民国十七年，三月初三，夜。
提篮桥监狱笼罩在浓墨般的夜色里。云层压得极低，没有月亮，没有星星，连平里从不熄灭的走廊壁灯，也在今夜显得格外昏黄。风从黄浦江方向灌进来，带着湿的水汽和泥土的腥味——要下大雨了。
这是沈怀瑾在八号牢房的第八十五天。
从腊月初八到三月初三，他在这座四平方米的牢房里，睡了八十多天的地铺，吃了两百多顿发霉的窝头，用无数个夜晚消化了孙兆坤教给他的一切。
孙兆坤死后近两个月，他没有一天停止过准备。
现在，三个条件同时具备了——
第一，今夜无月。乌云遮天，伸手不见五指。这是最好的掩护。
第二，刘狱警值班。他每五天轮一次夜班，今天恰好轮到。沈怀瑾在过去两个月里，用帮刘狱警整理仓库的体力活换来了他的“睁一只眼闭一只眼”——当然，这种默契心照不宣，随时可能被打破。
第三，暴雨将至。远处已有雷声，雨随时会来。雨能掩盖声音，能冲掉气味，能让巡逻的狱警找地方躲雨。
还有第四个条件，是沈怀瑾自己创造的——赵铁柱醉了。
今天是三月初三，民间有“三月三，荠菜赛灵丹”的说法。监狱里不知从哪里弄来了一批黄酒，每个牢房发了一小壶。赵铁柱把自己的那份喝完，又把九号牢房老张的那份抢了过来，两壶下肚，此刻躺在床上，鼾声如雷，整个人散发着酸臭的酒气，像一摊烂泥。
就算在他耳边放炮仗，他都醒不过来。
沈怀瑾从草席下面摸出准备好的东西。
绳子：两。一是他用囚服线头搓的，一丈五长，指头粗细，用来翻内墙。另一是从洗衣房的晾衣绳上偷剪的，两丈长，更粗更结实，用来翻外墙。两绳子都打了结，每隔一尺一个，便于攀爬。
铁丝：三。一是开锁用的，磨了两个多月，头上有倒钩。另外两是用来撬窗户销的，更细更韧，可以弯成任何形状。
他把两绳子在腰间各绕一圈，系紧。三铁丝进鞋底的夹层里。
然后他蹲在铁门前，深吸一口气。
第一个障碍：铁门上的挂锁。
这把锁他开过很多次了——在刘狱警教他开锁的那些夜晚，在洗衣房里，他对着一把一模一样的旧挂锁练了不下两百次。但那把练习锁的弹子已经松了，这把真锁的弹子紧得多。
沈怀瑾把铁丝进锁孔。
他的手指在微微发抖——不是害怕，是准备了太久之后的紧张。就像一个等了整整一个冬天的猎人，终于看到了猎物出现在射程里。
第一颗弹子。顶上去。
感觉到了——不是“咔嗒”，是一种极其微弱的震颤，像一琴弦被轻轻拨动。
第二颗。第三颗。
第四颗的时候，铁丝滑了一下，弹了出来。他没有慌，重新进去，稳住呼吸。开锁和做人是一个道理，刘狱警说过——不要太急，急就会出错；不要太用力，用力就会坏。找准每颗弹子的位置，一个一个来。
第四颗。第五颗。
“咔嗒。”
锁芯转动了。
沈怀瑾轻轻取下挂锁，放在地上，没有发出一丝声响。铁门拉开一条缝隙——刚好够他的身体侧着挤出去。
走廊里，壁灯昏黄。
刘狱警靠在走廊尽头的椅子上，头歪向一边，嘴微微张着，鼕声短而急促。沈怀瑾贴着墙壁，一步步往走廊深处走。
他知道这条走廊里哪些地砖会响——从左数第三块、第七块、第十一块，踩上去会发出“吱呀”的声音。他避开了这些地砖，每一步都踩在安全的位置上。
从甲字监区到乙字监区，从乙字监区到丙字监区。
经过丙字监区时，他听到了小阿弟的牢房里传来的梦话——“娘……我要吃肉……”——沈怀瑾的脚步顿了一下。他想到了小阿弟。那个十五岁的少年，还不知道自己下个月就要转到甲字监区，要被赵铁柱欺负。
沈怀瑾在心里说：等我回来。
然后继续走。
到了洗衣房。
洗衣房的门没有锁，这是他两个月前就确认过的。他闪身进去，浓烈的皂角和霉味扑面而来。没有开灯，在黑暗中摸向窗户。
窗户的木框已经腐朽了，销的孔位因为木料受而偏移，他用指甲一拨，销就滑开了。窗户推开一条缝，外面的风吹进来，带着雨前的凉意。
他把窗户完全推开，爬上去，翻过窗台。
外面的夹道里，风很大。
他蹲在夹道里，等了一盏茶的工夫。
不是休息，而是在等探照灯扫过的规律。岗楼上的探照灯每分钟转一圈，光柱从东扫到西，再从西扫到东。每次光柱经过夹道时，会在地面上停留大约五秒钟——那是唯一可能被发现的时候。
他等光柱扫过去，然后沿着夹道快步往前走。
第一道围墙，内墙，高约一丈五。
他抬头看去，墙头的铁丝网果然有一个缺口——和孙兆坤说的一样。去年冬天的大雪把铁丝网压断了一截，监狱一直没有修。那截断裂的铁丝网耷拉在墙头，像一只垂死的手。
沈怀瑾把第一绳子从腰间解下来，一端打了个结，甩过墙头。绳结卡在墙砖的缝隙里，他拽了拽，确认吃得住力。
然后他抓住绳子，脚蹬墙面，往上爬。
两个月来，他的体力恢复了很多。每天一百个俯卧撑、一百个深蹲、一百个仰卧起坐没有白做。他的手臂粗了一圈，前的肋骨不再明显，大腿有了力量。
但爬墙和做俯卧撑不一样。每一寸的上升，都需要全身的力量。
他爬得很慢，很稳。
爬到墙头时，他的手臂在发抖，额头上的汗珠滴在墙砖上，瞬间就被风吹了。
他趴在墙头上，大口喘气。
墙外面，是一条窄巷子。巷子对面是低矮的民房，黑漆漆的，没有灯。远处，法租界的方向，有几盏路灯亮着，像萤火虫一样微弱。
他把绳子收上来，翻过墙头，抓着绳子滑下去。
脚踩到地面的那一刻，他的腿一软，整个人跪在了巷子的青石板路上，膝盖磕得生疼。
但他没有站起来。
不是站不起来，而是他想跪一会儿。
跪在这片不属于监狱的土地上。
他低着头，大口大口地喘气。夜风从巷口灌进来，吹在他汗湿的后背上，凉飕飕的。
第一道墙，过了。
还有第二道。
内墙和外墙之间是一片空地，大约有二十步宽，长满了杂草。空地的另一头，是监狱的最后一道防线——外墙，高两丈，墙头拉着完整的铁丝网，没有缺口。
这道墙，才是真正的考验。
沈怀瑾站起来，穿过空地，走到外墙脚下。
他抬头看去，墙高两丈，光滑的砖面，没有可以借力的地方。墙头的铁丝网完好无损，每一铁丝都闪着寒光。
翻不过去。
但他不需要翻过去。
孙兆坤生前告诉过他，这道墙的东侧，有一棵老槐树，树伸过墙头，枝叶覆盖了墙的内外两侧。沿着树爬上去，就能绕过铁丝网，翻到墙外。
沈怀瑾沿着墙往东走，走了大约五十步，果然看到了那棵槐树。
树很粗，一个人抱不过来。树皮皴裂，长满了青苔，摸上去又湿又滑。树冠很大，枝叶伸展开来，遮住了头顶的天空。有几粗壮的树枝，正好伸到了墙头的位置。
沈怀瑾抱住树，往上爬。
树皮上的青苔让他的手指打滑，他抓了好几次才稳住。他咬着牙，一点一点往上蹭，每爬一步，都要先试探树枝是否结实。
爬到树分叉的地方，他停了下来。
从这里到墙头，有一手臂粗的树枝，横跨在墙的上方。
他趴在那树枝上，用两只手交替着往前挪。树枝在微微颤动，发出吱吱的声响，像是随时会断。
他不敢往下看。
挪到墙头正上方时，他停下来。墙头的铁丝网就在他身下不到一尺的地方，铁丝上锈迹斑斑，但那些生锈的铁刺依然锋利。
他小心翼翼地把身体侧过来，从树枝和铁丝网之间的缝隙里挤过去。
铁丝刮过他的囚服，发出嗤啦一声。右边的袖口被刮开了一道口子，布料裂到了肘部。
他没有理会。
翻过墙头，他抓住另一侧的树枝，慢慢滑下去。
墙外面，是一条更窄的巷子。巷子尽头是一条马路，马路上空无一人。
沈怀瑾站在巷子里，回望身后的高墙。
红砖墙在黑暗中像一头沉默的巨兽，蹲伏在那里。围墙上的探照灯还在转，光柱扫过天空，扫过墙头，扫过那棵老槐树。
他在这里面待了八十五天。
八十五天，从一个人变成了一条虫，又从一条虫变成了一条潜龙。
现在，虫破了茧。
他转过身，不再回头。
巷子的尽头，第一滴雨落下来，砸在他的额头上，冰凉。
然后第二滴，第三滴，无数滴。
雨来了。
大雨倾盆而下，天地之间只剩下哗哗的雨声。
沈怀瑾在雨中快步走着，没有停。
他的衣服湿透了，贴在身上，冷得他直打哆嗦。但他的心跳很快，血液在血管里奔涌，像是在庆祝什么。
前方是法租界的边缘。
再往前走半个时辰，就是他在越狱前就已经踩过点的那个藏身处——老城厢的一处废弃土地庙。
他在那里藏了两套换洗的衣服、一包粮、一壶水，还有一块从刘狱警那里换来的旧怀表。
这些东西，是他用两个月的体力活和最后一块银元换来的。
他需要在土地庙里藏几天，等风声过去，等监狱的搜索范围缩小，然后再想办法离开上海。
但在这之前，他还有一件事要做——
去虹口，找林念慈。不是为了把她接走——他现在自己都自身难保——而是为了亲眼看一眼，确认她还活着，确认林先生托付给他的这个人还在。
这是林先生用半条命换来的信任，他不能辜负。
雨越下越大。
沈怀瑾走在雨中，嘴角微微上扬。
不是笑。
是一种如释重负的叹息。
八十五天。
终于。
他自由了。