上午修炼，下午炼丹，晚上再修炼。
子过得像上了发条。
每天天不亮他就爬起来，盘腿坐在床上运气。窗外的天还是灰蒙蒙的，公鸡才刚打第一遍鸣。他就这么闭着眼，让灵气在经脉中一圈一圈地流转，直到太阳完全升起。
下午钻进丹房，一待就是四五个时辰。丹房里的热气蒸得他满头大汗，衣服湿了又，了又湿，但他从来不嫌烦。火焰升腾，草药入炉，精神力全开——每次炼丹都是一次全方位的锻炼。
晚上回到房间继续修炼，直到夜深人静，隔壁传来父母均匀的呼吸声，他才肯躺下。
但他的进步速度，让爷爷瞠目结舌。
一个月内，陈家的丹药产量直接从每月两三炉暴涨到六炉。
爷爷一个人撑死一个月炼三四炉——年纪大了，精神力跟不上。每次炼完一炉，爷爷都要坐在椅子上喘半天，脸色发白，好一会儿才能缓过劲来。
陈长青一个人就能顶两个爷爷。
他炼完一炉，休息半个时辰就能继续炼第二炉。而且他的出丹率稳定在六成以上——每炉至少有一颗中品丹。
中品丹的价格是下品丹的三倍。
这一个月，陈家的丹药收入直接从每月三十块灵石飙升到五十块灵石。
爷爷看着账本，嘴角压都压不住。他戴着老花镜，手指在账本的数字上一遍又一遍地划过，脸上的皱纹都笑开了花。
但他没忘了一件事——藏。
"对外就说，我这个老头子最近突破了炼丹瓶颈。"爷爷合上账本，表情严肃起来，"你的事，一个字都别提。"
大伯拍着脯保证："放心，爹。我嘴最严。"
二伯在旁边嘀咕："你上次喝多了连你小时候尿床的事都说出来了……"
"滚！"
两个儿子互相瞪了一眼，爷爷被他们逗得哭笑不得，摆了摆手："行了行了，都少说两句。"
子一天天过去。
陈长青把所有自己炼的中品丹都攒了下来——没交给家族，而是偷偷存着。他在床底下挖了一个小坑，用油布包好丹药，小心翼翼地埋进去。每次埋完，还要把地面的土拍实，看不出一丝痕迹。
一个月下来，攒了十几颗中品聚气丹。
这天他去了临阳城坊市——没找赵家的铺子，而是绕了几条街，找了一家不起眼的小店。
店面很小，门口挂着一块褪了色的布帘，连招牌都歪了。店里光线昏暗，柜台后面坐着一个瘦巴巴的老头，正低着头打盹，嘴角还挂着一丝口水。
"掌柜的，收丹吗？"
掌柜抬起头，眯着眼看了他一眼——大概觉得一个小孩能有什么好丹药，正要挥手赶人。
陈长青从怀里掏出玉瓶，倒出一颗中品聚气丹放在柜台上。
掌柜的眼睛一下子亮了，瞌睡全醒了。他猛地坐直了身子，拿起丹药凑到鼻子前闻了闻，又对着窗口的光仔细看了看，瞳孔猛地一缩："中品聚气丹？你有多少？"
"就几颗。"
"一块灵石一颗，我全要。"
"一块二。"
掌柜皱了皱眉，脸上的褶子挤在一起，犹豫了一下："一块一。"
"成交。"
十二颗中品聚气丹——换了十三块灵石。
掌柜数灵石的时候，手指都在抖——这种品质的丹药，他转手就能卖到一块五一颗。陈长青当然知道这个行情，但他不想耗时间讨价还价。差不多就行了。
陈长青把灵石装进钱袋，掂了掂，沉甸甸的。加上之前零零碎碎攒的，他手头已经有了二十多块灵石。
他没有花在自己身上。
而是去了坊市法器铺挑了一件中品法器——不是最好的，但比父亲那把用了七八年的下品短刀强了不知道多少倍。
法器铺的老板看他一个小孩子进来，本来没当回事，继续低头擦他的法器。但当陈长青掏出钱袋，把一堆灵石拍在柜台上时，老板的眼珠子差点掉出来。
"小、小兄弟，你哪来这么多灵石？"
"攒的。"陈长青懒得解释，目光在柜台里扫了一圈，"这把短刃怎么卖？"
他指了指柜台角落里的一把青锋短刃。刃身窄长，通体泛着暗青色的光泽，刀柄上缠着黑色的丝线。
老板顺着他的手指看过去："小兄弟好眼力！这把青锋短刃可是中品法器，削铁如泥——"
"别废话，多少灵石？"
"十八……十八块。"
"我要了。"
老板看了看他，又看了看那堆灵石，嘴巴张了张，最后还是收了钱。他把短刃从柜台里取出来，用一块净的布包好，递到陈长青手里："小兄弟，拿好了。这可是好东西。"
陈长青接过布包，掂了掂分量，满意地点了点头。
回到家。
陈长青远远就看到父亲在灵田里弯腰活。父亲的背影被夕阳拉得很长，身上的粗布衣服被汗水浸透了，贴在瘦削的脊背上。他手里握着那把旧短刀，刀刃上全是豁口，在地里挖一下，就要费好大的力气。
"爹。"
陈守正正在给灵谷除草，听到声音，抬起头。他看到儿子站在田埂上，手里拿着一个长条形的布包，脸上带着掩不住的笑意。
"怎么了？"
"给你的。"
陈守正擦了擦手上的泥，在衣服上随便抹了两下，接过布包打开——
青光一闪。
一把精钢短刃躺在布包里，刃身泛着冷冷的寒光，灵气人。刀柄上的黑色丝线缠得整整齐齐，一看就不是凡品。
陈守正愣住了。
他灵田活，用的是最普通的铁器，连法器都算不上。那把旧短刀还是他年轻时花了三块灵石买的杂货，刀刃上全是豁口，刀柄都磨得发亮了。
"这……中品法器？"陈守正的声音有些发颤，"你哪来这么多灵石？"
"炼丹赚的。"
"你才学一个月——"
"一个月够了。"陈长青把短刃塞进父亲手里，咧嘴笑了笑，"您那把旧刀该换了。"
陈守正握着短刃，手指在刃身上轻轻摸过，没说话。
刃身冰凉光滑，上面刻着淡淡的灵气纹路。他拔出短刃，夕阳的光芒在刃面上反射出一道刺眼的寒光。他从地上捡起一枯枝，随手一挥——枯枝齐刷刷断成两截，切口光滑得像镜子。
好一会儿他才开口："……多少钱？"
"没多少。"
"说实话。"
"……十八块灵石。"
陈守正手抖了一下。
十八块灵石——相当于他三年攒下的私房钱了。
他抬起头，看了看儿子。
儿子站在田埂上，晒黑了，但精神头很足。手上还有被药草染的绿色痕迹，衣服上也沾着丹炉的灰。但那双眼睛亮得惊人，像是装着一团火。
十岁的孩子——已经学会养家了。
他忽然觉得鼻子有点酸。
但他没让儿子看到。他把头偏到一边，假装在看远处的山，用力眨了眨眼睛，把那股热气压了下去。
"好。"他把短刃收好，声音有点哑，"爹收下了。"
当天晚上。
陈守正一个人在房间里，把短刃翻来覆去看了很多遍。他把短刃，用手指试了试刀刃的锋利度，然后又回去，再。来来，像是在做梦。
林氏推门走进来，看到丈夫坐在床边，手里握着那把短刃，眼眶有点红。
"长青买的？"
"嗯。"
"这孩子……"
"他比我有出息。"陈守正说，声音很轻，但很坚定。
林氏坐到丈夫身边，轻轻靠在他肩上："他是我生的，也是你教的。他出息了——那是咱俩的光荣。"
陈守正点了点头，没再说话。
但握着短刃的手，久久没有松开。
夜深了。陈长青在自己的房间里盘腿修炼。
二十多块灵石已经被他花得只剩几块了。
但他不心疼。灵石嘛，花光了再赚。以前父亲为了几块灵石，要在灵田里一整个月的活。他现在一炉丹就能赚回来。
他闭上眼睛继续运气——但这一次，他感觉到体内的灵气明显比之前充沛了很多。
不是错觉。
最近炼丹加嗑丹加修炼三条线并行，他的修为正在快速积累。
"照这个速度……三个月内能到炼气三层。"
他睁开眼睛。
窗外月色清冷，山风呼啸。远处的山影黑黢黢的，像一个沉默的巨兽趴在地上。
隔壁传来父亲和母亲低声说话的声音——
"守正，你说长青以后能走到哪一步？"
"不知道。但肯定比我们远。"
陈长青嘴角微微一勾。
他重新闭上眼睛，继续修炼。