白水县的雪下到第三，死人开始比柴火容易找到。
城北门外的窝棚塌了半边，几个逃荒来的流民冻在草席里，露出来的手指青白僵硬，指缝里还攥着泥。守门的皂隶嫌晦气，用脚尖踢了踢草席，见人没动，便骂了一句，把草席重新卷回去。
不远处，王家大宅的墙头高过半条街。
雪落在青瓦上，瓦下有灯，有酒，有肉香。今是王家老太爷七十大寿，白水县城里凡有些头脸的人都去了。厨院的烟从后墙飘出来，带着油脂被炭火烤开的味道，顺着风钻进街巷。
顾衡站在军仓门口，闻见那股肉香的时候，手里的账册还没合上。
他低头看了一眼。
账面上写得净：
雍国承昭十五年，腊月初六，白水县军仓存粟三千二百石，豆八百石，草料一千七百束。
字迹方正，朱印鲜明。
若只看这本账，白水县足够供边军半月，供城中流民十，还能撑到西府调粮。
可顾衡身后的军仓里，实际只剩粟七百一十六石，豆一百二十石，草料不足四百束。
更要命的是，明巳时，驻在城西营里的边军就要领粮。
三百多名边军，拖欠两月口粮，一月军饷。今军仓不开，明城西营必乱；明城西营一乱，白水县就乱；白水县一乱，县衙总得推出一个人来承担军仓亏空的罪名。
这个人，就是顾衡。
准确地说，是现在这个顾衡。
他来到这个世界不过一夜。
昨夜他醒来时，脸贴在冰冷的仓房地砖上，嘴里全是血腥味。脑中两份记忆绞在一起，一份是他原本的世界，单位、报表、会议、审计、绩效，另一份是这具身体的短短二十余年：雍国西北，砾阳郡白水县，军仓仓曹书佐，寒门出身，无父无母，靠抄账识字混了一口官饭。
前一个顾衡是怎么死的，记忆里没有明说。
但他醒来后看见桌案上的旧账、门外盯梢的皂隶，还有今一早县令赵延寿递来的那份“军仓旧账交割文书”，便大概猜到了。
不是病死。
是被死，或者快要被死。
仓中冷得像坟。
顾衡把账册翻到最后一页，看着那枚鲜红的县衙大印，沉默了许久。
“大人到了。”
门口仓役周老三低声提醒。
顾衡没有立刻抬头。
周老三五十多岁，背驼得厉害，手上全是冻疮。他在军仓了二十年，从小吏熬成老吏，又从老吏熬成一个随时可以被踹开的仓役。他看顾衡的眼神里有一点怜悯，也有更多躲闪。
怜悯，是因为他知道顾衡今要死。
躲闪，是因为他不敢救。
顾衡把账册合上，指腹按在封皮上。
“周叔。”
“哎。”
“若明边军来领粮，仓里不够，会怎么样？”
周老三脸色发白。
“那还用问？轻则闹营，重则哗变。那些丘八两个月没见足粮，前几已经有人堵过营门了。城西营那个许百夫长，刀硬，人也硬，他若压不住，整个白水都得乱。”
“若今我签了这本交割文书呢？”
周老三嘴唇动了动，没说话。
顾衡替他说了：
“那就是我接了旧账。三千二百石粮，明交不出来，罪在我。边军闹，我死；郡府查，我也死；县衙平乱，我还是死。”
周老三把头埋得更低。
仓门外传来脚步声。
白水县令赵延寿穿着一件青狐领的厚氅，踏雪而来。他四十余岁，面皮白净，胡须修得整齐，若不是眼尾有些浮肿，看着倒也像个温厚的父母官。
他身后跟着主簿刘敬、县尉陈魁，还有两个按刀皂隶。
赵延寿进仓后，先皱了皱眉。
不是因为仓里没粮。
是因为仓里太冷。
他抖了抖衣袖上的雪，走到顾衡面前，看了一眼案上的账册。
“顾衡，文书可看完了？”
顾衡拱手：“看完了。”
“那就签吧。”
赵延寿语气很平，像是在说一件极寻常的事。
刘主簿已经把笔递了过来。
笔尖蘸着墨，黑得发亮。
顾衡看着那支笔，没有接。
赵延寿微微眯眼。
“怎么？”
顾衡低声道：“大人，账不对。”
仓里一下静了。
周老三的肩膀猛地一抖。
刘主簿脸色变了变，县尉陈魁按刀的手向下压了一寸。
赵延寿看着顾衡，脸上的温和慢慢淡去。
“哪里不对？”
顾衡翻开正册，指着上面的数字。
“账面三千二百石，实仓七百一十六石。缺口太大。下官若签，明边军领粮，必然对不上。”
刘主簿冷声道：“军仓历年耗损，鼠伤、损、转运、借调，岂是你一个书佐能说清的？”
“正因说不清，才不能签。”顾衡道，“若只是几十石耗损，下官签便签了。可如今差了两千多石，这是头的数。”
赵延寿笑了一声。
那笑意没进眼里。
“顾衡，你在军仓当差三年，难道不知道军仓从来不是照着账面放粮？边地寒苦，转运艰难，有些亏空，是历年积下来的。你是书佐，不是御史。”
顾衡道：“下官知道自己不是御史。”
“那你还问？”
“下官只是不想明被边军砍死。”
这句话说出来，赵延寿脸色终于沉了。
县尉陈魁上前一步。
“大胆。”
顾衡没有看他。
他知道自己现在不能退。
退一步，就是签字；签字，就是死。
赵延寿盯着他片刻，忽然又换回温和语气。
“顾衡，本官知道你怕。年轻人，怕死不丢人。可你也要想明白，本官让你签，不是害你，是救你。”
顾衡抬眼。
赵延寿走近半步，声音低了些。
“这笔亏空，不是今才有。真要往上查，谁也净不了。你签了，本官可以保你。最多，是一个失察之罪。等郡府那边问下来，本官替你周旋，流放几年，总还有命在。”
顾衡心里冷笑。
流放几年？
边军明就会来。
军粮交不出来，边军先砍的就是管仓小吏。等不到郡府问罪，更等不到什么流放。
赵延寿不是不知道。
他只是希望顾衡也装作不知道。
顾衡低头看着那支笔。
笔杆是紫竹的，磨得很光。这个时代的官场，有时候人不用刀，只用一支笔。
签下去，命就没了。
不签，现在可能也没命。
赵延寿继续道：“本官再给你一次机会。签了，今夜你回去好好睡一觉。明之事，本官自有安排。”
顾衡问：“什么安排？”
赵延寿看着他。
“这不是你该问的。”
顾衡沉默片刻，终于伸手，接过了笔。
周老三闭了闭眼。
刘主簿嘴角露出一丝轻松。
县尉陈魁也松开了刀柄。
赵延寿脸上重新浮出笑意。
可顾衡拿起笔后，并没有立刻写字。他蘸了蘸墨，笔尖悬在文书上方，道：“大人，下官可以签。但账册里几处旧项需要先核对，否则下官即便签了，明边军一问，下官也说不出粮去了哪里。”
赵延寿眉头皱起。
顾衡不等他说话，继续道：
“比如正册里的鼠伤、损、转运三项。若边军明追问，下官总得有个说法。还有，城西营这两月欠粮究竟欠多少，是全欠，还是折银，还是由王氏代垫，这也要写明。否则下官签完，明粮发不出来，边军不认旧账，只认下官。”
赵延寿看着他，似乎在判断这是不是拖延。
顾衡神色很低，姿态也很低。
他把笔放下，拱手道：“下官不是不签。下官只是怕签得不明不白，到时死得太快，反而坏了大人的安排。”
这句话里的“死得太快”，让赵延寿眼皮跳了跳。
顾衡说得没错。
他是要顾衡背锅，不是要顾衡今晚就把事情闹炸。
若文书签得太粗，明边军当场把顾衡砍了，军仓亏空仍然遮不住。更麻烦的是，边军若被激怒，许厌山那个疯子真敢带人冲县衙。
赵延寿转头看向刘主簿。
刘主簿迟疑道：“大人，核一遍旧项，也无妨。左右不过半个时辰。”
赵延寿沉默片刻，终于点头。
“半个时辰。”
他看着顾衡，语气转冷。
“顾衡，本官给你半个时辰。半个时辰后，这字，你签也得签，不签也得签。”
顾衡低头：“下官明白。”
赵延寿转身离开仓房。
陈魁临走前看了顾衡一眼，眼神像看死人。
门重新关上。
仓里又冷了下来。
顾衡握着笔，掌心全是汗。
周老三凑过来，声音发颤。
“小顾大人，你这是何苦？他们要你签，你签便是了。兴许……兴许还能活。”
顾衡翻开旧册，没有回答。
他很清楚，签了不会活。
赵延寿想要的不是一个活着的替罪羊。
活着的人会说话，会喊冤，会翻账。
死人才最好用。
他迅速翻动账册。
鼠伤。损。转运。借调。
这四项是做假账最常用的口子。鼠吃了多少，坏了多少，路上损了多少，调到哪里去了，都是可以写得模糊的地方。
很快，他的手指停在一行字上。
承昭十三年，九月，城西营甲字队士卒马二河，战殁白狼沟。其名下军粮，承昭十五年腊月仍支。
顾衡眼神一凝。
他继续翻。
承昭十三年，十月，士卒周青，战殁。
承昭十四年，正月，士卒梁大虎，战殁。
承昭十四年，六月，士卒孙平，病殁。
这些死去的人，两年后仍在军粮支领册上。
死人，还在领饷。
也就是说，有人吃的不是粮。
是死人。
顾衡抬起头，看向城西方向。
那边隐约传来铁甲碰撞的声音。
片刻后，仓门外有人大喊：
“城西营百夫长许厌山，奉营中军士之命，来取明军粮！”
周老三脸色惨白。
顾衡却慢慢把那一页账册折了一个角。
雪还在下。
白水县的第一把刀，终于来了。