老烟斗坐在少年旁边，烟斗叼在嘴里，没有点燃。他的目光落在少年左臂上那个暗红色的印记上，久久没有移开。
魔渊宫。
这三个字像一块石头，沉甸甸地压在他心上。
阿丑蹲在一旁，看着他。老烟斗很少露出这种表情——不是愤怒，不是悲伤，而是一种说不清道不明的东西，像是回忆，又像是忌惮。
“师父。”阿丑轻轻叫了一声。
老烟斗回过神来，看了她一眼，把烟斗从嘴里取下来，在掌心转了两圈。那烟斗黑漆漆的，包浆厚实，在火光下泛着暗红色的光泽。烟斗上刻着的花纹，阿丑以前从未仔细看过，此刻凑近了才发现，那不是普通的花纹——是字，是一种她不认识的古篆。
“师父，你这烟斗……”阿丑犹豫了一下，“有来历？”
老烟斗没有立刻回答，他伸出粗糙的手指，摩挲着烟斗上的刻字，像是在抚摸一个老朋友的脊背。过了好一会儿，他才开口，声音比平时低沉了许多。
“这烟斗，跟了我四十年了。”
四十年。
阿丑在心里算了一下，老烟斗今年六十多岁，也就是说，这烟斗从他二十来岁就跟着他了。
“我年轻的时候，不叫老烟斗。”老烟斗说，嘴角扯了一下，像是在自嘲，“我有个正经名字，叫顾长风。”
顾长风。
阿丑在心里默念了一遍。这名字不像是乞丐的名字，倒像是个江湖人的名字。
“师父，你以前是做什么的？”阿丑问。
这个问题她问过很多次，老烟斗从来不说。但今天，老烟斗似乎没有要回避的意思。
“我以前……”老烟斗顿了顿，把烟斗放在膝盖上，目光穿过屋顶的窟窿，望向灰蒙蒙的天空，“是个修士。”
修士。
这两个字像一声惊雷，在破庙里炸开。
正在旁边喝粥的李瘸子手一抖，碗差点掉了。竹竿猛地转过头，眼睛瞪得溜圆。连一向沉默的大赵都抬起头，朝这边看了过来。
“老烟斗，你……”李瘸子结结巴巴，“你说你是修士？”
“以前是。”老烟斗说，语气平静得像在说今天天气不错，“后来不是了。”
“为什么？”阿丑问。
老烟斗低头看着自己的右手。那只手粗糙、裂、指甲缝里满是黑泥，和任何一个老乞丐的手没有区别。但阿丑忽然注意到，他的食指和中指比常人长出一截，指节突出，像是常年握什么东西留下的痕迹。
“因为我的修为被人废了。”老烟斗说，声音里没有任何情绪，像在说别人的事。
破庙里安静极了。所有人都在听，连呼吸都放轻了。
“四十年前，我是青云宗的外门弟子。”老烟斗说，“青云宗，你们可能没听说过，那是方圆千里最大的修仙宗门。我资质一般，修炼了二十年，才堪堪筑基。”
筑基。阿丑不懂修士的等级划分，但从老烟斗的语气里，她听得出来，筑基不算什么了不起的境界。
“那时候我年轻，心高气傲，不甘心一辈子当个外门弟子。”老烟斗说，“我听说宗门有一卷上古功法，藏在后山的密洞里，谁找到了就是谁的。我就偷偷溜进去找。”
“找到了吗？”阿丑问。
“找到了。”老烟斗苦笑，“也差点死在那里。”
他把烟斗举起来，对着火光，让阿丑看清上面的刻字。
“这烟斗，就是从那个密洞里带出来的。它不是普通的烟斗，是一件法器。”老烟斗说，“法器，你们懂吗？就是修士用的兵器。”
阿丑睁大了眼睛。她从小看着这烟斗长大，只知道老烟斗用它敲碎过地痞的膝盖骨，从不知道它竟然是一件法器。
“这上面刻的，是一种上古文字，内容是半卷功法。”老烟斗说，“我研究了半辈子，只破译了一小部分。但就是那一小部分，让我知道了一件事——”
他停顿了一下，目光落在阿丑脸上，准确地说，是落在那块黑色的胎记上。
“阿丑，你这块胎记，不是天生的。”
阿丑愣住了。
不是天生的？
她从记事起就有这块胎记，老烟斗捡到她的时候就有了。如果不是天生的，那是什么？
“师父，你什么意思？”
老烟斗没有直接回答，而是从怀里掏出一个小布包，打开。里面是一张泛黄的纸，纸上有画，画的是一幅图案——一个女人的侧脸，脸上有一块奇特的纹路，像是一朵花，又像是一团火焰。那图案的位置，和阿丑脸上的胎记几乎一模一样。
“这是我从密洞壁画上临摹下来的。”老烟斗说，“画上的人，叫九天玄女。”
九天玄女。
阿丑又一次听到这个名字。上一次是在梦里——那个梦模模糊糊，她只记得有人在她耳边说了这四个字，醒来后以为只是做梦。
“九天玄女是上古神族，传说她在万年前的神魔大战中以身封印魔神，陨落了。”老烟斗说，“但她的传承不会消失，会转世到有缘人身上。转世的标志，就是脸上这块胎记。”
阿丑的手不由自主地摸上了左脸。那块粗糙的、丑陋的胎记，此刻在她指尖下，竟然微微发热，像是有什么东西在里面跳动。
“师父，你是说……我是九天玄女的转世？”阿丑的声音有点发抖。
“我不确定。”老烟斗说，“但这烟斗上的文字，确实提到了‘玄女之印，生于面门，九重封印，裂而神归’。你这块胎记，很可能就是玄女之印。”
竹竿忽然嘴，“老烟斗，你说了半天，不就是说她脸上的胎记有古怪吗？那跟这少年的来历有什么关系？”
老烟斗看了一眼竹竿，又看了看昏迷中的黑衣少年。
“魔渊宫，是上古魔族的后裔。”老烟斗说，“万年前的神魔大战，神族和魔族本是宿敌。但九天玄女和魔渊宫的一位少主，却相爱了。”
“相爱？”阿丑有些意外。
“传说而已，真假不知。”老烟斗说，“但魔渊宫一直保留着关于九天玄女的记载，他们比任何人都关注玄女转世的消息。这少年身上有魔渊宫的标记，又出现在青云城附近，未必是巧合。”
阿丑低下头，看着少年苍白的脸。
隐约中，她似乎明白了那种“熟悉感”从何而来——如果老烟斗说的是真的，如果她真的是九天玄女转世，那她和这个魔渊宫的少年之间，或许真的有某种跨越前世今生的联系。
“师父，那我现在该怎么办？”阿丑问。
老烟斗沉默了很久。
“该怎么办还是怎么办。”他最后说，“你还小，实力太弱，就算胎记里真有封印，也解不开。当务之急是先活下去，救活这个人，然后——离开青云城。”
“离开？”阿丑一惊。
“朱家是天道宗的外围势力，天道宗一直在寻找玄女转世。”老烟斗说，“朱婉儿今天出嫁，城里的修士都去喝喜酒了，暂时顾不上别的。但等喜宴一过，难保不会有人注意到你。”
老烟斗说到这里，忽然剧烈地咳嗽起来。他咳得很厉害，弯着腰，脸涨得通红，像是要把肺咳出来。
“师父！”阿丑赶紧扶住他。
老烟斗摆摆手，从怀里掏出那条脏兮兮的手帕捂住嘴。咳完之后，手帕上有一摊暗红色的血迹。
阿丑的心猛地一沉。
“师父，你……”
“老毛病了，没事。”老烟斗把手帕塞回怀里，语气轻描淡写，“年纪大了，谁还没个病？”
阿丑不信。她在破庙里见过人咳血，老周就是咳血咳了半年，越来越瘦，越来越没力气。老烟斗也在咳血，而且比老周咳得还厉害。
“师父，你也吃药。”阿丑说。
“吃什么药？我又没病。”老烟斗不耐烦地挥挥手，“别瞎心，去帮刘婶烧火。”
阿丑没有动。她蹲在老烟斗旁边，看着他。这个养了她五年的老人，抽着破烟斗，穿着破棉袄，头发花白，满脸皱纹。他以前是修士，修炼了二十年，被人废了修为，沦落成了乞丐。他在这座破庙里住了二十多年，谁也不知道他的过去，他也不跟任何人说。
但今天，他说了。
不是为了他自己，是为了阿丑。
“师父。”阿丑的声音有些发哽，“你会一直在我身边的，对不对？”
老烟斗看了她一眼，没有回答。他重新把烟斗叼进嘴里，打了两下火折子，点燃了烟丝。青白色的烟雾升起来，模糊了他的脸。
“阿丑。”他的声音从烟雾后面传来，“记住我教你的乞天术。”
“乞天术？”阿丑愣了一下。老烟斗教过她很多东西，但“乞天术”这个名字，她还是第一次听到。
“当乞丐的最高境界，不是讨饭，是‘乞’。”老烟斗说，“向天乞求，天不应；向地乞求，地不灵；向人乞求，得馒头。但如果你能向天地乞来力量，那就不是乞丐，是乞神。”
他从怀里摸出一块巴掌大的兽皮，递给阿丑。兽皮上密密麻麻写满了字，字迹歪歪扭扭，像是用烧过的树枝写上去的。
“这是我这辈子破译的功法。”老烟斗说，“不算完整，但够你入门了。等你能用乞天术引来天地之力，就能慢慢解开胎记上的封印。”
阿丑接过兽皮，小心翼翼地折好，贴身放着。
“师父，你自己怎么不练？”她问。
“我练不了。”老烟斗苦笑，“我的丹田被人废了，经脉寸断，这辈子都不可能再修炼了。但你不同，你的丹田是完整的，而且有玄女之印护体，基比常人强百倍。”
他说这话的时候，眼睛里有光。那是阿丑从未见过的光——不是绝望，不是认命，而是一种被人浇灭了四十年的希望，又重新燃起来的亮。
“阿丑，你要变强。”老烟斗说，“不是为了报仇，不是为了出人头地，是为了活着。这世道，弱者连活着都是奢侈。”
阿丑攥紧了拳头。
今天的经历像走马灯一样在她脑子里转——被人用弹弓打，被人骂丑八怪，被人像撵狗一样驱赶。她恨那种无力感，恨自己连还手的能力都没有。
“我会变强的。”她说，声音不大，但很坚定。
老烟斗看着她，嘴角微微翘了一下。那是阿丑很少看到的——老烟斗的笑。
“行，有志气。”老烟斗说，“等你练成了乞天术，第一个去收拾朱正那小子，把他那张小白脸打成猪头。”
阿丑忍不住笑了，“师父，你不是说不能惹事吗？”
“那是以前。”老烟斗哼了一声，“以前你没本事，当然不能惹事。等你有本事了，事惹你也躲不掉。所以脆别躲，谁敢欺负你，就打回去。”
竹竿在旁边听了，阴阳怪气地说：“老烟斗，你让她一个小丫头片子去打朱家的人？朱家可是有修士的，一指头就能把她碾死。”
“所以我说等她练成之后。”老烟斗不紧不慢地说，“又不是明天就去打。”
竹竿还想说什么，被李瘸子拉住了。“行了行了，老烟斗有老烟斗的道理，你少说两句。”
竹竿“哼”了一声，转过头去。
阿丑没有理会竹竿的话。她把老烟斗给的兽皮又拿出来看了一眼，上面写着三句话——
“对天乞求，天不应。”
“对地乞求，地不灵。”
“对人乞求，得馒头。”
三句话下面，密密麻麻写满了注解和口诀。
阿丑把这段话在心里默念了几遍，虽然不太明白，但她牢牢地记下了。
她想，等少年醒了，等破庙安顿下来，她就照着上面的方法试。
老烟斗说得对，她要变强。
不是为了什么九天玄女，不是为了什么上古传承，就是为了不再被人欺负，为了能保护小石头，保护铁牛，保护师父。
天色又暗了下来。
雪停了一天，傍晚时分又开始下了，先是细碎的雪粒，后来越来越大，鹅毛似的往下飘。
破庙里的火堆又重新烧起来，这次是大赵和小赵去捡了更多的柴回来——他们在城外找到一棵枯死的老槐树，劈了半天的柴，够烧三五天了。
刘婶又煮了一锅粥，这次多放了一把米，比中午的稠一些。每人分了一碗，还多出半碗，留着给黑衣少年。
少年的烧还没退，但呼吸平稳了一些。
老烟斗把煎好的药给他灌下去，又用布条蘸了凉水敷在他额头上。阿丑坐在一旁，帮他递东西。
“师父，他叫什么名字？”阿丑问。
“不知道。”老烟斗说，“等他醒了自己告诉你。”
“他醒了会走吗？”
“肯定会走。”老烟斗说，“他是魔渊宫的人，不会留在这种地方。”
阿丑低下头，不知道心里是什么感觉。
她只是觉得，如果这个少年走了，破庙又会变回原来的样子。十二个乞丐，复一地讨饭、挨饿、挨冻。
但好像又和以前不太一样了。
因为她心里有了一个秘密——关于九天玄女，关于魔渊宫，关于那块会发光的胎记。
这些秘密像一颗种子，埋在雪地里，等着春天。