狮心庄园，奥尔科特的书房。
莱因哈特站在书桌前，手里拿着一份密报，表情比平时更加严肃。
“大人，南境传回消息。沃顿家族的人已经到了洛特镇附近，但还没有进入镇子。他们以‘采购商队’的名义在镇外扎营，对外声称是在收购魔兽材料。”
奥尔科特坐在书桌后面，灰色的眼睛看着窗外。阳光透过落地窗洒进来，在他深蓝色的长袍上投下温暖的光斑。他的表情没有任何变化，但右手食指在扶手上轻轻点了一下。
“他们接触了伯恩·铁砧一家吗？”
“还没有。我们的暗线一直在监视，目前没有发现沃顿家族的人和铁砧一家有任何接触。但他们派去的人中有一个女人，据说是菲利帕·沃顿的贴身侍女，名叫玛格丽特。这个女人这两天一直在镇子里转悠，和镇长家的人说过话，和杂货铺的老板娘聊过天，但还没有和铁砧家的人直接接触。”
奥尔科特的手指停了一下。
“菲利帕·沃顿的贴身侍女？”
“是的，大人。这个玛格丽特跟了菲利帕·沃顿五年，是她的心腹。她亲自出马，说明沃顿家对这件事很重视，不是随便派个人去试试的。”
奥尔科特沉默了片刻。南境，洛特镇，沃顿家族的农场，菲利帕的贴身侍女——这些线索在他的脑海中串联起来，逐渐形成了一个清晰的图景。沃顿家族想从罗恩的养父母那边打开突破口，通过影响他身边的人来影响他的情绪和判断。
这种手段很阴险，但也很有效。
“让暗线继续监视，不要打草惊蛇。如果他们试图接触铁砧一家，第一时间阻止，但不要暴露身份。必要的时候，可以把铁砧一家转移到安全的地方。”
“是，大人。”莱因哈特犹豫了一下，“大人，还有一件事。”
“说。”
“罗恩少爷的养兄——铁砧家的那个大儿子——最近从第三骑士兵团放假回来了。他现在在洛特镇，和他的家人在一起。”
奥尔科特的眉毛微微动了一下。
“他在第三骑士兵团是什么军衔？”
“二级骑士学徒，还在进修期。但他的导师对他的评价很高，说他是近年来最有潜力的平民骑士之一，如果资源跟得上，突破到7级骑士只是时间问题。”
二级骑士学徒，距离7级骑士还有很长的路要走，但一个平民能够被第三骑士兵团的导师如此评价，说明这个人确实有过人之处。
奥尔科特靠在椅背上，灰色的眼睛里闪过一丝思考的光芒。
“这个人的情报，给罗恩送一份过去。他有权知道自己养兄的情况。”
“是，大人。”
莱因哈特转身准备离开，但走到门口的时候又停了下来。
“大人，还有一件事。”
“说。”
“罗恩少爷最近的状态不太对。卡斯特罗大人说他训练太拼命，每天只睡三个小时，精神力核心已经开始不稳定了。薇奥拉小姐也提醒过他，但他没有听。”
奥尔科特的手指在扶手上轻轻敲了一下。
“我知道了。你下去吧。”
莱因哈特微微躬身，退出了书房。
奥尔科特一个人坐在书桌前，目光落在窗外花园的喷泉上。水柱在阳光下闪烁着银白色的光，落回水池时溅起细碎的水花。
他拿起桌上的一张羊皮纸，上面是罗恩这一个月来的修炼记录。
从4级战士初期到4级战士中期，从4级法师初期到4级法师中期。空间折叠距离从一米提升到两米，施法时间从三秒缩短到两秒以内。成功掌握一级魔法“奥术飞弹”，能够在移动中完成施法。
这张纸上记录的每一个数字，都是一天一天的血汗。
奥尔科特把羊皮纸放回桌上，灰色的眼睛里闪过一丝连他自己都没有察觉到的柔和。
然后那丝柔和消失了，取而代之的是一种冰冷的、锋利的警觉。
沃顿家族已经出招了。他们在南境布下了暗线，派出了菲利帕的贴身侍女，试图从罗恩的养父母那边打开突破口。而他的儿子，正在练武场上流着汗练习空间折叠，对这一切毫不知情。
奥尔科特从椅子上站起来，走到窗前。
远处，练武场上有一个小黑点在移动。那是罗恩，正在和卡斯特罗进行实战施法训练。小黑点时而移动，时而停顿，动作虽然不够流畅，但每一步都很扎实。
罗恩的身后，克莱拉和塞德里克正坐在长椅上看着他，偶尔交头接耳说几句话。再远一点，西侧翼的石塔在阳光下泛着灰白色的光，薇奥拉的石塔窗户紧闭，看不到里面的情况。
艾德温没有在练武场上。他在地下修炼室里为突破7级骑士做最后的冲刺，已经连续几天没有出现在公共场合了。
菲利克斯没有在练武场上。他还太小，对修炼的兴趣远远不如对糕点的兴趣。
奥尔科特的目光最终落回罗恩身上。
这个孩子像一把被压了太久的弹簧，一旦松开，就不受控制地往外弹。这种劲头是好事，也是坏事。好事是他不会浪费一天时间，坏处是他可能会把自己弹断。
奥尔科特把这个问题在脑子里转了一圈，然后把它放下了。
他现在的任务不是心罗恩的训练强度，卡斯特罗会处理好这件事。他现在的任务是盯着沃顿家族，确保他们的暗手不会在关键时刻捅出来。只要罗恩能安全地度过学院的入学考核，后面的事情可以慢慢来。
奥尔科特走回书桌前坐下，拿起羽毛笔，在一张空白的羊皮纸上写下了一行字。
“加强南境暗线，必要时可直接预。”
他把羊皮纸折好，放进抽屉里。
然后他重新拿起桌上的文件，继续处理家族事务。
窗外的阳光越来越亮，照进书房，在地板上投下一个又一个方形的光斑。