朱家的喜事热热闹闹办了一整天，直到天色擦黑，鞭炮声才渐渐稀落下来。远远地，还能听见朱家大院里传出的猜拳行令声，夹杂着女人的尖笑和孩子的哭闹，像一锅煮沸了的杂粮粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。
阿丑在破庙里忙活了一下午。老烟斗让她把买回来的米分成两份，一份留着明天吃，一份今晚煮粥。她蹲在陶罐前，看着罐子里翻滚的米粒，闻着那股淡淡的米香，肚子又咕噜噜叫了起来。
中午铁牛给的那个窝头，她只吃了半个，剩下的半个给了小石头。这会儿肚子里空荡荡的，像有只猫在里面抓挠，一下一下，不急不慢，却挠得人心慌。
“阿丑，粥好了没？”刘婶凑过来，探头往陶罐里看。
“快了。”阿丑用一树枝搅了搅粥，稠度刚好——说不上稠，比清水强一些，但米粒沉在罐底，搅起来哗哗地响，不像粥，更像米汤。
刘婶咽了口唾沫，喉结上下滚了一下。她转头看了看破庙里的人。十二个人，再加上那个昏迷的少年，十三张嘴。这么一罐粥，每人能分到小半碗就不错了。而且这还不是纯粹的米粥——老烟斗让她往里加了两把野菜和一小撮盐，说是光喝稀粥不顶饿，加点野菜好歹能填填肚子。野菜是昨天从路边挑的，蔫巴巴的，煮过之后散发出一股青涩的苦味。
“我去把碗拿来。”刘婶说着，走到墙角，从稻草下面扒拉出一摞破碗。那些碗没有一个完整的，不是缺了口就是裂了缝，有的连碗底都没有，只剩一个圈，像寡妇手上的镯子。但在这破庙里，有碗用就已经很好了。前些天他们还在用竹筒喝粥，竹筒是阿丑从河边砍来的，用刀子削了削，勉强能盛水。后来有个过路的货郎丢了两只破碗，刘婶像捡了宝贝一样捧回来，用沙子磨了磨缺口，宝贝似的收在稻草底下。
阿丑把粥一勺一勺地舀进碗里，每一勺都舀得很平，不多不少，保证每个人分到的都一样。她的手很稳，勺子悬在碗口上方，轻轻一斜，粥便缓缓流下去，不溅出一滴。这是她这些天练出来的本事——在破庙里，什么东西都要算计着用，米、水、柴火，连盐巴都得按粒数。
“小石头，你的。”她把第一碗递给小石头。
小石头蹲在神像下面，缩成一团，像只冻坏了的小猫。听见阿丑叫他，他抬起头来，一双眼睛又大又圆，眼巴巴地盯着那碗粥。他捧着碗，低头吹了吹热气，小心翼翼地喝了一口。烫得他“嘶”了一声，咧了咧嘴，但舍不得吐出来，含在嘴里慢慢咽下去，让那股热意从嘴巴一直淌到肚子里。
“阿丑姐，好喝。”他咧嘴笑了，脸上露出两个深深的酒窝。
阿丑摸了摸他的头，觉得他的头发又粗又硬，像一把枯草。“慢点喝，别烫着。”
她又端了一碗走到老烟斗跟前。“师父，喝粥。”
老烟斗坐在黑衣少年旁边，正用湿布条给他敷额头。少年的烧还没退，额头滚烫，嘴唇裂，像旱了三个月的庄稼地，裂开一道道血口子。他偶尔发出含混的呻吟，声音很低，像风吹过破窗户纸，呜呜咽咽的。
“放着吧。”老烟斗头也不抬。
阿丑把碗放在他旁边，蹲下来看那个少年。一整天了，他一点好转的迹象都没有。伤口化脓得厉害，那股腐臭味隔着两层布都能闻到，像夏天死了三天的老鼠，又腥又臭，熏得人眼睛发酸。左肩上那支断箭还没取出来，箭头嵌在肉里，周围高高肿起，像发面馒头，皮肤被撑得发亮，隐隐能看见底下的脓水在晃动。
“师父，他的伤……”阿丑小声说。
老烟斗没接话。他掀开少年肩上的布条看了看，眉头拧成一个疙瘩。伤口周围的肉已经变成了紫黑色，像腐烂的茄子，用手指轻轻一按，凹下去一个坑，半天弹不回来。这是毒气入骨的症状，再拖下去，这条胳膊保不住不说，连命都得搭进去。
“得把箭头取出来。”老烟斗终于开口，声音沙哑得像磨刀石。
“那您倒是取啊。”刘婶在一旁端着碗，一边喝粥一边说，嘴唇上沾了一圈米汤。
老烟斗摇了摇头。取箭头不是拿手拔萝卜，得有好刀、好针、好线，得有净的布和止血的药粉。这些东西他一样都没有。他手里那把小刀钝得连绳子都割不断，针是阿丑从垃圾堆里翻出来的一锈针，线是用麻搓的，又粗又糙，缝在肉上比挨一刀还疼。
而且，就算把这些东西都凑齐了，他也不敢动手。箭头卡在骨头缝里，周围全是血管和筋脉，一刀下去，稍有不慎，这少年就要血溅当场。
“再等等。”老烟斗低声说，像是在跟自己说。
阿丑把最后一碗粥端起来，那是分剩下的，罐底刮了又刮，凑了多半碗。她蹲在角落里，慢慢地喝。粥已经不烫了，温吞吞的，带着野菜的苦味和一点点盐的咸。她喝得很慢，每一口都在嘴里含很久，让米粒在牙齿间碾碎，感受那种微弱的甜。
喝完之后，她把碗舔了一遍，又把碗底那点米汤用手指抹了抹，吮进嘴里。肚子还是饿，那点粥像一滴水落进了涸的河床，瞬间就被吸得净净，反而勾起了更深的饥饿。
她看了看其他人。刘婶喝完了粥，正用舌头舔碗，发出吱吱的响声。老赵头靠在柱子上，眯着眼睛，像是在回味。几个孩子把碗扣在脸上，连最后一滴都不肯浪费。只有小石头端着碗，把最后几粒米用指头拈起来，一粒一粒地放进嘴里，嚼了很久才咽下去。
“阿丑姐，我还饿。”小石头端着空碗走过来，眼睛红红的。
阿丑张了张嘴，想说点什么安慰的话，可她自己也饿，肚子里的猫又开始了抓挠，一下比一下用力。她往陶罐里看了看，罐底净净，连米汤都不剩。
“小石头乖，明天早上就有粥喝了。”她把小石头搂过来，让他靠在自己怀里。
小石头没说话，把脸埋在阿丑的衣襟里，闷闷地嗯了一声。
阿丑抬头望向破庙外面。天已经全黑了，没有月亮，星星稀稀拉拉地挂在天空，像一把碎银子撒在黑色的绸布上。远处朱家大院里还亮着灯火，隐隐传来笑声和音乐声，有人在唱小曲，声音尖细，像针尖划过瓷碗。
她忽然想起，朱家今天办喜事，肯定摆了不少酒席。酒席上大鱼大肉，山珍海味，吃不完的残羹剩饭多半要倒进泔水桶，喂猪或者倒掉。如果能讨到一点……
这个念头一冒出来，就像野草一样疯长，怎么压都压不住。
她把小石头交给刘婶，站起身来。
“什么去？”老烟斗问。
“出去走走。”阿丑说，声音很轻。
老烟斗看了她一眼，那双浑浊的老眼里闪过一丝什么，但最终什么也没说，只挥了挥手。
阿丑走出破庙，夜风扑面而来，带着初秋的凉意。她缩了缩脖子，把打满补丁的褂子裹紧了些，沿着墙往朱家大院走去。
朱家大院在村子的正中央，是方圆十里最气派的宅子。青砖到顶，黑漆大门，门口两只石狮子张着嘴，露出锋利的牙齿。白天的时候，大门口人来人往，轿子抬了一顶又一顶，鞭炮放了十几挂，红纸屑铺了满地，像下了一场红雪。
这会儿已经入夜了，大门口的灯笼还亮着，红彤彤的光照在石狮子上，显得格外喜庆。门廊下站着两个家丁，一个胖一个瘦，胖的那个靠着门框打哈欠，瘦的那个蹲在地上剔牙。地上扔了一地的骨头和果皮，空气里弥漫着酒肉的味道，甜腻腻的，像一把钩子，勾得阿丑肚子里的猫又抓了起来。
她躲在墙角的阴影里，犹豫了一会儿。她知道自己这副模样讨人嫌——脸上那块胎记又黑又紫，从左眼角一直蔓延到下巴，像泼了一摊墨汁，让人看了就想躲远点。平时她去村里讨饭，十家有九家会挥手赶她走，嘴里喊着“去去去，别脏了我家门口”，剩下那家要么丢一块硬邦邦的窝头，要么倒一碗刷锅水，像是施舍给一条野狗。
但朱家今天办喜事，兴许会大方一些？兴许剩饭剩菜多，倒掉也是倒掉，不如给人吃？
阿丑咬了咬牙，从墙角走出来，朝大门口走去。
“站住！”胖家丁先看见了她，皱起眉头，像看见一只从阴沟里爬出来的老鼠，“什么的？”
阿丑低着头，不敢看他的眼睛。“大叔，我……我想讨点吃的。”
“讨吃的？”胖家丁上下打量了她一眼，目光在她脸上那块胎记上停了一下，厌恶地别过脸去，“滚远点！今天是朱老爷家办喜事，你一个丑八怪往门口凑，晦不晦气？”
瘦家丁站起身来，把嘴里的牙签吐在地上，笑嘻嘻地说：“老刘，你别这么凶嘛。来，小叫花子，你过来。”
阿丑心里一喜，往前走了两步。
瘦家丁从地上捡起一啃得净净的骨头，朝阿丑扔过来。“喏，拿去吧，上面还有点肉筋呢。”
骨头落在地上，弹了两下，滚到阿丑脚边。上面光溜溜的，连一丝肉都没有，被啃得像刨过光的木头，只在关节处挂着一点点了的筋膜。
阿丑没动。
“怎么？嫌少？”瘦家丁笑了，笑得像只黄鼠狼，“要不要我去厨房给你端一碗红烧肉？再给你蒸两条鱼？”
胖家丁哈哈笑起来，笑得肚子上的肉一颤一颤的。
阿丑的脸烧得厉害，但她没有转身走。肚子里的猫在挠，一下比一下用力，挠得她心口发疼。她在心里跟自己说：不丢人，讨饭不丢人，活不下去才丢人。
“大叔，我不要红烧肉，就要点剩饭剩菜，泔水也行。”她的声音很低，低到快被夜风吹散了。
瘦家丁愣了一下，大概没想到这个小叫花子脸皮这么厚。他收起笑脸，不耐烦地挥挥手：“走走走，泔水还要喂猪呢，给你了猪吃什么？滚远点，别在这儿碍眼。”
胖家丁走过来，作势要踢她。阿丑退了两步，险些踩到地上的骨头。她转过身，低着头往回走，脚步很快，像是逃一样。
走出十几步远，她听见身后传来一声冷笑：“一个丑八怪还想来讨饭，也不撒泡尿照照自己。”
阿丑的脚步顿了一下，但很快又加快了。夜风吹在脸上，凉飕飕的。她用袖子擦了擦眼睛，不知道是风迷了眼还是别的什么，眼睛湿漉漉的。
她没有直接回破庙。肚子还饿着，空着手回去，小石头问她讨到吃的了吗，她怎么回答？她绕到朱家大院的侧门，那里连着厨房，兴许能碰上个好心的厨子或者丫鬟。
侧门是一扇木门，上面刷了黑漆，漆皮掉了一大片，露出底下灰白的木头。门虚掩着，从缝隙里透出昏黄的灯光和食物的香气。阿丑趴在门缝上往里看，看见厨房里一片狼藉，灶台上堆着成摞的碗碟，地上倒着几个泔水桶，桶里装满了剩菜剩饭。有个胖厨子靠在灶台边上打盹，呼噜声震天响。
阿丑轻轻地推开门，猫着腰溜了进去。厨房里弥漫着油腻的热气，混合着葱姜蒜的味道，闻得她口水直流。她蹑手蹑脚地走到泔水桶旁边，探头一看——桶里泡着半桶残羹剩饭，有米饭、菜叶、碎肉，甚至还有半条鱼。鱼只剩下头和尾巴，中间的身子被吃光了，鱼眼睛翻着白，直愣愣地盯着她。
她的胃猛地收缩了一下，口水涌满了整个嘴巴。
她伸出手，犹豫了一瞬，然后一把抓起桶里的一块米饭，塞进嘴里。饭已经凉了，泡在泔水里发了酸，带着一股馊味，像隔了好几夜的泔水。但阿丑顾不上了，她嚼了两下就咽下去，又伸手去捞。
“什么的！”一声暴喝在身后炸开。
阿丑浑身一僵，手里的米饭掉在地上。她回过头，看见胖厨子已经醒了，正瞪着一双牛眼看着她。那眼神像要吃人一样，脸上的肥肉都在发抖。
“我……我……”阿丑张嘴想说点什么，舌头却像打了结。
“好你个小偷！”胖厨子一把揪住阿丑的领子，把她提了起来，“敢偷到朱家厨房来了！膽子不小啊！”
阿丑的脚离了地，领子勒住脖子，喘不上气来。她拼命挣扎，手脚在空中乱蹬，嘴里挤出几个字：“我没偷……我就是……讨点吃的……”
“讨点吃的？这是讨吗？这是偷！”胖厨子提着她往外走，一把将她摔在院子里。
阿丑摔在地上，膝盖磕在青石板上，疼得她眼泪直流。她爬起来，跪在地上，连连磕头：“大叔，求求你了，我就拿了一口吃的，我太饿了，求求你行行好……”
胖厨子叉着腰，居高临下地看着她。这时侧门又走进来一个穿绸褂的中年男人，是朱家的管家，姓吴，叼着一牙签，慢悠悠地走过来。
“什么事啊？”吴管家问。
“吴管家，这小叫花子溜进厨房偷东西吃。”胖厨子说。
吴管家低头看了看阿丑，目光在她脸上停了停，皱了皱眉，然后笑了。那笑容不冷不热，像冬天里的太阳，看着暖和，实际上一点温度都没有。
“你叫阿丑是吧？”
阿丑抬起头，愣了一下。她没想到这个管家竟然知道她的名字。
“村里人都知道你，丑八怪小叫花子，跟着一个抽旱烟的老头儿。”吴管家吐掉牙签，“今天是我家老爷大喜的子，按理说该积点德。但你这么溜进来偷东西，传出去不好听啊。”
“吴管家，我真的就是太饿了，我在门口讨，那两个大叔不给，我才……”阿丑的声音带着哭腔。
吴管家摆了摆手，不让她说下去。他看了胖厨子一眼：“去，看看泔水桶里还有什么，给她盛一碗。”
胖厨子愣了愣，但没敢多嘴，转身进了厨房。过了一会儿，他端着一只破碗走出来，碗里盛着半碗泔水，上面飘着菜叶、米粒和一层油花，但那股馊味隔着老远都能闻到。
“喏。”胖厨子把碗往地上一搁，碗里的泔水晃了晃，溅出来几滴。
阿丑看着那碗馊水，喉咙发紧。她知道这碗东西喝下去会闹肚子，闹不好还要上吐下泻。但她又看了看吴管家的脸，那脸上挂着笑，眼睛里却是一片冷漠。她知道，这是她能得到的唯一一碗了。
“多谢吴管家，多谢大叔。”阿丑又磕了两个头，双手捧起那碗馊粥，小心翼翼地端在前，一步步走出侧门。
身后传来吴管家的声音：“把门关好，别什么野猫野狗都放进来。”
阿丑端着碗，一步一步地往回走。碗里的泔水散发着酸臭的气味，熏得她直想吐。她把碗端远了些，让夜风吹散一些气味。月光从云层后面钻出来，照在那碗馊水上，油花在月光下泛着七彩的光，居然有几分好看。
走到破庙门口，她停了停。她不想让老烟斗看见这碗东西，更不想让小石头看见。她知道小石头一定会问“阿丑姐这是什么”，她不知道该怎么回答。
但肚子里的猫又开始挠了，这次挠得更狠，像是在撕扯她的胃壁。
她在庙门口蹲下来，把那碗馊水放在地上。月光照在碗里，照见那些漂浮的菜叶和米粒。她伸出手，把那层油花拨开，下面是一层浑浊的米汤，散发着酸败的味道。
她用双手捧起碗，闭上眼睛，仰头喝了一大口。
馊味像一把刀子，从喉咙一直割到胃里。胃猛地翻了一下，酸水涌上来，和着那口馊水差点喷出去。阿丑死死咬住嘴唇，把那一口咽了下去，然后大口大口地喘气，眼泪哗地流了下来。
她又喝了一口。这一口她喝出了别的味道——咸的，是盐的味道，还有一丝若有若无的肉味。大概泔水桶里倒了红烧肉的汤汁，虽然馊了，但那股肉香还残存了一点。
第三口、第四口……她越喝越快，最后把碗底朝天，仰着头，让最后几滴馊水落进嘴里。碗壁上沾着的菜叶她也用手指刮了下来，塞进嘴里嚼了嚼，咽了下去。
半碗馊粥下肚，肚子暂时不叫了，但胃里翻江倒海，像有一只手在里面搅和。阿丑蹲在庙门口，呕了两下，什么也没吐出来。
她擦眼泪，把破碗藏在墙角的石头后面，洗了洗手，又用袖子擦了嘴角，这才推开破庙的门。
老烟斗还在照顾那个少年。刘婶和小石头已经靠着墙睡着了，小石头抱着膝盖，缩成一团，嘴里含混地说着梦话。
“讨到了？”老烟斗头也不抬地问。
阿丑愣了一下，想说没有，但老烟斗那双浑浊的老眼在昏暗的灯光下像两口深井，什么都藏不住。
“讨到了半碗。”她说。
“吃了？”
“吃了。”
老烟斗沉默了一会儿，从稻草堆里摸出他的旱烟袋，点着了，吧嗒吧嗒地抽了两口。烟雾在昏黄的灯光中升腾、消散，像一声无声的叹息。
“睡吧。”他说，“明天还要赶路。”
阿丑在小石头旁边躺下来，把仅有的半条破毯子盖在两个人身上。小石头在睡梦中感觉到了温暖，像条小虫子一样拱过来，把脸贴在她的胳膊上。
阿丑睁着眼睛，望着破庙黑漆漆的屋顶。屋顶上有个大洞，能看见几颗星星，冷冷地闪着光。肚子里又开始翻涌了，一阵一阵的绞痛从胃里蔓延开来，像有人拿钝刀在割。
她咬着嘴唇，一动不动，一声不吭。
身边的刘婶忽然翻了个身，嘴里嘟囔了一句：“这世道……活着真难……”
阿丑闭上眼睛，在心里默默地想：难也得活着。死了就什么都没了，连馊粥都喝不上了。
不知过了多久，她终于在疼痛和饥饿交织的疲倦中沉沉睡去。梦里她看见了一大锅白粥，热气腾腾的，米粒又白又胖，像盛开的花朵。她端着一只完好的大碗，舀了满满一碗，大口大口地喝着。
可不知道为什么，那粥喝在嘴里，还是馊的。