粮车来时，城西营已经快压不住了。
三百多名边军聚在营门前，火把烧得噼啪作响。有人披着旧甲，有人只穿棉袍，有人的刀已经抽出半截。
他们不是不知道军纪，只是饿得太久，军纪不能填肚子。
许厌山一回来，营门前的喧闹声立刻低了几分，但没有完全安静。
“许头儿，粮呢？”
“真有粮？”
“王家给了？”
“是不是又只发三？”
“老子不吃三粮，老子要两个月的粮！”
“欠饷呢？饷银什么时候给？”
人群里声音此起彼伏。
许厌山冷着脸，刚要喝骂，顾衡上前一步。
他站到粮车旁。
火光照在他脸上，把他的影子拉得很长。
边军看见他，许多人眼里立刻露出敌意。
“就是他？”
“军仓那个？”
“仓里没粮，他还有脸来？”
“了管仓的！”
有人推搡着往前。
许厌山拔刀。
“谁动一下，老子砍谁。”
人群停住，但怨气没散。
顾衡看着那些人。
这些人和他在账上看到的不一样。
账上是甲字队、乙字队，是人数，是口粮，是支领，是空额，是战殁。
眼前是活人。
脸颊凹陷，眼窝发青，嘴唇裂，衣甲破旧。有人手上缠着布，布上有旧血；有人鞋子露了脚趾，脚趾冻得发紫。
顾衡忽然意识到，自己今晚在账上写的每一个数字，都有一张脸。
他开口：
“粮在车上。”
营门前静了一瞬。
立刻有人喊：
“那就发！”
“现在发！”
“先搬下来！”
顾衡抬手。
“不先发。”
人群一下炸了。
“你说什么？”
“粮都拉来了，还不发？”
“他娘的，果然是官！”
许厌山也皱眉看他。
顾衡没有退。
“先核名册。”
“核什么名册！老子就在这儿，活的！”
顾衡看向说话那人。
“你叫什么？”
那人一愣。
“赵大眼。”
“哪队？”
“甲字队。”
“甲字队原编五十人，实编四十一人。可近三个月领粮，仍按五十人支。缺的九个人里，有六个已经战死，三个伤退。你告诉我，先按账发，还是按活人发？”
赵大眼张了张嘴。
旁边有人骂道：“那当然按活人发！”
顾衡点头。
“所以先核活人。”
赵大眼眯眼看他。
“顾书佐，你这账要是写不明白，我第一个砍你。”
顾衡道：“可以。”
赵大眼一愣。
顾衡接着道：“但等我写完再砍。砍早了，你的粮还在死人名下。”
周围有人低笑。
赵大眼骂了一句，却没再往前。
顾衡从怀里取出两份名册。
一份是活兵册。
一份是死账册。
火光下，纸页被风吹得猎猎作响。
顾衡把死账册举起来。
“这上面有马二河、周青、梁大虎、孙平，还有你们知道已经死去，却仍在账上领粮的人。”
人群里安静了一些。
有士卒低声问：
“马二河？”
“他不是死两年了吗？”
“账上还有？”
许厌山走到顾衡身边，声音压得很沉。
“马二河，白狼沟战死。周青，黑石坡战死。梁大虎，伤重不治。孙平，病殁营中。”
他说一个名字，营中就静一分。
这些名字不是顾衡念出来的。
是许厌山念出来的。
分量完全不同。
许厌山继续道：
“他们死了，军功没记全，饷没发全，家里抚恤也没到。可他们的粮，还在有人领。”
人群彻底静了。
风雪打在火把上，火星乱飞。
顾衡接过话。
“今晚拉来的粮，不是王氏赏你们的。”
这句话让很多人抬起头。
顾衡继续道：
“王氏曾代储军粮八百石。白狼沟有敌情，军仓不足，王氏不能当场拿出返仓回执，所以先折交一批粮草，以备城西营守城。”
他没有把代储文书全文念出来。
但说了关键处。
边军听懂了。
这粮不是施舍。
是讨回来的第一口。
一个士卒低声道：“八百石？王家收过咱们的粮？”
另一个骂道：“怪不得他们有肉吃。”
顾衡立刻道：“现在还不能说这八百石都被王氏吃了。”
有人怒道：“你还替他们说话？”
“不是替他们说话。”
顾衡看着人群。
“是因为账还没查完。王氏代储，县衙批文，军仓旧账，军中领粮，里面不止一家。你们若现在只认王氏一个仇人，真正吃粮的人会笑。”
许厌山看了顾衡一眼。
顾衡继续道：
“现在先做三件事。”
“第一，按活人名册发三粮。”
“第二，死兵名册另立。马二河、周青、梁大虎这些名字，不许再被人拿去领粮。”
“第三，今所发，不是乱兵抢粮，是临战折抵军粮。每队、每伍、每人，按名签押。”
一个士卒喊道：“你写这么多，能当饭吃？”
顾衡看向他。
“不能。但能让你今晚吃的这口饭，明不被人写成兵变抢粮。”
那士卒闭了嘴。
另一个年长些的军卒问：“顾书佐，那死人名下的粮，能不能还给他家里？”
顾衡沉默了一下。
“现在不能全还。”
人群又动了一下。
顾衡马上道：“现在先让活人吃饭，让城西营不乱，让白水县不破。战后，死者家属名册另立。马二河、周青、梁大虎这些名字，我会写进抚恤备册。”
有人冷声道：“你说写就写？以前也有人写。”
顾衡看着他。
“所以这次不只我写。”
他把空白册子递给许厌山。
“许百夫长写一份，营中各队再写一份。我写的是军仓账，你们写的是活人账。三份对不上，就查。”
许厌山接过册子。
他看着顾衡。
“我字不好。”
“能认就行。”
许厌山低头，在纸上写下第一个名字。
马二河。
写得歪歪扭扭。
却很重。
那一笔落下，营中许多人眼神变了。
顾衡趁机道：“现在按队核人。先发三粮。不是两个月欠粮不还，是白水县现在只有三能发。若今晚乱了，这三也没有。”
许厌山转身吼道：
“甲字队，出列！”
人群一震。
甲字队剩下的人走出来。
许厌山逐个点名。
“赵大眼。”
“在。”
“刘黑。”
“在。”
“陈石头。”
“在。”
“马二河。”
无人回应。
营中火把晃了一下。
许厌山停了片刻，在册上划下一笔。
“战殁。”
顾衡提笔等着。
按理，他只要在名后写“战殁”二字。
可笔尖悬了片刻，没落下去。
因为他忽然想起许厌山说过：那人死前问能不能算军功。
战殁两个字太轻了。
轻得压不住一个人肠子流出来时问的那句话。
最后顾衡还是写了。
但他写得很慢。
许厌山看见了，没有说话。
他继续点。
每点到一个死人的名字，许厌山就在册上划一笔。
那些被账本吃掉的人，像是又从雪夜里被叫了回来。
一个瘦削老卒凑到顾衡旁边，左耳缺了一块，笑起来有点滑。
“顾书佐，活人册上有没有我？别明我还喘气，账上先把我写死了。”
许厌山骂道：“韩七，你闭嘴。”
韩七咧嘴：“我这不是怕嘛。死在刀下还成，死在账上太冤。”
顾衡看了他一眼。
“你若再多嘴，我现在就给你另立一册。”
韩七问：“啥册？”
“欠打册。”
周围边军愣了一下，随即有人笑出声。
韩七捂着肚子笑：“许头儿，这书佐嘴毒。”
许厌山哼了一声。
“毒不毒不知道，能讨粮。”
另一个矮壮军卒默默走过来，递给顾衡一碗热水。
顾衡接过时愣了一下。
那人道：“别看我。许头儿让的。”
许厌山在旁边骂：“老子没让。”
矮壮军卒低头走了。
韩七道：“罗满这人就这样，嘴比粮袋还紧。”
顾衡捧着那碗热水，手指被烫了一下。
很烫。
烫得他突然意识到，自己一整夜都没喝过热的东西。
发粮开始时，已经接近亥时。
顾衡坚持不许大锅乱分。
每队按活人名册领粮。
每伍有人签押。
不会写字的按手印。
有人嫌麻烦。
许厌山一脚踹过去。
“让你按就按。你今嫌麻烦，明你的粮又能进死人嘴里。”
于是没人再抱怨。
粮食从袋中倒出，粟粒落进木斗，发出细碎声响。
许多边军看着那声音，眼睛发直。
他们不是没见过粮。
只是很久没有见过属于自己的粮。
赵大眼领到粮后，捧着袋子，忽然低声问：
“顾书佐，剩下的粮还能讨回来吗？”
顾衡看着他。
这个问题，问的不是粮。
是两个月的饷，是死去兄弟的军功，是他们被人吞掉的命。
顾衡道：“能不能讨回来，我现在不敢说。”
赵大眼眼神沉了些。
顾衡接着道：
“但你得先活到能讨债的那天。”
赵大眼看着他，忽然咧嘴笑了。
“这话实在。”
顾衡没有笑。
营中第一锅粥煮起来时，肉香从王家方向隐约飘来，和粥气混在一起，味道很怪。
边军喝粥。
有些人喝得太急，差点呛住。
许厌山走到顾衡身边，递给他一个粗陶碗。
“吃点。”
碗里是粥。
很稀。
顾衡接过，喝了一口。
半生的粟粒刮得喉咙生疼。
他没忍住，咳了一声。
韩七立刻笑：“顾书佐吃不惯丘八饭？”
顾衡低头看碗。
“不是吃不惯。”
“那是啥？”
“这米还活着。”
火盆边静了一下。
罗满先笑出声。
韩七笑得咳了两下：“许头儿，他骂咱们营里伙夫。”
许厌山也骂了一句：“骂得轻了。那狗东西煮粥，米死不了，人快死了。”
顾衡捧着碗，忽然发现这些人在笑。
刚刚还在骂他、恨他、想砍他的人，这会儿围着一锅稀粥，竟然还能笑。
他低头喝第二口。
还是刮嗓子。
可热。
热气从喉咙一直落到胃里，他才觉得自己像是重新有了点活人的感觉。
许厌山道：“你今天算是让他们记住你了。”
顾衡道：“未必是好事。”
“怎么？”
“边军若记住我，县衙会更想我死。”
许厌山看着他。
“你怕？”
“怕。”
“你倒是从不装胆大。”
顾衡把粥喝完。
“装胆大不能挡刀。”
许厌山道：“那什么能？”
顾衡把三份东西分别收好。
一份，是死人领饷名册。
一份，是王氏代储折交文书。
一份，是县尉陈魁私押开门条。
“这三样东西能挡一会儿。”
许厌山看着那三份纸。
“也能要你的命。”
“嗯。”
“今晚有人会来抢？”
“不是抢就是。”
许厌山沉声道：“我派人送你回仓。”
“不必多。”
“这时候还讲名分？”
“人多了，县衙会说你派兵护我，坐实勾连边军。”
许厌山骂了一声。
“你们这些官场规矩，真他娘的恶心。”
顾衡道：“所以更要用。”
最后，许厌山派了两名老卒送顾衡。
韩七自告奋勇。
罗满也跟了上来。
周老三跟着回军仓。
临走前，许厌山叫住顾衡。
“顾衡。”
顾衡回头。
许厌山站在火光下，脸色沉硬。
“今晚若有人动你，先喊。”
顾衡道：“喊了你听得见？”
许厌山道：“白水县不大。”
顾衡点了点头。
他转身走入雪中。
城西营的粥气在身后慢慢淡去。
前方是空街、风雪、黑巷，还有不知道从哪里伸出来的刀。
顾衡把文书贴身收好。
他知道，账已经进了军营。
从这一刻起，他不再只是赵延寿手里一个可以随便按死的小吏。
但也正因为如此，今晚要他的人，会更多。