试试……”小丫鬟挣扎着，似乎想站起来，但试了几次都未能成功，带着哭音道，“夫人……奴婢脚疼得厉害，怕是……走不动了……”