煤球来到冥界的第一个月，阎罗殿的客流量创下了三万年来的新高。
事情的起因是小千璃在早饭时随口说了一句：“煤球一个人好无聊。”
殷九寒当时正在看公文，闻言连头都没抬：“它是一条狗。”
“狗也会无聊！”小千璃振振有词，呆毛竖得笔直，小手拍着桌子，“千璃有好多朋友，煤球只有千璃一个，不公平！”
殷九寒沉默了一瞬，想说“狗不需要朋友”。但他抬头看了一眼那双郑重其事的紫眼睛，话到嘴边又咽了回去，换成一声低低的：“……知道了。”
三天后，谢必安领着一队妖崽子重新站在了阎罗殿门口。
上次是临时凑的，这次是精心筛选的。他给各妖界世家发了正式的拜帖，挑的全是性情温顺、家世清白的幼崽，还专门做了背景调查——这规格快赶上选秀了。送选的五花八门，有毛茸茸的、有带翅膀的、还有一株走路会掉花瓣的小树精。小千璃端坐在王座上，怀里抱着煤球，像一个严肃的面试官。
然后面试开始不到三秒，她就破功了。一只橘色的小猫妖刚走进殿门，煤球忽然竖起了耳朵，从她怀里跳下来朝门口跑了两步，煤球跑到人家面前又怂了，缩回来躲在小千璃腿后面，尾巴在地上扫来扫去。小猫妖也怯生生地蹲在门口，尾巴卷着自己爪子上的毛，谁都不比谁大胆多少。
“猫猫！”小千璃的呆毛“唰”地竖成了兴奋的橙黄色。她跳下王座跑过去，蹲下来和小猫妖面对着面。煤球躲在她屁股后面探头探脑。小猫妖缩在门槛边上。
三小只大眼瞪小眼瞪了好几个来回，小千璃从口袋里摸出一块桂花糕往小猫妖嘴里一塞。
“以后你叫桂花！”
于是，小千璃在继煤球之后，又收获了一只叫桂花的猫妖。桂花是一只橘色的小猫，毛茸茸的圆脸上有几道浅色的条纹，耳朵尖上各有一撮聪明毛。它最擅长的事情是打瞌睡——在任何时间、任何地点、以任何姿势睡着。到阎罗殿第一天，就在崔钰的案桌上蜷成一个橘色的毛球，压着他还没批完的公文，睡得人事不省。崔钰回来看到这一幕，面无表情地把公文从猫肚子底下抽出来，继续批，被压得皱巴巴的也照批不误，功力深不可测。
煤球对桂花一开始是怕的，毕竟这团橘色的东西会发出“呼噜呼噜”的声音，很可疑。但很快它就发现，桂花睡觉的时候，尾巴会无意识地晃来晃去——这对一只狗崽来说是致命的诱惑。于是接下来几天，阎罗殿里经常上演这样一幕：桂花睡觉，煤球蹲在旁边，黑豆眼死死盯着那晃动的猫尾巴，然后猛地扑上去。桂花被扑醒了，抬起爪子就往煤球脸上招呼。煤球被挠得嗷嗷叫，跑到小千璃脚边告状，桂花追过来呼噜呼噜地蹭小千璃的腿，继续睡。
小千璃看得津津有味，从口袋里掏出桂花糕，一只一口，公平分配。然后她把头凑近煤球，小声教了一句：“煤球不哭，你咬回去。”煤球似懂非懂地摇摇尾巴，桂花在旁边打了个哈欠，下一秒煤球刚张嘴，桂花又睡着了。煤球张着嘴巴僵在原地，不知道这口该不该咬下去。
谢必安在一旁看得直抹汗——他费心挑的“性情温顺”的小猫妖，打起狗来可一点不含糊。
但最让谢必安崩溃的不是桂花，而是兔子精。
没错，兔子精又来了。上次那只因为被拽耳朵当场石化，回去后休养了大半年才缓过来，这次谢必安本来没打算再叫它，是它自己非要来的。别人是来陪少主玩的，它说是来锻炼胆量的。谢必安觉得这个兔子精可能脑子有问题，但还是批了。
新来的兔子精叫绒绒，通体雪白，眼睛像两颗红玛瑙，漂亮极了。它进殿之后规规矩矩地坐着，耳朵垂在两侧，说话细声细气的，看起来乖巧又懂事。它的爱好是跳舞，不是那种妖娆的舞，是兔子精一族特有的迎月舞——踮着脚尖转圈，耳朵随着节奏轻轻摆动，周围还会飘起细碎的银色光点。小千璃第一次看的时候，呆毛都看直了，煤球也把脑袋歪成了九十度，桂花难得睁开了眼睛——这简直是最高评价。
谢必安也松了一口气：终于来了个靠谱的。
可惜他想多了。
事情发生在绒绒加入的第四天。那天午睡时间，桂花照例在崔钰桌上睡着，煤球窝在小千璃腿边眯着眼，一切都岁月静好。小千璃发现绒绒不见了。她和煤球找了半圈，最后在孟婆的汤庐外找到了它。她们先听见一阵低低的哭声，拐过花架才发现绒绒蹲在廊柱下，用耳朵捂着脸，面前放着一面小镜子，哭得上气不接下气。
——“我是不是不好看？我跳舞的时候耳朵是不是太长了？毛是不是不够白？”
小千璃表情严肃地摇头：“绒绒好看！”
“可是我看镜子里的自己好丑呀呜呜呜——”煤球急得围着绒绒转圈，喉咙里发出焦急的呜呜声。桂花被哭声吵醒，从崔钰桌上跳下来，走到绒绒面前坐定，严肃地“喵”了一声——意思是：别哭了，我还没睡够。
哭声更大了。
从此，绒绒每天要哭至少三场：早上哭自己掉毛，中午哭自己跳舞不够好，晚上哭桂花不理她。小千璃每次都要哄，煤球每次都要围着转圈，桂花每次都要用一声“喵”结案——然后绒绒哭得更凶。钟馗有一次路过看见这一幕，拍了拍谢必安的肩膀，语重心长地说：“兔子精爱哭是天性，下次多招几只。”谢必安面无表情地回了一句：“不招了。再也不招了。”
小千璃倒不嫌烦。她觉得绒绒哭起来也挺好看的，耳朵一抖一抖的，眼泪掉下来像小珠子。她甚至偷偷跟煤球说，绒绒哭的时候最好看，不要把这句话告诉绒绒，不然她就哭得更凶了。煤球似懂非懂地摇摇尾巴——小主人说的都对。
第四位是个班生，叫小石头怪。没错，就是上次把自己砸进地里三块砖的那只小石头怪又来了，而且它是唯一一只家长没有收到请帖就自己来的。谢必安查遍了所有请帖名单，确定没有邀请过这只石头怪，但它就是出现在了阎罗殿门口，脖子上挂着一块歪歪扭扭的小木牌，上面写着：它非说要来找那个骑在牌匾上的崽，拦不住。落款是小石头怪的爹，北域山神府的岩将军。谢必安这才想起来，上回小千璃把人家砸进地里，钟馗抠了半天才抠出来。
“呀！石头又来了！”小千璃倒是一点都不意外，高兴地把小石头怪拉进殿里，“石头真笨，幼儿园怎么会有长不高这么扯淡的课！你别听你爹瞎说。”
煤球赶紧跟着汪汪两声帮腔，桂花难得没睡觉，抬头看了小石头怪一眼，又看了两秒，然后闭上眼睛——也算是打过招呼了。只有在旁边整理花枝的绒绒，从花叶后面探出半张脸，红玛瑙似的眼睛眨了眨，叹了口气：“石头真好，砸了地板都不会哭。”
小千璃的“冥界幼儿园”就这么稀里糊涂地凑齐了四个正式成员。崔钰在偏殿批公文的时候，时不时会抬头看一眼窗外，看着小千璃领着她的猫狗兔子和石头在院子里跑来跑去，呆毛翘得老高，脸上全是汗和笑，然后面无表情地在备忘录里记了一笔：幼儿园二期，损耗率预计远高于一期。又想了想，加了一句：少主开心，值得。
当然也不是所有孩子都能加入。过程相当残酷——谢必安把一群候选的妖崽子领到王座前，小千璃当评委，看谁顺眼留谁。一只小花精在她面前连翻七个跟头，小千璃打了个哈欠；一只小鸟精当场唱了一首歌，小千璃嫌吵捂住了耳朵；只有绒绒站在殿中央，没跳舞没翻跟头，红着眼眶攥着衣角，磕磕巴巴地说“我、我叫绒绒”，小千璃就拍板了——“就她！”谁也不知道她在面试里究竟看重了什么，但崔钰私下分析，少主可能本没有标准，完全随缘。
满殿的候选退下后，谢必安清点名册，又看了一眼正和桂花绒绒挤在一块分点心的小千璃，叹了口气：“这哪是幼儿园，分明是个小阎王殿。”范无救难得接了句话：“她本来就是少主。”谢必安无言以对。
这天，四个小家伙排排坐听孟婆讲故事。孟婆坐在廊下，手里端着一碗桂花蜜露，声音柔柔地讲着忘川的来历。“很久很久以前，没有忘川，也没有彼岸花。有一个凡人走遍了六道，只为寻一株能让人记起前世的草，后来……”
小千璃坐在中间，煤球趴在她脚边，桂花窝在她腿上，绒绒靠在她左边，小石头怪立在她右边。四个小家伙听得入神，桂花难得没睡觉，绒绒难得没哭，就连煤球都把脑袋搁在前爪上，黑豆眼里映着孟婆的影子。小千璃听着听着，呆毛慢慢变成了柔软的淡粉色。如果以后天天都能这样多好——有煤球，有桂花，有绒绒，有石头，有爹爹，有婆婆，有谢叔叔范叔叔钟馗叔叔崔钰叔叔，所有人都在，谁也不许走。风吹过阎罗殿的飞檐，远处忘川的水声隐隐约约，娘亲这个词她还不太会写，但她已经会画了：素色的衣裳，暖暖的手。
冥界的天空依旧是万年不变的昏黄，但阎罗殿的院子里，几只小不点挤在一起，有一个故事还没讲完，他们还能这样挤着很久很久。