夜已深沉，镇国侯府万籁俱寂，只有巡夜婆子的梆子声，慢悠悠敲过街巷。
沈清辞的院子里，只留了两盏弱灯，看上去早已歇息。
知春与青竹守在屏风外，呼吸放轻，一双眼却亮得惊人：“小姐，二姑娘那边，有动静了。”沈清辞端坐在榻上，指尖轻握一卷书，头也未抬：“几个人？”
“就二姑娘带着云袖，借着月色，从抄手游廊绕过来了，像是怕人看见。”画屏压低声音回禀，小脸上满是紧张。
张嬷嬷立在门边，沉声道：“姑娘，老奴已经把院里的人撤得看似松散，实则暗处都守着，只要她们一碰妆匣，立刻就能拿下。”
沈清辞缓缓放下书卷，眸色清冷如冰。“让她们进来。”
一声令下，暗处的护卫、丫鬟，齐齐屏息。不过片刻，院门外便传来极轻的脚步声。沈晚柔一身素色浅衣，用锦帕半遮着脸，拉着云袖，鬼鬼祟祟贴着墙溜进院子。
“快……快一点，别出声。”她压低声音，心跳几乎要蹦出腔。一想到事成之后便能将沈清辞踩在脚下，摆脱庶女的卑贱身份，她就什么顾忌都抛在了脑后。
云袖吓得双腿发软，却不敢挣脱，只能死死跟着自家姑娘，一步一步靠近内室。内室灯火昏暗，床榻上帐帘垂落，看上去沈清辞已经熟睡。
沈晚柔心中一喜，蹑手蹑脚走到妆台前，颤抖着伸出手，想要打开妆匣。就在她指尖刚碰到铜锁的刹那——沈清辞从榻上起身，缓步走出，眉眼清冷，居高临下地看着她：“妹妹这么晚，来我院里，做什么？”
沈晚柔吓得魂飞魄散，猛地缩回手，踉跄后退一步：“我、我……”她万万没想到，沈清辞本没睡！
知春、画屏立刻上前，一左一右守住门口。张嬷嬷直接带人堵在门前，声音冷厉：“二姑娘，深更半夜，闯入待嫁嫡姐的内室，于理不合，于规不容！”沈晚柔脸色惨白，强作镇定：“我只是……只是想来看看姐姐是否安歇，顺便道个别。”
“道别？”沈清辞轻笑一声，目光落在她紧紧攥着的手心，“妹妹手里攥着什么，这么紧张？”沈晚柔下意识把手往身后藏，眼神慌乱：“没、没什么……”
“没什么？”沈清辞步步紧，声音清冷，“既然没什么，不如拿出来，让大家看看。”云袖“噗通”一声跪倒在地，浑身发抖：“大姑娘饶命！不关姑娘的事，是、是奴婢……”
“到如今还想替她顶罪？”沈清辞淡淡一瞥，语气带着冷锐的笃定，“白角门那一出，你我心里都清楚，装糊涂，已经没用了。”这话一出，沈晚柔彻底面无人色。
原来……原来她早就知道了！她一直在引自己上钩！
沈晚柔瞬间崩溃，歇斯底里地喊：“是！我就是看不惯你！凭什么你生来就是嫡女，凭什么你能嫁靖王殿下？我就是要毁了你！”她疯了一般，想要把手中的东西往妆匣里塞。
青竹见状立刻上前抢夺，那包东西“啪嗒”掉在地上。纸包散开，里面一缕陌生发丝、一点朱砂、还有一枚刻着生辰八字的小木人，赫然在目。
满室寂静。
张嬷嬷倒吸一口冷气，厉声喝道：“厌胜之物！二姑娘，你可知这是死罪！”
厌胜、诅咒，用在即将大婚的宗室亲眷身上，足以撼动整个侯府！沈晚柔瘫软在地，眼神空洞，却依旧咬着牙不肯开口，只死死抿着唇，心底还存着最后一丝奢望——会有人救她。
此时的府外街角。
秦骁藏在树影里，盯着两个鬼鬼祟祟、想要靠近侯府后门的黑影，冷笑一声。“拿下！”一声令下，暗卫瞬间冲出，不过三两下，就把人按在地上。
两人一身寻常布衣，身上无任何信物，被按倒瞬间便要咬舌自尽，被秦骁手下眼疾手快制住，嘴里毒囊也被搜出。行事这般利落决绝，分明是训练有素的死士。
侯府暗哨早已察觉异动，本欲出手拦截，可看清对方腰间隐晦的王府暗卫标识，便立刻收了手势，只暗中派人回府禀报侯爷：府外有靖王人手，看似在护侯府周全，并未恶意。
秦骁眼神一沉，低声示意手下：“堵嘴、卸下巴，悄悄带回王府，不许留下半点痕迹。”
侯府内室。
动静闹得不算小，早已惊动了前院。镇国侯沈毅、侯府夫人、沈惊寒，齐齐赶来。一进门，看到地上的厌胜之物，所有人脸色都沉了下来。
侯夫人气得浑身发抖，眼眶泛红，指着沈晚柔，声音都带着颤：“你……你......！你自小我便养在身边，吃穿用度与清辞一般无二，从未短过你半分，你怎能做出这等阴毒之事？”
沈晚柔跪在地上，无动于衷。
沈惊寒眼神冷厉：“你可知这厌胜之术一旦败露，整个沈家都要跟着遭殃！还不快说，从哪里听来的邪恶之法？”
沈晚柔垂着头，牙关紧咬，心底那点幻想还未破灭——那人答应过她，事成之后给她前程，如今事败，也一定会来搭救她。
沈毅看着她这副死不开口的模样，上前一步厉声呵斥：“可是在等背后之人来救你？蠢货！你白从角门递消息，半分没送出去，背后之人早已察觉你败露，至今半分动静都无，你还盼着他们来救你？这栽赃厌胜的毒计，本就是成了是他们的功，败了便推你出来顶罪！你就是个随手可弃的棋子，到死都看不清！”
沈晚柔浑身一颤，依旧强撑：“他们不会眼睁睁看着我出事的……”
“糊涂！”沈毅厉声打断，语气里满是恨铁不成钢，“真要东窗事发，陛下只会问罪沈家，你背后之人撇得净净。沈家若亡，你一介罪女，只会第一个被推出去平息众怒，还想独善其身？简直痴心妄想！”
这话如同一盆冰水，从头浇到脚，彻底击碎了沈晚柔所有的幻想。她怕死，更怕落得死无全尸的下场，紧绷的防线瞬间崩塌，放声大哭起来。“是……是东宫的林良娣……”
她哭得上气不接下气，句句都带着委屈与不甘：“两年前入宫赴宴，人人都围着姐姐，赞她是才女，只有林良娣肯同我说话，懂我心里的苦闷。她还时常派人给我送点小玩意儿，我受了委屈，她也会替我出主意……我以为她是真心待我好……”
她哭着复述，到此刻仍觉得自己是遇人不淑，被人利用。
沈毅听着，脸色越发铁青，长叹一声：“你到现在还不明白？那林良娣在深宫无聊，本就惯于笼络各家庶女，以逗弄你们的争风吃醋为乐，府中不少人都略知一二。我与你母亲待你一视同仁，从未偏私，是你自己心歪了，把旁人的消遣当作真心，把嫉妒当作道理，才落得今下场！”
侯夫人站在一旁，泪水滑落，抬手拭去眼角湿意，满心都是悲凉。她待沈晚柔一向视如己出，吃穿教养从未薄待，原以为养在身边能教得端正，谁知一片真心，竟喂了狼心狗肺，换来一场祸及全家的毒计。
沈惊寒看着母亲伤心的模样，眉头紧锁，满心无奈。
沈晚柔听着父亲的话，看着母亲落泪，一时愣在原地，哭声都弱了几分，似是终于明白，自己从头到尾，都只是别人手里一枚无关紧要的棋子。
沈毅不愿再看她，挥了挥手，声音冷硬：“家法伺候，关入家庙，没有我的命令，任何人不得探视！”沈晚柔哭喊着被拖了下去，云袖也一同被带走，喧嚣终于散尽。
侯夫人心有余悸，上前紧紧握住沈清辞的手，声音哽咽：“我的儿，幸好你早有防备，不然……娘真不知该如何是好。”沈清辞轻轻回握母亲，指尖带着暖意：“母亲放心，女儿没事，沈家也不会有事。”
沈毅沉声道：“方才暗哨回报，府外是靖王的人在暗中护持，此事也算承了他一份情。东宫的手伸得太长，自有他去应对，我们只需守好自身，封口不提，照常备婚。”
靖王府书房。
秦骁把抓来的两个死士与那枚小木人一并带到萧惊渊面前。“殿下，人都拿下了，是训练有素的死士，无任何信物，被擒便要自尽。侯府暗哨曾现身观望，看清咱们身份后便退了，应当已禀报侯爷。”
侯府暗哨的分寸、死士的狠绝、再加上他与沈毅之间心照不宣的互通消息，沈晚柔招出林良娣一事，他早已心中了然。所有线索拧成一股，幕后推手是谁，再清楚不过。
福伯低声道：“殿下，这二人……如何处置？”
“严加看管，不得走漏半分消息。大婚之后，这笔账，再与东宫慢慢算。”
夜色渐退，天边微亮。
沈晚柔被禁家庙，死士被擒，栽赃阴谋胎死腹中。
一切阻碍扫清，三后，十里红妆，将铺满京城长街。