太子坐在上首，众人依次落座，沈晚柔偷偷抬眼，在太子与靖王身上飞快扫过，眼底藏着算计。
沈清辞原以为，掀开一层迷雾，就可慢慢顺藤摸瓜，触及真相，没曾想雾后又见一重云山。
前世，太子在沈家倾覆之事里，始终身处旋涡边缘，没感到太子的授意。而靖王萧景琰 ......他常年在外，练兵、巡防、赈灾。沈家落难时，他人在西北。
沈清辞对靖王知之甚少，京中对他的评价也只有六个字：能打仗，不可测。
太子问候一番各家主母，就与靖王回宫了。众人便也散了。
花朝节之后，京中局势并无明显变化。只是听说靖王回京述职，兵权上交大半。镇国公虽手握京畿布防，却被皇城司，禁军，京营三方牵制。太子开始监国，掌政务。
又过数，宫中忽然传出消息---陛下身体不适，国师建议冲喜。
沈清辞正坐在窗前看书。府里忽然开始忙乱，还没来得及问，就被青竹拽出去接圣旨。
陛下赐婚：镇国公府嫡女沈清辞贤良淑德，特赐，嫁与靖王萧景琰为妻。
接过圣旨，送走宣读太监，侯府上下一片死寂。按理来说，沈家有兵，靖王虽交出兵权，但威望仍在。这两家怎可能联姻呢？陛下这圣旨，来得突然，让人毫无准备。
赐婚的圣旨落定不过一，京中便已议论纷纷，人心浮动。
多数人都在猜------沈家掌京畿兵权，靖王身为皇子，又素有军中威望，本都是陛下暗中忌惮的两方，怎会突然被指婚到一处？
是陛下放心大胆，还是其中另有隐情？更有人暗生揣测，莫非是两家暗中有了异动，陛下这才用婚事将二人捆缚？唯有少数看的透彻的朝臣，心底一片清明：这哪里是恩宠，分明是最狠的制衡。
镇国侯府内，气氛始终压抑安静。侯府夫人将沈清辞叫到身前，屏退左右，握着女儿的手，眼底满是疼惜与担忧。“你自小体弱，在府中又一直安稳平顺，如今骤然要嫁入皇家，还是这般身不由己的婚事，唉，娘这心里，着实放心不下。这靖王常年在外，性子深沉难测，如今又身处这般境地......你后入府，当小心谨慎，万事当心，照顾好自己。”沈清辞点了点头，轻轻回握母亲：“女儿省得，母亲不必太过忧心。”
她岂会不知前路难测。只是有些事，半点不由人。
正说着话，母亲身边的张嬷嬷快步进来：“夫人，小姐，大少爷来信了。”是兄长从大营送来的书信！侯府夫人连忙接过，看到吾妹亲启四个字，又转交给沈清辞。沈清辞拆开，兄长字迹刚进，字里行间全是牵挂：
“吾妹亲启：
兄身在大营，军务缠身，不能即刻回府伴你整理嫁妆，心中甚愧。闻赐婚之事，知你身不由己，家中一切有我，不必忧心。大婚之，为兄必赶回来送你出嫁。入府之后，万事以自身安稳为先，家中永远是你退路。
兄 惊寒 笔。”
短短几笔，看得沈清辞眼眶微红。“你兄长虽是武将，心却最细。他怕你慌，怕你怕，怕你后受委屈，你啊，遇事别逞强，只要你平安无事就好啊。”夫人说着也红了眼眶。周围的丫鬟婆子也偷偷抹着眼泪。
沈清辞将书信轻轻按在心口，鼻尖微酸。前世她孤苦无依，这一世，家人都在，便是她最大的底气。“女儿会好好的。”她应道。
没过多久，府外传来通报---靖王殿下亲至，登门商议婚期事宜。消息传到夫人这，沈清辞微微一怔，她原以为，以萧景琰的身份，至多派心腹来传个话，未曾想他竟会亲自前来。
正厅之内，镇国侯与靖王萧景琰相对而坐。靖王一身青色常服，身姿挺拔，眉眼清冷，面部轮廓分明，锋锐人的眼神，不怒自威。说话时，句句简洁又礼数周全，却也透着一股难以亲近的距离感。商议既定，萧景琰起身告辞。镇国侯送至府门。“殿下慢行。”
待靖王离去，镇国侯略一沉吟，转身往内院而来。沈清辞正在廊下静候，见父亲到来，连忙上前：“父亲。”
镇国侯看着即将出嫁的女儿，平威严的眉眼柔和了许多，语气真切：“为父知道，这桩婚事委屈你。陛下用意，为父与你兄长都明白。”他顿了顿，一字一句郑重嘱咐：“你入靖王府后，牢记三句话：守礼、守心、守底线。若是受了委屈，或是遇到过不去的事，记住---侯府永远在，你兄长在，为父也在。你可懂?”
沈清辞抬头，望着父亲眼底的疼惜与坚定，眼睛湿润，轻轻屈膝：“女儿记住了。”
一句“家里永远在”，胜过千言万语。