第二天一早，阿丑又进城了。
天还没亮她就醒了，轻手轻脚地从稻草堆里爬起来，没有惊动任何人。小石头还在睡，小手攥着她的衣角，她费了好大劲才掰开。老烟斗靠着墙打盹，烟斗还叼在嘴里，烟丝早就灭了。黑衣少年蜷缩在角落里，呼吸依然急促，但比昨天平稳了一些。
阿丑把老烟斗的棉袄盖在小石头身上，背上布袋，走出了破庙。
外面的雪停了，但天更冷了。冷风刮在脸上像刀割，耳朵和鼻子冻得发疼。哈出的气在面前凝成一团白雾，很快就被风吹散了。地上的雪冻了一夜，表面结了一层硬壳，踩上去“咔嚓咔嚓”响，留下一串深浅不一的脚印。
天色还是灰蒙蒙的，远处的青云城笼罩在晨雾中，像一座沉默的巨兽蹲在那里。
阿丑缩着脖子，加快脚步朝城里走去。
她今天的目标很明确——东街王寡妇家，讨碗粥喝，然后去城南碰碰运气。朱家的喜事虽然办完了，但剩饭剩菜应该还能捞几天。再去孙掌柜的药铺问问，看龙骨的货到了没有，黑衣少年的伤口需要龙骨才能去。
路上她想了想昨天老烟斗教她的那些话。
“乞天术，最高境界不是向天乞求，而是让天主动给你。”老烟斗说这话的时候，眼睛里有一种说不清的光，“就像你帮了一个人，那人感激你，想报答你。天地也是一样，你让它感动了，它就会给你。”
阿丑不太懂什么叫“让天地感动”。她连让人感动都做不到——她这张脸，不把人气哭就不错了。
但她记住了老烟斗说的另一个要点——多做好事，多积善缘。善缘多了，运气就会好。运气好了，修炼就顺了。
阿丑把这话记在心里。
她不知道自己能做什么好事。她是个乞丐，没钱没势，连自己都养不活。但她想，对别人好一点，总不会错。
给王寡妇的儿子让一块窝头，算好事吧？
帮孙掌柜切一个时辰的药，算好事吧？
从荆棘里救一只兔子，算好事吧？
应该算。
这么想着，阿丑觉得自己好像也不是一无是处。至少她还有一颗愿意对别人好的心。虽然这颗心长在一张丑陋的脸上，经常被人忽略，但它是在的。
她摸了摸左脸的胎记。今天胎记没发热，安安静静的，像一块普通的疤。
“不管你是什么，九天玄女也好，一块烂疤也好。”阿丑在心里对它说，“我都得谢谢你。因为你，老烟斗才注意到我，才把我捡回去。不然我早就死在路边了。”
胎记没有回应。
但它似乎微微暖了一下。也许是风吹的，也许不是。
从水门进城的时候，碰到了两个同样来讨饭的乞丐。一老一少，老的六七十岁，头发全白了，拄着一木棍当拐杖。少的四十来岁，瘸了一条腿，走路一歪一歪的。
阿丑不认识他们，但都是城里的乞丐，面熟。
“小丫头，你今天还进城？”老乞丐看到阿丑，叹了口气，“昨天朱家护院把城里的乞丐都赶出去了，你今天还来？”
“赶出去了？”阿丑愣了一下。她昨天是从水门溜进来的，没在城门口经过，不知道这事。
“可不嘛。”老乞丐摇头，“朱家办喜事，嫌乞丐脏，怕冲了喜气，把城里所有乞丐都赶到城外去了。我在青云城要了二十年饭，头一回被人当垃圾一样撵出去。”
他的声音里满是愤懑和不甘。
瘸腿乞丐跟着附和，“可不是嘛，我连住的地方都没有，在城隍庙后面的巷子里睡了三年，昨天也被赶出来了。赵铁山那个狗腿子，拿棍子捅我，说我再不走就打断我的腿。”
阿丑听着，心里很不是滋味。
她想起老烟斗说过的话——“这世道，弱者连活着都是奢侈。”
“那你们今天打算怎么办？”她问。
“还能怎么办？”老乞丐苦笑，“继续要饭呗。总不能饿死。护院总不能天天赶人吧？等朱家喜事过了，应该就好了。”
阿丑点了点头，和他们分开了。
她沿着城墙往东走，拐进一条窄巷子，钻了好几道弯，到了王寡妇家门口。
王寡妇已经起来了，正在院子里生火做饭。烟囱里冒出的青烟在晨风中散开，带着柴火和米粥的香气。她看到阿丑，笑了笑，“又来了？进来吧，粥还没好，等一会儿。”
“王婶，我能帮你点活吗？”阿丑问。
“活？”王寡妇愣了一下，“你这孩子，怎么突然客气起来了？以前来了就坐着等，今天怎么主动要活了？”
阿丑没解释。她只是觉得，多做好事，积善缘，老天爷会帮她。
“那你帮我劈点柴吧。”王寡妇指了指院子角落的一堆木柴，“就那些，劈开了摞好就行。”
阿丑拿起斧头，开始劈柴。
斧头很重，对她这个十二三岁的小姑娘来说有点吃力。但她咬着牙，一下一下地劈。木柴“咔嚓咔嚓”地裂开，木屑四溅，落在雪地上。
劈了半个时辰，阿丑满身是汗，手上磨出了两个水泡。但她把那堆木柴全劈完了，整整齐齐地摞在墙角。
王寡妇看着那摞柴火，有些过意不去，“你这孩子，怎么这么实在？你就随便劈几就行了，劈这么多嘛？”
“没事，我力气多。”阿丑擦了一把汗。
王寡妇舀了一碗粥端给她，“多喝点，看你瘦的。”
阿丑接过碗，粥比昨天稠一些，里面还放了几片红薯，甜丝丝的。她吸溜吸溜地喝着，觉得这是她喝过最好喝的粥。
喝完粥，王寡妇又给她塞了两个窝头。“拿着，带回去给庙里的人吃。”
“王婶，你太好了。”阿丑鼻子有点酸。
“好什么好？”王寡妇摆摆手，“我自己也穷得叮当响，帮不了你什么。这两个窝头还是昨天石头他爹托人捎回来的，你拿去吃吧，别跟我客气。”
阿丑把窝头装进布袋，说了声谢谢，转身出了王寡妇家。
她走了几步，又停下来，从布袋里掏出一个窝头，掰成两半，一半揣进怀里，一半包好放在王寡妇家门口的石阶上。
王婶对自己好，她也要对王婶好。
这是她今天做的好事。第二件。
阿丑在城里转了一圈，各处都去了——东街的包子铺、西街的豆腐脑摊、北街的菜市场、南街的烧饼铺。
张老板死了之后，包子铺的生意差了不少。新接手的张公子是个精明的商人，包子做得比以前小了一圈，价格却没降，连扔出来的包子都少了。阿丑在包子铺后面的巷子里蹲了半个时辰，只捡到两个被人咬了几口的包子，皮薄馅少，一口就能咬到手指头。她用油纸包好，放进了布袋。
西街的豆腐脑摊子倒是还在。李老板是个五十来岁的胖子，脾气不太好，动不动就骂人。但他的豆腐脑确实好吃，嫩滑爽口，浇上酱汁和辣椒油，撒上葱花和虾皮，香气能飘出半条街。阿丑在他摊子旁边的角落里等着，等那些客人吃完了，捡了两个碗底的残渣。不多，但至少有味儿。
北街的菜市场，到处都是烂菜叶子。阿丑蹲在地上，挑那些还没烂透的——白菜帮子、萝卜缨子、蔫了的青菜叶子。这些东西捡回去洗洗，放锅里煮一煮，也能吃。她捡了小半布袋，绑好袋口，继续走。
南街的烧饼铺子，老板是个狠人。他家的烧饼又大又厚实，芝麻撒得多，咬一口掉渣。但老板从不施舍乞丐，看到要饭的就拿扫帚赶。阿丑不敢靠太近，远远地蹲在街对面，等那些买烧饼的小孩掉了碎渣，她才去捡。
碎渣不多，但塞进嘴里，又香又脆。
阿丑嚼着烧饼渣，觉得自己就像一只老鼠，在城市的角落里翻找着别人不要的东西。
乞丐的子就是把别人不要的东西捡回来，变成自己活下去的希望。
出了菜市场，阿丑又去了药铺。
孙掌柜看到她，皱了皱眉，“小丫头，又来了？”
“孙掌柜，龙骨到了吗？”阿丑问。
“没有。”孙掌柜摇头，“我问了省城的药材商，他们说龙骨最近紧缺，价格涨了三倍，我进不起。”
阿丑心里一沉。
黑衣少年的伤口需要龙骨才能去。没有龙骨，伤口就算表面愈合了，里面的毒也排不净，迟早会复发。
“孙掌柜，您有没有别的药能代替龙骨？”
“有是有，但药效差一些。”孙掌柜说着，从药柜里拿出一个小纸包，“这个是地榆，止血生肌，效果比龙骨差一点，但也能用。你先拿去试试，不收你钱。”
阿丑接过纸包，连声道谢。
“别谢了。”孙掌柜摆摆手，“你回去跟那个受伤的人说，伤口要保持净，每天换药，不能沾水。如果发烧不退，就煮点金银花水喝，清热解毒。”
阿丑把药包放进布袋，出了药铺。
今天收获不算多——两个半包子、一碗豆腐脑残渣、一布袋烂菜叶子、两个窝头（一个给了王寡妇半个，一个她自己还没动）、几包药。
这点东西，破庙里十三个人，只能勉强喝一顿稀粥。
但阿丑已经尽力了。
她背着布袋，低着头，沿着城墙往水门方向走。
刚拐进一条巷子，前面忽然传来一阵嘈杂的声音。
“就是他！别让他跑了！”
“拦住他！拦住那个小崽子！”
“往那边跑了！”
阿丑抬头，看到几个半大小子从巷子那头跑过来，领头的正是朱正——朱婉儿的远房堂弟，昨天在枯树林里用弹弓打她和铁牛的那个。
今天他穿着件崭新的蓝色绸袄，头上戴着一顶貂皮帽子，脚蹬一双鹿皮靴子，浑身上下都是好东西。他手里拿着一把精致的弹弓，弓架是黄铜的，皮筋是牛筋的，一看就不是普通货色。
他身后跟着四五个同龄的小子，一个个穿得也不赖，一看就是有钱人家的子弟。
阿丑下意识地往旁边让了让，贴着墙走。
但朱正还是看到了她。
“哟，这不是那个丑八怪吗？”朱正停下脚步，弹弓在手里转着圈，“怎么着，昨天没打够，今天又来送上门了？”
阿丑没理他，低头继续走。
“站住！”朱正一个箭步挡在她前面，“我跟你说话呢，聋了？”
“朱少爷，我就是个要饭的，您别跟我一般见识。”阿丑低着头，声音尽量放低。
“不跟你一般见识？”朱正冷笑，“你昨天在枯树林里，是不是跟一个小崽子在一起？那小崽子叫什么来着？铁牛？对，铁牛。他昨天是不是推了我？”
阿丑攥紧了布袋的绳子。
“朱少爷，铁牛还是个孩子，不懂事，您别跟他计较……”
“不懂事？”朱正打断她，“不懂事就能推人？我朱正长这么大，还没被人推过！”
他身后的几个小子跟着起哄。
“朱少爷，教训教训她！”
“对，让她知道知道咱朱家的厉害！”
“一个要饭的丑八怪，也敢在朱少爷面前撒野？”
朱正把弹弓拉开，皮筋绷得紧紧的，一颗石子对准了阿丑。
阿丑站在那里，没有跑。她知道跑不了。朱正手里有弹弓，她跑得再快也快不过石子。
“朱少爷，我给您赔不是。”她说着，弯腰鞠了一躬，“您大人有大量，别跟我一般见识。”
“赔不是？”朱正歪着头看她，“赔不是有什么用？我要实际的。”
他从怀里掏出几个铜板，扔在雪地上。“跪下来，捡起来，我就放过你。”
阿丑看着雪地上那几个铜板，铜板半埋在雪里，露出黄灿灿的边缘。
跪下来，捡起来。
她跪过。不止一次。为了一个馒头，为了半碗粥，为了不被挨打，她跪过很多次。
脸面？
要饭的有什么脸面？
但今天，她不想跪。
老烟斗说了，等她把乞天术练成了，谁欺负她，就打回去。
她现在还没练成，但她不想再像以前那样认命了。
不认命，就要挨打。
阿丑做好了挨打的准备。
“不跪？”朱正的脸色沉了下来，“敬酒不吃吃罚酒。”
他松开手，石子“嗖”地飞出去。
阿丑侧了一下头，石子擦着她的耳朵飞过去，“啪”的一声打在身后的墙上，溅起一片碎屑。
耳朵辣地疼。
“躲？我看你能躲几次。”朱正又拉开弹弓，这次瞄的是她的脸。
“朱少爷！”一个声音从巷口传来。
朱正停下动作，转头看去。
铁牛不知道什么时候来了，站在巷口，手里拿着一木棍，气喘吁吁。他大概是一路跑过来的，脸涨得通红，额头上全是汗。
“铁牛？”朱正眯起眼睛，“你还敢来？”
“我为什么不敢来？”铁牛把木棍往地上一顿，“你们几个打一个，还要不要脸？”
“打一个？”朱正笑了，“我怎么打她了？我就是跟她玩玩。”
“玩玩？你用弹弓打她叫玩玩？”铁牛走到阿丑前面，挡在她身前，“我告诉你朱正，你今天要是敢动她一汗毛，我就跟你拼命。”
朱正看着铁牛，眼神里带着不屑。
“拼命？你也配？”他朝身后几个小子使了个眼色，“上，把这小崽子给我按住。”
四个小子一拥而上。
铁牛挥舞着木棍，左挡右劈，一个人拦住了三个。但他毕竟只是一个人，而且没有正经学过功夫，光靠一股蛮力，很快就落了下风。
一个小子从后面抱住他的腰，另一个小子抢走了他的木棍，第三个小子一拳打在他脸上。
铁牛鼻血直流，但咬着牙没有倒下。
“铁牛！”阿丑冲上去，想拉开那些小子。
朱正从后面抓住她的头发，猛地往后一拽。阿丑痛得眼前一黑，整个人摔倒在雪地上。
“放开他！”阿丑喊道。
“放开？”朱正蹲下来，看着她，“你现在跪下来求我，我就放开他。”
阿丑抬起头，看着朱正那张白净的脸。
她在他的眼睛里看到了厌恶、不屑、得意，还有一丝施虐的。
这个人，以欺负比自己弱的人为乐。
阿丑攥紧了拳头。
她想起老烟斗说的那句话——“能忍则忍，忍不了就跑。”
她现在不能跑。铁牛还在他们手里。
她深吸一口气，缓缓跪了下去。
雪很凉，凉意透过裤腿渗进膝盖，像针扎一样。
“我求你，放开他。”她说。
朱正笑了，笑得很开心。
“这还差不多。”他站起来，拍拍膝盖上的雪，“今天就到这里。记住，以后在城里见到我，绕道走。”
他一挥手，带着几个小子走了。
铁牛挣脱开，冲到阿丑身边，“阿丑姐，你嘛要跪他？你不跪，他也不能把你怎么样！”
“我不能连累你。”阿丑站起来，拍掉身上的雪。
“连累什么连累？我给你说了多少次了，我不怕他们！”铁牛急了，鼻血还在流，他也不擦，就那么红着一张小脸。
阿丑从布袋里掏出一块破布，递给他。“擦擦鼻子。”
铁牛接过破布，胡乱擦了两下，鼻孔里的血蹭得满脸都是。
“阿丑姐，你太笨了。”他说。
“你才笨。”阿丑说。
两人在雪地里站了一会儿，谁也没说话。
铁牛的鼻血终于止住了。他把破布揣进怀里，问：“你今天讨到吃的了吗？”
“讨到了一些。”阿丑拍了拍布袋，“够庙里的人喝一顿粥。”
“那就好。”铁牛看了看天，太阳已经升起来了，照在雪地上，晃得人睁不开眼，“我该走了，去城门口耍把式，兴许还能讨几个铜板。”
“你鼻子没事吧？”
“没事，皮糙肉厚，禁打。”铁牛咧嘴笑了笑，露出两颗虎牙。
他走了两步，又回头说：“阿丑姐，你别听老烟斗的什么‘能忍则忍’。该打就打，打不过就跑，跑了之后再回来打。”
阿丑被他说笑了，“你这是谁教你的？”
“我阿娘。”
“你阿娘不是让你不认命吗？”
“对。”铁牛认真地说，“不认命就是——别人打你，你就要打回去。打不打得赢是本事问题，打不打是态度问题。”
他大步流星地走了，雪地上留下一串歪歪扭扭的脚印。
阿丑看着他的背影消失在巷口，转身往水门方向走去。
她走得很慢。
膝盖还在疼，刚才跪在雪地上的时候磕到了石头。耳朵也疼，被石子擦过的地方破了皮，辣的。
但她心里更疼。
不是委屈，不是愤怒，是一种说不清道不明的东西。
像是有什么东西堵在口，出不来也下不去。
她知道那东西叫什么。
叫不甘心。
阿丑回到破庙，把东西交给刘婶，然后一个人坐在庙门口，看着远处的雪地发呆。
小石头跑过来，趴在她膝盖上，“阿丑姐，你怎么了？”
“没事。”阿丑摸了摸他的头。
“你骗人，你不高兴。”
阿丑没说话，把下巴搁在小石头头顶上，闭上眼睛。
老烟斗走出来，在她旁边坐下，把烟斗叼在嘴里，没有点燃。
“受人欺负了？”
“嗯。”
“谁？”
“朱正。朱家的旁支。”阿丑顿了顿，把事情的经过说了一遍。
老烟斗听完，沉默了很久。
“阿丑。”
“嗯。”
“你记住这个人。”老烟斗说，“记住他今天让你跪在雪地上。等你变强的那一天，你要让他跪在你面前。”
阿丑抬起头，看着老烟斗。
老烟斗没有看她，眯着眼睛望向远处，烟雾从嘴角漏出来，被风吹散。
“阿丑，实力就是一切。在这个世界上，没有实力，连跪着的资格都没有。”
“那你呢？”阿丑问，“你以前有实力的时候，也让人跪过吗？”
老烟斗没有回答。
他只是把烟斗在门框上磕了磕，磕出一堆白灰，然后站起来，转身走进了破庙。
阿丑看着他的背影，想了很多。
她想到朱正那张得意的脸，想到他在雪地上扔的几个铜板，想到铁牛流着鼻血还咧嘴笑的样子。
她想到师父传她的那份兽皮，想到上面的口诀。
“对天乞求，天不应。”
“对地乞求，地不灵。”
“对人乞求，得馒头。”
她不想再对任何人下跪了。
总有一天，她要站在那里，让所有人都无法让她跪下。
不管付出什么代价。
阿丑站起来，拍了拍身上的稻草，走进了破庙。
小石头跟在后面，不知道阿丑姐心里在想什么，但他知道，阿丑姐今天不一样了。
她走路的步子，比以前稳了。