军仓门前，陈魁带了二十余名县兵。
这些人没有披甲，却都带着刀。刀不出鞘，手却按在刀柄上。门口两个仓役被推到一旁，脸上有掌印，嘴角还沾着血。
陈魁站在仓门正中，身上披着黑色大氅，雪落在肩上，很快化成水。他没有像往常那样直接骂人，而是让人搬来一张矮案，案上摆着一卷文书。
军仓里，罗满端着短弩，弦已经扣上。韩七还躺在门板上，脸色比夜里更白，听见外头动静，眼皮动了动。
“谁来了？”
罗满低声道：“县尉。”
韩七咧嘴，笑得像漏风：“好啊，白水的刀都赶着给顾书佐上账。”
周老三抱着木匣缩在角落，听见“上账”两个字，手又紧了一分。他现在最怕别人喊查账，也最怕别人不查账。前一种会死人，后一种会把死人白白写没。
陈魁的人已经进了前院。
“顾衡呢？”
罗满没有答，只把短弩抬高半寸。
陈魁身边一个皂隶冷笑：“罗满，你一个边军卒子，拿弩对着县尉，是要造反？”
罗满还是不说话。
韩七闭着眼道：“他这人嘴少，你问他造不造反，不如问弩。弩若点头，那就是造。”
那皂隶脸色一沉，正要上前，门外传来脚步声。
顾衡和许厌山回来了。
顾衡左臂包着麻布，身上雪水未，脸色很差。许厌山走在他旁边，刀未出鞘，手却一直按着刀柄。赵大眼跟在后面，怀里揣着焦账副封，脸色比谁都凶。
陈魁看见他们，先笑了一声。
“顾书佐倒是忙。夜查王氏磨坊，晨探白狼沟，回来还要管军仓。一个仓曹书佐，快比县尊还忙了。”
顾衡停在院中，没有进门。
他看了一眼陈魁身后的县兵，又看案上的文书，才道：“县尉大人带兵入军仓，是来领粮，还是来办案？”
“自然是办案。”
陈魁抬手，旁边皂隶立刻展开文书。
“军仓书佐顾衡，私扣王氏磨坊民人姜砚，擅封王氏磨坊水磨、袋库、车道，纵使边军扰民，私藏王氏账册，挑动城西营与县衙生隙。县尉衙门奉县尊口谕，提姜砚、焦账、涉案粮粉回县衙查验。”
赵大眼骂道：“好一个口谕，嘴一张就能吞账。”
陈魁看都没看他。
“边军嘴县衙办案，罪加一等。”
许厌山向前一步，声音不高：“陈魁，你要从军仓提人？”
“姜砚是民人，焦账是民账，粮粉是王氏商粮。你城西营无权扣押。”
“刺客夺的是军粮文书，磨坊查的是军粮旧袋。人和账进了军仓，你说提就提？”
陈魁终于看向许厌山：“许百夫长，你是守边军，不是白水县令。军仓也不是你城西营的营房。你若再多说一句，本官就按纵兵胁官一并记下。”
许厌山笑了一下。
那笑里没多少笑意。
顾衡伸手按住他的手腕，轻轻摇头。
“县尉大人要接人接账，可以。”顾衡道，“请落押。”
陈魁眼神微动。
“落什么押？”
顾衡走到案前，把怀里的白狼沟残纸、赤狼骨牌、王六死前口供备录一一放下，又让周老三把磨坊封磨备录拿出来。
“姜砚，磨坊账房学徒，涉王氏磨坊夜运旧军仓袋角案。”
“半本焦账，涉梁丰记换标袋、北货勿记、白塔柜线索。”
“粮粉三十七石，涉未完成换标军仓陈粟。”
“县尉大人接管，可以。请写明：人、账、粮粉，自今起由县尉衙门接管。若人死、账毁、粮失，先由县尉衙门查明。”
陈魁面上那点笑慢慢收了。
刘主簿站在人群后面，怀里抱着一卷册子，一直没说话。听到这里，他眼皮轻轻一跳。
陈魁冷声道：“顾衡，你是在教本官办案？”
“不敢。”顾衡道，“下官只是怕案子太大，县尉大人接得不清不楚，明不好向县尊交代。”
“县尊口谕在此。”
“口谕不能接人命。”
陈魁盯着他：“你说什么？”
顾衡指向那份文书：“县尉大人说奉县尊口谕。既是口谕，便无正印。无正印，接人接账都可暂行，但责任要有签押。否则人若没了，谁知道是县令口谕，还是县尉私取？”
院子里一下静了。
许厌山嘴角动了一下，像是想笑。
赵大眼没憋住，小声道：“这话听着，比刀扎得还细。”
韩七在门板上哼了一声：“细好，细刀子疼得久。”
陈魁的脸彻底沉下去。
“顾衡，你夜查王氏，封磨扣粮，本已越权。本官现在不是同你商量，是命你交人。”
顾衡点头：“可以交。签。”
“本官若不签呢？”
“那下官不知县尉大人是奉令办案，还是私夺证人。”
陈魁猛地按住刀柄。
许厌山身后的边军同时动了半步。县兵也按刀向前。军仓前院的风雪像被刀锋压住，连呼吸声都显得刺耳。
顾衡看向刘主簿。
“刘主簿也在。若下官说错，请主簿纠正。县衙提涉案人证，是否应有接管文书？”
刘主簿没想到顾衡会把话递到自己面前，脸色顿时难看。
陈魁转头看他。
“刘敬。”
刘主簿咳了一声：“按旧例……重案人证移交，确应写接管。但临急口谕，也可先提后补。”
顾衡立刻道：“那就请县尉大人先提，后补。但先提二字，也要写下。”
刘主簿不说话了。
陈魁眼底的怒意压不住。他本来要拿“县令口谕”压死顾衡，没想到顾衡不抗命、不争权，只抓着签押二字不放。
签，就接锅。
不签，就无令。
这个小书佐像一枚钉子，官印压不碎，刀柄也压不平。
陈魁忽然冷笑。
“顾衡，你以为写几张纸，就能把自己摘净？你扣押民人是真，纵兵扰民是真，封王氏磨坊也是真。来人，把姜砚带走。”
两个县兵上前。
罗满短弩一抬。
许厌山没有拔刀，只站在门前，挡住去路。
陈魁喝道：“许厌山，你要抗令？”
许厌山道：“未见县令正印，未见接管签押，谁进军仓拿人，按夺军粮证据论。”
“军粮证据？”陈魁笑得阴狠，“一个王氏学徒，也成军粮证据了？”
顾衡道：“王氏磨坊夜运车中有旧军仓袋角，有梁丰记换标袋，有半本夜磨小账，也有被缚的姜砚。县尉大人若说他不是证据，可以写明。”
“你除了让人签字，还会什么？”
“会记谁不签。”
赵大眼听到这里，忍不住咧嘴：“顾书佐这句好。”
陈魁猛地看过去，赵大眼立刻闭嘴，却还是一脸“你能奈我何”的样子。
顾衡知道不能再拖。再拖，陈魁会动刀。真动起刀来，赵延寿就有了最想要的东西：边军胁官，军仓生乱。
他从案上取出一张空白纸，铺平，提笔写：
白水县军仓刺客夺文书案犯一人，因涉军粮文书、王氏代储折交文书、陈魁私押开门条、死兵领饷名册，于军仓暂扣。
写完前半句，他抬头看陈魁。
“县尉大人若一定要提人，可以先提刺客。”
许厌山立刻看他。
赵大眼急了：“顾书佐，那活口……”
顾衡没有看他们。
他知道这一步很亏。刺客是活口，活口比死账有用。但他也知道，陈魁今必须拿走一样东西。什么都不给，他会当场撕破脸。
陈魁眼神动了动。
“刺客本就该归县尉衙门。”
“所以请签接管条。”
陈魁冷笑：“你这是拿一个刺客，换姜砚和焦账？”
“不是换。”顾衡道，“是按职分。县尉掌刑盗，刺客可交县尉。军仓掌粮账，姜砚、焦账、粮粉暂留军仓。大人若要一并提走，仍需签押。”
陈魁看着他，终于明白这小吏打的算盘。
顾衡退了一步，却只退半步。
把最容易被陈魁拿走的刺客交出去，同时保住姜砚、焦账和粮粉。若刺客死在县狱，陈魁反而多一条接管痕迹。
陈魁笑了一声。
“好。本官就先提刺客。”
顾衡把接管条推过去。
“请签。”
陈魁没有动。
“县尉大人若不签，刺客仍不能出军仓。”
许厌山道：“他说得对。”
陈魁猛地抬头：“你一个百夫长，也敢审县尉？”
许厌山看着他：“我不审县尉。我守军仓门。”
两人对视片刻。
最后，陈魁拿起笔，重重写下名字，按了押。
顾衡等墨迹了，才让罗满把刺客押出来。刺客肩伤未愈，脸色发青，看见陈魁时，眼神里有一瞬间的松动。
那一瞬间很轻。
但顾衡看见了。
陈魁也看见了。
刺客被县兵拖走时，韩七在门板上低声道：“顾书佐，活口走了。”
顾衡道：“嗯。”
“你不心疼？”
“心疼。”
“那还给？”
顾衡看着陈魁离开的背影：“不给，他今就会拔刀。给了，他今晚要么让人活着说话，要么让死人替他说话。”
韩七想了想，咧嘴：“你们读账的人，心都脏。”
顾衡低头收起接管条副本：“比刀净一点。”
陈魁走到院门口，忽然回头。
“顾衡，你守得住军仓，守得住县狱吗？”
顾衡没有答。
许厌山道：“你若管不好县狱，我帮你管。”
陈魁脸色一沉，转身离开。
县兵退去后，军仓前院才像重新有了风声。赵大眼长出一口气，骂道：“刚才真想一刀砍过去。”
顾衡看他：“你刚才若砍，陈魁今晚睡得会比谁都香。”
赵大眼瞪眼：“他睡得着？”
“他会说边军哗变，县尉平乱未成。然后他你们，就成了功。”
赵大眼哑了一下，半天才骂：“这帮当官的，睡觉都得抱着坏水。”
韩七闭着眼道：“你少骂。顾书佐也是当官的。”
赵大眼看了看顾衡，又看了看他那条伤胳膊：“他不一样，他坏水是往别人碗里倒。”
顾衡没接这话。
他把陈魁签过的接管条压进木匣，又让周老三另抄一份。周老三抄字时，手还在发抖，写到陈魁名字时，笔尖顿了很久。
“怕他？”
“怕。”周老三实话实说，“县尉的刀，比王氏的账离脖子近。”
顾衡道：“那就抄清楚。”
周老三叹了口气：“小顾大人，你这话一点都不安慰人。”
“我也不太会。”
韩七在门板上哼道：“会。你会说‘先记半条命’。”
门外忽然有脚步急奔而来。
一个城西营的边军冲进院里，满头大汗，连雪都顾不得拍。
“许头儿，顾书佐，县狱传来消息。”
许厌山脸色一沉。
那边军喘着气道：“刚才提走的刺客，死了。”
军仓里静了一瞬。
赵大眼脱口骂道：“这么快？”
边军点头：“县衙说是自缢。”
韩七闭着眼冷笑：“肩上有伤、手上绑绳，还能自缢。县狱的梁，怕不是矮得很。”
许厌山看向顾衡。
顾衡把刚刚收好的接管条重新取出来，放在案上。
“周叔，再抄一行。”
周老三抬头：“抄什么？”
顾衡看着那张纸，声音平静。
“陈魁接管刺客后，刺客死于县狱。县衙称，自缢。”
他说完，顿了顿。
“自缢二字，先不划掉。”
许厌山问：“为什么？”
顾衡道：“留着让他自己解释。”
话音刚落，军仓外又响起嘈杂声。这一次不是县兵，是更多人的声音，乱、急、尖，像一群被寒风赶到墙角的鸟。
罗满出去看了一眼，很快回来。
“城门那边出事了。”
顾衡抬头。
“流民在西门外聚起来了。有人喊，军仓有粮。”