程书禾被带回东宫之后，太子裴怀清便急不可耐地要为她“卸下易容”。这念头可把程书禾吓得魂飞魄散，她哪来什么易容？
这张与卢香絮易容后一模一样的脸，本就是她的真容！裴怀清若执意要“揭”下这本不存在的面具，非但立刻会戳穿她的谎言，更会坐实她欺瞒太子的罪名，届时盛怒之下，裴怀清岂能容她活命？
然而程书禾终究是千机傀儡门中长大的女子，心机深沉，临危不乱。她见裴怀清目光灼灼，伸手要来触碰她的脸颊，心念电转，脸上瞬间便换上了一副幽怨委屈的神色，侧身避开他的手，咬着唇，眼圈儿便红了。她本就生得娇俏可人，这一番作态，更添几分楚楚可怜。
“香絮，你这是做什么？”裴怀清见她闪躲，眉头微蹙，却并未动怒，语气反而放得更柔，“你既肯随我回来，便是心里有我。这劳什子易容，戴着岂不辛苦？让我为你取下，咱们坦诚相见，岂不更好？”
程书禾心中冷笑，脸上却愈发凄楚，她抬起一双泪光盈盈的眸子，似嗔似怨地横了裴怀清一眼，声音又娇又糯，带着十二分的委屈：“冤家！我这般为你着想，你倒好，半分也不懂我的苦心！”
这一声“冤家”，直叫得裴怀清身子酥了半边。他见“卢香絮”肯这般与他说话，不再是从前那般清冷疏离的模样，心中登时狂喜，一把将她搂入怀中，颤声道：“香絮，你……你终于承认你对我有情了？你不再考验我了？”
程书禾顺势依偎在他怀里，指尖却在他口不轻不重地戳了一下，含泪道：“谁考验你了？若不是你做事太没头脑，我用得着躲你，用得上这易容么？”
裴怀清被她弄得心痒难搔，又听她话中有话，忙道：“这是从何说起？我到底哪里做得不好，让你如此费心？你告诉我，我定为你改！”
程书禾从他怀中微微挣开，走到窗边，望着窗外庭院深深，幽幽一叹，道：“你口口声声说待我情深，可你扪心自问，你当真为我考虑周全了么？”
她转过头，目光直视裴怀清，声音陡然变得失望起来，“你只知道要我卸了易容，与你朝夕相对。可我问你，若我真容现世，以我这般容貌，你能护得住我么？”
裴怀清一怔，随即笑道：“香絮，你这话说的。我是当朝太子，未来的天子，天下有什么是我护不住的？你未免太过小心了。”
“太过小心？”程书禾嗤笑一声，眼中闪过一丝讥诮，“太子殿下，你好歹熟读史书，岂不闻前朝旧事？那宣姜夫人，本是许给卫国太子伋的，何等美满姻缘，却被她公公卫宣公强行夺去，筑新台藏之，酿成千古丑闻。再说本朝，玄宗皇帝之贵妃杨氏，最初不也是寿王李瑁的王妃么？太子，你纵然是储君，陛下也固然疼爱你，可若我露出真容，以我之貌，陛下若见了，难道……难道就不会生出什么别样的心思？”
这番话如一道惊雷，劈在裴怀清心头。他脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇翕动，竟一时说不出话来。是了，他怎么就没想到这一层？
香絮的容貌，他是亲眼见过的，那是何等惊世骇俗的美！什么杨玉环、宣姜，只怕给香絮当个侍女都不配！倘若父皇见了……父皇虽是天子，却也同是男人，且正当盛年，对美人素来也有偏爱……
他越想越怕，背上竟渗出涔涔冷汗。若真到了那一步，不但眼前这绝代佳人要离他而去，落入父皇之手，他这太子之位，只怕也立刻要成为天下笑柄，甚至岌岌可危！父皇为美人而废长立幼、甚至兄弟阋墙的事，史书上难道还少了么？
程书禾见他面无人色，浑身微微发抖，知他已听进去了，心中暗喜，面上却更显凄楚，泫然欲泣道：“你倒是一心替你父皇说话，可我又不是你父皇，怎知他品性如何？从小到大，但凡见过我真容的男子，有几个能移开眼睛？我……我怎么能拿自己的一生，去赌你父皇的品行？太子殿下，你若真的怜我、爱我，何必非急着要看我的真容？莫非你只想自己一饱眼福，却不怕将我推到风口浪尖，落个‘公媳乱伦’的千古骂名么？若真如此，我还不如……不如现在就死了净！”说着，竟真要向一旁的柱子撞去。
“香絮！不可！”裴怀清魂飞魄散，一个箭步冲上前，死死将她抱住，连声道，“是我糊涂！是我糊涂了！你……你骂得对，是我想得太过简单，竟差点害了你！”
他将程书禾紧紧搂在怀里，心中又是后怕，又是庆幸，又是感动。后怕的是自己险些酿成大祸；庆幸的是香絮思虑周全，提前看破危机；感动的则是她竟如此为自己着想，宁愿委屈自己戴着易容，也不愿让自己父子失和，前程受损。这般深情厚意，这般玲珑心肝，天下哪里还找得到第二个？
“香絮，”他声音哽咽，低低道，“是我错了。我……我太想拥有完整的你，却忘了你的处境。你说得对，这易容……这易容不能卸，至少现在绝不能卸。”
程书禾伏在他肩头，心中一块大石落地，暗松了口气，语气却依旧幽怨：“我也不想一辈子戴着这劳什子面具与你相对，可……可许多事，终究是身不由己。太子，我不求别的，只求你我安安稳稳，莫要因为你一时冲动，害得你与陛下父子生隙，也毁了你我的将来。”
她抬起头，泪眼婆娑地望着他，“这易容，就等你……等你将来登基之后，再揭下来，好不好？到那时，天下再无人能威胁到你，我们也才能真正地、光明正大地在一起。”
“好！好！都依你！”裴怀清听得心澎湃，只觉得怀中的女子是天下第一等的可人儿，聪慧、深情，又处处为他打算。他连连点头，郑重承诺道：“香絮，你放心。我裴怀清此生，绝不负你！待我登基那，便是你母仪天下之时！”
程书禾破涕为笑，假意羞涩地低下头，心中却盘算着下一步。她趁机又撒了几句娇，将裴怀清哄得团团转，言语间暗示自己也想为夫君的“大业”出力。裴怀清大受感动，只觉“香絮”不仅容貌绝世，才情过人，更是自己的贤内助，从此对她更是言听计从，信任有加。
只是裴怀清虽被说服，心中对“卢香絮”的情欲却并未消退。夜深人静时，他仍不免心猿意马，想要亲近。程书禾哪里肯让他碰触？她强忍着恶心，每每在紧要关头，便假作害羞，或推说身子不适，又或搬出“名分未定”、“需为太子清誉着想”等大道理，软硬兼施，将裴怀清挡了回去。裴怀清虽觉扫兴，但见她“守身如玉”，反而更觉她冰清玉洁，与众不同，心中敬重之意又添几分。程书禾乐得清净，只在言语上多下功夫，哄得裴怀清晕头转向，心中暗想：这般虚与委蛇，倒也容易。只需这蠢货一信我是卢香絮，我便一安稳。
裴怀清心中感动，对“香絮”的“苦心”更是铭感五内。他自觉亏欠佳人良多，便想方设法补偿。除了珍玩奇宝、锦衣玉食源源不断地送入“香絮”所居的沁芳阁，他更动用东宫权势，四处搜罗增长功力的天材地宝。百年以上的野山参、已然成形、几具人形的何首乌、生于极寒雪巅的茯苓、乃至传闻中能固本培元的海外灵芝、瑶池仙草……只要是能寻到的，无不尽数搜刮来，献给程书禾。
程书禾来者不拒。她自那山中遭姜纯姒暗算，一身功力被“万川归海”邪法吸去大半，虽侥幸逃得性命，内息却已驳杂不稳，基受损。这些常人求之不得的灵药，于她而言正是疗伤补气的无上珍品。她借着“闭关静修、调理内息”的由头，将这些灵物或煎服，或入丹，小心炼化。裴怀清只道她是禅宗圣祖之女，修炼的玄门正宗心法需要清心静气，不但不加打扰，反而严令宫人不得接近沁芳阁后院，为她营造了绝佳的修炼环境。
如此过了月余，程书禾只觉丹田内那原本涣散枯竭的真气，渐渐重新凝聚，缓缓流转于奇经八脉之中。受损的经脉在药力滋养下，亦慢慢恢复生机，甚至比从前更加坚韧宽阔了几分。她试着运转千机傀儡门的内功心法，但觉真气奔腾，沛然莫御，虽离巅峰时尚有距离，却也恢复了六七成。
她心中大畅，多来积郁的愤恨与憋闷似乎也随之一扫而空。
这收功起身，推开静室窗户，但见庭院中秋色已深，黄叶纷飞，她深吸一口清冽空气。
正自惬意，却听门外传来裴怀清的声音，带着几分怒气与不耐：“香絮，你可出关了？”
程书禾心思一动，敛去眼中精光，换上一副温婉笑容，迎了出去。只见裴怀清脸色阴沉，大步走进院中，一屁股坐在石凳上，兀自喘着粗气。
“太子殿下这是怎么了？谁又惹你生气了？”程书禾款步上前，亲手为他斟了杯热茶，柔声问道。
裴怀清接过茶盏，重重一顿，恨声道：“岂有此理！真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
程书禾在他身旁坐下，做洗耳恭听状。
裴怀清愤愤道：“还不是我那表哥沈景同！我见他近郁郁寡欢，念在亲戚情分，好心劝他几句，让他好生同新舅母和睦相处。谁知他竟借题发挥，对我夹枪带棒，冷嘲热讽，话里话外，竟说我母后和我忘恩负义，过河拆桥！真是气煞我也！”
程书禾心中一动，面上却露出疑惑之色：“沈景同？挟恩图报？这又是从何说起？”
裴怀清叹了口气，似是想找个人倾诉，便将其中原委缓缓道来：“此事说来话长。当年我父皇尚是王爷，我母后也只是侧妃。那时朝局复杂，我母后曾遭人刺，危在旦夕。是我舅母，也就是沈景同的母亲，我舅舅当时的正妻柳氏，她……她生得与我母后有几分相似，危急关头，她披上我母后的衣裳，引开了刺客，自己却……却被刺客斩了首级。”
程书禾“啊”了一声，掩口道：“这位柳夫人，竟有如此义烈？”
裴怀清点头：“正是。我母后和我，自然对柳家感激不尽。后来父皇登基，母后正位中宫，便想重重报答柳家。柳夫人已死，她家中还有一个妹妹，便是小柳氏。母后怜她孤苦，又念着柳夫人的恩情，便作主，将她赐给我舅舅为贵妾，还破例为她向父皇请封，得了个五品宜人的诰命。这已是天大的恩典了！自古以来，哪有妾室能得朝廷诰封的？便是亲王郡王的侧妃，也未必能有这般荣耀！”
她强压着心头的不适，故作懵懂地问道：“等等，太子殿下，我有些糊涂了。那大柳氏既是你舅舅明媒正娶的妻子，她为救你母后而死，乃是义举。可为何她死了，她的妹妹小柳氏，反要给你舅舅做妾？难道不该……不该让这小柳氏，续弦为正室，也算全了柳家与你舅舅的情谊么？”
裴怀清闻言，像是听到了什么极为可笑的事情，摆了摆手，道：“香絮，这你就不懂了。那柳家是什么门第？不过是个七品县令之家，寒门小户罢了。当年我父皇只是王爷，母后是侧妃，舅舅娶柳氏为正妻，也是门当户对。可后来呢？我父皇登基为帝，母后母仪天下，我舅舅是国舅爷，是皇亲国戚！这身份地位，早就不可同而语了。那柳家算什么？让小柳氏做妾，已是看在往恩情，格外抬举了！更何况，还给了她五品宜人的诰命，这可是开国以来头一份的殊荣！她柳家还有什么不满足的？”
程书禾心中暗骂：“好不要脸的一家子！姐姐替你们死了，妹妹做妾反倒成了抬举？那诰命封在一个妾室身上，是殊荣还是羞辱，只怕只有你们自己心里清楚！”她脸上却不露分毫，只轻轻“哦”了一声，又问道：“那……这沈景同又为何闹事？他妈妈是柳夫人，他小姨也得封诰命，柳家也算有靠山了呀。”
裴怀清脸上怒气又盛，哼道：“这便是他不知好歹之处了！后来父皇为固国本，又亲自下旨，为我舅舅赐下一桩极好的婚事，是清河崔氏的嫡长女！崔氏是什么门第？那是几百年的名门望族，诗礼传家！舅舅娶了崔氏，于国于家，都是大有裨益。新舅母过门便是一品诰命，那是她崔家女儿应得的尊荣！”
他顿了顿，声音转冷：“可沈景同那厮，却为此处处不忿，觉得亏待了他生母。前几竟跑到我面前，说什么他妈妈身为原配嫡妻，连个诰命都没有，继母反倒一进门便是一品夫人，何等不公！我便教训他，他妈妈早就死了，要怪就怪他自个儿妈妈福薄命短！自古以来，哪有追封一个死人诰命的道理？再说，那诰命不是封在他小姨身上了么？柳家的恩典，难道还不够？”
程书禾几乎要笑出声，硬生生忍住，只听裴怀清继续愤然道：“谁知我这般好言相劝，他竟指着我的鼻子叫骂起来！说什么他妈妈是为我母后而死，说我与母后忘恩负义，只知抬举新舅母所生的表弟，冷落了他这外甥！可他是我的表哥，是我母后的亲侄子，难道新舅母所生的孩子，就不是我的表弟，不是我母后的侄子？更何况新舅母出身高贵，德行兼备，她所出的子嗣，将来是要承袭爵位、光耀门楣的，自然应当更受重视，这有何不妥？他沈景同自己不争气，不肯与舅母好好相处，反倒来怨我，简直是岂有此理！”
他越说越气，额上青筋隐隐跳动：“他总拿那救命之恩说事，没完没了！这皇宫大内，侍卫宫女，为救我父皇母后而死的还少了？难道个个死了，都要大封特赏，荫及子孙么？天家恩典，也要有个度！”
程书禾静静听着，心中念头飞转。裴怀清那“新舅母”姓崔，是清河崔氏的女儿……“崔”这个姓氏，如同一点火星，瞬间点燃了她记忆深处最黑暗的角落。当年那个毁了她一生、将她拖入的新婚之夜，那个冷酷无情、纵容丈夫将她扒光游街的世家……正是清河崔氏！
崔暮舍！这个姓，连同那晚彻骨的寒冷与羞辱，早已刻入她的骨髓，化作不死不休的恨意。
真是冤家路窄。程书禾垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冰冷机。裴怀清这位出身“高贵”的新舅母，看来是注定不得安宁了。