顾衡回到西街时，雪停了一阵。
雪停不是好事。
风也停了，街巷静得过分。檐下的冰棱不再滴水，路边的破灯笼一动不动，像挂着几颗死人的眼。
周老三跟在顾衡身后，嘴里不断呼出白气。
韩七走在前面，罗满走在后面。
四个人没有走大街。
这是顾衡的意思。
大街太亮，也太容易被县衙的人盯上。他们从西街后巷绕回军仓，路虽窄，但离城西营更近，真出了事，许厌山的人来得快。
只是走到半途，顾衡停了下来。
韩七回头。
“顾书佐？”
顾衡看着前面的巷子。
巷口有一盏灯。
按理说，白水县后巷夜里没有人会点灯。尤其这种雪夜，灯油比脸还贵。
那盏灯挂在一户废宅门前，光很弱，照出地上一片平整的新雪。
顾衡盯着那片雪。
韩七低声道：“不对？”
顾衡问：“刚才西街后巷有人走过吗？”
韩七看了看地面。
“咱们来时走的不是这条。”
罗满也看了一眼。
“雪上没脚印。”
顾衡道：“灯是谁点的？”
三人都静了。
周老三咽了口唾沫。
“小顾大人，要不绕？”
顾衡没有立即回答。
绕路也可能是对方想要的结果。
刺这种事，他不懂。
但他懂账。
一条巷子里不该有的灯，就像账册里不该有的耗损项。它不是答案，是破绽。
顾衡低声道：“韩七，灯后面能吗？”
韩七看了片刻。
“能。废宅门口有半截墙，墙后能蹲两个。”
“屋顶呢？”
罗满抬头。
“雪厚，屋顶不好走。但若提前上去，也能藏。”
顾衡把怀中三份文书取出，交给周老三。
周老三一惊。
“小顾大人？”
顾衡低声道：“抱着，贴身。若我倒了，你就往城西营跑。”
周老三脸色白了。
“老汉跑不动。”
“那就爬。”
周老三骂了一句。
“放屁。老汉这辈子没跑赢过狗，能跑赢刺客？”
顾衡本想说什么，最后没说。
因为周老三说的是实话。
他把文书交出去时，手指有点僵。
不是冷。
是他忽然意识到，如果自己猜错了，周老三会替他死。
但如果自己猜对了，不交出去，所有人都会死得更快。
顾衡又从袖中取出另一卷空白纸，塞进自己怀里。
韩七看明白了。
“顾书佐，你要当饵？”
“他们若是来我的，躲不过。”顾衡道，“若是来夺账的，让他们拿错。”
韩七咧嘴笑了笑。
“许头儿说你心脏，没说错。”
顾衡没有笑。
“罗满，弩上弦。”
罗满把短弩从背上取下，藏在斗篷下。
四人继续往前。
顾衡走在第二个。
韩七在前，罗满在后，周老三夹在中间。
巷子越来越窄。
废宅门口的灯光照在雪上，没有脚印。
就在韩七走过那盏灯时，灯忽然灭了。
不是被风吹灭。
是被人捏灭。
黑暗压下来的一瞬间，墙后扑出两个人。
第一个直扑韩七，短刀从下往上挑，刀锋又快又阴。
韩七反应极快，侧身一挡，刀刃划过他的手臂，血立刻洒在雪上。
第二个人扑向顾衡。
顾衡后退半步，身体撞在周老三身上。
对方没有砍他的头，而是伸手抓他怀里的“账册”。
顾衡心里一冷。
果然是来夺账的。
他顺势松手。
那人抓住纸卷，动作一顿。
顾衡同时低声喊：
“罗满！”
弩弦响。
后方罗满一箭射出，正中那人肩头。
那人闷哼一声，却没有倒，转身就要退。
屋顶上忽然又落下一人，刀光直劈罗满。
罗满避不开，只能横弩去挡。
短刀砍在弩臂上，木屑飞溅。
韩七已经和第一个刺客缠住，周老三抱着真文书跌坐在墙边，整个人都在发抖。
顾衡没有刀。
他只有一支笔刀。
那是裁纸用的，小得可怜。
冲他来的刺客肩上带箭，却仍然转身再扑，显然发现手中纸卷不对。
“东西呢？”
声音很低，很哑。
顾衡没有回答。
他把手里的笔刀反握，向后退。
刺客看出他不会武，眼神一狠，短刀直刺口。
顾衡不知道怎么挡刀。
他只是看见刀来了，下意识把左臂横过去。
下一瞬，疼痛像烧红的钉子扎进骨头。
他眼前一黑，差点跪下。
所谓用手臂夹刀，并不是他想出来的招。
是刀已经进了肉，他只能死死夹住，不让它再往口走。
刺客没想到他会用这种办法，猛地抽刀。
顾衡疼得喉咙里发出一声压不住的闷哼，却咬牙用右手笔刀狠狠扎向对方眼睛。
刺客偏头。
笔刀没扎中眼，扎进了脸侧。
刺客怒吼一声，一脚踹在顾衡口。
顾衡倒飞出去，撞在墙上，喉头一甜。
怀里的假纸卷掉出来，散了一地。
刺客看见全是空纸，眼神彻底变了。
“东西不在他身上！”
屋顶那人立刻转向周老三。
周老三抱着真文书，吓得腿软，爬都爬不起来。
顾衡想喊，却只咳出一口血沫。
韩七甩开对手，扑向周老三。
短刀先到。
韩七用身体撞开周老三，刀锋从他肋下划过，深得几乎能看见骨头。
韩七闷哼一声，仍然把周老三往后推。
“跑！”
周老三像被这声吼惊醒，抱着文书连滚带爬往巷外跑。
顾衡脑子里空了一瞬。
韩七刚才还在军营里说，自己别明还喘气，账上先被写死。
现在那人肋下开了一道口子，血把雪泡成黑红色。
顾衡第一次觉得，自己写下的每一个名字，都可能很快变成死账。
一个刺客要追周老三。
罗满扑上去，从背后抱住他的腿。
“顾书佐，喊！”
顾衡扶着墙，吸了一口冷气。
口疼。
左臂疼。
喉咙也疼。
他不想喊。
因为一喊，半条街都知道他遇刺；也因为他不想让许厌山听见自己这种声音。
那不像一个能查账、能王氏吐粮的人。
那像一个快死的人。
可他确实快死了。
于是他喊了。
“许厌山！”
这一声在巷子里撞开，嘶哑得不像人声。
刺客显然急了。
其中一人低声喝道：“撤！”
但不是所有人都撤。
那个肩中弩箭的刺客突然回身，再次扑向顾衡。
他的目标很明确。
东西拿不到，人必须死。
顾衡靠在墙边，已经退无可退。
刺客短刀抬起。
就在这时，巷口传来一声暴喝。
“动他试试！”
一柄雁翎刀破雪而来。
许厌山来得比顾衡预想中更快。
他没有穿甲，只披着棉袍，手里刀却已出鞘。刀光从巷口切入，直奔刺客后颈。
刺客回身格挡。
两刀相撞。
顾衡第一次亲眼看见许厌山真正出刀。
不是军营里那种按着刀柄威吓，也不是仓门前的冷硬姿态，而是真正人的刀。
快，沉，狠。
许厌山第一刀压下去，刺客膝盖一软。
第二刀横切，刺客短刀脱手。
第三刀没落。
许厌山一脚踹在对方口，把人踹到墙上。
“留活口。”
顾衡勉强说出这三个字。
许厌山刀锋停在刺客喉前。
“你还真会使唤人。”
另两个刺客见许厌山到了，立刻退走。
罗满还想追，被许厌山喝住。
“别追！”
雪夜巷深，贸然追出去，容易再中埋伏。
许厌山蹲下，一拳砸在被擒刺客腹部。那人蜷缩起来，口中吐血。
许厌山扯开他的面巾。
陌生脸。
不是县衙皂隶，也不像王氏明面上的护院。
顾衡走过去，扶墙蹲下。
“看手。”
许厌山抓起刺客的手。
那手虎口有厚茧，指缝里却有黑色油泥和细白粉末。
罗满道：“车夫？”
周老三喘着气跑回来，抱着文书，脸上全是雪泥。
他看了一眼刺客的手，声音发抖：
“不是车夫。搬过粮，也碰过磨。”
顾衡抬头。
“磨？”
周老三点头。
“这白粉不是雪，是磨坊里的细粉。粟米过石磨，粉会进指缝，洗不净。王氏西庄的仓工手上多是草灰、仓灰；磨坊的人手上才有这种粉。”
顾衡看着刺客袖口。
袖边也沾着细粉，混着谷糠。
许厌山眼神冷了。
“王氏磨坊的人？”
刺客忽然笑了一声。
“不是王氏。”
许厌山一脚踩在他手腕上。
骨头咔一声。
刺客惨叫。
许厌山俯身问：“谁派你来的？”
刺客喘着粗气，不答。
顾衡看着他。
“你们不是来我的第一目标。”
刺客眼神微动。
顾衡道：“你们先夺文书，发现是假纸后才我。说明派你们来的人更怕文书，不是更怕我。”
刺客不说话。
顾衡继续道：
“王氏代储折交文书，县尉陈魁私押条，死人领饷名册。这三样东西单独放着，都不是铁证。合在一起，才要命。”
许厌山看向顾衡。
“什么意思？”
顾衡道：“代储文书说明王氏碰过军粮。私押条说明县衙有人夜里放行。死人领饷名册说明军中有人吃空额。三者合在一起，才是一条吃粮链。”
周老三低声道：“所以他们才抢。”
“嗯。”
许厌山看着被擒刺客。
“带回营里审。”
顾衡摇头。
“不能带回营。”
“为什么？”
“带回营，县衙就能说你私设刑堂。”
许厌山怒道：“都这时候了，你还管这个？”
“管。”
顾衡捂着左臂，血从指缝里往外渗。
“现在他们我不成，下一步就是你动兵。你把人带回营审，就是边军私捕民人。再死一个，就变成哗变。”
许厌山骂道：“那送县衙？”
“更不能。”
“那你说怎么办？”
顾衡看向军仓方向。
“送军仓。”
许厌山一怔。
“军仓？”
“军仓是案发账册所在，也是我这个仓曹书佐当值之处。刺客袭击军仓书佐，夺军粮文书，先扣军仓，名正言顺。明一早，连人带文书，一起交西府查粮使。”
许厌山盯着他。
“西府查粮使到了？”
“还没。”
“那你交谁？”
顾衡声音很低。
“让他必须到。”
许厌山明白了。
顾衡要把事情闹大。
不在街上闹，不在军营闹，而是在账上闹。
军粮亏空、王氏代储、县尉私押、死人领饷、刺客夺账。
这些事一件件摊开，白水县自己已经压不住。
只要压不住，西府就必须来人。
而西府来人之前，赵延寿就不能随便顾衡。
因为顾衡一死，事情会更像灭口。
许厌山看着顾衡流血的手臂。
“你是不是早就想好了？”
顾衡道：“没有。”
“那你怎么反应这么快？”
顾衡咳了一声。
“被的。”
他说完“送军仓”三个字后，扶着墙站起来。
站到一半，膝盖却软了一下。
许厌山伸手拽住他。
顾衡低声道：“雪滑。”
许厌山看了一眼地上的血。
“嗯，雪滑。”
他没有拆穿。
顾衡也没有道谢。
两人都当作什么都没发生。
韩七躺在雪地上，肋下还在流血。
罗满正在给他压伤口。
顾衡走过去，蹲下。
韩七脸色惨白，却还醒着。
“顾书佐……东西没丢吧？”
顾衡看着他。
“没丢。”
韩七咧了咧嘴。
“那就好……许头儿说，那几张纸比我命值钱……”
许厌山皱眉：“老子没说。”
韩七虚弱地笑：“意思差不多。”
顾衡伸手按住韩七的伤口。
血很热。
热得他掌心发烫。
他忽然觉得口那点疼不算什么。
这已经是第二次。
第一次，他用账册把边军拉进局。
第二次，边命替他护住文书。
这些纸，从这一刻起，就不只是他的了。
顾衡低声道：“韩七。”
“嗯？”
“护文书有功。”
韩七眼睛亮了一点。
“能折几斗粮？”
顾衡看着他。
本来想说按军功另记。
但话到嘴边，停了一下。
“先记你半条命。”
韩七笑骂：“半条命才换半斗粮？顾书佐，你这账也黑。”
旁边罗满低声骂他：“闭嘴，省点血。”
顾衡抬头看许厌山。
“送他去军仓。”
许厌山道：“军仓没医官。”
“有热水，有火，有布，也有净木板。营里太乱，县衙不能去。”
许厌山点头。
“听你的。”
刺客被绑了。
韩七被抬起。
周老三仍抱着文书，不敢松手。
众人往军仓方向走。
顾衡落在最后，看了一眼那盏被掐灭的灯。
灯芯还冒着一点细烟。
刺客等在这里没多久。
也就是说，从王氏西庄到城西营，再到他离开军营，这一路都有人盯着。
顾衡把灯扔进雪里。
火星嗤的一声灭了。
许厌山回头。
“想什么？”
顾衡道：“赵延寿给我一夜。”
“嗯。”
“有人却不想让我活到天亮。”
许厌山道：“所以？”
顾衡看向西北方向。
那里不是王氏主宅。
是王氏磨坊。
王氏若真洗了粮，不会把军仓粮留在仓里。粮进了磨坊，袋没了，封绳没了，粟变成粉，军粮就变成了私货。
许厌山问：“还要查？”
顾衡低头看了一眼自己还在流血的手臂。
疼痛让他清醒。
“查。”
“去哪？”
顾衡声音很轻：
“王氏磨坊。”
许厌山皱眉：“查粮不去粮仓，去磨坊？”
顾衡把那份代储文书重新抱回怀里。
“因为粮进了磨坊，就不再是军粮了。”
雪又开始下。
这一次，比之前更急。
顾衡原本只是想活。
可活到现在，他已经知道，想活就不能只守着一间军仓。
得顺着这条账，查到真正吃人的地方。