御花园的风波刚过一，靖王府表面恢复平静，暗地里却处处绷紧了弦。下人们行事愈发谨慎，连走路都放轻了脚步，生怕一个不慎，便撞在两位主子的心绪上。
沈清辞晨起梳理完内宅账目，便坐在庭院海棠树下翻看古籍，柳嬷嬷在一旁核对月例银子的册子，青竹则手脚麻利地收拾着桌案上的书卷，时不时抬眼打量自家姑娘，眼底藏着几分担忧。
“王妃，这几府里的下人都安分了不少，西跨院那几个爱嚼舌的，老奴也调去了外院，再也近不得主院。”柳嬷嬷放下账本，声音沉稳，“只是东宫吃了亏，定然不会善罢甘休，咱们还是要多留个心眼。”
沈清辞轻轻颔首，目光落在书页上，心思却有些飘远：“嗯，府中防卫与人事，嬷嬷多费心。侯府那边的消息，记得走隐秘渠道，不可经由王府明线传递。”
“老奴省得，绝不会给姑娘惹来半分麻烦。”柳嬷嬷应下，又细细叮嘱了几句内宅规矩，才躬身退下。
青竹上前给沈清辞续上热茶，小声道：“姑娘，方才厨房送来了新做的藕粉桂花糕，您尝一块吧？总坐着看书，也伤神。”
沈清辞接过茶盏，浅尝一口：“放着便是，等会儿再吃。对了，昨你去内务府取绸缎，可有遇见什么生面孔？”
青竹闻言，脸上多了几分认真：“回姑娘，内务府的人都是熟面孔，只是在拐角处遇见了殿下身边的护卫秦骁，他正带着人清点府里的护卫轮岗名册，看着比往更严肃，只同我略一点头，便匆匆走了，想来是殿下有要事安排。”
沈清辞眸色微动：“秦统领向来行事稳妥，殿下把护卫事宜交给他，自然是放心的。你往后在府中遇见他，只守规矩行礼即可，不必多言，也别随意搭话，免得惹人非议。”
“奴婢记住了。”青竹乖巧应下，又絮絮说起府中琐事，“对了，今马房的小厮来问，王妃出门的马车要重新打理一番，奴婢已经让他们仔细擦拭，换上新的车帘了，免得后入宫，失了体面。”
主仆二人正说着话，院门外传来轻浅的脚步声，萧景琰的贴身内侍躬身进来：“王妃，殿下回主院了，让小人通传一声。”
沈清辞合上书卷，起身整理了一下衣摆，不多时，萧景琰便缓步走入庭院。他褪去官服，身着玄色暗纹常服，少了朝堂上的凌厉，多了几分常的温和。
“殿下回来了。”沈清辞屈膝行礼，语气平和，少了最初的疏离，却也依旧守着分寸。
萧景琰微微抬手：“不必多礼。”他走到石桌旁坐下，目光扫过桌上的糕点与茶水，淡淡开口，“今内务府送了几匹云锦，你挑几匹喜欢的，做几身换季衣裳。若是样式拿不准，可让嬷嬷去宫中尚衣局取些新样稿。”
“多谢殿下费心，臣妾心中有数。”沈清辞应声，安静地坐在一旁，不再多言。
内侍见状，连忙识趣地退到院外，正巧遇上抱着一叠文书走来的秦骁。秦骁面色冷峻，周身带着几分常年习武的肃之气，见了内侍，微微颔首示意：“殿下在里面？”
“在呢，秦统领，殿下正与王妃说话，你稍等片刻再进去吧。”内侍压低声音，语气恭敬，“昨宫宴的事，殿下虽未明说，却也让你暗中处置了那宫女，可见是护着王妃的，你往后行事，多顾着些主院的意思便是。”
秦骁眉头微蹙，语气沉稳，并无多余表情：“本职只按殿下吩咐行事，护好王府安危便是，内宅之事，不手、不多言。你也管好手下人，少传闲话，免得惹殿下动怒。”
内侍连忙赔笑：“是是是，奴才明白，绝不敢多嘴。”
秦骁不再多言，抱着文书立在廊下，身姿挺拔，目光锐利地扫视着庭院四周，确认护卫都在岗值守，没有任何异常，才稍稍放松些许。他行事只讲规矩与效率，从不说半句废话，更不会参与内宅闲言，只一心做好萧惊渊交代的差事。
院中的石桌旁，气氛安静却不尴尬。萧景琰看着沈清辞低垂的眉眼，烛火映得她面容柔和，忽然想起昨宫宴上她从容应对刁难的模样，开口道：“昨在宫中，你应对得很好，没有丢靖王府的体面。”
沈清辞抬眸看他，轻声道：“臣妾只是守好自己的本分，不被人抓住把柄罢了。东宫的手段，臣妾心中有数，不会轻易落入圈套。”
萧景琰微微颔首，抬手想要端起茶盏，动作间衣袖轻拂，袖中一枚墨玉牌不慎滑落，“叮”地一声清脆声响，砸在青石板地面上。
沈清辞的目光瞬间凝固，指尖猛地攥紧，掌心瞬间沁出冷汗。
那墨玉牌通体漆黑，雕着繁复云纹，与上次花朝节瞄到的信物一模一样，那是她刻入骨髓的梦魇，是她夜想要查清的真相关键。
萧景琰弯腰拾起玉牌，指尖摩挲着上面的纹路，抬眸时恰好撞见沈清辞骤变的神色，眸色微顿，并未遮掩，只淡淡解释：“早年游历边关时所得，随身佩戴多年，不过是个的物件。”
沈清辞强行压下心底的惊涛骇浪，嘴角扯出一丝浅淡的笑意，声音微微发紧：“原是如此，这玉质地温润，确实是难得的好物，殿下常年佩戴，也能图个心安。”
她不敢多问，更不敢表露半分前世的记忆，墨玉牌的疑云如同冰冷的水，瞬间淹没了前几积攒的暖意。宫宴上的维护、回门时的体谅，此刻都蒙上了一层阴影，她分不清眼前之人，是真心护她，还是戴着面具的仇敌。
萧景琰将玉牌放回袖中，察觉到她周身的紧绷与疏离，却猜不透其中缘由，只转移了话题：“内宅若是有难处，尽管开口，护卫、人手，你都可以调度，不必有顾虑。”
“臣妾多谢殿下体恤，一切都好。”沈清辞垂眸应答，语气淡了许多，方才的平和氛围，瞬间被一层无形的隔阂取代。
青竹站在一旁，将姑娘的异样看在眼里，心中焦急，却不敢多言，只能默默收拾好桌案，给二人添上热茶，试图缓和气氛。
不多时，萧景琰起身：“我还有政务要处理，先去书房，晚些再回来。”
“殿下慢走。”沈清辞起身相送，看着他离去的背影，心头五味杂陈。
待萧景琰走远，青竹才上前扶住沈清辞的手臂，小声道：“姑娘，您别多想，殿下这些子对您的好，都是真真切切的。秦统领方才在廊下，也一直守着，可见殿下是真心护着咱们院子的。”
沈清辞轻轻摇头，眸色复杂：“我何尝不想信他，眼下只能静观其变，切不可露了半点破绽。”
书房内。
秦骁将手中的文书放在桌案上，沉声禀报：“殿下，京郊大营那两位校尉，近与东宫信使往来三次，属下已经记下了信使的样貌与路线，随时可以将人拿下。只是太子还在暗中拉拢军中将领，不可掉以轻心。”
萧景琰眸色冷冽：“先按兵不动，收集完整证据，再一网打尽。另外，加派两名暗卫，暗中保护侯府与王妃，东宫若是再敢动歪心思，不必留情。”
“属下遵命。”秦骁应下，又道，“方才在主院廊下，属下见王妃神色不佳，可是与殿下闹矛盾了。”
萧景琰抬眸看他，眸色深沉：“不该问的别问，做好你的本分即可。后主院有任何动静，第一时间禀报，不可有半分疏忽。”
“是，属下明白。”秦骁不再多问，躬身退下，依旧是那副不苟言笑、沉稳寡言的模样，只在走出书房时，默默吩咐手下护卫，加强主院周边的值守，确保万无一失。
庭院中，沈清辞望着窗外的暮色，指尖轻轻捻着帕子。
墨玉牌的疑云未散，前世的仇怨未清，东宫的算计未停，可萧景琰一次次的维护，又让她无法彻底冷漠相对。
主仆的叮嘱、护卫的值守、夫妻间的微妙拉扯，让这座王府不再单调，暗流之中，那点尚未熄灭的情愫，依旧在悄然蛰伏，等待着真相拨开迷雾的那一天。