秋月觑着王凤娇的脸色，见她只是静静看着秦嬷嬷离去的背影，然后目光落在那几匹布料上，依旧没什么表情，才敢挪步上前，小声问：“夫人，这些料子……”
收库里吧，王凤娇打断她，声音听不出喜怒，转身回了屋。
秋月看着那些布料，又看看夫人单薄挺直的背影，心里莫名有点发堵，应了声“是”，默默抱起那几匹冰凉滑腻的缎子，只觉得这倚梅苑的春天，似乎比外面更冷几分。
又过了两，流言蜚语终于不再是隔墙的耳语，那是一个午后，王凤娇正在窗下看书（实则在反复推敲旧书的内容），秋月去大厨房取午膳，久久未归。
直到午时已过，小丫鬟才眼眶微红、头发微乱地提着食盒回来，食盒的提手上，还沾着几点油腻的污渍。
“怎么回事？”王凤娇放下书卷，目光落在秋月明显哭过的眼睛和皱巴巴的袖口上。
“没、没什么……”秋月慌忙低头，将食盒里的饭菜一一摆出，声音带着哽咽，“是奴婢笨手笨脚，在厨房外头滑了一跤，耽搁了。”
王凤娇没再追问，沉默地开始用饭，秋月站在一旁伺候，头埋得低低的，肩膀却几不可察地耸动了一下。
一顿饭吃得味同嚼蜡，放下碗筷，王凤娇用帕子擦了擦嘴角，忽然开口，声音不高，却带着一种不容置喙的冷清：“谁说的？说了什么？”
秋月浑身一颤，猛地抬头，对上王凤娇那双平静却幽深的眸子，积压的委屈和恐惧瞬间决堤，眼泪扑簌簌掉下来：“夫人……她们、她们欺人太甚！
说夫人您……说您是……是狐媚子转世，不知廉耻，新婚之夜就、就……”她说不下去。
抽噎着，“还说……还说大人连看都不愿看您一眼，您这夫人的名头，迟早……迟早……”
“迟早怎样？”王凤娇语气依旧平淡。
“迟早被休弃出门……连带着奴婢也要跟着倒霉，被打发到最下等的庄子上去做苦工……”秋月越说越伤心。
哭得直打嗝，“夫人，她们还抢了您的例菜，把最差的肥肉和剩菜装过来……奴婢气不过，争辩了两句，她们就推搡奴婢，还说……说奴婢跟了个不知羞的主子，活该被作践……”
王凤娇静静地听着，脸上依旧没什么波澜，只有搁在膝上的手，指尖微微收紧了。
厨房的仆役敢如此明目张胆地克扣、欺辱，自然是得了主人的默许，或者本就是主人的意思。
这府里上下，怕是都已将她视作弃子，可以随意践踏的玩物了。
“知道了，”等秋月哭诉完，王凤娇只说了这三个字。她站起身，走到梳妆台前。
铜镜里映出一张苍白但难掩姝丽的脸，眉眼间带着挥之不去的倦色，但眼底深处，那点幽冷的光，却越发清晰。
她没有安抚秋月，也没有愤怒地去讨要说法，只是打开妆匣，从最底层，摸出一还算像样的银簪，那是她嫁妆里为数不多的、没被扣下的东西。
她将银簪在手里掂了掂，然后，对着自己放在桌上的、几乎没动过的汤碗，猛地砸了下去！
“啪嚓”一声脆响！细白的瓷片四溅，汤汁流了一桌。
秋月的哭声戛然而止，惊愕地瞪大眼睛。
王凤娇看也没看一地狼藉，弯腰，从碎裂的瓷片中，捡起一块边缘锋利的碎片，掂了掂，又随手扔回桌上。
然后，她拿起那被汤汁溅湿的银簪，用帕子慢条斯理地擦拭净，重新回发间。
做完这一切，她才转身，看向呆若木鸡的秋月，声音平静得没有一丝波澜：“下次去取饭。
若再有人给你冷的、馊的、或是不净的，你便直接打翻在地，然后回来告诉我，是哪个人给的。”
秋月张大了嘴，几乎不敢相信自己的耳朵。
王凤娇走近两步，从袖中（实则是从床褥下）摸出那本旧书，翻到记载“赤炎蕊”的那一页，指着旁边画着的、几株相似的草药图形，对秋月道：“这书，是我之前偶然所得，上面记载了些偏方。
你找个机会，去府外药铺，问问可有画上这几味药材，尤其是这株开红花的，不必声张，只作是你自己好奇，或是想配些驱蚊避虫的草药香囊。”
秋月看着那书上陌生的草药图样，又看看王凤娇平静无波的脸，心里突突直跳。
夫人的反应，和她预想的哭泣、愤怒或是去找人理论完全不同。
这种反常的平静，反而让她感到一种更深的不安。
“夫、夫人……这……若是被人知道……”秋月嗫嚅道。
“所以让你小心，只作闲问，”王凤娇合上书，看着她，“秋月，我如今处境，你已知晓。
是跟着我，在这院子里被人作践到死，还是赌一把，或许有条生路，你自己选。
若你不愿，我不勉强，自会寻个由头，将你调去别处。”
她的声音很轻，却字字清晰，敲在秋月心上。
秋月脸色变幻，想起厨房那些婆子鄙夷的嘴脸，想起后可能被发卖或去做苦工的命运，又看看眼前夫人那双深不见底、却莫名让人心悸的眼睛。
她咬了咬牙，猛地跪了下来，低声道：“奴婢……奴婢跟着夫人，夫人让奴婢做什么，奴婢就做什么。”
王凤娇伸手将她扶起，指尖冰凉：“去吧，记住，小心为上，若有任何不对，立刻回来，东西不要也罢。”
秋月用力点头，将那几株草药的形状死死记在心里，又将那页书反复看了几遍，确认无误，才将书还给王凤娇，匆匆收拾了地上的碎瓷和污渍，提着空食盒出去了。
这一次，她背脊挺直了些，眼中少了几分怯懦，多了点孤注一掷的决绝。
看着秋月消失在院门外的身影，王凤娇缓步走回窗边。
庭院里，那几株梅树依旧半死不活，只有零星几个花苞，在料峭的春风里瑟瑟发抖。
她伸手，推开窗户，让带着寒意的风吹在脸上。
身体深处，那该死的燥热，又在蠢蠢欲动。但这一次，她没有像前几夜那样，只是蜷缩着忍耐。
她抬起手，看着自己依旧纤细、却已不再绵软无力的手指。
软弱和眼泪，在这深宅里一文不值，隐忍和等待，若没有筹码，也只是慢性死亡。
叶晨的冷漠，大夫人的轻蔑，下人的作贱，还有那阴魂不散的“天仙子”……所有的一切，都在她。
她在这绝境里，生出獠牙。
她不知道秋月能打听到多少，不知道“赤炎蕊”是否真的存在，但这是她目前能抓住的，唯一的线头。
风更冷了些，卷起地上几片枯叶，王凤娇关上窗，转身走回内室。经过梳妆台时，她瞥了一眼铜镜。
镜中的女子，脸色白皙，娇嫩，但眉宇间那丝挥之不去的柔弱彷徨，似乎淡去了些许，取而代之的，是一种冰冷的、破釜沉舟的沉寂。
夜色，再次笼罩倚梅苑，这一次，王凤娇没有早早吹熄灯烛。
她进了玉镯空间，翻了两个时辰的地，她安排秋月去买些种子，番茄，黄瓜，红薯，土豆，南瓜，有啥买啥，她要自己种地，以后自己饿不着。