顾衡走出军仓时，雪已经没过半寸鞋面。
白水县的夜并不黑。
雪太白，反倒映得街巷发亮。沿街铺户大多闭了门，檐下冰棱垂成一排，灯笼在风里晃，光薄得像快要冻住。
许厌山带了十个人。
这些人没有披全甲，只在旧棉袍里套了皮甲，刀藏在斗篷下。照顾衡的说法，人不能多，多了就是纵兵民；刀不能露，露了就是军中生乱。
许厌山对此嗤之以鼻。
“你们这些读书人，连人都要先给刀套个名分。”
顾衡抱着账册走在前面，没有回头。
“没名分的刀，只能一时。有名分的刀，能很久。”
许厌山沉默了一下。
他开始觉得，这小吏有些话听着不顺耳，却不是废话。
周老三也跟来了。
顾衡本不想带他，但周老三说自己在军仓二十年，识得王氏外庄的车夫，也认得军仓旧袋、封绳、仓灰和车辙。军粮若真从军仓出去，总会留下些什么。
“老骨头一把了，”周老三低声说，“小顾大人若真要翻这账，总得有个人替你认旧东西。”
顾衡没有拒绝。
他现在缺人。
更缺能信一点的人。
一行人走过西街时，王家大宅正热闹。
朱红大门外停着十几辆车，车辙从街尾一路压到门前，把雪碾成黑泥。门房穿着厚袍，手里拢着袖炉，见有流民靠近，便抬脚踹开。
一个七八岁的孩子扑在墙，伸手去抠沟渠里冻住的油渣。
那油渣大概是从王家厨院流出来的，混着雪、泥和泔水，已经凝成一块灰白色的腻物。
孩子抠不动，便用牙去啃。
门房骂了一声，抬脚踹过去。
孩子倒在雪里，没有哭，爬起来还想捡。
许厌山身后一个边军上前半步。
顾衡伸手拦住他。
那边军瞪着顾衡。
“他还是个孩子。”
顾衡看着那个孩子。
孩子瘦得只剩一双眼，脸上冻裂出血口。王家门房踹完人，又把门半掩起来。门缝里漏出热气、笑声和肉香。
那股肉香钻进顾衡鼻子里时，他忽然有些反胃。
不是因为肉不好闻。
是因为他刚刚才从城门口经过，那里有一卷草席，草席下面露着一只冻硬的手。那手很小，也许和眼前这孩子差不多年纪。
他把那阵反胃压下去。
现在不能吐。
吐完也不会多一粒粮。
顾衡低声道：“你现在过去打那个门房，王氏会说边军扰民。县衙会说军中生变。那孩子也许能少挨一脚，但今晚我们拿不到粮。”
边军咬着牙。
顾衡补了一句：
“拿到粮，他能喝粥。不拿粮，他明还会来抠沟里的油。”
那边军不说话了。
顾衡手伸进袖中，摸到两枚铜钱。
一枚是这具身体原先省下的饭钱。
另一枚，是周老三白里偷偷塞给他的，说“小顾大人，万一夜里要买碗热汤，别冻死在路上”。
顾衡指尖在两枚钱上停了停，最后摸出一枚，走到墙，放进孩子旁边那个破碗里。
孩子抬头看他。
眼神很亮，也很怕。
顾衡没说话，转身回来。
许厌山看见了。
“一枚钱能救他？”
“不能。”
“那你给什么？”
顾衡看向王氏门缝里透出的灯火。
过了片刻，他道：
“我知道没用，不代表我做不到。”
许厌山没再说话。
他忽然发现，这个小吏冷归冷，却不是没心。
只是这人的心像压在账册下面，不翻出来给别人看。
王氏今宴客，门前仆役不断进出。有人抬着酒坛，有人捧着蒸笼，有人端着大盘炙肉。雪落在盘沿，很快被热气化掉。
顾衡的目光却没有停在正门。
他看见王宅侧门外，停着一辆不太一样的车。
那辆车轮高而窄，轮毂包铜，车帘边缘缀着几枚细小的白色骨珠。车辕上挂着一只铜铃，铃面刻着顾衡看不懂的花纹。
周老三顺着他的视线看过去，低声道：
“西边来的车。”
“西边？”
“嗯。不是雍国车制。近半年常来王宅，多半是走西路的商人。王氏说是买香料和宝石，可香料宝石哪用得着每月来？”
顾衡记下了。
他现在还不知道那车、那骨珠、那铜铃意味着什么。
他只知道，白水县的粮，未必只被白水县的人吃了。
这时，王宅侧门忽然开了。
一辆盖着黑毡的车从侧门驶出来。赶车的是王氏家仆，车辕上挂着一盏小灯，灯罩上有王氏家纹。车不大，但压得不轻，车轮在雪泥里轧出深痕。
许厌山眯眼。
“粮车？”
“未必。”顾衡道。
“不是粮？”
“若真是粮，王氏不会把军仓袋原样装出来。王氏能在白水站两百年，不会蠢到把头的东西堆在车上等人查。”
许厌山一怔。
顾衡继续道：“但这时候从侧门出城，就不是净东西。”
周老三凑近看了看，低声道：“这是去西庄的车。王氏城外有三处庄子，西边那处最大，平放粮、草料、车马，也有账房。”
顾衡问：“账房？”
“是。王氏城中主账在宅里，但外庄也有里账，记粮进粮出、车马草料、佃户借粮这些。”
许厌山看向顾衡：“跟？”
顾衡道：“不跟太近。”
他顿了顿，又道：
“这车上未必装着粮。”
许厌山问：“那装着什么？”
顾衡看着雪地里压得极深的车辙。
“也许装着比粮更要命的东西。”
“什么？”
“账。”
一行人转入后巷，没有直接跟着那辆车。
巷子里有几处流民窝棚。人挤在破席和烂木板下面，有人咳嗽，有人低声呻吟，也有人已经没有声音。一个女人抱着孩子坐在墙，孩子的脸埋在她怀里，不知道是睡着还是冻死。
许厌山的脚步慢了慢。
顾衡也看见了。
但他没停。
他已经给出了一枚钱。
现在不能再停。
再停，明会有更多人只能等别人给一枚钱。
走到西门时，守门皂隶已经换了人。
西门夜间不开。
但王氏的车刚刚出去。
门闩上新落的雪被蹭掉了一块，车轮印从门洞里延出去，十分清楚。
许厌山看着守门皂隶。
“门怎么开的？”
皂隶先是一惊，认出许厌山后脸色更白。
“王……王家说，是给外庄送寿宴剩下的物件。”
“关门之后，私开城门？”顾衡问。
皂隶看向顾衡，见只是个书佐，胆气稍微回来一些。
“有县衙条子。”
“条子呢？”
皂隶犹豫。
许厌山上前一步。
皂隶立刻从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
顾衡接过，看了一眼。
纸上写得潦草，只说王氏今夜转运寿宴器具，准开西门一次。下面没有县衙正印，只有县尉陈魁的私押。
顾衡把纸收进袖中。
皂隶急了。
“小顾大人，这条子……”
“临战查验，暂扣。”顾衡道，“若它净，明还你。”
皂隶不敢再说。
城外的风比城内更硬。
白水县外一片苍茫，远处黑压压的山影被雪幕遮住。白水河从城西绕过，河面结冰，冰上盖着雪，看不出深浅。
众人沿车辙往前走。
周老三拢着袖子，喘得厉害。
许厌山不满道：“老头，你行不行？”
周老三抬头瞪他一眼。
“老汉在军仓扛粮的时候，许百夫长怕是还没学会提刀。”
许厌山咧嘴。
“有脾气，能走。”
顾衡没有笑。
他一直盯着车辙。
车辙不止一道。
除了刚刚出城那辆车留下的新痕，雪下还压着更旧的车痕。数目不少，而且方向一致，都是往王氏西庄去的。
周老三蹲下看了一眼，用手扒开雪。
“这几走过不少车。不是寿宴一能有的量。”
顾衡问：“军仓转运用什么车？”
“多是双辕大车，车轮外沿包铁。”
“王氏呢？”
“王氏也有，但轮距略窄。”
顾衡看着地上的痕迹。
这里的车痕轮距宽，压痕深，显然装载不轻。
许厌山问：“看出什么？”
“看出王氏今夜不该这么安稳。”
“什么意思？”
顾衡抬头。
风雪中，王氏西庄的灯火已经隐约可见。
庄墙不高，却修得结实。门前有两盏灯，几个护院持棍守着。那辆从王宅出来的车刚刚进门，门还没完全关上。
顾衡道：“若只是寿宴器具，不必半夜出城。若只是私粮，也不必走这么多重车。”
许厌山按住刀柄。
“那是什么？”
顾衡摸了一下袖里的县尉条子。
“是有人怕这些东西天亮以后还留在城里。”
王氏西庄门前，护院已经发现他们。
一个管事模样的中年人从门内走出，披着厚裘，手里捏着暖炉，面色不善。
“什么人？”
顾衡上前一步，拱手。
“白水县军仓书佐顾衡，奉临战粮草备录，查验王氏西庄今夜出入车马。”
管事一愣，随即冷笑。
“军仓书佐？一个看账的小吏，也敢查王家的庄子？”
许厌山从斗篷下露出刀柄。
管事脸色微变，但很快又稳住。
“许百夫长，王家一向敬重边军，可敬重不是任你们夜闯私庄的理由。若有县令文书，我王氏自会配合。若没有，便请诸位回去。”
顾衡取出刚写好的临战粮草备录。
管事看了一眼，笑了。
“无印无押，算什么文书？”
顾衡道：“所以我不是来抄仓的。”
管事一怔。
顾衡看着他，声音平静。
“我是来验今夜出入车马。白狼沟有敌情，西门私开，王氏夜运。若王管事觉得这几样事情都净，验一验，大家都安心。”
管事握着暖炉的手紧了紧。
许厌山身后的边军齐齐往前一步。
顾衡看着管事的脸。
这张脸没有惊慌。
只有一瞬间的恼怒。
顾衡心里更沉。
王氏不是没有准备。
这趟夜查，不会简单。
管事缓缓道：“老朽王福，管西庄仓廪车马。顾书佐要验，可以。”
他侧身让开半步。
“但只验车马，不得乱闯仓房。否则明王氏上告郡府，诸位自己担着。”
顾衡点头。
“可以。”
许厌山皱眉。
顾衡没有解释，迈步走进庄门。
王氏有肉。
有车，有条子，有西边来的商客，也有准备好的说辞。
这说明，他们藏的东西，未必在仓里。
至少，不会明摆着在仓里。