黑暗。
无尽的、浓稠的、像是能吞噬一切的黑暗。
孟渊在通道中跌跌撞撞地往前跑，脚步虚浮，呼吸急促，嘴里那股腥甜的味道越来越浓。他的后背辣地疼——不是被掌力直接击中，而是被掌风擦过，皮肤被灼伤了一大片，辣的痛感从肩膀一直蔓延到腰际。
右手虎口的裂口还在往外渗血，血珠顺着手指滴落在地面上，发出细微的“滴答”声。右臂的麻木感还没有消退，整条手臂像是别人的，完全使不上力。左肩在族比时受的伤本来已经好得差不多了，这一撞又隐隐作痛起来。
但他的脚步没有停。
因为他知道，陆公子随时可能追进来。
筑基境修士的神识可以覆盖方圆数十丈，通道再深、再曲折，也逃不过他的感知。只要他愿意，一个呼吸就能追上孟渊，一掌拍碎他的脑袋。
但他没有追。
至少现在没有。
为什么？
孟渊一边跑一边想，脑中快速分析着所有可能性。
以陆公子的实力，要他易如反掌。就算他躲进密室，陆公子只要跟进通道，用神识一扫，就能找到他的位置。通道里空间狭小，没有闪避的余地，更没有机关可以利用，他连逃都没处逃。
陆公子不追，不是因为追不上，而是因为——他不想追。
不想追的原因只有一个：他不确定这条通道里有没有危险。
荒古遗迹是上古修士留下的遗迹，里面到处都是禁制和陷阱，连筑基境修士都不敢掉以轻心。陆公子虽然实力强横，但他对这个遗迹的了解远不如孟渊。他不知道这条通道通向哪里，不知道里面有没有致命禁制，不知道贸然追进去会不会触发什么不可预料的后果。
所以他在等。
等孟渊进去探路。
如果通道里没有危险，他再追进去也不迟。如果通道里有危险，死的也是孟渊，他没有任何损失。
“聪明人。”孟渊在心中冷冷地评价了一句。
“小崽子，”渊婆婆的声音响起，带着一丝焦急，“别管他聪不聪明了，你现在的状况可不太妙。后背的烧伤需要处理，右手的伤口也要包扎，还有你体内的元气已经消耗了将近七成——”
“我知道。”孟渊打断了她，“密室还有多远？”
“就在前面。”渊婆婆说，“再走二十步，右边墙壁上有个凹槽，按下去。”
孟渊数着步子，在黑暗中摸索着前进。
十八、十九、二十。
他的右手在右侧墙壁上摸索，指尖触到了一个冰凉的、向内凹陷的石槽。
他按了下去。
“轰隆隆——”
墙壁裂开一道缝隙，有光从缝隙中透出来。
不是金色的符文光芒，而是一种柔和的、白色的光，像是月光透过云层洒在大地上的那种光。
孟渊挤进缝隙，发现自己站在一个不大的石室中。
石室大约方圆五丈，四壁光滑如镜，没有任何符文或雕刻。地面铺着白玉石板，每一块都白得像牛，散发着淡淡的白色光芒。
石室的中央，有一座石台。
石台和外面那座不同。它不是黑色的，而是用一种孟渊从未见过的半透明石材制成的，像是水晶，又像是玉石，里面似乎有什么东西在流动，发出忽明忽暗的光芒。
石台上，放着一卷竹简。
竹简的颜色已经发黄发黑，边缘有些残破，看起来经历了无数岁月。但它上面没有任何灰尘，像是有人刚刚把它放在那里一样。
竹简的旁边，放着一枚令牌。
令牌巴掌大小，通体漆黑，正面刻着一个古篆字——“渊”。
孟渊看着那个字，瞳孔微微收缩。
渊。
他的名。
吞渊秘典的渊。
渊婆婆的渊。
这个字，和他之间有着某种说不清道不明的联系。他不知道这种联系是什么，但他能感觉到——站在这个石室里，站在那卷竹简和那枚令牌面前，他体内那枚石珠的转速明显加快了，像是感应到了什么。
“渊婆婆，”他在心中问，“这是……你留给我的？”
沉默。
渊婆婆没有回答。
“渊婆婆？”孟渊又问了一遍。
还是没有回答。
石珠中空空荡荡，像是那个总是唠叨的老太婆忽然消失了一样。
孟渊的心沉了一下。
渊婆婆从来没有这样过。就算她不想回答某个问题，她也会说“别问那么多”或者“等你修为够了自然知道”，但绝不会沉默。
“渊婆婆？”他第三次问道，声音中带上了一丝他自己都没有察觉的紧张。
“别吵。”渊婆婆的声音终于响了起来，比平时低了很多，带着一种孟渊从未听过的、说不清道不明的情绪，“婆婆我在想事情。”
“想什么？”
“想……”渊婆婆停顿了很久，久到孟渊以为她又消失了，“想我到底是谁。”
孟渊愣住了。
“你什么意思？”
“婆婆我在这枚石珠里待了不知道多少年，”渊婆婆的声音很轻，像是在自言自语，“我一直以为自己只是个器灵，是那个老东西留下来的一缕残魂。但刚才，看到那枚令牌上的‘渊’字，婆婆我的脑子里忽然多了些东西。”
“什么东西？”
“记忆。”渊婆婆说，“一些不属于我这个‘器灵’的记忆。”
孟渊沉默了。
他不知道渊婆婆经历了什么，但他能感觉到，她此刻的情绪很不稳定。那种不稳定不是恐惧或愤怒，而是一种更复杂的、像是被什么东西击中了灵魂深处的震颤。
“那些记忆里有什么？”他问。
“有……”渊婆婆的声音忽然停住了，像是看到了什么不该看到的东西，“有这座石殿。有这卷竹简。有这枚令牌。还有……一个穿着灰袍的老头子。”
“那个老头子是谁？”
渊婆婆又沉默了。
这一次，她的沉默里带着一种孟渊从未感受过的东西——恐惧。
渊婆婆在害怕。
一个活了不知道多少年的、连筑基境修士都不放在眼里的神秘存在，在害怕。
“渊婆婆？”孟渊的声音放轻了一些，“你还好吗？”
“婆婆我没事。”渊婆婆的声音恢复了正常，但孟渊听得出来，她是装的，“就是老糊涂了，想起了一些不该想的事。别管婆婆了，那卷竹简才是你现在该关心的事。”
孟渊知道她在转移话题，但没有追问。
每个人都有自己的秘密，渊婆婆也不例外。
等她愿意说的时候，自然会说。
他走到石台前，伸手拿起了那卷竹简。
竹简入手很轻，轻得像一片羽毛。但它的表面有一层淡淡的灵力波动，像是一层看不见的薄膜，将竹简和外界隔离开来。
他展开竹简。
竹简上写满了字，不是他见过的任何一种文字，但他能看懂。那些字像是直接刻进了他的意识里，不需要辨认，不需要翻译，一看就懂。
“万道吞渊诀，上卷。”
这是第一行字。
孟渊的瞳孔猛地收缩。
万道吞渊诀。
渊婆婆一直说要教他的功法，但她说需要等他突破凝元境之后才能开始修炼。
可这卷竹简上写着的，就是这门功法的上卷。
“渊婆婆，”他的声音有些发紧，“这是……”
“万道吞渊诀的上卷。”渊婆婆的语气平静，“淬体境到筑基境的部分。”
“你不是说要等我突破凝元境才能修炼吗？”
“那是婆婆我记错了。”渊婆婆说，语气中带着一丝自嘲，“婆婆我真的是老糊涂了。这门功法的上卷，淬体境就能开始修炼。只是修炼的条件比较苛刻——需要拥有渊脉。”
孟渊低下头，继续往下看。
竹简上的内容分为三篇。
第一篇：筑基篇。讲述如何以渊脉为基础，在丹田中开辟一个不同于普通元海的“渊海”。渊海的容量是普通元海的数倍，但开辟的过程极其凶险，稍有不慎就会经脉尽断、丹田碎裂。
第二篇：吞噬篇。讲述如何将吞噬来的各种能量转化为精纯的元气，以及如何利用吞噬之力强化肉身、淬炼骨骼、净化血脉。这一篇中还记载了几种特殊的吞噬法门——“吞噬妖丹，得妖兽之天赋”、“吞噬灵药，得药性之精华”、“吞噬敌人之攻击，化其力为己用”。
第三篇：融道篇。这是上卷的最后一篇，也是最难的一篇。讲述如何将不同的力量融合在一起，创造出属于自己的、独一无二的神通。这一篇的内容很少，只有寥寥数行字，但每一个字都像是一座山，压在孟渊的心头。
“融万道于一炉，铸己身成大道。”
这是融道篇的第一句话，也是最后一句话。
中间的数百字，他一个字都看不懂。
不是不认识，而是理解不了。那些字像是一扇扇紧闭的门，他现在没有钥匙，只能站在门外，看着门缝里透出来的光。
“别着急。”渊婆婆说，“融道篇是上卷最难的部分，等你到了筑基境再慢慢琢磨。现在，你先看筑基篇。”
孟渊翻回筑基篇，开始仔细研读。
石殿中，陆公子站在石台前，目光落在那枚散发着金色光芒的元婴遗蜕上。
他的手指在虚空中画了几道符文，金色的光芒从符文中涌出，落在元婴遗蜕上，将它包裹起来。元婴遗蜕的金色光芒越来越亮，像是一颗被点燃的星星。
“灵性还在，精华未失。”陆公子自言自语，嘴角微微上扬，“这一趟没有白来。”
孟昊站在他身后，脸色依旧苍白。
他的目光不时瞟向右侧墙壁上那个被炸开的大洞——那条漆黑的通道。
孟渊进去了。
他没有追。
不是不想，是陆公子不让。
“你的那个族弟，”陆公子忽然开口，没有回头，“不简单。”
孟昊的喉咙动了动：“他……只是运气好。”
“运气好？”陆公子转过身来，看着孟昊，那双空洞的眼睛里终于有了一些表情——不是轻蔑，不是好奇，而是一种孟昊读不懂的、像是审视又像是评估的东西。
“他能接下我一指不死，能在我出第二掌之前找到破局的方法，能发现石殿里的暗门——”陆公子一字一顿地说，“这不是运气。这是实力，和......经验。”
“经验？”孟昊皱起眉头，“他才十三岁，能有什么经验？”
“这正是我想知道的。”陆公子的嘴角微微翘起，“一个十三岁的少年，怎么会有那种战斗经验和临场应变能力？”
孟昊沉默了片刻，低声说：“陆公子的意思是……”
“我的意思是，你这个族弟，身上有秘密。”陆公子重新看向那条漆黑的通道，“而且是大秘密。”
他顿了顿，说了一句让孟昊后背发凉的话。
“我喜欢秘密。”
石室中，孟渊合上了竹简。
他已经将筑基篇的内容全部记在了脑子里，一字不差。至于吞噬篇和融道篇，他打算等离开遗迹之后再慢慢研究。
现在，他要做一件更重要的事。
在石室中突破凝元境。
他的修为已经是淬体境九层巅峰，距离凝元境只有一步之遥。这一步，他在族比之前就能迈出，但他一直压着，没有突破。
因为突破凝元境需要一个合适的环境。
安静、安全、没有人打扰。
这个石室，就是最合适的环境。
石室的墙壁能隔绝神识探查，陆公子的神识再强，也穿不透这层上古禁制。只要他不出去，外面的人就找不到他。
而且，石室中灵气充沛，比外界浓郁了至少三倍。这是上千年的积累，那些白色光芒就是灵气凝结到极致后显现出来的形态。
在这里突破，事半功倍。
“准备好了？”渊婆婆问。
“准备好了。”
孟渊盘膝坐在白玉地面上，将竹简放在一旁，闭上眼睛。
他深吸一口气，放空心神，内视丹田。
那枚灰色石珠依旧悬浮在丹田中，缓慢地旋转着。在石珠的周围，有一团灰蒙蒙的雾气——那是他修炼了十三年积累的元气。虽然大部分已经被石珠提纯和压缩过，但还是显得有些虚浮，不够凝实。
凝元境的关键，是在丹田中开辟一个“元海”。
元海不是实物，而是元气凝聚到一定程度后自然形成的一个“空间”。这个空间的大小和质量，决定了修士未来的潜力。
普通修士的元海，大约像一个脸盆那么大。
天赋异禀的修士，元海能有一口井那么大。
传说中的天骄，元海能有一个池塘那么大。
而万道吞渊诀中记载的“渊海”，比池塘还要大——它是一个真正的“海”，深不见底，广袤无垠。
但开辟渊海的风险，也比普通元海大百倍。
普通修士开辟元海，是将丹田中的元气不断压缩、凝聚，直到压缩到某个临界点，丹田中会自动形成一个漩涡，漩涡的中心就是元海。
而渊海的开辟，需要主动将丹田撕裂，然后用元气重塑一个更大的空间。
撕裂丹田。
这四个字，让孟渊想起了被渊婆婆震碎经脉的那一天。
那一天，他已经经历过一次“撕裂”的痛苦。
现在，他要经历第二次。
但不是被动的，而是主动的。
“会很疼。”渊婆婆说，“比上次更疼。因为你是在清醒的状态下，主动撕裂自己的丹田。”
“我知道。”孟渊说。
“而且不能停。撕到一半停下来，丹田就废了，你这辈子都别想修炼了。”
“我知道。”
“你真的准备好了？”
孟渊没有回答这个问题。
他直接用行动给出了答案。
他将丹田中的元气全部收回石珠，让丹田变成一个空荡荡的、没有任何元气的“空房间”。
然后他催动石珠，从中释放出一缕极其微弱、但极其纯净的元气。
那缕元气像一把刀，在他的丹田壁上划开了一道口子。
痛。
比上次更痛。
上次经脉被震碎，是那种钝痛，像是被人用铁锤一下一下地砸。这次的痛是锐痛，像是一把烧红的刀，在身体最柔软的地方慢慢地、一下一下地割。
孟渊的额头瞬间沁出了冷汗，脸色变得惨白，嘴唇被咬出了血。
他没有停。
第二刀。
第三刀。
第四刀。
一刀一刀，在丹田壁上划开一道道口子。丹田壁被撕裂后，里面的“空间”开始向外扩张，像是一个被吹气的气球，缓慢地、但不可逆转地变大。
脸盆大。
水缸大。
井口大。
池塘大。
还在扩大。
孟渊的身体开始剧烈颤抖，冷汗已经把衣服湿透了，地板上积了一小摊水渍。他的意识在剧痛中一会儿清晰一会儿模糊，但他始终没有停，也不敢停。
因为渊婆婆说得对——停一次，丹田就废了。
他没有退路。
石殿中，陆公子忽然皱起了眉头。
他感觉到地下传来一股微弱但清晰的灵气波动。
不是妖兽，不是禁制，而是一种他熟悉的波动。
突破。
有人在突破。
不，不是普通的突破——这股灵气波动的强度，比普通凝元境突破时大了至少十倍。
是什么人在突破？
他的目光落在那条漆黑的通道上，眼中闪过一道寒芒。
“原来如此。”他低声说，嘴角的弧度比之前更大了，“你不仅找到了密室，还找到了突破的方法。”
他转身看向孟昊。
“我要进去。”他说，“你在这里等着。”
“陆公子，那条通道可能有危险——”
“危险？”陆公子笑了一声，那笑声中没有温度，“一个淬体境的蝼蚁都能进去的安全地方，对我能有什么危险？”
他没有再理会孟昊，朝那条通道走去。
石室中，孟渊的丹田已经扩大到了一个不可思议的程度。
池塘大。
湖泊大。
大海大。
还在扩大。
他的意识已经开始模糊了，疼痛已经超出了人类能承受的极限。如果不是前世的磨练让他的意志坚如磐石，他早就昏过去了。
但他不能昏。
渊海还没有成形，还需要最后一刀。
最后一刀，也是最关键的一刀——将丹田壁上的那些裂口连接在一起，形成一个完整的、能容纳元气的空间。
这一刀，需要同时撕裂所有裂口之间的连接点，相当于在已经千疮百孔的丹田壁上再补一刀。
孟渊深吸一口气，将石珠中剩余的元气全部释放出来。
那些元气在他的引导下，化作无数把细小的刀，同时刺向丹田壁上的每一个连接点。
“啊——”
他发出了一声低吼，声音在石室中回荡，震得白色的光芒都在颤动。
这是他重生以来，第一次发出痛苦的喊声。
不是因为不够坚强，而是因为这疼痛已经超出了“忍耐”的范畴，进入了“超越极限”的领域。
然后——一切都安静了。
痛感在一瞬间消失了，像是有人按下了某个开关。
取而代之的，是一种前所未有的、充盈的、饱满的感觉。
内视丹田，孟渊看到了一个全新的世界。
那里不再是之前那个灰蒙蒙的小空间，而是一个广阔无边的、灰白色的、像是大海一样的空间。
渊海。
他的渊海。
比普通元海大了不知道多少倍的、承载着他未来一切可能的渊海。
孟渊睁开眼睛，长长地吐出一口浊气。
那口气在空中凝结成了一团白雾，久久不散。
凝元境。
他突破了。
从今天起，他不再是淬体境的蝼蚁，而是凝元境的修士。
虽然只是凝元境一层，但他能感觉到，他的元气质量和储量，至少是普通凝元境一层修士的五倍。
这就是渊海的威力。
“恭喜。”渊婆婆的声音响起，带着一丝疲惫，一丝欣慰，“从今天起，你才算真正走上了这条路。”
“这条路……”孟渊站起身，感受着体内那股全新的力量，喃喃道，“叫什么名字？”
“万道吞渊。”渊婆婆说，“这是那个老东西起的名字。婆婆我一直觉得这名字太长了，不好念，不如叫——”
她顿了顿，声音中带上了一丝说不清道不明的情绪。
“不如叫——回家的路。”
孟渊愣了一下。
回家的路？
他想追问，但就在这时，石室外的通道中传来了一阵脚步声。
不是他自己的脚步声。
是别人的。
沉稳、有力、不急不慢，像是一个人在自家后院散步。
陆公子。
他来了。
孟渊的脸色微变，右手握紧了竹简，左手拿起了那枚令牌。
令牌入手的瞬间，一股冰凉的力量从令牌中涌出，顺着他的手臂流入丹田，和渊海产生了某种共鸣。
他感觉到，这枚令牌不是普通的令牌。
而是一把钥匙。
一把打开这座石殿真正秘密的钥匙。
脚步声越来越近。
孟渊没有慌。
他站在石室中央，面对通道的方向，右手握着竹简，左手握着令牌。
修为突破凝元境后，他的感知比之前敏锐了许多。他能听到通道中陆公子的心跳——平稳、有力，没有任何波动。
筑基境三层以上的修为，凝元境一层的实力，正面交手，他连一成的胜算都没有。
但他不需要赢。
他只需要拖。
拖到陆公子失去耐心，拖到遗迹关闭，拖到他找到离开这里的方法。
脚步声在石室外停住了。
然后，陆公子的声音从通道中传来，清朗而平淡。
“孟渊，我知道你在里面。”
孟渊没有回答。
“你手里那枚令牌，是打开这座石殿核心区域的钥匙。”陆公子继续说，“把令牌给我，我可以饶你一命。”
孟渊还是沉默。
“你以为你不出来，我就进不去？”陆公子的声音中带上了一丝冷意，“这座石室的墙壁虽然能隔绝神识，但挡不住我的攻击。我一掌就能把整面墙拍碎，你连躲的地方都没有。”
孟渊知道他说的是实话。
石室的墙壁虽然坚固，但经历了无数岁月，已经远不如当年。筑基境三层的全力一击，足以将它轰碎。
但他还是没有回答。
因为他感觉到，手中的令牌正在发烫。
不是烫手的那种烫，而是一种温暖的、像是被什么东西唤醒了的温度。
令牌上的那个“渊”字，在白色的光芒中微微发亮。
一道信息从令牌中涌入他的脑海——不是文字，不是声音，而是一种直接的、像是刻进了灵魂里的认知。
“石殿核心区域的入口，在石室的穹顶上。”
孟渊抬起头，看向穹顶。
白色的光芒中，有一个隐约的、圆形的轮廓，像是一道门。
门后面，是石殿真正的核心。
那里有比元婴遗蜕更宝贵的东西。
陆公子的脚步声又响了起来。
他走进了石室。
他的身影在白色的光芒中显得格外高大，白色的长袍、金色的腰带、俊美的面容——像是下凡的仙人，又像是索命的厉鬼。
他的目光落在孟渊手中的令牌上，瞳孔微微收缩。
“果然。”他说，嘴角微微上扬，“这座遗迹的秘密，比我想象的还要大。”
他向孟渊走来，步伐不快，但每走一步，孟渊都能感觉到压力增加一分。
这不是错觉，而是筑基境强者的“势”——随着距离的缩短，压迫感会越来越强，直到对手崩溃。
孟渊没有退。
他站在那里，看着陆公子一步步走来，右手握紧竹简，左手握紧令牌。
他在等。
等陆公子走到穹顶正下方的那一刻。
“把令牌给我。”陆公子伸出了手。
孟渊看着他伸出的手，看着他手腕上那金色的丝线——那是苍梧圣地内门弟子的标志，代表着他背后的庞大势力。
“我有一个问题。”孟渊说。
陆公子挑了挑眉：“说。”
“你叫什么名字？”
陆公子愣了一下，然后笑了。
这一次的笑容和之前不同，不再是轻蔑、冷漠、空洞，而是带着一丝真实的、人类的情绪。
“陆沉。”他说，“苍梧圣地内门弟子，筑基境四层。”
陆沉。
孟渊记住了这个名字。
“现在，把令牌给我。”
孟渊点了点头，将令牌举了起来。
然后——他猛地将令牌按向了穹顶上的那道门。
令牌和穹顶接触的瞬间，白色的光芒大盛，整座石室都在震动。
陆沉的脸色一变，一掌拍出。
金色的掌印轰向孟渊，但石室的地面上忽然涌起一道白色的光幕，将他整个人包裹在其中。
金色掌印撞在光幕上，发出“轰”的一声巨响，光幕剧烈震动了一下，但没有碎裂。
陆沉的眼中闪过一道寒芒，又是一掌拍出。
这一掌比刚才更强，金色的光芒几乎凝成了实质，像是一把巨锤砸在光幕上。光幕上的裂纹像蛛网一样蔓延开来，眼看就要碎裂。
但已经来不及了。
穹顶上的门打开了。
一阵巨大的吸力从门中涌出，将孟渊整个人吸了进去。
光幕碎裂。
陆沉冲上前，伸手抓向孟渊的脚踝——差了半寸。
孟渊消失在了穹顶的光芒中。
门关上了。
白色的光芒恢复了平静，像是什么都没有发生过。
陆沉站在石室中，抬头看着那道紧闭的门，脸上的表情从惊讶变成了阴沉，从阴沉变成了……兴奋。
“有意思。”他低声说，嘴角慢慢上扬，露出一个危险的笑容，“越来越有意思了。”
他没有再尝试轰开穹顶的门。
因为他知道，那道门不是靠蛮力能打开的。
钥匙在孟渊手里。
而孟渊，迟早要出来。
他只需要等。
陆沉转过身，走出石室，回到石殿中。
孟昊还站在原地，看到他出来，连忙迎了上去：“陆公子，孟渊他——”
“跑了。”陆沉说，语气平淡。
孟昊的脸色变了：“跑了？他怎么能——”
“但他跑不远。”陆沉打断了他，走到石台前，看着那枚还在发光的元婴遗蜕，“这片遗迹的出口只有一个，就是入口的那道光幕。七天后，所有人都会被传送到那里。”
他顿了顿，转过头看向孟昊，那双空洞的眼睛里倒映着金色的符文光芒。
“七天内，他要么从里面出来，要么永远困在里面。”
“如果他出来，我会拿走他的一切，然后了他。”
“如果他出不来——”陆沉笑了笑，“那也好，省得我动手。”
孟昊站在他身后，看着他的背影，手心全是冷汗。
他终于明白了一件事。
在陆沉眼里，他和孟渊没有区别。
都是蝼蚁。
只是有些蝼蚁，比另一些蝼蚁更有趣而已。
而有趣的蝼蚁，死了之后，就不好玩了。
陆沉不想让孟渊死得那么快。
他要玩够再。