天黑了。
破庙里的火堆烧得比前几晚都旺，大赵和小赵下午出去捡了不少柴，够烧三四天的。火苗舔着木柴，“噼里啪啦”地响，偶尔溅出一串火星，在黑暗中划出短暂的弧线，很快就熄灭了。
庙外又下起了雪。不大，细细碎碎的，像有人在天空上撒盐。风从屋顶的窟窿灌进来，夹着雪粒，打在脸上生疼。阿丑用稻草和破布把那个窟窿堵了堵，虽然堵不严实，但至少风没那么大了。
十二个乞丐外加一个黑衣少年，挤在火堆周围，像一群被冻僵的蚂蚁。
老周咳得最厉害，一声接一声，像是要把五脏六腑都咳出来。他的脸涨得通红，青筋暴起，弯着腰，双手撑着地面，整个人抖得像风中的树叶。刘婶给他端了一碗热水，他喝了两口，咳嗽才稍微缓了一些，但没过多久又开始了。
“老周这病，怕是撑不过这个冬天了。”李瘸子小声对旁边的赵家兄弟说，声音低得几乎听不见。
大赵没说话，往火堆里添了一柴。小赵看了老周一眼，又低下头去。
竹竿今天难得安静，缩在角落里，闭着眼睛不知道是真睡还是假睡。下午他出去了一趟，回来的时候身上带着一股酒味，不知道从哪里弄来的劣酒。老烟斗看了他一眼，没说什么。
老烟斗坐在黑衣少年旁边，一只手搭在少年的额头上，感受着体温的变化。少年的脸烧得通红，嘴唇裂起皮，呼吸急促而紊乱，像一个坏了的风箱，呼哧呼哧地响。
“烧还没退。”老烟斗把手收回来，眉头皱得紧紧的，“而且比白天更高了。”
阿丑蹲在一旁，手里捧着一碗刚煎好的药。药汁黑乎乎的，散发着苦涩的气味。她用木勺搅了搅，吹了吹热气，送到少年嘴边。
“喂他喝。”老烟斗说。
阿丑试图把药灌进少年嘴里，但他的牙关咬得很紧，药汁顺着嘴角流下来，沾湿了枕在头下的稻草。她用勺子撬开他的嘴唇，一点一点地往里灌，大部分都流了出来，只有一小部分被咽了下去。
“这样不行。”老烟斗接过碗，掐住少年的下颌，迫使他的嘴张开，然后把碗凑到他嘴边，往里灌。少年被呛了一下，剧烈地咳嗽起来，药汁喷出来，溅了老烟斗一手。
老烟斗没有擦手，把碗放下，探了探少年的脉搏，又翻开他的眼皮看了看。
“箭毒攻心了。”老烟斗的声音很低，但阿丑听得清清楚楚，“如果今晚不能把毒出来，明天就不用再治了。”
阿丑的心猛地一沉。“师父，你昨天不是说还有希望吗？”
“昨天是昨天。”老烟斗说，“他的伤太重了，又拖了这么久。我那些草药只能吊着命，治不了。箭上的毒是修士淬炼过的，普通草药本解不了。”
“那怎么办？”阿丑的声音有些发紧。
“看他自己的命了。”老烟斗靠在墙上，把烟斗叼进嘴里，没有点燃，“命硬，就挺过去。命不硬……”
他没有说下去。
阿丑看着少年的脸。火光跳动着，在他苍白的脸上投下明暗交织的光影。他的眉头紧锁，像是在承受着巨大的痛苦，嘴唇翕动着，时不时发出含混的声音。
他在说胡话。
起初声音很小，像蚊子在叫，听不清说的是什么。后来声音大了一些，断断续续的，像梦呓。
“不……不要……不要……”
阿丑凑近了一些，竖起耳朵听。
“不要我娘……求你们……不要……”
阿丑愣住了。
少年的脸上出现了她从未见过的表情——不是冷峻，不是空洞，而是恐惧。那种恐惧很深，不是被打被骂的那种害怕，而是一种刻在骨头里的、永远无法抹去的恐惧。
他的身体开始发抖，不是冷的抖，是怕的抖。他的双手攥成拳头，指甲掐进掌心里，有血渗出来。
“不要……放过她……我什么都答应你们……什么都答应……”
阿丑看着他，心里像被什么东西揪了一下。
她不知道这个少年经历过什么，但这些胡话告诉她，他的过去一定很苦，苦到连昏迷了都放不下。
老烟斗也听到了。他叼着烟斗，眯着眼睛，不知道在想什么。
“师父，他说他娘。”阿丑小声说。
老烟斗点了点头，“听到了。”
“他娘怎么了？”
“不知道。”老烟斗说，“但能让一个人在昏迷中都忘不掉的，无非是两种东西——恨，和怕。”
阿丑想了想，觉得老烟斗说得对。
她自己也做梦，梦见最多的不是吃的，不是住的，而是小时候的一些事。那些事她已经记不太清了，只剩下一些片段——一双温暖的手，一个模糊的声音，还有一股淡淡的香味。
那是她娘。
她不记得娘的长相，不记得娘的声音，甚至不确定那些记忆是真的还是自己想象出来的。但那股香味，她记得很清楚。是桂花油的香味，淡淡的，甜丝丝的。
每次梦到那股香味，她都会哭醒。
但醒来之后，脸上没有眼泪，只是觉得口闷闷的，像被什么东西堵住了。
她不知道自己这是怎么了。后来她想，大概是因为太想娘了，想得连哭都哭不出来。
少年还在说胡话，声音越来越含混。
“暗影卫……北境……那个东西……他们找到了……”
老烟斗猛地睁开眼睛。
他盯着少年看了几秒，然后把烟斗从嘴里取下来，攥得很紧。
“师父？”阿丑注意到了他的异样。
“没什么。”老烟斗把烟斗又叼回去，但阿丑注意到他的手在微微颤抖。
少年又安静了一会儿，像是在积蓄力量。过了大约一盏茶的功夫，他的嘴又开始翕动。
“不要她……求你们……她已经什么都给了你们……”
“你们答应过的……答应过的……”
“畜生……你们都是畜生……”
他的声音突然大了起来，带着一种压抑到极致后的爆发，像是把积攒了一辈子的愤怒都在这一刻释放了出来。
破庙里的人都被这声喊叫惊醒了。
刘婶从稻草堆里探出头，往这边看。竹竿嘟囔了一句什么，翻了个身又接着睡。李瘸子坐起来，揉着眼睛问：“怎么了？谁在喊？”
“没事，他做梦了。”阿丑说。
李瘸子“哦”了一声，又躺下了。
阿丑看着少年。
他喊完之后，整个人的状态似乎发生了变化。脸上的痛苦少了一些，取而代之的是一种疲惫到极点的虚脱。他的呼吸不再那么急促了，但还是烫。
“师父，他刚才说的那些话是什么意思？”阿丑问。
“不知道。”老烟斗说，“但他的来历不简单。魔渊宫的人，又被修士追，还说到了北境、暗影卫这些东西，不是普通人家能接触到的。”
“他是好人还是坏人？”
老烟斗看着少年，沉默了好一会儿。
“好人坏人，不是看身份，是看做的事。”他说，“他现在是一个受了重伤的孩子，需要人救。等你把他救活了，再看他是好人还是坏人。”
阿丑觉得师父说得有道理。
她又盛了一碗药，继续给少年喂。
这次他的牙关没那么紧了，大概是因为喊叫消耗了太多力气，连咬紧牙关的力气都没有了。阿丑一勺一勺地喂，他一口一口地吞，虽然还是会漏出来一些，但至少喝下去了一半。
喂完药，阿丑又用布条蘸着凉水，敷在少年的额头上。布条很快就热了，她换了凉水再敷，再热再换，反反复复，不知道换了多少次。
老烟斗在旁边看着她，没有说话。
“师父，你去睡吧。”阿丑说，“我守着他。”
“你不困？”
“不困。”
老烟斗看了她一眼，站起来，走到墙角坐下来，靠着墙闭上了眼睛。他没有睡，只是闭着眼睛养神。烟斗还叼在嘴里，烟丝已经灭了，但他没有重新点燃。
阿丑继续给少年换布条。
小石头不知道什么时候醒了，爬到阿丑身边，挨着她坐下。他也不说话，就那么坐着，看着阿丑忙活。
“小石头，你怎么不睡了？”阿丑问。
“我睡不着。”小石头说。
“为什么？”
“我怕。”小石头的声音很小，像是怕被别人听到，“那个哥哥说的话，我怕。”
阿丑停下来，看着小石头。五岁的孩子，听不太懂那些话是什么意思，但他能感受到那句话里的恐惧。那种恐惧是会传染的，像冬天的寒气，挡都挡不住。
“别怕。”阿丑把他搂进怀里，“那是他做梦了，梦不是真的。”
“可是他说得好像真的一样。”小石头把脸埋在阿丑的怀里。
阿丑不知道该怎么回答。她也不知道那些话是不是真的，少年的恐惧是不是真的。但她知道，她不能让小石头害怕。
“姐姐在这里，没人会伤害你。”她拍了拍小石头的背。
小石头“嗯”了一声，慢慢安静下来。过了一会儿，他的身体变沉了，呼吸也变得均匀——他睡着了。
阿丑把小石头轻轻放到稻草堆上，给他盖上棉袄，又回到少年身边。
少年的烧还是没退，但好像也没有再升高。他的呼吸平稳了一些，眉头也舒展开了。也许是因为药起了作用，也许是因为喊出了压在心里的那些东西。
阿丑把布条浸了凉水，重新敷在他额头上。
“我不知道你叫什么名字，也不知道你从哪里来。”她小声说，像是在自言自语，“但你既然被我们捡回来了，就好好活着。别死在这里。”
少年当然听不到。
但阿丑觉得，不管他听不听得到，她都要说。
“我小时候也差点死了，是师父把我救活的。他说，活着就有希望，死了就什么都没了。”
她顿了顿，又说：“你不用想太多，先把伤养好。等你好了，你想去哪就去哪，想做什么就做什么。但前提是——活着。”
夜更深了。
火堆里的木柴烧得差不多了，火苗渐渐变小，只剩一堆红彤彤的炭，散发着微弱的温度。阿丑又添了几柴，火苗重新蹿起来，照亮了破庙。
她坐在少年旁边，守着火堆，守着药，守着他。
老烟斗不知什么时候睁开了眼睛，看着阿丑的背影。
这个他捡回来五年的小丫头，在他不知道的时候，已经长大了。
她变了很多。
刚来的时候，她像一只受惊的小猫，缩在墙角，不吃不喝，也不说话。谁靠近她，她就发抖。老烟斗用了很长时间才让她相信，这里没有人会打她、伤害她。
现在，她已经会照顾别人了。
给小石头喂饭，给老周端水，给庙里的人分粮食。谁生病了，她比谁都着急。谁受了欺负，她想方设法帮人家出气。
她脸上的那块胎记，老烟斗从来没有觉得丑过。
那不是胎记。
那是玄女之印。
是上古神族的传承，是九天玄女转世的标志。
老烟斗看着阿丑，在心里说：“丫头，你以后的路还长着呢。等你知道了自己是谁，你还会叫我一声师父吗？”
他不知道自己还能活多久。身体一天不如一天，咳血的次数越来越多。他知道自己时无多了。
但他想在死之前，把能教给阿丑的都教给她。
乞天术，因果之眼，还有他这四十年来从烟斗上破译出的所有功法。这些东西，够她入门了。至于以后能走多远，要看她自己的造化。
老烟斗闭上眼睛，嘴角微微翘了一下。
那是笑。
很淡的笑，像冬天里最后一片落在雪地上的叶子，没有人注意到，但它就在那里。
后半夜，少年又开始说胡话了。
这次不是恐惧，不是愤怒，而是一种阿丑听不懂的语言。音节很短，语速很快，像是什么古老的咒语，又像是某种失传的方言。
老烟斗猛地睁开眼睛。
他听了一会儿，脸上的表情变了。
“这是上古魔语。”他低声说。
“上古魔语？”阿丑没听过这个词。
“魔族使用的一种语言，早就失传了。现在会用的人，不超过一百个。”老烟斗盯着少年，“这小子到底是什么来头？”
少年还在说着，语速越来越快，声音越来越大。他的身体又开始发抖，但这次不是恐惧的抖，而是一种激烈的、充满力量的颤抖，像是有什么东西要从他身体里冲出来。
他的左臂上，那个暗红色的魔渊宫标记，忽然亮了一下。
不是肉眼能轻易捕捉到的亮，但阿丑就在他旁边，她看到了。
“师父，他的手臂发光了！”
老烟斗凑过来，掀开少年的袖子，露出那个印记。印记的颜色比之前深了一些，从暗红色变成了深红色，像是在充血。
“魔印激活了。”老烟斗说，“他体内有魔族的血脉，而且不低。”
“这意味着什么？”
“意味着他不是魔渊宫的普通弟子。”老烟斗把袖子放下来，重新坐回去，“很可能是魔渊宫的核心成员，甚至是嫡系血脉。”
阿丑不太懂这些，但她听出了一件事——这个少年的身份比她想象的要复杂得多。
魔渊宫，魔族血脉，上古魔语，被修士追……
这些东西像一团乱麻，缠在一起，理不出头绪。
但有一件事阿丑是确定的——他是一个人，一个受了重伤的人，一个需要帮助的人。
别的，等以后再说。
天快亮了。
火堆里的木柴全烧成了灰，只剩几块炭还红着。风停了，雪也停了，世界安静得像死了一样。
阿丑靠在墙上，眼皮沉得像灌了铅。她守了少年一夜，中间只眯了一小会儿，大概也就是眨个眼的功夫。但再怎么困，她都没有倒下。
老烟斗醒了，走到少年身边，探了探他的额头。
“烧退了。”
阿丑猛地睁开眼睛，“真的？”
“你自己摸摸。”
阿丑伸手摸了摸少年的额头——凉的，虽然还有点温，但不像昨天那么滚烫了。她又摸了摸他的脸颊，也是凉的，带着一层薄薄的汗。
“他真的退烧了！”阿丑的声音里有藏不住的欣喜。
老烟斗点了点头，嘴角微微翘了一下，“命硬，挺过来了。”
阿丑看着少年，觉得他脸上的痛苦少了很多。他的眉头不再紧锁，嘴唇也不再裂起皮，呼吸平稳、均匀，像是终于睡了一个好觉。
她不知道自己为什么这么高兴。
也许是因为她花了一天时间去城里讨东西、赊药、煮粥、喂药、守夜，这些付出有了回报。
也许是因为她在他身上看到了自己的影子——无依无靠，差点死掉，被人捡回来，然后活了下去。
也许只是因为，她不想看到任何人死在她面前。
不管是什么原因，少年活下来了。
这是最重要的。
阿丑站起来，活动了一下僵硬的脖子和肩膀。一夜没睡，浑身酸痛，但她的精神很好。她走到陶罐前，罐子里还有点剩粥，凉了，她用树枝搅了搅，盛了一碗，坐在门槛上喝。
天边泛起了鱼肚白，灰蒙蒙的天空中，有几颗星星还亮着，像是舍不得离开。
远处青云城的轮廓渐渐清晰起来，能看到城门楼上的旗杆和瞭望台。城里的公鸡开始打鸣，一声接一声，像是在告诉所有人——天亮了，该起来了。
新的一天开始了。
阿丑喝完粥，把碗放到一边，站起来伸了个懒腰。
“阿丑姐。”小石头不知道什么时候醒了，揉着眼睛走过来，“那个哥哥的病好了吗？”
“好了。”阿丑摸了摸他的头，“他退烧了。”
“那他还会死吗？”
“不会了。”阿丑说，“他活过来了。”
小石头“哦”了一声，趴在她腿上，又闭上了眼睛。
阿丑把他抱起来，放到稻草堆上，给他盖好棉袄。
她回头看了一眼角落里的少年。
他的脸上，不再是那种生不如死的痛苦表情，而是带着一种安静的、毫无防备的睡意。
“你活过来了。”阿丑在心里对他说，“那就好好活着。”