傍晚时分，陛下赏了沈清辞一批嫁妆添补，寓意安稳和顺。明着是恩宠，实则是再一次告诉所有人——这桩婚事，是他亲口定下的，谁也别想妄动。
沈清辞听完传旨太监的话，叩首谢恩。青竹与张嬷嬷在一旁伺候，神色恭敬。张嬷嬷看着传旨太监离去的背影，低声道：“小姐，越是这般受恩宠，越是要谦逊。”沈清辞轻轻点头：“我知道。”
陛下赏得越重，世人看得越紧，他们沈家，便越要小心谨慎，不能有半分异动。
靖王，太子，陛下，侯府……
所有人都在局中。这盘棋侯府不求胜，只求稳。
“姑娘，”青竹轻声开口，“嫁妆那边已经清点得差不多了，陪嫁的人手也都选好了，都是忠心可靠的。”沈清辞“嗯”了一声：“仔细些，别出纰漏。”“奴婢明白。”
刚从夫人那里调过来的画屏走上前来，柔声道：“小姐，方才小厨房送来点心，说是夫人特意吩咐给您做的，都是您爱吃的。”
沈清辞心中一酸。无论外面风雨多大，家人永远是她最坚实的后盾。
东宫。
太子看着手中关于靖王与沈家的密报。身旁立着一位身着黑衣的暗卫，低头静候吩咐。“沈家那边，依旧按兵不动？”太子淡淡开口。“是，镇国侯与沈大公子极为谨慎，军中毫无异动。”暗卫低声回禀。
太子皱眉：“沈清辞呢？”“沈姑娘在府中安分守己，筹备嫁妆，并无异常。”“安分守己？”太子嗤笑一声，“嫁给萧景琰那样的人，安分守己，才是最可怕的。”
他太清楚自己这位弟弟了。看似冷淡疏离，实则心思深沉，手段狠厉。如今再加上沈家的兵权，若真让两人拧成一股绳，他这太子之位，便岌岌可危。
“继续盯着。”太子眸色一沉，“但凡沈家和靖王府有半点异动，立刻来报。”“是。”暗卫退下后，东宫重新恢复寂静。
太子望着窗外漆黑的夜色，轻声自语：“萧景琰，这江山，这储位，从来都只能是我的。谁也别想挡我的路。”
东宫设宴的事，侯府一早便得了消息。
侯爷下朝回来，一进内院便见沈清辞正坐在窗下翻看嫁妆单子，刚从二等丫鬟升上来的知春与画屏，在一旁整理绸缎。
“清辞。”
沈清辞抬眸起身：“父亲。”侯爷沈毅神色微沉：“东宫今设宴，请靖王小酌。”沈清辞淡淡道：“女儿听说了。”
“太子必然会借婚事与兵权做文章，靖王若是应对不当，咱们沈家也会被卷进去。”他语气里满是担忧，“陛下这盘棋，把咱们三家捆得太紧了。”
沈清辞轻声道：“父亲放心，靖王能在军中走到今，不会在东宫栽跟头。”她顿了顿，眼底微冷：“真正要心的，不是东宫，是府里藏着的暗线。”沈毅立刻会意：“你是说晚柔？”
“她近小动作不断，角门那边也常有不明之人徘徊。”沈清辞看向父亲：“我怀疑她可能要在我的婚事上做文章。”沈毅脸色沉沉：“我会吩咐下去，加强府中守卫，没有母亲与我的命令，任何人不得随意出入角门。”
再看靖王府内。
秦骁正手忙脚乱地给萧景琰整理衣袍。“殿下，您真就带属下一个人去？东宫那边暗卫少说也有七八重，万一……”萧景琰淡淡瞥他一眼：“万一什么？你想在东宫打起来？”秦骁梗着脖子：“属下不怕！属下护得住您！”
一旁老管家福伯听得无奈：“秦骁啊，殿下是去赴宴，不是去出征。你这般咋咋呼呼，反倒落人口实。”“福伯说得对。你今只需记住一条——多看，少言。”萧景琰叮嘱道。
秦骁脸一垮：“啊？不让说话不憋死我？”“敢说一句废话，回来禁足半月。”“……是，属下遵命。”秦骁心里委屈，又不敢反驳。
福伯上前轻声道：“殿下，太子近频频接触京郊大营的人，用意明显。今这一宴，怕是会拿沈家兵权试探您。”
萧景琰眸色微冷。试探？他倒要看看，太子能玩出什么花样。“备车吧。”
半个时辰后，东宫门前。萧景琰刚一落地，便引来不少目光。太子早已在偏殿等候，见他进来，立刻起身笑着迎上：“二弟来了，快坐！”笑容温和，语气亲近。萧景琰从容行礼：“见过太子殿下。”
“都是自家兄弟，何须多礼。”太子拉着他入座，目光看似随意扫过，“听闻二弟近在府中安稳筹备婚事，甚好。父皇知道了，必定安心。”
一句“安稳”，一句“父皇安心”，明着是关心，暗着是敲打——提醒他别借着沈家兵权乱动心思。
萧景琰神色不变：“臣弟奉旨成婚，自当按规矩行事。”太子眼底笑意深了几分，拍了拍手：“来人，上茶。今特意备了二弟从前在军中爱喝的雨前龙井。”萧景琰亦笑道：“有劳殿下费心。”
一旁作陪的，还有两位宗室王爷与一位文臣，皆是太子一派的人，目光时不时落在萧景琰身上，带着审视与试探。酒过三巡，菜过五味。
太子终于放下酒杯，看似随口一提：“说起来，镇国侯手握京畿防务，是我朝栋梁。二弟与沈家姑娘成婚，往后咱们便是一家人，军中事务，你可要多替孤分担。”
来了。
众人目光齐刷刷聚来。
萧景琰语气平静无波：“殿下说笑了。军中自有陛下与朝廷规制，臣弟早已卸下实职，不过是个闲散王爷。何况，沈家世代忠良，只忠于陛下，臣弟不敢越界。”
一句话，退得净净：
一、我无兵权，不涉军务。
二、沈家只忠于皇上，不是我的私兵。
三、你别想把我拖下水，也别想扣我谋逆的帽子。
太子脸上的笑容几不可查地僵了一瞬。他没想到萧景琰如此滴水不漏。
旁边一位宗室王爷连忙打圆场：“靖王殿下说得是，都是一家人，一家人。”太子很快回神，举杯笑道：“二弟说得有理。来，喝酒！”
萧景琰浅酌一口，神色依旧淡漠。一宴交锋，看似温和，实则刀光剑影。
秦骁站在殿下身后，全程绷着脸，大气不敢出，心里却疯狂呐喊：我家殿下也太厉害了！一句话就把太子堵回去了！
东宫小宴进行的同时，镇国侯府后院。
沈晚柔正坐在窗前，听云袖低声禀报。“姑娘，听闻靖王殿下已经进东宫了。”沈晚柔不以为意：“东宫设宴，能有什么好意？不过是试探罢了。”云袖小声道：“那……靖王殿下若是应对不好，会不会连累咱们？”
“连累？”沈晚柔冷冷一笑，眼神阴恻，“最好是闹得越僵越好。陛下最忌讳皇子勾结兵权，只要靖王有半分行差踏错，这桩婚事，不用别人动手，陛下自己就会废了。”云袖心惊胆战：“姑娘，这话……万万不可再说。”
“我自然知道。”沈晚柔望向沈清辞院子的方向，“我等了这么久，不就是等这一天吗？她越是风光，我越是要亲手把她拉下来。”
凭什么她温顺讨好，却抵不过沈清辞生来的嫡女身份？凭什么所有好运都落在沈清辞头上？她不甘心。死也不甘心！
云袖看着自家姑娘疯魔的模样，心里发寒，赶紧表忠心：“姑娘放心，奴婢会守好口风。”
暮色降临，东宫之宴散去。
萧景琰登车回府，车厢内一片安静。秦骁终于忍不住开口：“殿下，今太子殿下的试探，都被您挡回去了，短期应该平安无事了。”
萧景琰闭着眼，淡淡开口：“他不敢动我，也动不了沈家。陛下的平衡，没人能轻易打破。”秦骁挠挠头：“那咱们接下来怎么办？就等着大婚？”
萧景琰缓缓睁眼，眸底微光一闪：“看！“看清楚，谁在跳，谁在动，谁在暗处藏着手。”
他与沈清辞的棋局，早已开始。而那些藏在暗处的棋子，也该慢慢露头了。