天刚蒙蒙亮，孟家就热闹了起来。
准确地说，热闹的不是孟家，而是孟渊那个偏僻小院隔壁的演武场。
孟家作为落星城三大家族之一，家风崇尚武道，族中弟子每卯时便要在演武场上晨修炼功。这是祖上传下来的规矩，数百年来雷打不动。
孟渊也被这阵动静吵醒了。
准确地说，他一夜没睡。
不是失眠，是在修炼。从昨夜入定到现在，他已经运转了整整六个时辰的《淬体功》。放在以前，修炼一个时辰他就会感到经脉胀痛，不得不停下来。但这一次，他发现了一件奇怪的事——
那枚石珠在帮他。
虽然他无法主动催动石珠的力量，但只要他开始修炼，石珠就会以一种极其缓慢的速度旋转，每转一圈，就有一缕若有若无的暖流从石珠中溢出，渗入他的经脉。
那暖流并不让他直接变强，而是让他修炼时对经脉的压力减轻了许多。
以前修炼一个时辰就撑不住了，现在修炼六个时辰，虽然经脉也有些酸胀，但远远没到极限。
这意味着什么？
意味着他的修炼效率，至少提升了三倍。
孟渊睁开眼，嘴角微微上扬。
重生第二天，就已经有了一个不错的起点。
“少爷，你醒了吗？”
门外传来苏小小的声音，比昨天清脆了许多，看来是睡了个好觉。
“进来。”
苏小小端着洗漱用的铜盆推门进来，麻利地帮他打水、铺床。看见桌上那碗依旧没动的药汤，她愣了一下，但没有多问。
昨天孟渊说不喝，她虽然觉得不对，但也没敢再劝。
这就是苏小小的好——乖巧、懂事、不多嘴。
“少爷，家主传话，让少爷辰时去议事厅。”苏小小一边拧毛巾一边说，“奴婢帮少爷找件净衣裳。”
“嗯。”
孟渊洗了脸，接过苏小小递过来的一件深灰色长袍。这袍子是去年做的，已经打了几个补丁，但洗得很净，算是他所有衣服里最好的一件了。
他穿衣服的间隙，余光扫过铜盆里倒映的那张脸。
年轻。
十三岁的脸，五官清秀但谈不上出众，面色有些苍白，因为常年营养不良和汤药的侵蚀。只有那双眼睛，和这具身体的年龄不符——太过深沉，像一潭看不到底的水。
孟渊移开目光，不再多看。
他是孟渊，不是天罡剑君。这个身份，他需要用一段时间才能完全适应。
“少爷，奴婢听到一个消息，”苏小小一边收拾房间一边小声说，“族比报名昨天截止了，奴婢听说……听说少爷的名字也在上面。”
孟渊扣衣带的手顿了一下。
族比。
他想起来了。孟家每年都会举办族比，选拔优秀弟子进入家族核心层，同时决定荒古遗迹的名额归属。往年他都是看客，因为修为太低，连报名的资格都没有。
今年他的名字被报上去了？
谁报的？
“知道是谁报的吗？”孟渊问。
苏小小摇头：“奴婢不知道。报名表是管家统一交上去的，奴婢也是听厨房的赵婶说的。”
孟渊没有再问。
但他心里已经有了答案——这件事，很可能出自孟昊的手笔。
那人想让他在众人面前出丑。
“有意思。”孟渊在心中默念了一句。
他本以为还需要一些时间去接触孟昊，现在看来，对方自己送上门来了。
“少爷，要不……要不咱就不去了吧？”苏小小小心翼翼地建议，“少爷身体还没好利索，去了也是——”
“去。”孟渊打断她，“为什么不去？”
苏小小张了张嘴，想说点什么，但看到孟渊的表情，又把话咽了回去。
那张脸上没有愤怒，没有不甘，只有一种她读不懂的平静。
像暴风雨前的海面。
辰时。
孟家议事厅。
这是一座三进的院落，正厅宽敞明亮，能容纳百余人。正中挂着一块匾额，上书“敦本堂”三个大字，据说是孟家先祖亲手所书。
厅内已经坐了不少人。
孟家长房、二房、三房、四房的主要人物基本到齐。家主孟天雄坐在正中主位上，两边是各房的话事人。
孟天雄今年四十二岁，身材魁梧，面容刚毅，一双虎目顾盼自雄。他是孟家百年一遇的天才，三十六岁便突破筑基境，如今已是筑基境中期的高手，在整个落星城都排得上号。
此刻他正翻看着手中的族比报名名单，眉头微皱。
“孟渊？”他看着名单上那个名字，抬头看向右侧首座的管家孟福，“老三的名字，谁报的？”
孟福是个五十来岁的瘦老头，在孟家做了三十年管家，对各房的明争暗斗心知肚明。他恭敬地躬身：“回家主，报名表是各房自行递交的。三少爷的报名表……是大房那边一并交上来的。”
孟天雄的目光微微一凝，下意识地看向坐在左手边的孟天海。
孟天海是他的胞兄，孟家大房的当家人，也是他的左膀右臂。两人虽是亲兄弟，但在家族事务上常有分歧，孟天海一直希望自己的儿子孟昊能成为下一任家主。
此时孟天海正端着茶杯，神色泰然，仿佛报名的事与他无关。
“大哥，”孟天雄开口，“老三的身体情况你知道，他参加族比，是不是有些不合适？”
孟天海放下茶杯，笑了笑：“天雄，族比是孟家所有适龄弟子的族比，只要在报名范围内，谁都有资格参加。老三虽然……嗯，修为差了些，但毕竟是孟家子弟，总不能连报名的权利都不给他吧？传出去，外人还以为我们孟家薄待庶子。”
这话说得滴水不漏，甚至带着几分“体恤庶子”的大义凛然。
但孟天雄听出了其中的含义——如果他现在取消孟渊的资格，反而是他这个做父亲的“薄待庶子”了。
坐在孟天海下首的孟昊嘴角微微上扬，低垂的眼帘中闪过一抹得意。
他等的就是这一刻。
孟渊来也罢，不来也罢，都已经被架在了火上。
“父亲，”孟昊适时开口，“三弟虽然修为不高，但勇气可嘉。他能主动报名参加族比，说明他心中有孟家、有武道之心。儿子觉得，应该给三弟这个机会。”
这话说得更加漂亮，把一个“废物报名族比”说成了“心怀家族的勇士”，让孟天雄想拒绝都找不到理由。
在场众人神色各异。
二房话事人孟天林是个沉默寡言的中年人，始终没有开口，只是饶有兴味地看着这一幕。
三房话事人孟天风是个圆滑世故的胖子，脸上笑眯眯的，看不出在想什么。
四房……四房没有人来，因为四房早在十年前就没落了，只剩下一个孤女在府中吃闲饭。
“既然报了名，那就参加吧。”孟天雄最后拍了板，语气听不出喜怒。
孟昊眼底的笑意更深了。
就在这时，门外传来脚步声。
一个护卫进来禀报：“家主，三少爷到了。”
孟天雄微微一怔。他本以为孟渊不会来，就算来了，也是在族比当天被架着来。没想到他竟主动来了议事厅？
“让他进来。”
脚步声由远及近。
厅内的目光齐刷刷地看向门口，大多数是好奇，少数是看热闹，还有几个是幸灾乐祸。
孟渊走了进来。
他穿着一件打了补丁的灰色长袍，头发用一木簪随意束着，面色苍白，身形单薄，看起来比同龄人矮了半个头。这副模样在一众锦衣华服的孟家子弟中间，显得格格不入。
但他的步伐很稳。
不是小心翼翼、畏畏缩缩的稳，而是一种目空一切的稳，好像他走进去的不是孟家的议事厅，而是一条无人的长廊。
这种气势和他身上的补丁衣裳形成了强烈的反差。
孟天雄看着这个三儿子，眼中闪过一丝复杂的神色。
他已经很久没有仔细看过这个儿子了。
上一次直视孟渊，大概还是三年前，孟渊十岁生那天。那天他也只是远远地看了一眼，没有说一句话。
不是因为不想说，而是不知道说什么。
这个儿子的存在，像一刺，扎在他心里。
孟渊的母亲是府中的丫鬟，两人只有一夜露水姻缘。那一夜之后，他对那个丫鬟再也没有任何印象，甚至记不清她的脸。直到她被大房的人送走、难产而死，他才想起还有这么一个人。
然后是孟渊。
一个庶出的、不被期待的孩子。
他把这孩子丢在偏院，派人照看衣食，仅此而已。一个父亲该做的事，他一件也没做过。
此刻看着孟渊走进来，孟天雄忽然觉得，这孩子和他记忆中的不太一样。
到底哪里不一样，他说不上来。
“见过父亲。”孟渊走到厅中，微微躬身。
他没有跪，只是微微躬身。这在注重礼节的大家族中，算是有些失礼了。但在场的人都没太在意——一个庶出的废物，失礼就失礼吧，谁会在意呢？
孟天雄也没在意：“坐吧。”
孟渊直起身，目光扫过厅内。
座位都坐满了，没有空位。各房的人坐得整整齐齐，没有一个位置是为一个庶出少爷留的。
孟渊没有表现出任何尴尬。他径直走到大厅最后一排，在角落里站定，背靠着墙壁，双手抱，像是在看一出与自己无关的戏。
这个举动让孟天雄的目光又动了一下。
如果是以往的孟渊，大概会战战兢兢地站在门口，不知所措。
但现在这个孟渊，站在那里，像一把在鞘中的刀。
安静，但危险。
“人到齐了，我说一下族比的事。”孟天雄收回目光，朗声道，“族比定在七之后，地点在城外孟家猎场。此次族比关系到荒古遗迹的名额，前十名可获得进入遗迹的资格。各房适龄弟子凡在报名名单上的，七后准时到场，不得缺席。”
顿了顿，他补充道：“另外，此次族比会有城中其他家族的人来观战。沈家和城主府都已派人传话，届时会到场。你们……好自为之。”
这话一出，厅内气氛顿时紧张了几分。
有外人观战，意味着一举一动都代表着孟家的脸面。表现好了，为家族争光；表现差了，丢的是整个孟家的人。
孟昊的眼中闪过兴奋的光芒。他等这一天已经等了很久了——在所有人面前，踩着孟渊的尸体，向沈家和城主府证明，他才是孟家最出色的继承人。
“都听清楚了吗？”孟天雄问。
“听清楚了！”众人齐声应道。
“那今天就到这——”
“父亲，我有一事想问。”
一个声音从大厅最后排传来，不卑不亢，像是在说一件再寻常不过的事。
全场哗然。
所有人转头看向声音的来源——孟渊。
他依旧靠在墙角，双手抱，神色平静得像是一潭死水。
孟天雄皱了皱眉：“什么事？”
“我的名字是谁报上去的？”孟渊问。
这句问话很直接，直接到有些不给面子。
厅内的气氛一下子微妙起来。
孟昊的脸色微微一变，但他反应很快，立刻换上关切的表情：“三弟，是我帮你报的。你身体不好，平时又不怎么出门，我怕你忘了报名的时间，就自作主张帮你报上了。你不会怪我吧？”
这话说得滴水不漏，既承认了是自己报的名，又把自己塑造成了一个“关心弟弟”的好兄长。
在场不少人暗暗点头，觉得孟昊做事大气。
孟渊看着孟昊那张关切的脸，嘴角微微上扬。
那个弧度很轻，轻到几乎看不出来。但不知为什么，孟昊看到那个笑容，心里忽然“咯噔”了一下。
不是因为这个笑容里有威胁。
而是因为这个笑容里——什么都没有。
没有感激、没有愤怒、没有恐惧、没有怨恨。
就像在看一个与自己毫无关系的人。
“多谢大哥。”孟渊说，声音很平淡，“我来问，只是想确认一下，不是因为有人想看我出丑。”
这话一出，厅内鸦雀无声。
太直白了。
直白到所有人都觉得脸上挂不住。
孟昊的笑容僵在脸上，眼底掠过一抹阴鸷，但很快就掩饰过去了：“三弟说笑了，我们是亲兄弟，我怎么会想看你出丑？”
“是吗？”孟渊歪了歪头，“那就好。”
说完这两个字，他不再多言，转身大步走出了议事厅。
留下满厅的人面面相觑。
孟天雄看着那个远去的背影，眉头紧锁，一言不发。
孟天海放下茶杯，轻轻“啧”了一声，脸上的表情看不透。
孟昊坐在那里，手指在膝盖上轻轻敲击，一下，两下，三下。
他的脸上还挂着笑，但那笑容已经没有温度。
议事厅外。
孟渊走在通往偏院的碎石小路上，步伐不快不慢。
“小崽子，嘴还挺毒。”
一个苍老的声音突然在他脑海中响起，带着几分沙哑和调侃。
孟渊的脚步顿了一下，随即恢复正常。
他还是没停下脚步，继续往前走，心里默念：“你醒了？”
“醒了？”那声音嗤笑一声，“婆婆我压就没睡。我就是想看看，你这小崽子重生之后第一件事是哭天喊地还是夹着尾巴做人。”
“然后呢？”
“然后……”那声音沉默了一瞬，带着几分赞许，“还行。不卑不亢，该问的问，该走的走。比婆婆我想象的要强那么一点点。”
“一点点？”孟渊在心里重复了一下这个词。
“就一点点，别太得意。”那声音顿了顿，“不过有一点你说错了——那碗药不是抑制元气运转的毒药。”
孟渊的脚步真的停了：“什么意思？”
“那碗药，表面上看是抑制元气运转，实则是……算了，你现在境界太低，知道了反而不好。”那声音打了个哈欠，“等你突破凝元境，婆婆我再告诉你。”
“……你到底是什么人？”孟渊问。
沉默了好一会儿，那个声音才又响起来，语气比之前正经了许多：“我是谁不重要。重要的是——小崽子，你前世的仇人，如今都还活着。而且他们中的某些人，已经感应到了你的存在。”
孟渊的瞳孔微微收缩。
“所以，”那个声音一字一顿，“你没有时间慢慢来。那枚石珠里封存着一门功法，叫《万道吞渊诀》，是婆婆我那个……故人留下的。你想报仇，想查清楚前世被暗算的真相，就必须修炼这门功法。”
“什么条件？”
“问得好。”那声音笑了一声，带着几分狡猾，“条件很简单——毁掉你现在的基，重修。”
孟渊没有说话。
毁掉基，意味着他现在淬体境三层的修为全部清零，一切从头开始。这在别人看来是找死，因为重修需要的时间太长，而且过程中会有一段极度虚弱的时期。
但孟渊知道，对方说的是实话。
这具身体的底子太差，经脉畸形，再怎么修炼也有限。想要真正崛起，必须破而后立。
“需要多久？”他问。
“以你的资质，从头修炼到淬体境三层，大概……”那声音算了算，“五天。”
五天。
从零开始，五天之内修炼到别人几年的成果。
这就是《万道吞渊诀》的威力。
“还有一个问题。”孟渊说。
“说。”
“我该怎么称呼你？”
那声音沉默了片刻，最后带着一丝说不清道不明的情绪开口：“叫我……渊婆婆吧。”
渊。
孟渊心头微动。
吞渊、孟渊、渊婆婆——这三个“渊”字，是巧合，还是有意？
他没有问。因为他知道，就算问了，这个狡猾的老太婆也不会说实话。
“那就这么定了。”孟渊在心里说，“毁基重修。什么时候开始？”
“现在。”
“现在？”孟渊看了一眼天色——太阳已经升高，院中偶尔有下人经过，不远处的演武场还传来练功的声音。
“婆婆我说现在，就是现在。”渊婆婆的语气不容置疑，“你该不会以为毁掉基是轻轻松松睡一觉就完事的吧？”
孟渊沉默了三秒。
然后他转身，走向自己的小院。
关上院门，闩好。
走进房间，关窗。
盘膝坐于床上。
“怎么做？”他问。
“放空心神，不要抵抗。”渊婆婆的声音变得异常严肃，“等会儿会很疼。疼到你恨不得死掉的那种疼。”
孟渊深吸一口气，闭上眼睛。
“来吧。”
他感觉到丹田中那枚石珠猛地一震。
一股冰冷刺骨的力量从中涌出，像一条毒蛇般窜入他的经脉。
然后是——
痛。
那种痛不是刀割、不是火烧，而是一种从骨头缝里往外钻的、仿佛要把他的每一寸经脉都撕碎的痛。
孟渊咬紧牙关，一声不吭。
汗水瞬间浸透了他那件打了补丁的灰袍，苍白的脸变得更加惨白，额头的青筋一暴起。
但他始终没有发出一声呻吟。
“有点骨气。”渊婆婆的声音在他脑海深处响起，带着一丝心疼，“撑住，小崽子。五天后，你会感谢婆婆我的。”
孟渊没有回答。
他已经听不到任何声音了。
意识在剧痛中逐渐模糊，眼前是无尽的黑暗。
而在那黑暗中，似乎有什么东西正在苏醒。
那是一种渴望——
吞噬一切的渴望。