屿泽正式开始在学堂读书后，子变得比从前更忙碌，也更充实。
每天天不亮他就起来，先在院子里读半个时辰的书。清晨的空气清冷，头脑最清醒，适合背诵。他把《三字经》《百家姓》《千字文》翻来覆去地读，读到滚瓜烂熟，读到合上书就能从头背到尾。
上午去学堂听课。周秀才讲课的速度不快，一节课只讲几句经文，但讲得很细，逐字逐句地解释，还会穿一些历史典故和科举考试的注意事项。屿泽听得很认真，周秀才讲的每一个字他都记在心里。
下午教村里的孩子认字。来学认字的孩子越来越多了，从最初的三四个，变成了七八个。屿泽把孩子们分成两组，大一点的孩子学《千字文》，小一点的孩子从“天地人和”开始教。他不收钱，但孩子们的大人时不时送些吃食过来，倒是帮他解决了很大一部分吃饭的问题。
晚上是他自己的时间。他把白天学的内容重新过一遍，把不懂的地方记下来，第二天去问周秀才。然后他会再多读一些书，读到眼睛发酸、脑子发木才肯睡觉。
灯是那盏破油灯，灯芯细得像线，光线暗得连字都要凑近了才能看清。油也不多了，他每次只舍得加一点点，能照见书上的字就行。
这样的子，在旁人看来苦得不能再苦了。
但屿泽不觉得苦。
他想起前世考研的时候，也是这样的状态——每天早上六点起床，晚上十二点睡觉，除了吃饭和上厕所，所有的时间都泡在图书馆里。那时候他也觉得累，但心里有奔头，知道自己在为什么而拼。
现在也是一样。
他知道自己要什么。
他要通过科举，改变自己的命运。不是为了当官发财，而是为了在这个世界上站稳脚跟，活得有尊严。
前世他用了二十多年，从一个农村娃变成一个大城市的白领。这条路走得不容易，但他走过来了。这一世，他也能走过去。
这天晚上，他正在读《论语》里“学而时习之”这一章，读到“人不知而不愠，不亦君子乎”这一句时，突然停了下来。
他把书合上，闭上眼睛，在脑子里把这句话翻来覆去地想。
“人不知而不愠”——别人不了解你，你也不生气。说起来容易，做起来难。
前世他刚工作那会儿，总觉得自己有本事、有想法，应该被重用、被赏识。结果领导不买他的账，同事也不把他当回事。他憋了一肚子气，差点就辞职不了。
后来是的一通电话让他冷静下来。没读过什么书，也不懂什么大道理，只是在电话那头说了一句：“娃啊，你要是真有本事，早晚会被人看见的。急什么？”
他留下来了。一年后，他成了那个部门最年轻的组长。
“人不知而不愠”，不是认怂，是相信自己。
他睁开眼睛，把这句话又读了几遍，然后在纸上工工整整地抄下来。
纸是周秀才给的旧纸，正面已经写过字了，他翻过来用背面。墨是捡来的碎墨头，泡在水里化开了用。笔是周秀才淘汰下来的旧笔，笔尖已经有些分叉了，但还能写字。
这些在别人眼里不值一文的东西，在他眼里都是宝贝。
他把抄好的纸小心地折起来，压在枕头底下。
然后他吹灭油灯，躺在铺了稻草的木板床上，看着头顶黑漆漆的房梁。
月光从窗缝里挤进来，在地上画出一道细细的白线。
他想起白天在学堂里，周秀才问他的一句话。
“屿泽，你读书是为了什么？”
他当时想了想，回答说：“为了明事理、知是非。”
周秀才听完，沉默了一会儿，然后点了点头，没再说什么。
现在回想起来，他觉得自己说得太虚了。明事理、知是非，当然是对的，但不是全部。
他读书，还有一个更现实的原因——他想活得有选择。
前世他选择不多，不是因为不够努力，而是因为起点太低。他能走到那一步，已经是拼了全力。这一世，他的起点比前世还低——没有学历、没有家世、没有钱，连饭都吃不饱。但他比前世多了一样东西：他知道这条路该怎么走。
他知道读书能改变命运，因为他前世就是这样走过来的。
他知道科举是这个时代寒门子弟唯一的出路，因为他已经把这个时代的规则研究了一遍又一遍。
他知道自己不会一直困在这个小村子里，因为他心里装着一个比柳溪村大一万倍的世界。
他在黑暗中笑了一下，翻了个身，闭上眼睛。
明天还要早起读书。