牛车晃晃悠悠地走在乡间土路。
乔枝月靠在车板上，看着身后越来越小的村子，胃里三个鸡蛋带来的饱腹感正一点点消散。
赶车的老汉姓牛，村里人都叫他牛叔。
他是个健谈的，一路上嘴巴就没停过。
“你们村也难，这年景，能活下来就不容易了。”牛叔甩了一下鞭子。
“陆家算是好的，他家人丁旺，老大在县里做账房，老二打猎，好歹能糊口。你嫁的是他家老三吧？”
乔枝月“嗯”了一声。
“老三那孩子……”牛叔话到嘴边又咽了回去，含糊地说，“人是个老实的，你好好跟他过，差不了。”
乔枝月听出了他话里的保留，但没有追问。
毕竟问了也是白问，人家一个村儿的，能告诉你实话？
两个多时辰的路，乔枝月坐得浑身骨头都疼。
牛车终于在一座山脚下停了下来。
乔枝月抬眼望去，这村子不大，稀稀落落几十户人家，都靠着山建屋。
陆家在村子最尾巴上，再往后就是连绵的山林了。
房子是土坯墙，顶上盖着茅草，院子倒是宽敞，用篱笆围着。
院子里堆着柴火，晾着几件补丁衣裳，墙角还有几只瘦骨嶙峋的鸡在刨土。
“到了。”牛叔跳下车，朝里头喊了一声，“陆嫂子，人接来了！”
院子里头传来脚步声，一个四十来岁的妇人掀帘子走了出来。
乔枝月打量了一眼，这妇人中等身量，圆脸，肤色偏黄，一双眼睛不大但很精神。
头上包着一块青布帕子，身上穿的是洗得发白的蓝布衫子，腰间系着一条粗布围裙。
这应该就是她的婆母陶氏了。
陶氏走到跟前，上上下下把乔枝月打量了一番。
那目光算不上和善，但也谈不上挑剔。
“乔家的丫头？”陶氏问。
“嗯。”乔枝月低着头，声音轻轻的，“我叫乔枝月，您叫我月儿就好。”
“多大了？”
“十四。”
陶氏皱了皱眉，“十四？看着不像，瘦得跟个柴火棍似的。”
乔枝月没接话，仍旧低着头。
陶氏又问了几句，无非是家里几口人、会不会做饭洗衣、会不会喂猪打柴之类的。
乔枝月一一作答，态度温顺恭敬。
初来乍到，她得先观察观察这家人如何。
牛叔在旁边帮着把乔枝月不多的行李搬了下来，又跟陶氏寒暄了两句，便赶着牛车走了。
“进来吧。”陶氏转身往里走，边走边说，“你以后就跟我家老三过了。老三这会儿跟他爹去镇上卖皮子了，得晚点才能回来。”
乔枝月跟在后面，低着头走进院子。
院子里的格局一目了然。
正房三间，陶氏夫妻住一间，另外两间住着人。
东边两间厢房，一间是灶房，一间堆着杂物。
西边还有两间矮一些的屋子，看着像是后来加盖的。
乔枝月刚走进院子，两个年轻妇人便看了过来。
正房门口站着一个年轻妇人，二十出头的年纪，瓜子脸，皮肤白净，头上簪着一支银簪子。
在这年头，能戴得起银簪子的，可不是一般人家。
老大媳妇许氏自诩读书人的妻子，男人又在县里做账房先生，骨子里透着傲娇，看人免不了鼻孔朝上。
老二媳妇张氏比许氏年轻些，圆脸，皮肤糙一些。
她倒是比许氏热情些，朝乔枝月笑了笑。
乔枝月冲着她们俩点点头，眼观鼻鼻观心，一副老实巴交的模样。
陶氏带着她进了正房堂屋，指了指凳子让她坐下。
“路上吃了没？”
“吃过了。”乔枝月说。
她没说吃的是什么。
三个鸡蛋在她肚子里，虽然已经消化得差不多了，但总比说没吃要好。
刚来婆家就喊饿，不是聪明人的做法。
陶氏点了点头，也没多问。
她在对面坐下，端起桌上的粗瓷茶碗喝了口水。
这才不紧不慢地说：“咱们家的情况，你应该也听说了些。老大在县里给人做账房，一个月回来两三回。老大媳妇在家带孩子，顺带着管些家务。”
“老二打猎，农忙时也种地。老二媳妇管着灶上的事。”
她顿了顿，看了乔枝月一眼。
“你来了，就是一家人。咱们庄户人家，不兴那些虚头巴脑的。该的活要，该守的规矩要守。只要你好好的，家里也不会亏待你。”
乔枝月点了点头，声音温顺：“知道了，娘。”
这一声“娘”叫得陶氏愣了一下，随即脸色缓和了些。
“行，”陶氏站起来，“你先歇着，我去让老二媳妇做饭。天都快黑了，估摸着他们也快回来了。”
她说着走出堂屋，朝灶房那边喊了一声：“老二家的，烧火做饭了！把腊肉切了，炖个菜。”
张氏从灶房探出头来，应了一声，目光又往乔枝月这边瞟了一眼。
许氏不知什么时候已经从门口回了自己屋。
乔枝月现在的策略很简单——装老实。
少说话，多做事，不争不抢，不卑不亢。
让人觉得自己好拿捏，但又不能让人觉得好欺负。
这个分寸要拿捏好。
很快，灶房里很快传来锅碗瓢盆的声响，张氏手脚麻利地忙活着。
不多时，一股野菜糊糊的酸涩气味飘了出来，混着一点粟米的清香。
乔枝月的胃又抽搐了一下。
她忍住了，脸上没有任何表情。
又过了一会儿，陶氏站起来，“老三他们该回来了，走，跟我去村头迎迎。”
乔枝月跟着站起来，低头跟在陶氏身后往外走。
张氏看着她的背影消失在院门口，嘴角弧度又大了几分。
她转头对灶房里帮忙的许氏说：“大嫂，你看这老三媳妇儿怎么样？”
许氏靠在灶台边上，眼皮都没抬：“什么怎么样？一个黄毛丫头罢了。”
“我瞧着倒是个老实的，”张氏往灶膛里塞了一把柴火，火光映在她脸上。
话不多，低着头，一看就是个好拿捏的。
以后她的活儿，都能甩给老三媳妇了！
许氏嗤笑一声：“好拿捏又怎样？你还指望她帮你活？”
张氏眼珠子转了转，“大嫂这是说的什么话？我是那样的人吗？”
许氏没接话。
她心里想的跟张氏不一样。
她想的不是什么活不活的。
反正家里脏活累活都是老二媳妇，她乐得清闲。
她想的是，又多了一张嘴吃饭。
这年景，粮食比金子还金贵。
家里添一个人，就是添一张嘴。
虽然老三娶媳妇是迟早的事，但想到又要多一个人分粮食，许氏心里就有些不痛快。
等她男人回来，还得提一提分家的事儿！